雖是開(kāi)春初時(shí)，可桃源城比別處也毫無(wú)變化，依舊是冷風(fēng)颯颯，天寒地凍，冰凌掛檐，大抵春天最明顯的氣息便是葫蘆泊的冰層解凍了。雖然只裂開(kāi)了一條淺淺的隙縫，可誰(shuí)都看的出來(lái)，直消再過(guò)上半月，葫蘆泊就能夠徹底漾出浪花，那時(shí)冬天的寒冷將會(huì)徹底地過(guò)去。

　　湖面漸漸地變薄，變脆，頑皮的小娃丟入石塊進(jìn)去，再不是冬日時(shí)連個(gè)印子都不留，卻是一整塊哐當(dāng)一聲裂開(kāi)，一瞬間四分五裂，驚動(dòng)了一旁已經(jīng)融化了的水層上幾只野鴨。

　　過(guò)了年雙胞姐弟已經(jīng)上了五歲，轉(zhuǎn)眼也到了啟蒙的時(shí)候。這過(guò)完了元宵節(jié)學(xué)堂正式開(kāi)了學(xué)，宋世羽因?yàn)橼s考已經(jīng)解了職，春闈開(kāi)科于二月初九便開(kāi)始了，需連著考上九日，故而宋世羽早在正月初十就出門(mén)坐上了馬車(chē)上京。因著亭玉懷了身子，林氏是喜極忙亂，楚家便將林氏和亭玉一同接了過(guò)來(lái)，省的她們倆個(gè)在家里頭單獨(dú)開(kāi)火，直接在楚家的大宅院里一同吃住，這邊人多也熱鬧。

　　學(xué)里放了午休，夏晚苦著個(gè)臉提了書(shū)袋子回來(lái)，朝秋正在院角擰細(xì)蔥，瞥眼一見(jiàn)，沖她咧嘴一笑：“怎么了？這才開(kāi)了三天學(xué)，晚晚怎么就苦著臉回來(lái)了？”

　　夏晚撅了一張小嘴，覺(jué)得忒沒(méi)面子，也不說(shuō)話，自顧自走進(jìn)屋里。身后急急忙忙跟上來(lái)一個(gè)小身影，正是弟弟夏然。

　　朝秋見(jiàn)狀，招了招手將夏然叫過(guò)來(lái)，看他滿頭滿臉的大汗，問(wèn)道：“你這般急匆匆的又是做什么？”

　　“二姐，三姐她說(shuō)不要上學(xué)了，說(shuō)先生騙人。”夏然煞有其事地說(shuō)道。

　　“怎么說(shuō)先生騙人哩？”朝秋將手里頭的細(xì)蔥往水盆里一浸，問(wèn)道。“你們今兒學(xué)的什么，先生說(shuō)了什么話晚晚才變成這般的？”

　　夏然輕聲道：“說(shuō)，說(shuō)男女七歲不同席，還有說(shuō)女子無(wú)才……便是德。三姐不服氣了，她說(shuō)能當(dāng)上女狀元的，可是老先生說(shuō)了，自古以來(lái)大周朝都沒(méi)出過(guò)一個(gè)女狀元，朝廷也不許女子科舉，所以，所以……”夏然越說(shuō)頭越低。也為著夏晚有些失落。

　　朝秋一嘆，都說(shuō)孩子是最天真的，若是這般的觀念和制度扼殺了小孩子最初的夢(mèng)想。或許以后懂事了便知道這沒(méi)什么，可對(duì)于現(xiàn)在雄心壯志的夏晚來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是在她小小的世界中一個(gè)毀滅性的悲劇開(kāi)始。

　　“乖，然然先去把書(shū)袋子放好，叫晚晚洗手。一會(huì)兒就吃飯了，姐姐來(lái)想辦法。”朝秋甩了甩手上的水，對(duì)著夏然笑著說(shuō)道。

　　夏然重重一點(diǎn)頭，二姐說(shuō)是想辦法，那一定就能行，臉上立時(shí)有了笑：“好哩。我去叫姐姐！”跑了兩步又記起什么來(lái)，輕聲問(wèn)，“大姐還在睡不？”

　　朝秋一笑。大概亭玉懷了身子夜里難受，白日里睡的多，在一幫小孩面前落下了這個(gè)印象，回道：“都快晌午了，哪里還會(huì)睡。在堂姐屋里逗雪見(jiàn)呢。不過(guò)你可別去吵，這會(huì)兒雪見(jiàn)正在洗滿月呢。別去開(kāi)門(mén)見(jiàn)了風(fēng)。”

