葉紫靈好整以暇地拍掉衣襟上的一點浮土：“這還用問？我們當然是要將桂生嫂和八嫂騙進林家殺人滅口咯。”

　　“你……你……”三叔公沒想到葉紫靈會這樣回答，一時氣得不知道該怎么應對，“你你你”了半晌，才咬牙切齒吐出來自認為分量很重的兩個字，“毒！婦！”

　　葉紫靈仿佛聽到了什么開心的事情，笑得前仰后合：“三叔公太抬舉我了。那么，現在我這個毒婦就要帶走她們兩個人，好去斬草除根。”

　　說完，不緊不慢站起身來，仔細彈掉衣服上的灰塵，理也不理三叔公和他帶來壯聲勢的山民，徑直走進了桂生嫂的家。

　　三叔公氣得渾身發抖，舉起拐杖，指向葉紫靈的背影：“快把那個妖婦給我轟出來！”

　　義奎臉色陰晴不定，卻沒有動手。

　　三叔公顫抖著公鴨嗓子催促他：“義奎，我的話你都不聽了？快把那個女人給我趕出來！”

　　義奎低聲道：“三叔公，他們手里可拿著知府大人的手令呢，我們這樣直接對抗，恐怕不妥吧。”

　　三叔公又氣又怒：“有什么不妥的？咱們清泉坡這些年來怕過誰？他們就兩個人，有什么好怕的？趕緊去把他們轟走！”

　　義奎露出為難的神色：“三叔公，正陽和石頭的案子還沒結呢，在這個節骨眼兒上，咱們真的不宜再生事了。”

　　“難道我們就眼睜睜看著這兩個人在我們清泉坡耀武揚威嗎？”三叔公眼看著葉紫靈和林世杰已經走進了桂生嫂的屋子，“更重要的是，那兩個女人到了林家，萬一胡說八道怎么辦？她們的兒子已經死了，我們真的沒有什么可以威脅她們的地方了。”

　　“這個……”義奎左右為難，“恐怕她們沒那么多心眼子吧。”

　　“她們是沒有，可剛剛進去的那個女人就難說了。我看得出來，那是個刺兒頭，不好惹的。義奎，你趕緊給我想辦法，無論如何，也不能讓他們帶走桂生嫂和八嫂。”三叔公捶胸頓足。

　　義奎轉了轉眼珠：“要不就說，那兩個女人身患惡疾？”

　　“你這個糊涂東西！”三叔公氣得大罵，“人家都已經進去了，人都看見了，你說這些誰信吶？”

　　義奎委屈地站到了一邊：“那我該怎么辦啊？要不三叔公你想個好辦法吧。”

　　旁邊一個后生急忙上前獻計獻策：“三叔公，要我說啊，是他們自己闖進來的，干脆啊，咱們一不做二不休——”抬起一只手，在脖子上做了個“殺”的動作，“反正官府也不敢找我們清泉坡的麻煩。”

　　義奎急忙勸阻：“那可不行，他們既然拿著知府大人的手令來到這里，那么知府大人一定知道他們的行蹤，如果出了什么差池，知府大人第一個就會拿清泉坡興師問罪。”又轉向三叔公，“三叔公，這次我們惹下的麻煩已經不少了，還是不要再生事了。大不了等會兒桂生嫂和八嫂走的時候，我們多說幾句好話，讓她們不要……”

　　三叔公一瞪眼：“你說得輕巧，她們要是離了清泉坡，不搬弄是非才怪！”

　　說話間，林世杰已經帶著桂生嫂走出了院門，桂生嫂正引著他們向八嫂家里走去。

　　三叔公帶著一大群人，雖然看起來聲勢浩大，可是對這三個人，攔也不是，不攔也不是，真真是左右為難。

　　葉紫靈不敢耽擱，到了八嫂家中，簡明扼要說明情況，然后帶著她和桂生嫂上了馬車，飛奔著離開了清泉坡。

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　　“紫靈，我們是不是走錯路了？”林世杰朝車窗外望了一眼，“這是去往知府衙門的路啊。”

　　“對呀，我們正是要去知府衙門，面見齊大人。”

　　“為什么？”林世杰不知道葉紫靈葫蘆里賣的什么藥。

　　“拜托了，林大少爺——”葉紫靈懶洋洋地拉長了強調，“你用你的腦袋好好想一想，如果桂生嫂和八嫂真的在林家住上幾天，那么，她們說的話，齊大人還肯相信么？”

　　“原來你是去找證人啊。”林世杰總算明白了，“可我還是不明白，為什么我求見多次，齊大人絲毫不肯通融，你卻輕易就能坐在衙門的前廳里喝茶？”

　　“這個么……你需要感謝大少奶奶。”

　　“玉容？”林世杰疑心自己聽錯了，啞然失笑，“她什么也不懂，哪里能見到齊大人？”

　　“大少爺真沒良心啊，不待見大少奶奶也就罷了，連帶著對林家有恩的岳父大人也快忘個干凈，真不知道，嚴大人這次幫你的忙，會不會覺得不值。”葉紫靈夸張地嘆了口氣。

　　“嚴大人？”林世杰越發不解，“岳父大人的確在京城為官多年，可是這幾年因為身體原因告老還鄉，當今圣上顧念他為國操勞，以前他的一位姑媽還服侍過太后，所以就讓他在寧州供了個閑職，并且可以不去衙門，也就是說，名義上還是朝廷官員，可實際上，就是拿著俸祿頤養天年。因此，嚴大人也樂得清閑在，也不去衙門，也不關心官場上的事情，又哪里有機會和剛來寧州不久的齊大人認識？”

