柴房附近有人在走動，里頭一點聲音都沒有發出，除了早上送去了小半張烙餅，連水都只有半碗。

　　院子里，麻生挑了挑眉，暗咬了一個水泡子，臉皺得如同老姜皮一般。想想真是不得勁，自己挑了幾個拿回屋，腹中暗暗咒罵，一邊狠狠地剝皮解氣。

　　那瘦猴出了兩條街，又拐了許久，卻是到了最熱鬧的城中心，離仙肴館不遠的一處街邊小攤上，點了碗酸辣肉沫粉吃了起來。

　　這才吃了半碗，那邊緩緩走來一個賣貨郎，身上的家什不多，分層的竹簍子可以背著。

　　瘦猴眼色一轉，一口粉還吸溜入嘴中，見到那賣貨郎卻笑起來，說道：“嘿，賣魚干的，這邊這邊。”

　　賣貨郎循聲望去，只見瘦猴身邊的籮筐都空了，自己的賣了不過幾條罷了，搖頭嘆氣，亦是走了過去坐下。

　　瘦猴歡喜地很，“賣貨郎，今個兒多虧你的福，跟你換了條咸魚，這生意一下子好了起來，得了個大主顧，一下子都賣空了。來來來，今兒我請你吃碗酸辣粉，咱倆一同歡喜。”

　　賣貨郎搓了搓手，“那多不好……”

　　瘦猴卻擠擠眼睛，“怎的會，攤主，再上一份酸辣粉，加些肉沫臊子哩。”

　　這樣一來，賣貨郎便也坐實了，兩人隨意攀談起來。

　　那瘦猴抹了抹嘴，手指在桌上那么無意間畫了幾下，賣貨郎眼角細細看去，心中大定。

　　孩子果然不是被那伙兒人劫走的，只是孩子娘可受苦了。

　　賣貨郎緊了緊嘴，額頭上隱隱有了汗。瘦猴一看，卻不像是粉面熱汽熏出來的，便低聲說道：“你這是一月未吃過酸辣粉。可對？”最后兩個字咬得有些重，不過聲兒還是輕的。賣貨郎自然知曉瘦猴提的是甚么意思，苦笑一下，抬起腥膻的袖子擦了擦，才說道：“家中……銀錢不多，我得省下來，留給……孩子和孩子娘。”

　　瘦猴握住筷子的手驀地一驚，又挑了一筷子往嘴里塞，吃完一半才應道：“……你也不要委屈自己，到底銀錢沒了……以后。以后想法子看看能不能賺回來。別把自己難受緊了。”瘦猴暗有所指，只是賣貨郎心中依然想留下一些解藥，生怕他們一犯病。到時候想要求救都來不及。

　　這時攤主將一份新出鍋的酸辣肉沫粉端了上來，嘴里和氣地說著，“客官慢用，呵呵，肉沫臊子我可多給你添了哩。”

　　攤主剛擺好碗。隔壁一桌三人中，一個脆聲響起來，“攤主，給我同樣來三份，嘻嘻，肉沫星子也得給我多加些哩。”

　　攤主一愣。見那個公子長得粉唇皓齒，眼睛如同夜里的星子一般幽幽明亮，嘴里笑道：“好嘞。小公子，你等著，我老胡給你打的分量肯定是最多的。”

　　旁邊一男一女倒沒說什么，只是再多加了一籠蝦餃，一份糯米雞。

　　旁邊的朝秋展顏一笑。看了會兒剛端上來的糯米雞，荷葉的清香四溢。不過還是旁邊一桌上吃酸辣粉的聲兒大些，聽得她也暗暗咽津。

　　此時賣貨郎一手拿著筷子，撥著滑溜溜的米粉，那飄上的霧氣嗆到他眼睛里，隱隱有些泛酸。

　　瘦猴連忙吃完了粉，手里數出兩碗的錢來，放在桌上。又湊過頭去，說道：“我明兒還來賣柚子，那家似乎明日就要出海了，哎，也不知我那柚子還要不要。走了走了，回家去了。”

　　賣貨郎感激地看他一眼，又迅速將臉對著面碗，呆了片刻，終于狠狠大口吃起來。似乎是久未吃辣一般，吃得鼻水淚水都流了出來。

　　朝秋輕輕撥動手里的筷子，她倒不會如這賣貨郎一般沉重，反而因為尋到了人，輕松了許久，接下來只要做上一出戲，還得靠他的本色出演哩。

　　一旁的阿幼和阿袖也暗自打量著，他們的動作與常人無二，加之又擋住了朝秋的身形，故而那賣貨郎痛快地吃完了酸辣粉，連湯底都喝凈了，也未曾發現這一桌上的盯梢。

　　待到那人鼓著勁走后，對面賣藥材的店里走出一位儒色少年，正是沈觀書。手里的竹筒子塞回袖中，笑吟吟地向著朝秋所坐的桌子走過來。

　　朝秋一笑，“沈哥哥，你可來晚了，粉都下鍋哩，我都沒給你點呢。”

