到了晚間，碧蘇對(duì)慧娘說(shuō)：“小姐，聽(tīng)說(shuō)老爺在盛京給兩位少爺請(qǐng)了西賓，要兩位少爺年前進(jìn)京呢”。

　　慧娘想了想回道：“大哥明年就參加秋闈了，是應(yīng)該提前去盛京走動(dòng)走動(dòng)，畢竟，在那里才能了解更多的時(shí)事，對(duì)應(yīng)考有好處。而且過(guò)了年應(yīng)酬就多了，各項(xiàng)雜事都需要處理，估計(jì)又要耽擱下來(lái)，所以爹爹才要大哥跟四弟年前進(jìn)京�！�

　　果然，沒(méi)幾天大少爺跟四少爺雇了鏢局的鏢師，帶著一群小廝隨從一路保護(hù)著進(jìn)京了。

　　轉(zhuǎn)眼間半個(gè)月過(guò)去了，昨天下了今年入冬的第一場(chǎng)雪，白茫茫的一片，銀裝素裹，分外妖嬈。

　　因?yàn)橛幸�進(jìn)京的事兒，最近錢(qián)府很忙碌，各個(gè)院里都要處理留守的人員，更要找好帶進(jìn)京的丫鬟婆子，最忙的當(dāng)屬大夫人，府里的良田鋪?zhàn)佣家�找信得過(guò)的人管著，家里庫(kù)房的奇珍古玩等東西，用得著的要先收拾出來(lái)，提前找鏢局押運(yùn)進(jìn)京；用不著的更要找妥帖的人管好，不能招了小賊，也不能招了老鼠啥的。

　　大家都忙忙碌碌，忘了沒(méi)事找茬，也沒(méi)時(shí)間找茬，所以，最近錢(qián)府很消停。

　　離年關(guān)越來(lái)越近了，負(fù)責(zé)采買(mǎi)的管事，各個(gè)忙的腳不沾地，還都樂(lè)呵呵。

　　到了臘月二十三這天，家里都在忙著準(zhǔn)備祭灶神爺用的瓜果、麥芽糖等供品，因?yàn)橛小澳胁话菰�，女不祭灶”的說(shuō)法，今年家里的男丁又都不在家，只能讓大管家丁德順帶領(lǐng)家里的男仆舉行這項(xiàng)儀式，家里的女眷在自己的小院里過(guò)節(jié)。

　　這天晚上，慧娘吃過(guò)晚膳，坐在床上，聽(tīng)丫鬟們講她們農(nóng)家過(guò)年時(shí)的風(fēng)俗趣事兒。

　　墨菊、碧蘇還有慧娘院兒里的花媽媽圍著火爐坐在慧娘面前烤著紅薯喝著熱茶，好不熱鬧。

　　花媽媽回憶著她們家那里過(guò)年時(shí)候的習(xí)俗。

　　花媽媽是南方人，那里大約都是水上人家。她們大約一般都是在臘月二十五日舉行祭灶儀式。據(jù)說(shuō)，每年的這天灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗陌缸郎瞎┓派咸枪�、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王爺升天的坐騎備料。

　　祭完灶以后，便正式地開(kāi)始準(zhǔn)備迎接新年。

　　臘月二十四這天，掃塵，盡管錢(qián)府的主子們不需要打掃，慧娘還是很有興趣的去搶墨菊、碧蘇的工作，急得這倆丫頭直跳腳。

　　花媽媽在旁邊道：“讓小姐掃兩下就可以了，我們那里有‘除陳布新’的說(shuō)法，把所有的‘窮運(yùn)’‘晦氣’”都掃出去”。

　　聽(tīng)花媽媽這樣說(shuō)，慧娘也收回了貪玩兒的心思，認(rèn)真的灑掃起來(lái)，祈禱著所有的煩心事都統(tǒng)統(tǒng)滾蛋吧。

　　真心的希望自己以后的生活平安喜樂(lè)。

　　臘月二十五，推磨做豆腐

　　臘月二十六，殺豬割年肉

　　臘月二十七，宰雞趕大集

　　臘月二十八，貼桃符

　　臘月二十九，上供請(qǐng)祖

　　剩下的這些民俗，盡管慧娘很好奇，但是和她這個(gè)大門(mén)不邁，二門(mén)不出的小姐沒(méi)有關(guān)系。所以慧娘只能等著除夕夜。

　　時(shí)間如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼就到了年三十這天一大早，慧娘換上新衣，墨菊進(jìn)屋，抬頭只覺(jué)眼前一亮，只見(jiàn)慧娘身穿粉紅色的衣襟梅花繡綢襖，下著煙籠梅花百水裙，頭插夫人賞的梅花如意簪，鬢帶碎玉珍珠鈿花，肌膚賽雪，略施脂粉，眉如青黛，眼神清亮，櫻桃小嘴嬌艷欲滴......