　　夏然一通應(yīng)曉得曉得，忙甩著腿奔進(jìn)屋里。

　　這會(huì)兒灶間里已經(jīng)做好了菜，只剩最后一個(gè)蝦仁玉米火腿片，今兒就是正月十九，中午自家人吃個(gè)滿月席面，等晚上的時(shí)候再辦大席面，那時(shí)才是最忙最熱鬧的時(shí)候。

　　只過(guò)了一會(huì)兒，大家便從采清屋子里出來(lái)了，灶間里早就備好了孕婦的湯水，頭滿月里最是滋補(bǔ)，連著雪見(jiàn)也吃足了奶水，整個(gè)都成了個(gè)胖嘟嘟。

　　林氏一邊笑一邊看著亭玉感嘆，“這都將近十八年了，我都忘了世羽當(dāng)時(shí)生的模樣，滿月里也是這般白白胖胖的，我懷他的時(shí)候也老是白天睡夜里醒的多，你啊真是像足了我。”

　　亭玉正是母愛(ài)泛濫的時(shí)候，看見(jiàn)什么都覺(jué)得可愛(ài)，哪怕就是對(duì)街的花點(diǎn)狗剛產(chǎn)了六只小狗崽子，也看得忍不住想抱養(yǎng)一會(huì)兒。

　　這邊家里的男人們回來(lái)洗凈完，手里拿著各色禮品，楚明泉做的是一張可以拉動(dòng)的嬰兒床，跟杭城四合院里頭的有些像，不過(guò)功能上又延伸出許多，零零碎碎的格子屜子可以放下所有孩子的東西。楚明棟打了一輛嬰兒車(chē)，這里頭朝秋提了提問(wèn)他可不可以做出可以折疊的車(chē)子來(lái)，只是有些關(guān)節(jié)著實(shí)太難做，楚明棟將將弄了三個(gè)月這才完工，不過(guò)成效是不錯(cuò)的。

　　眼看著大老爺們做的都是一些好把式，女人們可就不客氣了。李陶氏縫的百家被，真正是討了一百家兒孫滿堂的好人家的布頭拼湊的。李氏如今又當(dāng)了年輕的姥姥，雪見(jiàn)的小棉襖和棉衣棉褲都包圓了，繡活好的李氏自然也不落下。朝秋見(jiàn)這衣食住行都被人包圓了，自己想了想，干脆做了五顏六色的布偶玩具架子，可以支在床上玩的那種，等過(guò)上兩個(gè)月雪見(jiàn)可就得鬧著要抓東西玩了。

　　這邊的滿月正樂(lè)呵呵地辦著，夏晚臉上的憂色也沒(méi)有少幾分，朝秋等她數(shù)著米粒吃完飯，自己從灶間拿了三個(gè)熱騰騰的羊肉夾饃跟著去夏晚的屋里，果真見(jiàn)她懨懨地把書(shū)袋里的書(shū)本扔在床上，坐著生悶氣。

　　朝秋搭了門(mén)，手上一抖，露出香噴噴的肉夾饃來(lái)，說(shuō)道：“這可是剛出鍋的，可香著哩。姐姐瞧你這不吃兩碗飯不飽的，居然只吃了半碗飯，怎么是好，還在想學(xué)里先生的話？”說(shuō)完就坐在夏晚的旁邊。天氣還冷，屋里通著地?zé)幔�炕也是暖的�?br />
　　夏晚一聽(tīng)，臉撇到一旁，咬了咬嘴說(shuō)道：“……你們都騙我！晚晚根本不能去考狀元！姐姐也騙我，晚晚再也不相信你們了！”

　　朝秋捏了捏手里頭又軟又香的兩個(gè)肉夾饃，自己拿了一個(gè)開(kāi)始吃了起來(lái)，一邊吃一邊吸溜道：“這個(gè)可香了，今個(gè)兒菜多，姐姐可只做了三個(gè)，姐姐可忍不住先吃了。”

　　那邊背著臉的夏晚似乎有些搖動(dòng)的跡象，抽了抽鼻子，不過(guò)仍是倔著身子不肯過(guò)來(lái)。

　　朝秋暗笑了一口氣，這丫頭根本就沒(méi)吃飽呢，看來(lái)還是有的聊。

　　“晚晚，你聽(tīng)姐姐說(shuō)，這考狀元的規(guī)矩是誰(shuí)定的？”

　　夏晚豎起了耳朵，半晌應(yīng)道：“自然是皇帝唄。”

