林氏初來桃源城，剛開始兩日束手束腳，甚至連湖邊的亭子都未曾走過。不過她有個讀書好人品好的兒子，隔壁鄰里都會上門來陪她說說話，講一講這桃源城的趣事。

　　林氏本不愿意來，在黑水城里自己還能掙些零碎的存幾個大錢，左右也是給兒子少添負擔。只是宋世羽將那話聽到肚里，鐵了心將她接了過來。黑水城的家里頭也沒甚么東西可帶，打了幾個包袱這就住了下來。

　　倒真別說，這新屋子新院子雖然小但寬敞，后院又帶著肥土，種些菜養(yǎng)幾只雞下蛋也能養(yǎng)活，只是林氏心里頭還是為著沒甚么收入悶的慌。兒子在這里教書，若自己偷偷去尋草藥，被人看見可就不好了。

　　只是這日子很快就變得不一般了，那日李氏和楚明棟帶著采清一家子，重新置辦了一份厚禮上門來謝恩，竟是她之前曾經(jīng)將一個奶娃送回鋪子里那事。

　　林氏只覺得這天底下還真是巧到一塊去了，看著幾個小的嬉嬉鬧鬧，人也活泛起來，想到世羽也快娶妻的年歲了，她也能能有盼頭抱上孫子。葉氏也趁著這機會帶了龍鳳胎過來串門，一則是真心感謝這宋家的恩德，畢竟若孩子丟了，那簡直是沒了活路。二來也是多看看林氏心里頭是否有什么盼頭，若真?zhèn)�盼著宋世羽高中娶大家千金的，自然她心里也就沒什么想頭了。

　　這日宋世羽剛?cè)�學堂上課，家里頭只林氏一人在縫縫補補，瞇著眼睛揉眉頭，有些酸漲。林氏知道自個兒身子太虛，這兩天一喜一憂的有些累著了，便走到院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看墻角空了那么些地真?zhèn)�浪費。兒子一心讀書教書，自然沒的時間去整頓。便放下手頭正在納的鞋底出了屋，自己尋了籃子出門去淘一淘。先前來時見過這湖邊有好些野菊和野枸杞子，正好采些回來曬干留給兒子泡茶煲湯，再挖些野菊回來種著。院子里最怕蚊蟻，種這個若是被蚊蟲咬了還能搗碎了涂上，省力又好用。

　　林氏祖上有過赤腳大夫，后來家里頭也開過小醫(yī)館，不過到了她父親時家里頭沒兒子，唯她一個掌上明珠。這男女授受不親的。自然有些把脈的手藝沒學成，就記了些藥理和制些簡單的膏藥。等嫁進了宋家，娘家里頭沒了人。小醫(yī)館自然也是關(guān)了門。雖說平日里還能制茶藥煲藥湯，她也很少出門去采藥，也只有宋父過世之后重新挑了擔子，什么活計都不嫌累。

　　只是因著得了癆癥，林氏自己已知那藥方子最耗銀錢。也是最拖日子的，才有了那催走兒子趕考的一幕。

　　湖面波光粼粼。

　　這湖像個葫蘆似的，林氏走走停停，四周清爽涼快，一路上舊毛病犯了，看見一些藥材舍不得放過。一邊走一邊采，不知不覺就走了快要一兩里的路。籃子早就滿了，最初的野菊也被她放下。想著這東西最易找，便將能換錢的草藥裝了一籃子滿滿的，這才后知后覺停住手。

　　回頭看去，遠遠的屋舍鱗次櫛比，這桃源城分毫不像是座新城。到處都充溢著歡聲笑語。遠處的田地里都有人看著莊稼長勢，綠油油的稻田一片接著一片。似乎都望不到頭。還有不遠處那片桃林子，似乎就能聞到桃子成熟的蜜味。

　　林氏有些看呆了，“……桃花源，竟真是桃花源……”她有些恍惚記起孩子爹春日里讀書的時候，閑來還能給世羽講些故事。有時候說的是天上落下凡間的神仙，里頭就有個桃花仙子，手這么一揮，千樹萬樹桃花綻開，春天就到了。

　　林氏沉沉地看著，不知不覺就走近了桃林子。

　　不知什么時候，忽的一聲驚呼聲響在耳畔：“大娘，小心。”

　　緊接著一根棍子快速朝她腳下挑了過來，也不知是挑什么東西，打了幾個圈就快速地擲了出去。

　　林氏額角有些汗意，猛的回神，這才發(fā)現(xiàn)那擲出去的棍子上一條尖首蝮蛇扭扭地滑進草叢里。

　　是毒蛇。

　　林氏訝異地張開了嘴，回身看去，一個清麗如蘭的姑娘，穿了一身淺素色的干凈打扮，白皙的臉頰透著驚嚇后的紅意，瞳眸分明，一副后怕的樣子。

　　林氏感激道：“多謝姑娘了，剛才走了神，竟忘了看腳下的路，差點就被毒蛇咬了。”

　　“大娘，你可別再往草叢中走了，這田埂水渠做的寬，能看清地上的路。桃林子也是鋤干凈的，不過要看著樹上會不會纏了蛇，小心可別摸到了。桃源城里什么都不怕，最怕就是蟲蛇。剛才我也是嚇了一大跳……”

