第二十章 桂生嫂
采瓔看見這婦人傷心，也不禁陪著落淚。葉紫靈看在眼里，也不好說什么，否則就顯得自己太沒有同情心了。
可是也不能就任由這婦人這樣哭下去。葉紫靈只得輕聲打斷婦人：“這位嬸子，那你今后有什么打算？”
婦人驀然止住了哭聲，警惕地瞪著葉紫靈：“對了，你還沒有說你們是什么人呢？既然是來討碗水喝，那么喝完水，就請自便吧。”
婦人一面說，一面從墻角的瓦罐里倒了兩碗水，遞給葉紫靈和采瓔。
葉紫靈有些尷尬：“嬸子，我們對你并無惡意。”
婦人猛烈地搖著頭：“也許你們并無惡意，可你們無緣無故的，跑到我家里來干什么？莫非……莫非你們是林家的人？”
采瓔有些害怕，因為她早就聽說過，清泉坡的山民剽悍無比，有時候官府都拿他們沒辦法，萬一這婦人大聲嚷起來，驚動了她的鄰居們，那她和葉紫靈今天就別想走出清泉坡了。
葉紫靈倒是鎮(zhèn)定，微微一笑：“嬸子說得不錯，我們的確是林府的人。不過……”
話還沒說完，就見這婦人突然動作敏捷起來，飛奔到房門口，一把將門推開，就要大聲喊人來。
葉紫靈并沒有去攔她，而是在她身后淡淡地說了一句：“嬸子若是認定清泉坡的人會養(yǎng)你后半輩子，那么你就盡管信任他們吧。”
婦人的身體頓住了，過了一會兒，遲疑著轉過身來：“我們這里都是本家，他們不會不管我的。”
葉紫靈臉上的笑意更深：“既然如此，那么嬸子還在猶豫什么？趕快叫人把我們趕出去就是了，免得我們林家的人到這里來圖謀不軌。”
婦人思忖了好一陣子，說：“算了，你們兩個年輕女孩子，我就不為難你們了。我也不會聲張，可你們必須馬上離開我的家。”
葉紫靈不緊不慢地喝完了水，將那只粗瓷大碗放在窗臺上：“我們倒是無所謂啊，走就走了，可是既然嬸子不需要我們的幫助，那么就是說，你的后半輩子，清泉坡的那些個本家都已經(jīng)替你鋪排好了？”
婦人緊緊咬住下嘴唇，低著頭，眉頭緊皺，像是在做一個艱難而重大的決定。
葉紫靈也不著急，只是用目光示意采瓔不要說話。
終于，婦人抬起頭來，一字一頓地說：“可是我的兒子、我唯一的兒子，是死在你們林家人手里。當然，這件事情不是你們兩個年輕女孩子做的，我也不找你們麻煩，正所謂冤有頭債有主。可是，我不找你們麻煩，并不代表我可以忘記這個仇恨，再說了，殺人償命，欠債還錢，這是天經(jīng)地義的事情，不管怎樣，我都要殺死我兒子的兇手以命償命！”
葉紫靈斂容道：“嬸子說得對，令郎的不幸，的確需要人來負責。可是容我再多嘴一句，嬸子是否親眼看見，令郎死于曾廣成和他帶來的那些人手中？”
婦人咬牙切齒道：“雖然我沒有親眼看見你們林家?guī)淼娜舜蛩懒宋覂鹤樱墒牵斈侨喝私K于散開的時候，我看見我兒子……看見我兒子……渾身是血躺在地上。當時我又驚又怕，沖上去抱住他……可是……可是他就好像什么也聽不見……”婦人說著，止不住又大聲抽泣起來。
“當時曾廣成帶來收購木材的人和清泉坡的人發(fā)生了打斗，幾十號人打作一團，嬸子怎么就能肯定，令郎是被曾廣成的人打死的？當時雙方的人都失去了理智，而且場面極其混亂，那么多人擠成一團，難免認不清人而造成誤傷。所以，我覺得，令郎的死并不能完全歸咎于林家，說不定清泉坡的人在對付林家的人，混亂之中誤傷了令郎呢。”
婦人愣了一會：“可是清泉坡的人不會對自己人下手的。”
“我不是說他們是故意的，可是，當時那種情形嬸子也親眼看見了，混亂之中，難免會誤傷了自己人。”葉紫靈看著婦人，慢慢說，“而且，當時那么多人糾纏在一處，且很多人都拿著棍棒斧頭，可是，為什么被打死的偏偏就是你的兒子和八嫂的兒子，而不是別人？而偏巧，整個清泉坡，也只有你和八嫂都是僅僅只有一個兒子的孀婦。”
婦人悲傷道：“是我們命薄，連兒子都守不住……”
葉紫靈正色道：“請嬸子細細想一想，為什么這次的事這么湊巧？而且，恕我問一個很敏感的問題，你和八嫂都是守寡多年，千辛萬苦拉扯大了唯一的兒子，你們今后所有的希望，都維系在兒子身上，而且據(jù)我所知，你們兩家的家底都不錯，那么，這么些年來，清泉坡就沒有一個人覬覦你們的家產(chǎn)？或者說，就沒有一個人欺負你們這兩家孤兒寡母嗎？”