　　“那不就成了。如果說(shuō)有一天，皇帝想通了，覺(jué)著像晚晚這樣優(yōu)秀的女孩子如果不能去考科舉，那真是可惜了，是大周的損失哩。說(shuō)不定等晚晚長(zhǎng)大的時(shí)候，天底下的女子就能去考了。”說(shuō)完，朝秋順手扳過(guò)了夏晚的小身子，定定地說(shuō)，“如果大家都認(rèn)定女子無(wú)才便是德，晚晚覺(jué)得是他們是對(duì)的嗎？還是我們女子一定要聽(tīng)他們那般說(shuō)的做，就認(rèn)為自己差了呢？”

　　“當(dāng)然不是！”夏晚大聲嚷道，“晚晚是最聰明的。”頓了頓，看了一眼朝秋，又加了句，“二姐是最聰明的。晚晚，晚晚第二！”

　　朝秋笑著揉了揉她的頭頂，將手里頭的一只油紙包著的肉夾饃塞到她手里，自己咬了一口說(shuō)道：“這不就成了。狀元狀元，不就是第一嗎？晚晚要記得，行行出狀元，并不一定要靠著官府承認(rèn)的科舉去獲得別人的肯定。相信姐姐，晚晚以后一定會(huì)是一個(gè)非常聰慧的女孩子，比任何男孩子都要好。晚晚不是喜歡撥算盤(pán)嗎？你看，光算術(shù)你就比別人領(lǐng)先了，只有自己努力了，別人才能承認(rèn)，哪怕你沒(méi)有一個(gè)狀元的頭銜，別人也甘拜下風(fēng)哩。”

　　夏晚的小手捏了捏手里頭燙燙的肉夾饃，肚子里咕咕兩聲，聽(tīng)了朝秋的話果然覺(jué)得舒服多了，也跟著狠狠咬了一大口，叫道：“是，晚晚一定要好好學(xué)，比所有男孩子都要好！”拼命嚼了嚼，又道，“二姐，大姐夫是去考狀元了嗎？”

　　朝秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“是呀，初十的時(shí)候咱們不都是去送了。那個(gè)時(shí)候天冷，不像現(xiàn)在這地上解了凍，如今官道又開(kāi)了捷道，一路過(guò)去直消二十多日就到了。”

　　“那咱們到時(shí)候可以去給大姐夫慶祝嗎？”夏晚咬了一口吐字不清地問(wèn)道，“我還沒(méi)去過(guò)鎬京城呢！聽(tīng)說(shuō)京里的面人都比咱們這兒的花樣要多好多好多哩。”

　　朝秋微微一笑，揚(yáng)了揚(yáng)拳頭道：“去，咱們都去，等放榜的時(shí)候咱們都去給大姐夫加油打氣。”

　　夏晚一怔，眨巴著眼睛問(wèn)道：“加油？加什么油，是豆油還是菜油？打氣怎么打？打一打就能考中嗎？”

　　朝秋腦子一陣暈轉(zhuǎn)，這下子又到了十萬(wàn)個(gè)為什么，夏晚可是個(gè)打破沙鍋問(wèn)到底的主。

　　一直到了天色將黑，桃源城門(mén)處，一列人馬急匆匆地進(jìn)了城，下了客棧，打聽(tīng)到楚家正在辦滿月酒，人聲鼎沸，一時(shí)半會(huì)兒不好進(jìn)去。領(lǐng)頭的一思索，將手諭拿了出來(lái)，經(jīng)過(guò)桃源城的駐衛(wèi)交到了朝秋的手中。

　　這會(huì)兒天黑了，家里頭的賓客已經(jīng)散盡，媳婦子們幫著把灶間收拾得干干凈凈，碗碟盆筷也洗凈，楚家塞了一大通肉、酒和饅頭之類的，這才歇了下來(lái)關(guān)好了院門(mén)，也是到了一家子回屋睡下的時(shí)候。

　　朝秋進(jìn)了屋，點(diǎn)了燈燭，對(duì)著微弱的光看了起來(lái)。

　　這一封信看起來(lái)不一般，她覺(jué)著有些奇怪，不像是言璟哥寄送回來(lái)的，可來(lái)人明明又說(shuō)是鎬京城里頭的貴人專門(mén)交于她的信。

　　手指動(dòng)了動(dòng)，本能的，朝秋覺(jué)得從心底散發(fā)出一陣悸動(dòng)和冷意。

　　今日是正月十九，除去路上的二十多日，究竟是什么事情，會(huì)在去年就趕著送出書(shū)信？


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