這開(kāi)了春之后的桃源城，似乎一天變一個(gè)樣，不知不覺(jué)中芽苞冒了出來(lái)，地里開(kāi)始?jí)诺攸c(diǎn)春小麥，湖邊又有了漁船撒網(wǎng)，成群的牛羊被驅(qū)趕著往林地里走去。高高矮矮的小路盡頭，還能聽(tīng)見(jiàn)震震作響的號(hào)子，那是軍隊(duì)每日不歇的操練。

　　這日朝秋備好了一切行囊，楚明泉心頭揪揪的，又檢查了一遍馬車(chē)，想想說(shuō)道：“朝秋，還是讓爹跟著去吧……”

　　朝秋手腳勤快地點(diǎn)好了行李袋，又將自己不離身的背包背上，接過(guò)話茬說(shuō)道：“爹，我又不是一個(gè)人去。你瞧，有沈哥哥呢，還有阿幼阿袖，好一些人哩。現(xiàn)在正是春耕的時(shí)候，家里頭那么多的地，還有我那菜棚子，果林子，這些都得托爹打理，二伯可忙不過(guò)來(lái)。再說(shuō)我這不是讓大姐放心嘛，我去找言璟哥，怎么也能幫上大姐夫一些忙。要不成，爹你去好了，反正言璟哥那兒你也曉得咋說(shuō)。”

　　楚明泉面色一窒，訕訕地摸了摸頭。這若還是從前那般，兒子還是言璟，自己心里也寬寬松松的。可現(xiàn)下言璟都變成了皇子，雖說(shuō)還是從前的那個(gè)孩子，可到底是不一樣了，教他有些話又怎么說(shuō)的出口……

　　“那你上了京可得多聽(tīng)他的話，那里頭的貴人彎彎道道的多，咱們別給他添麻煩……當(dāng)然也別被欺負(fù)去了，怎么的也是仙肴館的小掌柜……”

　　朝秋自然一百個(gè)答應(yīng)，心里頭卻想的十分明白。她這回可算是有了兩個(gè)爹，一個(gè)是務(wù)農(nóng)打漁的楚爹對(duì)她千依百順，一個(gè)是身份尊貴的親生父親恨不得補(bǔ)給她所有，朝秋可算有底氣，被人疼著的感覺(jué)，就算有再大的困難也不怕。她可是秉著一股子追夫的豪氣上戰(zhàn)場(chǎng)的。自然做好了心理準(zhǔn)備。想來(lái)也有探子跟在她的身邊，言璟哥若真被軟禁在鎬京城，此時(shí)肯定已經(jīng)急瘋了，也不知到了鎬京那里，給周晟衍準(zhǔn)備的胡蘿卜夠不夠吸引人……

　　等到要走時(shí)，朝秋也不讓大伙兒送，這若是送到城門(mén)口可真是浩浩蕩蕩一大家子人。自家的三輛馬車(chē)相繼拐出了道，朝著桃源城門(mén)處的幾輛馬車(chē)匯合去。見(jiàn)不遠(yuǎn)處便是父親的那條街，朝秋撩起車(chē)簾子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，果不其然。紀(jì)懷安站在院子前，就那樣一個(gè)人靜靜看著，一身的關(guān)切落在朝秋的眼里。頗有些心里發(fā)酸。

　　即便已經(jīng)告過(guò)別，可她剛認(rèn)了父親不久，又怕走漏風(fēng)聲不教家里頭知道，盡量裝作平平常常的樣子，只是愈發(fā)地愛(ài)往他那兒跑了。相聚時(shí)短。想來(lái)親生父親的心里頭也不好受。

　　朝秋張了張嘴，輕聲了呢喃了一句。

　　馬車(chē)噠噠地滾過(guò)石板地面，朝著紀(jì)懷安使勁揮手，看他真的看懂了她說(shuō)的那句話，一時(shí)間這般偷偷摸摸不敢放聲愈發(fā)覺(jué)得對(duì)父親不公平，腦子還沒(méi)有去想甚么。掀開(kāi)窗簾探出頭來(lái)朝遠(yuǎn)去的人喊道：“爹——我很快就會(huì)回來(lái)——你要等我，我陪你一起回家——”說(shuō)完自己已經(jīng)哽咽出來(lái)，拭了臉上的淚。努力扯出一個(gè)笑臉。見(jiàn)紀(jì)懷安朝自己招了招手，看不清的臉上必定也是帶著笑的。身上還穿著她做的暖袍，看起來(lái)臃腫怪異，卻一直不肯換下。朝秋打從心里的酸澀，她為父親做的。還是太少太少。