　　林氏看著她的打扮，還是個含苞的姑娘家，可模樣已經(jīng)長開，眉眼間的秀氣和素嫻教人心生親切，她忍不住開口說道：“姑娘，這，這桃林子是你家的？桃源城去年才動工，怎的、怎的現(xiàn)在就結(jié)桃子了？還有這些地，竟是怎么也望不到頭？這桃源城究竟多大啊……”

　　亭玉一笑，拭了一下鬢角的細汗，應道：“這桃林子是我妹妹叫人種的，這都是移栽，并非是新種下的。不過這地肥沃深厚，排水又做的足，自然就養(yǎng)活下來了。桃源城大的很，還有許多地方?jīng)]開荒呢。”看她嘴唇有些發(fā)干，亭玉從籃子里撿了一個好的，在腳邊的溝渠里洗了洗，走上前遞過去，“大娘，你剝了嘗一嘗，甜的很。我妹妹最愛倒騰這些，種了好些品種，到了十月還能收晚桃呢。”

　　林氏一臉羞色，不過舌頭發(fā)緊，看亭玉一雙清澈的寧眸，神差鬼使地接了過來，謝道：“多謝姑娘，我這走遠了，還真是沒帶水。”

　　“大娘別客氣，家里頭種這些都是分大伙兒吃的。”亭玉抿嘴一笑，重新拾起籃子，便聽得遠處有喊聲傳來，卻是朝秋在尋她。

　　亭玉對林氏點了點頭，“大娘，你可仔細著路哩。我這走了，若是喜歡吃，自摘了帶回家去，不打緊的。”

　　林氏握著桃子，點頭笑著，腳下并不動，看著亭玉提著籃子穿進了桃林小道走遠。

　　直到?jīng)]了人影，林氏這才垂下眼細看這粉尖如面的桃，轉(zhuǎn)身慢慢地往回走，又回頭看了一眼桃林，卻是笑了：“這姑娘倒還真像個仙子一樣。哎，你是愈活愈回去了，連這般毒的蝮蛇都沒注意……多虧了她……哎呀，都沒問是哪家的姑娘，好歹也要回個禮……不成，這時去問，可別沒還了恩又提桃子回來，那真是羞了……”

　　湖畔青青，朝秋籃子里采了野菊和茉莉，穿了一身清爽的棉布衣裳，見亭玉回來，忙跳著問：“大姐，你剛才跑哪里去了？咦，居然有水蜜桃？在哪里在哪里？我都不知道品種哩。”

　　亭玉從籃子里撿了撿，挑出一個，“噥，水蜜桃只有兩棵，靠近桃林尾巴那頭，我看還得再過幾日才能熟透，這個你先吃著。”

　　朝秋哦了一聲，瞅了瞅亭玉的臉蛋，像是煮熟剝殼的雞蛋一般，還透著淡淡的紅。又瞧了瞧手上拿著的桃子，嘻嘻一笑，“姐，你看，這桃子跟你臉蛋真像。”

　　“你才像桃子呢。”亭玉對了一眼，忍不住笑起來。

　　這會兒子工夫，看著不長，等林氏回了院子里，天色已經(jīng)遲了。忙將籃子里的草藥和枸杞攤到篾子里曬了，然后去后院擇了菜，開始做晚飯。雖說學堂里給塾師是管了飯的，可林氏心里畢竟也怕給兒子添麻煩，這兩日家里米面肉都有，故而都是自己燒了吃。

　　“娘，你今天去哪兒了？怎么有那么多草藥？”宋世羽甫一到家，看到前院篾子里攤開曬著的東西，心里頭又酸又疼，進了屋連連說，“娘，我如今有了束脩，一月一兩銀子，以后我會讓你過上好日子。這采藥太危險，桃源城你又不熟，可別再出門了。”

　　林氏一聽一個點頭，臉上泛著笑，“好，好……娘以后，不去了，眼睛不好，容易走神，還真?zhèn)�就……就吃不消采藥了。”

　　宋世羽咧嘴一笑：“出門走走也是好的，桃源城很熱鬧。等學里放了旬假，我再陪你上街去。”

　　林氏不慌不忙問道：“這桃源城……有沒有哪家是種桃子李子這些的？我瞧著都是種稻谷的多，這有那么多的地，種的東西倒太簡單。”

　　宋世羽想了想，若說到桃子……心里頭藏著的那顆桃子就溜滾了出來，心頭跳了跳，不過還是記得應道：“種桃林的沒幾個……這才第一個年頭，主要是看稼穡，先前是麥收大豐，朝廷已經(jīng)下了彰賞。這是皇子的封地，不過做的事情卻是匪夷所思的，處處透著順氣。不過兒子還沒見過皇子，聽得似乎有兩個都在這兒，還有一位郡主……不過這些都不重要，娘，你若愿意留在這兒，將戶籍落下，就能分到田地與屋舍。若是明年……我未考中，便回這里繼續(xù)教書，咱們好好過日子，一定會越來越好。”

　　這孩子都已經(jīng)將后頭的路都想好了，林氏眼里酸的緊，不過還是高興地點頭，讓他放心。她的兒子不是個死讀書的，家里的活都會做，性子也是隨了他爹，不愛談詩寫畫，卻愛聽些農(nóng)事水利之類的。

　　林氏心里滿滿的，又甜又苦，苦的是自己拖累了他。

　　看著兒子真摯的面孔和雙眼，驀地想起那林子里的姑娘，也是這般清清楚楚的。

　　她心里有些悵然，那樣好的姑娘家，只怕早就許人了罷……


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