孝仁四年秋末，少帝染疾，病愈垂心理佛，連舉多場法事禪會。

　　冬初，傳帝復染疾不起，侍養于大佛法寺，受以萬千香火誦經安度。朝事更迭，遂允命端慧王代為主政，封以皇叔父攝政王。十月初三，自少帝輟朝以有半月，端慧王于云陽正殿主持復興朝議。十月初四，連下三旨，批江寧織造貪奢驕淫引民聚憤，收押大理寺查罪問刑，家府之財饗莊田概充國庫。批結黨吏亂之責，上自督撫藩臬元帥，下至道府州縣參游，一律徹查。批西黨之亂，尤命江北西營由左騎領大都督率練，擇日出征。

　　十月初七，旨令責成機要設以六科控轄六部，以內閣代以丞相之責權掌六科。由內閣至六科，再以六部，后至各道府衙門。以上奏本細審，以下旨令層層下達。先前“上之督之者雖諄諄，而下之聽之者恒藐藐”的混亂狀況大為改進。除以改革更組，更著命以下，廢以女官之職，而后吏審將一概不提名起用女臣。

　　這一日，尋審戶科，恰是遇上戶科要員聯名求奏尚書樓大人繼任職差。司徒遠端著那厚厚一沓聯名折久久不語，目光迎下眾人一一掃過，寒而冽：“吏改之章曾定言自新政起，拒授女官。你等莫不是糊涂了。”

　　“攝政王，樓大人是先帝欽命的輔國要臣，雖以新政為要，只先帝明旨——”率先躬下身子的老臣仍以堅持，腳下微屈，但不敢仰頭視其。

　　“是嗎？！”司徒遠只一冷笑，半抬了眼微虛，而后淡淡道，“即是如此，你們這等文儒老臣，去輔佐先帝如何？”兩京大小九卿及各屬，正是沉濫者裁減之際，但也不怕多減下一個兩個。

　　“王爺。”那老臣低呼一聲，半個身子沉下去，甚為不穩。

　　“當日黃集強諫皇上重繕帝后寢陵，賈懷仁你亦是力撐他的吧。”他本不是喜好舊事重提的人，當日尋了黃集私扣民餉擴以宅府的短處解決了那廝，便也打算再不牽扯多余的人。只如今，見這等腐臣一個個如墻頭草隨風倒實在看不慣，掛著老事狠狠羞他一番倒也不過分。

　　“王…王爺。臣那時并非有意悖離尚書大人的陳見，只…寢陵一事關乎天家顏面，國體根本。臣以大局而發，著眼觀望，自以認同黃大人的奏諫。臣…效力尚書大人之心終始不渝。”

　　“混話！”空拳猛擊了案臺，滿盞茶水傾出，司徒遠驚怒言道，“汰浮溢而不騖入，節漏費而不開利源。你在戶部一呆三十年，節用以本這等淺顯通明的道理竟還要我一一點透？！好個國之根本，天家顏面。支部國庫不是國本？民生國計更不是顏面嗎？！”

　　那老臣已聽得渾身瑟瑟發抖，本是揣了拍馬屁的心思，想著聯名他女人入職，但也是給了攝政王的臉面，而后女主財，男控政，絕對是一妙招。然未想到，這王爺卻是個不受拍的，求她女人復仕，反要他臉拉了老長。這一回，是搬了石頭砸腳，一時間不知該如何下來臺面，只得俯地言罪。

　　司徒遠聽夠了他哆哆嗦嗦上不接下的胡亂說辭，袖子一攬，冷言道：“寢陵既是國之本，且你又是個遵以先令的。依本王看…先皇陵殿處正缺個人手，就由你去填了。”言著再不顧其他，徑自起身，繞了眾人而出，只步子略停，并不回身，“明日即去應職。把這一身五品朝服褪了吧，虧你做了三十年的度支要員，卻是個不懂錢財之道。”

　　大步踏出戶科行，迎上這年第一場小雪，碎亂如玉，透著隱隱涼意滲入脖頸口。楊歸忙追隨而出，打起云傘為其遮去一片風雪，卻見司徒遠空立于廊處久久愣下。連著五日未得閑歸園，可是掛念起一家妻小？！楊歸倒也不敢去揣摩他的心思，只微退了半步，隨著一并怔站。

　　“今年初雪，來得早了。”許久，司徒遠終于出聲，毫無示意下抬步即走。

　　楊歸忙得追上去，一路在琢磨著何以為早……

　　素煙繚繞而過，鳳兮閣架于山瓊之間，正對鳳陽大殿。閣廳暖廂，正以冷雪烹茶，云詩然歪在窗前懷抱著狐裘護手，黑底鑲有絳色描金紋邊。窗外風雪盛下，一側仕女忙打下細妃幕簾擋遮寒風。隔了簾子，仍是掠到那長麾身影于風雪中穩步而上，這近百級的山梯石階，若要一口氣登上免不了喘上幾口，只簾外之人面色如常，依是冷峻。