　　不知不覺(jué)間，我們家小姐出落的這么美麗了。

　　“墨菊，拿著給夫人的年禮，你跟碧蘇都跟我去榮錦堂吧”墨菊沒(méi)有出神太久，慧娘就喊她。

　　說(shuō)著，主仆一行三人就往榮錦堂走去。

　　進(jìn)了榮錦堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聞到一股檀香味兒，大夫人常年禮佛，所以身上總是帶著淡淡的檀香。

　　以前聽(tīng)人說(shuō)，上半輩子罪孽深重的老人兒都喜歡禮佛，求個(gè)心安。

　　不知道大夫人是不是也是這樣兒，雖然她才三十幾歲。

　　慧娘抬頭看見(jiàn)薇娘一手?jǐn)v扶著大夫人從內(nèi)間出來(lái)，后面跟著慧八個(gè)丫鬟伺候，趕緊過(guò)去扶著大夫人的另一邊往貴妃榻走去。

　　大夫人平時(shí)很注意養(yǎng)生，特別注意保護(hù)自己的頭發(fā)和臉，再配上今天的錦云褐色綢袍，更是襯得風(fēng)韻猶存，女人味醇厚濃郁！

　　嘴里柔柔地夸道：“母親今天真漂亮！”，聲音溫婉真誠(chéng)，讓人聽(tīng)了就不自覺(jué)的想認(rèn)同她的話。

　　“你這小嘴兒，今兒是抹了蜜了吧，這么甜，”大夫人聽(tīng)了高興的嘴都合不攏，嗔怪的道“母親都一把年紀(jì)了，什么漂亮不漂亮的”。

　　“母親才不老呢，不信您問(wèn)問(wèn)她們，您是不是看起來(lái)像我們的姐姐”薇娘小手指著屋里的丫鬟婆子搶道。

　　大夫人聽(tīng)了扶額一臉無(wú)奈的笑道，屋里一片贊喝聲。

　　薇娘今天一身大紅色金邊牡丹外袍，襯得稍有稚嫩的小臉上多了幾抹嫵媚端莊。

　　看著薇娘的裝扮，慧娘悄悄的松了口氣。

　　還以為今天的衣服有點(diǎn)兒惹眼呢。

　　大夫人坐在貴妃榻上打量了慧娘一會(huì)兒，臉上露出滿意的笑容。

　　“嗯，這才有個(gè)小姑娘的樣子，小姑娘家家的就該打扮的鮮亮一點(diǎn)，你平時(shí)也太素了點(diǎn)”說(shuō)著扭頭點(diǎn)了一下薇娘的額頭，“學(xué)學(xué)你薇妹妹，平時(shí)多打扮打扮�！�

　　慧娘笑而不答。

　　接下來(lái)是送大夫人孝敬的時(shí)間。

　　琦娘送的是貼身里衣，柔軟的雪緞，邊上繡了精美的牡丹花紋；

　　應(yīng)該是上次大夫人賞的那塊兒雪緞沒(méi)舍得用，留下來(lái)討好大夫人了。只是大夫人什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)，雖然滿臉笑容，嘴上不說(shuō)什么，但恐怕不會(huì)上心。

　　而且不知道大夫人會(huì)不會(huì)穿庶女送的這種貼身衣物，她可是很惜命的......

　　薇娘送的是上次說(shuō)的那件金剛經(jīng)雙層屏風(fēng)，正面繡的是花團(tuán)錦簇的富貴牡丹，背面是一手漂亮的簪花小楷金剛經(jīng)文。

　　大夫人看到薇娘讓彩萍、彩云幾個(gè)搬上來(lái)的屏風(fēng)的時(shí)候，眼前一亮。

　　看得出薇娘真的很懂大夫人的心思，禮物選的很合大夫人的心意。

　　薇娘沒(méi)有錯(cuò)過(guò)大夫人眼里一閃而過(guò)的光，嘴角微微翹起，得意的瞥了慧娘一眼。

　　慧娘假裝沒(méi)看到，滿臉笑意的跟著屋里的眾人夸贊。

　　不知道大夫人喜不喜歡揣摩她心思，還很懂她心思的庶女。

　　輪到慧娘的時(shí)候，慧娘從一方雪白的絹帕里拿出一個(gè)荷包，雙手奉給大夫人。

　　“母親，女兒愚笨，做不出好東西來(lái)，只有這個(gè)荷包表示一下自己的心意”。

　　荷包用一個(gè)寓意平安吉祥的中國(guó)結(jié)墜著，荷包正面是祝福平安的《地藏菩薩本愿經(jīng)》，背面繡著祥云圖案；雖然跟薇娘的禮物有點(diǎn)巧合，但這樣既討了巧又不出挑，犯忌諱。