婦人哭得更厲害了，剛開始只是大聲抽泣，到了后來，簡直止不住悲聲，但也拼命壓抑著，仿佛生怕有人聽見。
葉紫靈嘆了口氣，有些不忍，可還是抓緊時間又問道：“八嫂是不是親眼看見她的兒子是怎樣死的？”
婦人好容易控制住了自己的情緒，哽咽著搖搖頭：“八嫂和我一樣，都站在外圍，根本不敢上前。其實，當時我兒子和她兒子都被擠進了人群里面，我們從外面根本看不見他們。我們心里著急，可沒辦法上去勸架，因為當時那情形真的很嚇人，恐怕我們兩個體弱的婦人還沒有走到跟前，就會被那些斧頭和棍棒誤傷了。于是我們去求三叔公，讓他出來說句話，不要再打了，有什么事都好商量。可是三叔公說，就要給林家的人一點教訓。”
“三叔公是誰？”
“三叔公是族長的親弟弟，在清泉坡很有些威信。”
“那么這位三叔公，平時待你和八嫂如何啊？”葉紫靈靈機一動，認為自己的猜測有幾分道理。這位婦人和隔壁的八嫂，都是多年守寡，只養(yǎng)了一個兒子，恐怕在他們的兒子還未成年之時，受到過不少這些所謂的本家們的欺侮吧。都說寡婦門前是非多，尤其是古代，守寡的女子，拉扯大一個孩子，是多么的不容易。而那個三叔公，也是長輩了，而且在山民中間能說得上話，可他為什么不勸架，而是任由鬧出人命來。
婦人遲疑了很長時間，才小聲說：“三叔公說我和八嫂克死親夫，是不祥之人。他曾經(jīng)還提出過，為了不讓我們的兒子也被我們克死，他愿意做善事，替我們養(yǎng)大兒子。”
“可你和八嫂都沒有同意，是不是啊？”不等婦人回答，葉紫靈又說，“你們沒有同意，是因為你們擔心三叔公借著替你們撫養(yǎng)兒子的名義而霸占你們的家產(chǎn)，對不對？”
婦人不由得后退了幾步：“姑娘，你是怎么知道的？難道你以前在清泉坡生活過嗎？”
葉紫靈搖搖頭：“如果我真的在清泉坡生活過，那嬸子一定認識我。其實，對于令郎的死，嬸子自己心中也有很多謎團，對嗎？”
婦人微微側著頭，看向窗外，卻不回答。
葉紫靈看她猶豫不決的神色，對自己的判斷更是胸有成竹：“嬸子若是信得過我，我愿意幫嬸子和八嫂查明令郎的真正死因，不讓真兇逍遙法外。”
婦人忽然猛烈地搖頭：“不不不，你不要再說了！我兒子和八嫂的兒子就是死在你們林家人手里，你就算花言巧語，也只是想掩蓋你們林家的罪惡，休想騙我！”
葉紫靈輕輕嘆了一聲：“好吧，既然嬸子認定了我們林家是兇手，那么，我多說也無用。但愿真正的兇手能夠伏法，而不要讓好人蒙冤。采瓔，咱們走吧。”又對婦人說，“叨擾多時，真是不好意思，告辭了。”
兩人剛剛走到院子里，就聽見有人使勁兒拍打著大門：“桂生嫂！桂生嫂！”
婦人急慌慌從屋里跑出來，抓住葉紫靈的衣服，壓低了嗓門說：“姑娘，是三叔公的人來了，要是發(fā)現(xiàn)你們是林家的人可不得了。你們隨我進屋躲一躲吧。”
葉紫靈和采瓔來不及說話，就被婦人強拽進屋子里。
門外那個高亢的聲音還在叫著：“桂生嫂，你在家嗎？怎么還不開門啊？”
桂生嫂一面扭頭高聲答應著“就來了就來了”，一面讓葉紫靈和采瓔躲在床底下，然后叮囑她們不許出聲，就出去開門了。
采瓔嚇得臉色蒼白，小聲問葉紫靈：“葉姨娘，這可怎么辦啊？我們是不是要死在這里了？”
葉紫靈示意她不要說話，然后平息靜氣，傾聽著屋外的動靜。
只聽“吱呀”一聲，想必是桂生嫂已經(jīng)打開了大門。
一個中氣十足的漢子不滿地說：“桂生嫂，怎么這半天才開門呀？你在家里做什么？”
桂生嫂的聲音低弱而悲戚：“我還能做什么？睜開眼睛，看見的是正陽用過的東西、穿過的衣服鞋襪，閉上眼睛，是正陽剛從林子里回來正在喊我‘娘’。唉——我的命怎么這么苦啊，就這么一個兒子，竟然還……”
漢子也不好意思再表示不滿，而是鄭重叮囑：“三叔公說，這兩天林家的人到處托關系走門子，就是想賴掉他們殺人的事實。哼，他們真是癡心妄想。桂生嫂，要是他們悄悄找到你家里來，你可千萬不能聽他們的花言巧語，被他們給蒙蔽了。就算他們說破天去，正陽和石頭兩條人命，都在那里放著，這是一定要讓他們償還的！”
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