周晟衍何嘗不知，照目前一片大好的形勢看來，如果利用的好，倒真的可以發展成為又一座富庶嶺南。屆時一旦皇位有變數，孰知這桃源城如何會置身事外？

　　只是，簡簡單單的田園生活，真的就是五弟心中最想到的嗎？

　　周晟衍一時怔住了，望著周幕遲的神色有些迷蒙。他一直以為自己是最看清的那個，卻不想真的到了那個地步，似乎隱約有些不舍……舍不得此時安逸，美妙的日子。忽而覺得自己這么多年，盤旋在太子和三弟之間，頗有些消磨無趣。三弟一直拉攏自己，而太子向來忌憚自己的謀術，即便這具破爛不堪灌藥度日的身子，他依然未曾松懈過半點。

　　只是周幕遲將這一潭水打破平靜。

　　沒有人比他更明白周帝的苦心，保全了這一支，哪怕京中斗得再狠，金鱗暗衛必然能夠在最后關頭扶正大周帝王之座。至于那個人選，呵呵，周晟衍本以為無非便是太子和三弟之間，只是二人誰得了都對他不利。不過若是太子得了，那么他也沒幾日可活，癥已無解，生無所戀，不如放手。

　　可是周幕遲明明白白地表示，他根本無心那個位子，頗有些令周晟衍無處下手。他滿腹打算真被他氣個半死，要說如今他心中最屬意的便是五弟！

　　只是可惜……不爭氣啊不爭氣，如今父皇的心意雖難揣測，枉他還暗中推波助瀾。周晟衍一時百無聊賴，仿佛那樂趣只有他一人挑頭擔子剃頭熱，正主都打算好了以后，他頓時沒了興致，便回房獨自蝸炕去了。

　　接下來的幾日，有了周夢瑤。這日子都過上了雞飛蛋打的境地。

　　戶籍冊子和魚鱗冊子是最為繁手的事情，周夢瑤做了兩日，便覺得這畫圖勘測不是她大展才華的地方，又纏上了朝秋的草莓棚和藥園子。

　　只是朝秋不敢放手讓郡主折騰，這些都在試驗階段，眼看著草莓就紅了，哪里能讓她捉蟲拔草的。這樣一來，周夢瑤唯有去折騰藥園子，毀了好一些藥苗直把尚太醫心疼的兩日未睡，千請萬請地把她打包到了周晟衍那里。立時頭也不回地走了。

　　周夢瑤一努嘴，盤算了一下近些日子的收獲，貌似把朝秋的菜園子打理過了。草莓棚只等著吃就成，打漁那活勒得手疼，那尚老頭小氣無比，以后再不幫他種藥了！

　　周夢瑤眼珠子轉了轉，見二哥沒空搭理自己。便騎著小蔥去找周幕遲。

　　此時正是修路關鍵時刻，按著分段合作，一萬大軍分做百隊，眼看著就快各處碰頭了，只消就地取材鋪上細碎的軟石子，不久就能長出密草。到時便結結實實。馬車在上頭走動便不會踢散了路石。

　　等到周夢瑤過來一看，這荒山野嶺，夷平小山丘補上大沼地。試驗成百上千次尋出最好的路線，似乎兵卒各自有各自的活，還能瞧見一些黑水城的百姓，其中便看到那個烙餅攤子前排隊的漢子。

　　周夢瑤本著學一點是一點，耐著性子問東問西。不過聽得別人的經驗，愈發一頭霧水。索性挑了一處高些的草地，坐下來喝水吃點心，這些都是從楚家點心鋪子里搜刮的，這才覺得做了一點事。

　　托著下巴看了許久，周夢瑤后知后覺發現，這桃源城每一個人都那么忙，五哥也是，就連看著最懶的二哥也經常見不著，朝秋那活兒何需用的上自己，周夢瑤很是不忿，怎么就沒有她一展身手的時候！

　　她馬術好，又會功夫，待到真正細數自己能幫的上忙的地方，卻發現一個也說不出來。

　　周夢瑤一顆心有些怠意，看著遠處五哥親自跳到一側的溝地里去查驗地基的堅硬程度，覺得這些事情不必親力親為，五哥應該有更重要的事情去做才是。

　　可是縱觀桃源城，哪一家不是種田放牧，匠坊里手藝活不停歇，醫館里不乏人上門求藥，孩子們追追嚷嚷的，玩的都是草繩泥巴木偶秋千一類的，整個桃源城只有她周夢瑤一人沒有事情做！

　　想到這里，周夢瑤霍得站起來，都來了半個月了，半點無所成，她恨恨咬了唇，這個不行那個不成，回頭給朝秋種樹總成了吧！

　　此時朝秋正笑意盈盈地看著滿棚子的青翠色草莓，尖尖頭已經泛起粉色，個頭最大的足有小孩兒半個拳頭，這黑土地種出來的果然肉多，想來成熟的時候也更甜些。

　　等到她還在意想中，周夢瑤的聲音傳來過來，外頭的小蔥嘶嘯一聲，噠噠甩開了蹄子去追麻雀。

　　“郡主？你不是去二皇子那里了嗎？”朝秋眨巴著黑寶石般的大眼睛，笑瞇瞇地伸出手，“這個給你嘗嘗，是最早成熟的草莓，甜絲絲的，過幾天就有草莓蛋糕吃了。”