　　大夫人接過(guò)荷包，看到那個(gè)中國(guó)結(jié)很新奇，問(wèn)慧娘：“這個(gè)結(jié)子很漂亮，有什么意頭兒嘛？”

　　慧娘溫婉一笑：“這個(gè)是女兒平時(shí)自己瞎琢磨的小玩意兒，女兒叫它如意結(jié)，取吉祥如意，平安團(tuán)員之意；女兒看著還過(guò)得去眼，就特意給母親編了一個(gè)�！�

　　慧娘毫無(wú)壓力的‘借’用了中國(guó)勞動(dòng)人民五千年的藝術(shù)精華。

　　“好，好，難為你有這個(gè)孝心，”大夫人撫摸著下面荷包上繡著的娟秀的經(jīng)文更加滿意，

　　“這個(gè)結(jié)子別看簡(jiǎn)單，但它意頭好；這個(gè)經(jīng)文繡起來(lái)更加費(fèi)心勁兒，母親很喜歡�！�

　　薇娘看著慧娘一個(gè)破荷包竟然搶了自己的風(fēng)頭，恨恨的瞪了慧娘一眼，酸溜溜的插嘴：“慧姐姐的心真是比旁人多了一個(gè)眼兒，竟然想出這么討巧的主意來(lái)。哎！再看看咱們的都被慧姐姐比下去了”。

　　“哪里，那是母親不愿意傷姐姐的心，哄姐姐呢，”慧娘看薇娘又挑事兒，竟然挑撥離間，忍不住回嘴道，“我小小的一個(gè)荷包哪里能比得上妹妹的屏風(fēng)大氣華麗，討母親歡心呢”

　　小樣兒，姐兒平時(shí)讓著你不代表姐兒怕你，還真當(dāng)姐兒好欺負(fù)呀，竟然想引起琦娘跟堯娘對(duì)她的不滿，大過(guò)年的找不痛快；

　　小丫頭片子，跟姐兒斗，你嫩著呢，姐兒一個(gè)小小的荷包就是比你強(qiáng)，氣死你！

　　“你這小潑猴精兒，竟然吃你慧姐姐的干醋”大夫人看姐兒倆斗嘴，意味深長(zhǎng)的看了薇娘一眼，慈祥的點(diǎn)了點(diǎn)薇娘的鼻尖道，“你的屏風(fēng)，母親也很滿意，你也是個(gè)有心的”。

　　最后是堯娘，堯娘年紀(jì)小，剛剛開(kāi)始學(xué)女紅不久，所以做的東西相對(duì)簡(jiǎn)單。

　　看到之前姐姐們的禮物都那么精美，就有點(diǎn)害羞，磨磨蹭蹭的從桃紅色小包袱里取出一雙富貴錦扎花繡鞋，低著頭，怯怯的說(shuō)道：“母親，女兒手笨，做的不好看......”

　　堯娘的繡鞋雖然看著簡(jiǎn)單，但針腳細(xì)密，色彩搭配很到位，看的出是用了心的。

　　大夫人看著幾個(gè)庶女對(duì)自己恭恭敬敬的，雖然有自己的小心思，但都知道小心翼翼的討好自己，今天也心情很好，就懶得計(jì)較那么多，也滿臉笑容的受了堯娘的禮。

　　大夫人每人賞了一對(duì)兒赤金手鐲，一副寶石或玉石頭面兒，只是花紋兒或樣式不一樣，讓今晚早點(diǎn)過(guò)來(lái)吃年飯就讓各自退下了。

　　看著幾個(gè)庶女一起退下了，大夫人在想著什么，眼里閃過(guò)一抹亮光，朝身邊的王媽媽問(wèn)道：“你看這幾個(gè)丫頭怎么樣？”

　　王媽媽心頭一凜，在大夫人身邊呆了幾十年，知道夫人的心思，想了一會(huì)兒道：“琦小姐是個(gè)老實(shí)的，雖然有點(diǎn)小心思，但是方法不聰明；薇小姐就不用說(shuō)了，自小在大夫人身邊，性子活潑，人聰明，手也巧，對(duì)大夫人孝順；慧小姐嘛，平時(shí)看著好像挺怕事兒的，有點(diǎn)小聰明，看著還乖巧老實(shí)，就是有時(shí)候看著身上多了點(diǎn)什么，讓人看不太懂；堯小姐還小，性子懦弱，還看不出什么來(lái)。”