　　坐在車(chē)氈處的阿袖抿了抿嘴，咧開(kāi)一絲笑。眼里也似乎閃過(guò)水光。外頭車(chē)轅處的阿幼已經(jīng)忍不住低聲自語(yǔ)：“主子一定很開(kāi)心……少主終于認(rèn)了他……阿袖，你說(shuō)是不是？我們很快就能回家了……”他心里還有一句話，只是未說(shuō)出來(lái)，他阿幼很快也能去黑珠島求娶阿袖了……

　　車(chē)氈子后面的阿袖眼神閃了閃，沒(méi)有說(shuō)話，就那樣靜靜地坐在車(chē)廂的角落，心卻一下一下跳得很有力。

　　朝秋癡癡地臥在軟墊上想著心事，一會(huì)兒想到家里頭亭玉什么時(shí)候生寶寶，一會(huì)兒想到父親還缺了許多衣衫，一會(huì)兒又想到鎬京城里即將面臨的事，昏昏沉沉的，隨著馬車(chē)一顛一晃睡了過(guò)去。

　　等到中午時(shí)，阿袖已經(jīng)將熱騰騰的肉夾饃包在油紙里，罐子里有香噴噴的牛肉蘿卜羹湯，飽飽地吃完了，車(chē)隊(duì)沒(méi)有停，加緊時(shí)間趕路。

　　沈觀書(shū)坐在后一輛的馬車(chē)中，去歲周晟衍離開(kāi)之時(shí)，沈老先生也跟著相伴離去，只是沈觀書(shū)卻留了下來(lái)，開(kāi)著沈氏醫(yī)館。如今已是二十及冠，整個(gè)人如同玉石般打磨成器，卻仍然整日埋首在藥爐間。沈觀書(shū)手里頭此時(shí)握著一枚丹藥，若是朝秋看到，想必也是訝然怔住，可不就是她自己熬著的仙果靈丹。

　　沈觀書(shū)的車(chē)馬亦是只有兩輛，車(chē)夫是沈家侍從，寂靜無(wú)聲地應(yīng)著他所有的吩咐。如今沈家已經(jīng)到了擇主之時(shí)，神醫(yī)沈瑜卿早已不是家主，本家雖為醫(yī)藥世家，可也分了三支，因與皇室有些微的牽連，動(dòng)一發(fā)而牽全身。沈瑜卿當(dāng)年因愧于未能救回周晟衍生母的性命，這才時(shí)而上京為他診治。只是到了如今，這種默認(rèn)在本家看來(lái)，卻是支持了二皇子一系。沈觀書(shū)對(duì)此無(wú)可無(wú)不可，他心思淡然，卻喜解毒物，縱使現(xiàn)在已是雙十之年，仍然未曾想過(guò)有娶妻之意。哪怕本家已經(jīng)下了通牒，不過(guò)有沈瑜卿擋著，他亦是不想攪進(jìn)權(quán)勢(shì)那潭亂水中。

　　唯一的喜好，不過(guò)就是這些神奇迷離的毒與藥……

　　細(xì)長(zhǎng)的手指一捏，那枚丹藥又重新收回瓶中。沈觀書(shū)聽(tīng)著車(chē)輪轉(zhuǎn)軸的轱轆聲，閉著眼睛，似乎想到了海灘邊那個(gè)教他如何挖蚌的少女，鈴鈴的笑聲，眼角的光亮……此時(shí)卻是義無(wú)反顧地上京去尋她的意中人……

　　沉寂的雙眼微微睜開(kāi)，眼前靜止的車(chē)廂似乎顛簸了一下，又順著平道往前駛?cè)ァ?br />
　　羈絆么……他有些恍恍惚惚，似乎覺(jué)著自己這般冷淡的性子居然會(huì)對(duì)此有些微的苦澀。沈觀書(shū)扯了扯嘴，復(fù)又閉上眼睛，耳邊似乎還聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)初那個(gè)叫他沈哥哥的女孩子，那時(shí)她的眼里只有好奇與羨慕，卻不像現(xiàn)在這般，占據(jù)的人影中再也沒(méi)有了他……