　　“桐丫頭，再燒一壺秋釀。”玉手撣了袖擺，微轉起身子正坐。

　　暖廂隔寒的厚簾一起，那個身影夾著滿身寒氣入了間。

　　云詩然眸底無色，只平緩道：“出兵平西亂之事，依攝政王的意思，要待到何時？！”只此事定下，她便可毫無負擔地去大法寺陪著長生吃齋念佛，自此心無旁騖。如今多方勢力云集，平亂之謀，更是牽涉國家大計。所謂強兵寧可百年不用，不可一日不備，然上官逸當政間，因無戰事林立，統練便也稀疏不齊，以致軍心散亂，冗員弱卒更是充斥其中。昔日強兵善將，早已淪為今日頹敗貪吏。

　　“兵紀綱要松散脫垮，演練列席更是虛應了事。這般松垮的軍隊，不戰必敗。”司徒遠臨著堂桌穩坐，面上依然無色，只唇中溢出絲苦笑，“眼下不用些時候功夫整紀，便要在疆塞丟命現眼了。”

　　“這一次…攝政王是欲親率而征嗎？”云詩然推了華盞而上，眸眼淡淡掃了一側的人影。這男人是由軍中混出的名聲，如今久居于朝堂，心中但不知還存著幾分馳騁熱血。這個撫遠大將軍之位…絕不是由隨便一人輕易坐上去的。如今司徒遠已身列攝政之王，與那云陽主位更是咫尺之近，若再能借撫遠平西一事上位，而后便是集政權兵符于一身的鼎盛。實難想他之下一步，是挾天子以令諸侯，抑或是欲而代之！她這一句，是詢問，卻也是狐疑探測。只是…他若真起了那個心，定不是他們孤兒寡母都擋得住的！

　　司徒遠斂眉，沉思了片刻，終以感慨道：“若以十年前，定是要一馬當先。然，如今…家事冗雜瑣碎，實脫不開身。依我之見，彥大將軍親率將師出任撫遠大帥確也適宜。”

　　云詩然心下猛松了口氣，撫盞的指尖微顫染及茶水，而后仍作鎮定道：“攝政王從來與彥慕政見不合，如今但也能高屋建瓴，舉以賢德，本宮甚感欣慰。”言著胸口亦舒朗，頗為恩典道，“本宮聽人言，攝政王操勞國事已是多日未能歸府。這該如何是好，日后朝廷囤積的繁復只少不多，攝政王倒也總不能棄小家而不顧吧。本宮的意思，王爺少時的宮所若能以簡單收拾出來，便特準以王爺的妻小入宮陪駕。王爺看如此可好？！”

　　“太后體恤之心，我等感念。只入宮一事，我怕她不會歡喜。”司徒遠雖有心將妻小招于身邊，且太后既有能此意，倒也是因著對自己打消下幾分端疑。然思及樓明傲的心意，便也生出了猶豫。她定是不喜這里的。

　　云詩然聽明白了他的意思，也不強求，只言她隨時都可徙宮入住，無需再請奏。而后仕女端上秋釀，氤氳馨香中，云詩然抬眼微掠了眼遞上杯盞的丫頭，輕囑咐了道：“去給攝政王行了全禮吧。”

　　屋里共立了個七八個丫頭，只要這一個并不大起眼的小仕女同自己行禮問安。司徒遠琢磨不出意思，倒也應了禮，見那丫頭確實穩當大體，行禮念安間毫厘不差。

　　直至那丫頭退下去，才聽云詩然淺淺笑著提醒了道：“這丫頭…便是桐澤的庶出四女。看著還順應吧。”

　　“唔。”司徒遠倒也沒多想，只悶聲應了，而后又覺得這話熟悉，像是從樓明傲那里聽了不少念叨。揚了眉后，目光追上那退出去的身影，微聲一嘆，“說得就是她啊。”

　　兩人敘了片刻，司徒遠吃了今年的秋釀便也退身而出，又是行了一段山路。時而風雪更盛，他是一人上山，侍從楊歸等皆候在半坡的觀雪亭。尤記得每逢初雪，父皇定會攜著云貴妃入亭觀景，而后上山宿在那暖廂一夜。他那時常聽宮人道，他父皇便是于此牽著愛妾之手，指點江山，列覽皇城上下，遠望萬里河山無盡。那是他的天下，身邊是他欲與之分享三千榮華富貴的女人。

　　曾幾何時，他心中亦升騰出那一個念想，攜愛妻之手佇立于云山霧海，與她共享一座江山。那是他的天下，更是她的天下。年少時是以懷揣這般憧憬，往后江氏之女卻也成為執著支持自己的那位佳人。那份浮華瀲滟如過眼云煙，滄海桑田已過，昔日的希冀，于心中還有幾分重量？！

　　他微緩過心神，卻見幾步之外冷亭中站著一女子，長裙曳尾，依是那一身暗色墨緞。她只面朝宮闕之景，云煙繚繞下那身影不清，只灑下默默的荒涼。她緩緩回身，正以對上他的視線。淡淡的惆悵逐以蔓延，散落在二人之間的山徑阡陌。

　　他少時的愿景，她依是記得。也只有她能明白，他眼中此刻抹不去的落寞與滄桑，那是一種失落，刻印在心底，不會由時間褪去痕跡。


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