　　周夢瑤心里正煩，看朝秋把個草莓當寶貝一般，本想視而不見，不過那鮮紅的草莓確實很誘人，神差鬼使地接了過來。

　　朝秋笑著，給自己也撿了一個紅彤彤的，一口咬下去，嘶，汁水橫流，這草莓的香氣別提有多濃了。

　　周夢瑤已知朝秋最愛搗鼓一些吃的，從第一頓松露宴上便能曉得其中的利害，也趕緊咬了一口，那股清爽茲甜一直到了心里頭去，煩悶也消散大半。

　　兩人在外頭松軟干凈的茅草墊上坐下，這是是蘆葦蕩里割下的草料，好的都挑去編了席子。

　　這一片處在湖泊南邊的三十畝黑土地，都是朝秋名下的。大部分用來移栽扦插果樹，一部分種了各色蔬菜，大棚搭了二十多個，不僅培育幼苗，亦是試驗著種些東西。

　　周夢瑤看著朝秋一臉笑瞇瞇的樣子，似乎從來沒有煩心事一般，想想她比自己小兩歲，可有時候卻覺得她似是比自己大許多一般。

　　“朝秋，你到底是什么人？”驀地周夢瑤忽然脫口說出一句。

　　朝秋一愣，臉上愉悅的神采還未退去，有些驚疑不定。

　　哪知周夢瑤卻懊惱地側回頭，直接躺在這厚實的茅草墊子上，幽幽說道：“為何所有人都對你那么好？為何你看起來什么都會做？種地有什么難的，我堂堂郡主，難道會比你差不成！可是……可是我從來不承認這一點，卻是事實！這桃源城每個人都有用處，只有我一人沒有幫上忙。朝秋，我是不是……是不是真的很笨？父王母妃他們都是安慰我罷，哪里是什么大周第一郡主，就連種個地都不會！”

　　朝秋這才意會過來，敢情郡主是受挫灰心泄氣了。不過這個才十六歲的郡主，能夠堅持從鎬京到桃源城，已經很不容易，當然她大把的盤纏是發揮極大的用處，不過這世上誰會百無一用呢。

　　朝秋也跟著躺了下來，茅草墊子夠大，本就是夜里作棚氈的，隨手扯了一株紫色的小野花，悠然地一笑：“郡主，并非別人對我好，你看，大家對你也是一樣。看見你學著如何收網籠子，如何補網，烤肉……雖然你有時鬧脾氣，可不怕臟，不怕累，你不覺得桃源城的民眾，如今已經改了先前的恭敬的態度了嗎？就好像對二皇子和言璟哥一樣，大家尊卑并非那般苛究。”

　　過了一會兒周夢瑤悶聲道：“可是我每樣做不過三四日便罷了，根本沒你說的那般好。”

　　“那又如何，只要嘗試過了，才知道自己適合做什么。”朝秋側過身一臉笑意，“要不你跟我學如何做醬，腌泡菜，熏臘肉，做料理這些，好歹等你回京之后，親手燒一頓席面給你爹娘嘗嘗。就像我娘一樣，平日里雖然總不要我們姐妹去支個手，但是我知道她心里美美的，家里兒女孝順懂事，天底下的父母心都是一樣的罷。”

　　周夢瑤來了勁，追問道：“真的可以嗎？可是我從未下過庖廚，唯一動過手的便是煎藥。”

　　朝秋心中念頭一閃而過，說道：“有了，聽說你娘，就是王妃她身子不大好，你可以跟尚太醫學著做藥膳，一舉兩得。雖然不能立時根治，但有時候冥冥中會有一種很奇異的力量，心情愈是歡欣暢快，人也好得更快，更不要說是你親手給王妃做藥膳了。這個主意總能行吧？桃源城可是處寶地，尚太醫還想打理出一塊參田來，這時候你可得耐心些，別把他老人家的幾根胡須都氣的揪下來了。”

　　周夢瑤想到那個老頭子手抖的樣子，撲哧就笑了出來，心里一下子松透了，真誠地看著朝秋道：“我終于明白，為什么別人在你面前永遠帶著笑了。”

　　“為什么？”朝秋摸了摸自己的臉，難道她長得很逗？

　　周夢瑤坐了起來，眺望遠處靜謐的平原丘地，一片綠意蔥蔥，只是笑著并不說話，看見小蔥在湖邊奔跑，快樂地時不時嘶叫一聲，周夢瑤心中有了目標，整個人都精神起來。

　　不過幾日，朝秋正摘完一籃子最先成熟的草莓，便聽到時瑞喘著粗氣奔過來大聲喊道：“二姐——二姐——快回家，娘和弟弟妹妹，姥姥二伯他們都來啦……”

　　朝秋手里的籃子都差點歡喜地扔了出去，趕緊走上了山坡，只恨不得生出一雙翅膀就飛回家去。


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