　　沈觀書無奈搖頭，說道：“昨兒還說要管飯呢，今天一早就落空了。”朝秋趕忙吐了吐舌頭，朝著攤主喊，“再加一份艇仔粥，多放些花生米。”

　　阿幼望著朝秋，眼里有些莫名的異樣，倒是沈觀書卻顯得自在些，幾人吃罷了早飯，這才回了仙肴館，聽得下面的人來報消息。

　　“此人叫田貴，原是田畈莊的一家漁戶。妻子叫做阮阿珍，原本是漁船上的廚娘。因為六年前便跟著漁船失蹤了，這些年家里只剩下那個叫瘦猴的小外甥，若不是阮阿珍同那阿福沒能成功逃走，此時怕早就準備逃往北上了。”

　　桌上攤著一些藥材，沈觀書一邊細細挑挑揀，一邊道：“我見他應該快要發病了，想來必是扣了些藥粉下來。最好早些弄一點過來，我才有辦法知道他們的壓制余毒的配方，不然無從下手。”

　　一旁站著的阿幼便道：“我們還是抓了回來罷，阿福此時已經哄不住，若他娘有個好歹，只怕田貴勢必想弄個魚死網破，那咱們苦心安排的計策不就白費了。”

　　朝秋愁道：“不成，一定要找到那處地方，阿幼，這個對我很重要，我一定要親自去看看，是否真如我所想……還是……哎，此時還是未知數，只愿今晚能成功才好。”

　　阿幼雖知道這般，到底覺得自己有些魯莽了，光想著干干脆脆一了百了，卻沒有考慮之后的事。萬一打草驚蛇，別說這里的線索斷了，只怕他爹第一個就不饒他。

　　這般一想，阿幼說道：“那我去弄些藥粉來，不過成不成還不一定。”

　　沈觀書沉吟道：“到時一同拿便可。不過朝秋，你做的那樣東西，可真的有用？千萬別托大了，這內毒外傷，我縱使有大羅金仙的本事也救不回他。”

　　朝秋一笑，點頭道：“放心，只愿他能配合的好。我們的船已經布了四個方向在海上等著他們逃走，反正這出戲從頭到尾咱們都不露一面，對了，那個瘦猴可靠得住？”朝秋轉過頭來對著阿幼問。

　　“剛才已經派出去了，那瘦猴是涂州人，自然曉得海帥的威信。我們且讓他配合著演這一出，到時候如田貴這樣心細的必然能猜的出來，是有人在助他。”

　　如今正是春日，再過月余便快到了端午，朝秋如今不再憂愁仙果的事，只需要等新結的一批經船南下運至涂州，她便可放心出海遠游。

　　船上的一應事務她不過懂了個葫蘆畫瓢，有好些都未親自經歷過。無論如何，有了仙果靈液，這就有了保命的殺手锏。

　　待到夜里，海邊回潮，風呼呼地吹向大海，再不是驚濤拍岸，，倒是那些停泊在港口的船只，鐵索鏈子哧剌剌咬住節眼，堅挺地拴著船身不往海的方向簸去。

　　白日里麻生仍然是空手而歸，似乎那個孩童一下子就丟了，亦沒有尋到有第三方的痕跡，真正是那婦人自作主張，加上那場擁擠的魚市，給了阿福逃脫的機會。

　　首領很是生氣，大周好些男子，都寵子輕妻，只要得了兒子，那妻子就算死了也可以再娶。這般一來，這批偷渡的首領愈發對阿福娘不加客氣，幸而幾人并無興致去做那齷齪之事，阿福娘才得以畏縮在草堆中暗自抹淚。

　　是夜，黎明將至。

　　卻是一夜中最黑之際。

　　幾人先后出了院子，將那婦人一同帶至港口附近。還有一個時辰才到水卒交接，此時眾兵卒困意畢現，晚上寒意重，多數都是窩到了屋中，顯少有人把守在火盆處。

　　麻生小小的眼睛晶亮，掏出一根短笛，在暗處運勁吹了起來。

　　并非那種短促尖銳之聲，而是同那黑鴉夜鳥一般，長長的婉轉一聲，又短促地啾啾兩下。

　　這原本是普通至極的仿技，卻不料，一直牢牢跟隨的男子目眥欲裂，瘋狂地抓住自己的心口，似乎要將手掏入胸膛抓出心臟來。

　　腦中清晰無比的痛楚一層層襲來，賣貨郎再不是那般平庸無奇，整個人都變了個樣，拼命將懷里的紙掏出來，藥粉都來不及全部倒入嘴中，人已經跌在角落里打滾，又怕弄出動靜來，死死地咽下去。

　　那張還殘留著藥粉的紙，忽的就飄遠了。

　　一旁的陰影里，瘦猴忽然竄出來，壓低了聲音道：“姨夫，姨夫你怎的了。藥可吃下了……”

　　田貴安靜了下來，唇上還泛著黑氣，不過人卻不再痙攣，握著瘦猴的手，道：“走，快走。他們就在附近。”

　　瘦猴想起那些人的保證，拿出身邊的東西來，“這把劍給你，我拿著弓箭。走，咱們殺了去。我就不信，引不得那些兵卒過來。”


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