　　“你這個女婿當得真是太不稱職了。”葉紫靈痛心疾首地搖晃著腦袋，耳朵上的那一對兒紅瑪瑙耳環蕩來蕩去，“難道你不知道，你的岳父大人和齊大人可是同年啊，而且他們當年均出自前任宰相殷大人門下，真正的同年加同窗。如果嚴大人肯出面，我不要說是到知府衙門的前廳去喝茶，就是登堂入室，也沒什么不可以的。”

　　“這可奇了！”林世杰越來越不明白，“我記得，你前些日子才被玉容找碴子罰跪，什么時候，你們親熱得像是親姐妹了？”

　　“這個暫時還不能告訴你。”葉紫靈一本正經地看著林世杰，“總之，你要記得，這一次如果沒有大少奶奶的幫忙，我們是不可能將這兩個證人順利帶回來的。”一邊說，一邊朝后面那輛馬車努了努嘴，因為桂生嫂和八嫂就坐在后面的馬車上。

　　林世杰不服氣地嘟囔道：“齊大人需要人證，直接去帶來就是了，何必放著大路不走非要走小路？還弄得我們這么驚險，差點兒被清泉坡的那幫山民給大卸八塊。”

　　“因為桂生嫂和八嫂是我們提出來作證人的啊！人家齊大人還沒有公開審理這個案子呢，怎么好大張旗鼓去帶證人？而且，真要等到公開審理的時候再去帶證人來，恐怕只能帶回兩具尸體了。”

　　林世杰不得不佩服葉紫靈想得周到：“沒看出來，你不只是有些小聰明。”

　　葉紫靈謙虛地欠了一下身子，一本正經地說：“不敢當，不敢當。”

　　林世杰看著她滑稽的樣子，無奈地笑了一下，接著閉目養神。

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　　來到府衙，將桂生嫂和八嫂交給齊大人，剩下怎樣審理，就是齊大人的事了，葉紫靈和林世杰向齊元任道了“辛苦”，就告辭了。

　　進了林府大門，葉紫靈一邊夸張地捶著肩膀，一邊對林世杰說：“你不去陪陪大少奶奶呀？人家這次可是出了大力了。”

　　林世杰急于想弄清楚他的一妻一妾是怎樣握手言和的，就對葉紫靈說：“那好，你先回去好好休息，想吃什么菜，叫采瓔告訴廚房就行了，晚一些我再來和你商量后面的事情。”

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　　走進嚴玉容住的掬雪樓，林世杰突然發現，自己的確有很長時間沒有到這里來了。院子里的芍藥花開得正濃，只是無人欣賞，就像被自己冷落多日的嚴玉容，平添了幾分落寞。

　　林世杰在心里嘆了口氣，覺得自己多少有些對不住嚴玉容，畢竟，她是他的發妻，結發妻子，不是別人可以相比的。盡管，他們后來冷淡了對方——當然主要是他冷淡了嚴玉容——可新婚時的甜蜜，還記在心里，并不曾忘掉。

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　　林世杰是在冷淡了嚴玉容之后才認識高素月的。

　　那天嚴玉容嫌他整天忙于生意——那個時候，林老爺的健康狀況開始下滑，林世杰剛剛接手老店的生意，心中忐忑，又心痛父親，免不了要多花些功夫在作坊和店里面，引起了嚴玉容的不滿。加上林夫人總是旁敲側擊或者干脆直言相問嚴玉容有沒有懷孕，弄得嚴玉容又羞又惱，又不敢給公公婆婆臉色看，只得將一腔怨氣發泄在了夫君林世杰身上。

　　那天早上，林世杰照例很早就起床，洗漱之后直奔木器作坊，因為昨天來了一個大主顧，說是要到作坊看看，如果滿意，就下一大筆訂單。林世杰不敢耽擱，天不亮就起床了。嚴玉容被吵醒，兼之昨天公公的兩個小老婆話里話外譏諷自己是不會下蛋的母雞，所以一看林世杰又不管不顧自己，登時氣不打一處來，揪住林世杰的袖子就開始理論。

　　說是理論，其實就是單方面引起吵架，哭哭啼啼訴說了半天。

　　林世杰眼看著天快亮了，心想那位大客戶想必已經按照約定的時間到了作坊，自己不能言而無信啊，于是很不客氣地斥責了嚴玉容幾句。

　　自小被當做掌上明珠的嚴玉容當然不干，又看林世杰只是一味想擺脫自己，氣急之下，口不擇言地指控林世杰在外面養了狐貍精，還揚言要告訴林老爺和林夫人，讓他們給她做主，林世杰再三解釋無用，就狠狠罵了她一頓，嚴玉容干脆丟掉千金大小姐的形象，死死抱住林世杰的靴子不放手。

　　林世杰又氣又急，心里惦記著那位大客戶，可又不敢對嚴玉容動粗，只能使勁兒掙扎。掙扎之中，沒留神碰倒了雞翅木架上的那盆蟹爪蘭，眼看著那沉甸甸的花盆就要砸到嚴玉容腦袋上，林世杰情急之中只能用自己的身體去阻擋。

　　只聽“咣當”一聲，青玉石的花盆準確地落在了林世杰的脊背上。

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