紀懷安在院前揚了揚手，看著朝秋一點點隱沒在鹽粒般的雪地中，后面的紀山穩穩地背著箱子，撐著傘，不過一會兒，也變成一個小小的瘦高影子。

　　紀山見朝秋面上透出一些難過的神色，一時無言以對，想到剛才明明有機會的，可是主上偏偏不說，他心中急得如萬蟻啃噬，也不知究竟少主到底是怎么一個心思。紀山的眉頭打了個結，暗道這女子的心思真是難猜，時不時就渾然變了個樣。腦子中忽的飄過一個人影，似乎那個永遠像火焰般的大周郡主亦是如此，神神顛顛的……

　　“二小姐，您可看過里面的雪色斗篷？”紀山一本正經地問道，他實在有些忍不住。

　　朝秋啊地一下抬起頭，才從自己的思緒中轉回神，搖了搖頭表示不知，可心中猜的應該是極難得的好料子。

　　紀山稍稍上前半步，望著朝秋，說道：“這是主上在雪山中親手獵得的雪狐，從去年到今時，共獵了十二只，每只僅有貓般大小，這一張斗篷用的俱是最柔軟部分的皮毛……二小姐，您別怪紀山多嘴，主上他，對你真的很好。他……他如今能笑，能睡，斷了經脈的手也恢復了五成，紀山真的很高興，二小姐能夠令主上過的愉悅，這是紀山永遠無法做到的事情。”

　　朝秋不知是何滋味，心里漸漸地如刀剜一般疼。紀山的話她如何聽不明白，可是……可是自己根本不知道，是不是真如猜想的那般，到嘴的話說不出口。他隱瞞的真相又是什么？如果非要去奪回云萊洲，重重的危機又有多少……朝秋只覺得整個心都亂了，她害怕一開口，許多措手不及的事又撲面而來。全然沒有去歲那時，一心南下想要找到自己的身世。畢竟，這是從前那個楚朝秋的，并不是現在的她。

　　她很矛盾，如今占著這具身體，似乎是搶走了從前的她的一切，爹和娘，姐姐，弟弟，妹妹……還有許許多多的溫馨。此時又有了紀懷安……想到這番。心里猶豫之余，又有些害怕——害怕自己這般猶猶豫豫，再不做些什么。是不是會失去很多很多……

　　“你，你們，明年有必勝的把握嗎？”朝秋忽的頓住，抬頭望著紀山定定問道。

　　紀山原本已經熄了的心立時又燃了起來，面色變幻。不知少主這句話是何意，不過仍是點點頭，聲音里帶著凜然：“只許勝，不許敗。”

　　她猜的出來，他們賭上了所有的人，沒有失敗。除非死亡。

　　“那么，紀山，我能幫到什么嗎？”朝秋見紀山拒絕的話快要說出口。她又加了一句，“或者，你告訴我，那銀葉朱果，對你們云萊洲來說究竟代表著什么？還有體內的蠱。你們到底是如何控制的？我的血脈，可以給你們證明什么……”

　　紀山微微張開的嘴慢慢抿緊。剎那間心神猶如電光火石一般跐啦作響，心頭一震，轟然間明白一切……

　　鎬京城的朱雀街道上，不時能見到仆役在打掃門前雪，路邊的樹上早沒有了葉子，雪絮堆在枝椏上一顫一顫，偶爾抖落下來一團。鎬京城的大街小巷都熱鬧無比，臘月二十八，打糕蒸饃貼花，孩童們幾乎歡喜地發狂，街上的賣貨郎也比往日多三倍，不時能聽見一聲更比一聲高的叫賣。

　　周晟衍疲懶地臥在馬車內，身下的棉墊柔軟舒適，小桌上散落著大大小小的書冊，一盤糕點吃了過半，正昏昏欲睡時聽得前面傳來低啞的聲音：“殿下，快進宮道了。”

　　周晟衍唔了一聲，睜開眼褪去了睡意，胳膊肘撐著坐起來，手里還不忘捉起一只圓軟的水袋，雙手插入毛茸茸的套字中，摸了摸里頭的皮囊還是熱的。周晟衍滿意地哼了聲，果然五弟忒是小氣，不過就是從他那里摳了一只朝秋做的這熱水袋，就擺了這么多天的臉色。哎哎，有了媳婦忘了至親啊，這一次回京，還不知有多少磨難等著他呢……呵，這傻瓜……

　　陳佑頓了聲，又道：“殿下，您是直接入宮，還是先回府上？”

　　周晟衍揮了揮手，慵懶道：“回府回府，如今宮里可就是布了一張網，只等著我們孤家寡人的撞進去。五弟不傻，他那冷冷清清的府邸都愿意往里頭鉆，難道你覺得我也是傻的嗎？”

　　陳佑嘴角僵了僵，說道：“屬下明白。”然后對著外頭的車夫細語幾句，自有人前去報信，準備好一切。

　　周晟衍躺久了，伸了伸胳膊，揉了揉脖頸，嘴角斜了斜道：“又有好戲看了，我怎么覺得，有些于心不忍呢？”說完掐了掐繡著憨猴的水袋，瞇起了眼睛，說道：“你說呢？我該幫你把他搶出來，還是……把你搶過來……”