　　大夫人聽(tīng)了，冷冷的一笑：“琦丫頭是個(gè)笨的；薇丫頭，哼，不僅心大，還自以為是，我怕是個(gè)養(yǎng)不熟的；慧丫頭，到是個(gè)聰明的，平時(shí)不挑事兒，懂得明哲保身，心眼兒到是不壞，沒(méi)虧我看在媛丫頭的份上，多疼了她，就是怕她太聰明了；堯丫頭，也是個(gè)有自己小心思的；哎，沒(méi)一個(gè)能讓人省心的。”

　　王媽媽聽(tīng)了沒(méi)敢接話。

　　到了晚間吃完年夜飯，放完鞭炮，家里的男丁都不在，一群女人，大夫人也沒(méi)心情留她們，讓她們回自己的住處守歲去了。

　　回廊的分岔口，琦娘跟段姨娘一路走了，看來(lái)是今晚一起守歲，堯娘拉住慧娘的衣袖，怯怯的問(wèn)：“慧姐姐，流云館怪冷清的，我能跟你一起守歲嗎？”

　　慧娘看著她可憐兮兮的樣子，想著她小小年紀(jì)在這兒后院里掙扎求生存，挺不容易的，心一軟，“好！”點(diǎn)頭答應(yīng)了。

　　堯娘看到慧娘點(diǎn)頭，小臉兒上揚(yáng)起一抹明媚的笑容。

　　不由地慧娘認(rèn)真的看了她一眼，小小年紀(jì)的堯娘一雙杏眼如一汪秋水，小小的瓊鼻微翹，薄薄的嘴唇不點(diǎn)而紅，一身肌膚細(xì)膩光滑，只是有點(diǎn)蒼白。

　　慧娘想到了堯娘生母張姨娘，能讓錢(qián)大老爺看中了拼命從青樓楚館接回來(lái)的，自然是個(gè)絕色美人兒。

　　而堯娘繼承了她生母的嫵媚妖嬈。

　　“你叫小雅是吧？”慧娘看著堯娘身上略顯單薄的衣衫，沖堯娘身邊的一個(gè)丫鬟問(wèn)道。

　　“是的，慧小姐，奴婢以前叫小丫，奴婢嫌不好聽(tīng)，就請(qǐng)堯小姐給改成了小雅”那樣丫鬟年紀(jì)看著比堯娘還小，聲音清脆，口齒伶俐，說(shuō)話懂規(guī)矩，怪不得堯娘喜歡出門(mén)帶著她。

　　“你回流云館給你們家小姐取件大麾，還有明天要穿的衣衫首飾什么的一起帶過(guò)來(lái)，守完歲堯小姐直接在點(diǎn)翠閣歇息，明天一起早起去給大夫人拜年�！被勰镏苯臃愿赖�。

　　小雅應(yīng)聲往流云館退去。

　　“還是慧姐姐想的周到！”堯娘笑著謝慧娘。

　　慧娘笑了笑，領(lǐng)著堯娘往點(diǎn)翠閣走去。

　　回到點(diǎn)翠閣，慧娘讓碧蘇去拿了點(diǎn)心果子和熱茶，烤著紅薯，聽(tīng)丫鬟婆子們聽(tīng)來(lái)的八卦，時(shí)間也過(guò)得很快。

　　后來(lái)碧蘇說(shuō)想聽(tīng)慧娘講故事了，以前慧娘在調(diào)教幾個(gè)貼身丫鬟的時(shí)候會(huì)經(jīng)常講可以明事理，又長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的成語(yǔ)故事，后來(lái)她們還聽(tīng)上癮了，經(jīng)常纏著慧娘講給她們。

　　慧娘想了幾個(gè)柳暗花明，精衛(wèi)填海，赤膽忠心的成語(yǔ)故事講了，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)堯娘兩眼發(fā)光的看著她。

　　“堯娘，你以后可以常來(lái)點(diǎn)翠閣聽(tīng)故事�！被勰镄囊卉浀�。

　　“嗯！”堯娘重重的點(diǎn)了下頭。

　　守完歲休息的時(shí)候，堯娘偷偷的對(duì)慧娘說(shuō)：“慧姐姐，你真好！為什么薇姐姐每次看到我的時(shí)候，都不是嚇我，就是罵我？”

　　原來(lái)小小的堯娘也是有心計(jì)的。

　　慢慢的慧娘又釋然了。

　　畢竟這里是后院，要生存的......

　　只要?jiǎng)e把我扯進(jìn)去，其他的她都不在乎。

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