　　春天的腳步來(lái)的很快，雨水也降了幾次，路上的驛站還算空閑，如今正是春耕時(shí)，途中的茶棚里不時(shí)有歇腳的泥腿漢子。阿袖也不讓朝秋下車(chē)，自己借了火爐子燒了美味的飯菜，朝秋雖是吃的有滋有味，但到底馬車(chē)一直在趕路，也不能隨意地下車(chē)晃蕩。幸而她出門(mén)便想到這路上的苦悶，扯了羊毛線團(tuán)子開(kāi)始織羊毛衫，針腳細(xì)密，又是依著父親的身形，一直到了鎬京時(shí)，才堪堪收了頂。

　　一瞬間，似乎從蒼茫荒原到了人間一般，熙熙攘攘的街道，奔向行走的路人，春日的陽(yáng)光照在這四月初的鎬京城，連街道的巷角處都生起了淺絨絨的青苔。

　　才至鎬京城內(nèi)，正是杏月十七。春試從二月初九開(kāi)始，連考三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，這日正是放考時(shí)，一時(shí)間大大小小的車(chē)輛與行人密密匝匝。朝秋好奇地朝著外頭看去，眼前的車(chē)馬絡(luò)繹不絕，一個(gè)個(gè)臉上都是帶著急切與笑意。或許放考之日，整個(gè)鎬京城和外來(lái)趕考作陪的人都聚攏在一處了吧。

　　離考場(chǎng)開(kāi)門(mén)時(shí)還早，朝秋先下得車(chē)來(lái)，仙肴館坐落在不遠(yuǎn)處熱鬧的東城大街上，對(duì)著沈觀書(shū)粲然一笑：“沈哥哥，先去仙肴館一同吃罷午飯?jiān)倩厣驙敔斈抢铮�這會(huì)兒回去飯點(diǎn)可是遲了。”

　　沈觀書(shū)望著她微微一笑，“你也剛到此地，先去整頓休息，坐了這么多日的馬車(chē)，骨頭都約莫顛散了。爺爺已經(jīng)托信與我回去吃飯，不過(guò)幾條街罷了，我這就回去了。”

　　朝秋哦了一聲，雖有些失望，但想到沈爺爺必定也是盼著孫兒的，畢竟過(guò)年都未曾跟他回去，這會(huì)兒也不強(qiáng)求了，便點(diǎn)頭道：“那好，你有空了可得帶我逛一逛沈氏藥園，我可聽(tīng)沈爺爺說(shuō)了好幾回哩，鎬京的沈氏藥園里頭有不少難得一見(jiàn)的好東西，我就在書(shū)上見(jiàn)過(guò)，可沒(méi)看過(guò)活的哩。”

　　“好，你什么時(shí)候想來(lái)都好。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎有什么淡淡的情愫擦肩而過(guò)，再也尋不及時(shí)。

　　馬車(chē)復(fù)又駕起，朝秋望著離去的方向皺了皺眉頭，想不通他身上那一股莫名的感覺(jué)，眨了眨眼看著仙肴館，用力地握爪：“身體是革命的本錢(qián)！走，咱們吃飯去，好有力氣接大姐夫光榮回家。”

　　這邊馬車(chē)剛?cè)肓讼呻瑞^的驛館，那邊靜悄悄的探子如青蜂般不停歇地往城心趕去……

　　“朝秋……她，居然真的來(lái)了……”璟華殿內(nèi)，周幕遲怔怔地盯著窗外林立的禁軍，就那樣看著，漸漸地拳頭握緊，眉頭緊緊皺起，低聲說(shuō)道：“她……她怎么樣，是傷心我沒(méi)依言回去，還是……”

　　身后響起一聲笑，周晟衍咳咳兩聲，走近搖頭道：“你啊，還真是怕她會(huì)受委屈。她好的很，現(xiàn)在只怕是狠狠吃上一頓好的，有力氣才打上門(mén)來(lái)。”

　　周幕遲動(dòng)了動(dòng)嘴唇，“二哥，我不怕朝秋會(huì)變了心意，我只怕她若是見(jiàn)著了父皇被嚇住……”頓了頓，又好似安慰自己般嘆息，“她不會(huì)的……那一關(guān)，她一定能闖過(guò)……只是還是我沒(méi)有足夠的能力……沒(méi)能讓她置身事外……”

　　周晟衍拍了拍他的肩頭，“既然都來(lái)了，我相信這只小喜鵲還是能把你娶走的。”

　　周幕遲扯了扯嘴角失笑：“二哥……你說(shuō)什么呢……”


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