　　坐在車簾一側的陳佑置若罔聞，唯有抽了一抽的嘴角才看得出他還是活的。

　　周晟衍對著水袋一通揉捏，不知觸動了哪根笑筋，哈哈大笑起來。

　　陳佑掏出懷里的藥瓶，見他笑得差不多了，倒了茶水給他服用。周晟衍看著加重的藥丸挑了挑眉，一雙眉頭皺成了蝴蝶結，嘴角一撇覺得甚是無趣。

　　自然，這個年過的無比的忙碌，每一日的宴會都不重復，在這唯有寒梅之日又辦了幾場花宴，被一群眼花繚亂的嫡女貴淑攪得整個人都有些懨懨的。周晟衍借口身體不適、舊疾隱犯匆匆溜了，無奈周幕遲唯有一個人周旋在里頭不可自拔，恨不得立時就好啟程回了漠嶺。只可惜過完了哪個貴妃的生辰宴又到了哪個小公主的抓周宴，琳琳羅羅煩不勝煩。

　　好不容易熬到了元宵時，周幕遲長嘆一口氣，終于有了機會可以離開，卻不知元宵佳節夜，措手不及之事直令他全身作冷。

　　宮中的元宵佳節是盛宴，皇親聚在一處，燈光耀耀，人聲鼎沸，又請盡了大臣賓眷，共同歡度宮宴。

　　周幕遲倚在雕欄前，這處風較大，甚少有人來，他喘了口氣，望著對面的重重燈火，總有種錯覺，仿佛這歡宴的盡頭，依然是森森的冷意。

　　他癡癡地想，現在桃源城該是吃圓子的時候吧。北地愛包餃子，吃的圓子叫做元宵，中間包餡兒，有的可水煮，有的又可油炸，可楚家里頭肯定少不了一篾又一篾各種餡兒的湯圓。從前他只以為這湯圓的米粉就只是碾出來的，可被朝秋笑了一通。竟是用那糯米泡水幾日，清洗干凈之后曬透了再碾成粉，說是這般才有黏勁。

　　其實這么些年，與公孫先生也過了許多次元宵節日，每回都是自己動手做花燈，湯圓確實是兩人都不會做。想想從前的日子雖然清淡，所有的日子加在一起，還不如在楚家的時候記憶深刻。

　　站了一會兒，周幕遲清醒了許多，不遠處的侍從過來報信，歡宴即將開始，他邁步往人聲鼎沸處走去，不久便遇上了二皇子周晟衍。

　　周晟衍笑瞇瞇地敲著箸，說道：“啊哈，五殿下來了，快快，這都到哪里去躲閑了，罰酒罰酒。”一干子人認識的不認識的都起哄。這里本就是皇子和公子哥兒們待的湖中小殿，不遠相對處便是各家閨秀的芳亭。

　　周幕遲無奈地吃了三杯酒，這才被放過，沒一會兒這邊就作詩猜謎，武郎們各自說著軍營中有趣的事，那邊隔岸相對的女客殿中忽的又一陣鼓噪。

　　原來是也猜起湖中蓮燈的謎。

　　那邊隱隱聽見左相的掌上千金正給郡主挑著蓮燈，倚在窗欞處，揚著秀頸努力地挑著，挑中了便有眼力好的侍從報出謎面。

　　“哈，有了有了，就那盞。”左相千金秦紫凝伸手一指，一旁的侍從立時就報了出來：“此謎面猜四物，何水無魚？何樹無葉？何火無焰？何花無枝？”

　　周夢瑤撇撇嘴，目光飄向隔岸，大開的窗邊處正坐著周幕遲，往里背風處似乎能見到周晟衍。周夢瑤望著周圍一群談論首飾衣裳和新鮮事的閨秀們，愈發覺得嘰嘰喳喳有些吵鬧。從前她還不覺得，此時聽聞那話語中的隱隱攀比與恭維，她心中不屑，若是將這群小姐們丟到桃源城去，沒有那些用人，說不定沒過兩天就又凍又餓的，還哭哭啼啼沒一個會去學生計。

　　左相千金秦紫凝等了一會兒，見周夢瑤有些走神了，不由朝大家噓了一聲，又抿了抿帕子輕笑：“郡主，郡主！謎面可出來了，擊鼓傳花可就頓在郡主這處呢。”

　　周夢瑤哦了一聲，轉回頭來，“再說一遍。”

　　秦凝紫笑了一下，這郡主最尚武厭文，每天騎著馬到處亂轉，雖有自己的封地，可性子頑劣不堪，在京中的閨圈之中名聲不是一般的囂張恣意，怕是根本就猜不到吧。

　　一旁的侍從忙又說了一遍。

　　底下坐著的人笑容各異，有的在冥思苦想，有的不假思索，還有的自持端莊，一副了然于心的模樣。

　　周夢瑤瞥見秦凝紫嘴角的笑意往兩邊斜了斜，心中嗤笑，左相那只老狐貍跟在太子身邊，如今連女兒似乎都有意給做太子側妃的念頭，現在就端起架子了？呵。

　　“哦，原來是這個，井水無魚，枯樹無葉，螢火無焰，雪花無枝。”周夢瑤撇了撇嘴，看著底下神色各異又持笑的閨眷們，挑了挑眉，“很難嗎？”


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