沈觀書打量她的詫異之色，見朝秋似乎有些知情模樣，又急于放下捂嘴的手，巴掌大的小臉頓時有些漲紅，盈盈得有些欲說還休。

　　沈觀書心中一動，沉吟道：“朝秋難道知道此事？”

　　朝秋卻不知這世上真有這等巧合，心下猜出八分，加之沈觀書既為大周之人，想來卻不會去可憐那瀛人，便將先前發現的古怪之處略略說了，又將方才救下那孩童的事一并道，“沈哥哥，我猜的那孩童體內應當也下了禁制，卻不知是否如我所想。這瀛人著實有些陰險難測，你說的那……蠱毒，我卻不敢斷定，那男人或許就是孩童的爹。”

　　沈觀書回想起清晨所見所聞，又將朝秋的話想了一遍，說道：“我離開之時，只知漠北忽然小了動作，并無異樣之處，是而少了許多傷患，這才得以出來。路上已走了兩月有余，如今的境況，還真是不得知。”

　　朝秋想來也是，略略有些失望，畢竟傳信鳥再快，也快不過閃電。這已過了半月，若是先前真的有好幾批神秘的東西送到漠北，只怕……

　　朝秋暗暗祈禱，千萬不是如自己所想的那樣，這般走了下神，醒悟時才反應過來，說道：“希望無事便好。暗哨不能劫下那批貨，只希望揪出身后之人，不然，我們也無需這般自我揣測不得而知了。”

　　沈觀書點點頭，“這倒不必憂心，只要非不可治之毒，其余的漠北那邊自然會抵擋得住。”

　　朝秋心中并無多大的信心，不過嘴里仍是說道：“但愿這般才好。”

　　待幾人回了后院，那孩童早已帶至隱蔽的宅院之內。

　　那些人并未能追蹤過來，到底這大周不是他們的地盤。加上手底下個個都是精挑之人，辦事很是妥當。

　　屋子里，卻是有哭啼之聲頻頻傳來，一干人等都已經退下，只留了幾個看守，聶伯在一旁輕聲安慰著。阿福到底也懂了事，隱隱明白這些人是救了他，只是又想起了阿娘，嘴一憋哭得愈發厲害，“阿娘……阿娘……他們會打阿娘的。阿福不要跟娘分開。阿爹你在哪兒，怎么還不來接阿福……”

　　朝秋初進院子，便聽到阿福這般哭嚷。著實有些不忍，不過一想到阿袖傳來的消息，那幫人又重新選了一處宅院暫且住下，似乎寧愿冒著極大的危險，也不愿乘船先行離去。

　　沈觀書緩步走來。與聶伯的目光一撞，微微有些怔意，不過一息之間就緩了過來，微微笑著點點頭，不再說話。

　　朝秋心中只想早些問出線索，便對著聶伯問道：“可曾問出什么？”

　　聶伯搖了搖頭。“這孩子似乎一向跟著他娘，對他爹倒不是很貼身。我猜想，男人和女人孩子應該是分作兩處的。大海茫茫隔煙霧，希望能在同一座島上為好，不然多了些難度。”

　　說話間，朝秋已經道明了沈觀書的來歷，聶伯縱使知道有這樣一個人。卻不曾見過，如今人在眼前。又來了涂州，不免心中帶了些揣意。

　　沈觀書一言不發，坦蕩得很，見朝秋對她投來鼓勵的神色，不由有些好笑，點頭道：“我這就去看看，他可曾也種下了毒。”

　　阿幼與阿袖守在屋外，與聶伯低聲交談起來，大多時候都是阿幼在說，阿袖補充，聶伯聽完點點頭，吩咐了一些事。

　　等進了屋，甫一見到那叫做阿福的孩童，朝秋嘆了口氣，這般小，身量就跟夏然夏晚似的，可他卻沒多少肉，也不知從前過的是如何的日子。

　　“阿福乖，讓這個哥哥給你看看，若是你乖了，過幾日就能見著你爹哩。”朝秋扯出一絲笑臉，輕輕說道。

　　阿福初次見到這幾個人，離開阿娘的身邊怕得不得了。卻見那個小一些的哥哥攤開手掌，五顏六色的小糖果子，不知道好不好吃。

　　肚子有些餓了，阿福深知食物的重要，從前分到的分量一直很少，還是阿娘自己餓著撥給他的，如今見著這又好看，又似好吃的東西，顫顫巍巍想要拿，卻又不敢。

　　朝秋一股腦兒倒到他被子上，笑瞇瞇地看著他道：“這些都是你的，晚飯愛吃什么，鲅魚餃子？酸辣牛肉粉？還是喜歡吃菇丁魚片大碗酸面？要不全都做了，只管挑你自己愛吃的拿。”

　　阿福怔住，似乎根本未曾聽說過那么多好吃的東西，光是聽著叫法，便覺得很好吃很厲害的模樣，咽了咽口水道：“真的嗎？阿福真的可以吃這么多？”

　　朝秋狠狠點了頭，愈發讓阿福歡喜起來，只是又悄悄說了一句，“阿娘阿爹沒得吃……”

　　那個模樣，像極了在井疊莊時，夏然夏晚想要多吃一些，葉氏怕他們積食便扣住了，夏晚最愛這般委委屈屈。只是那兩個小的是做樣子，阿福卻真的是傷心至極。

　　朝秋心中揪疼，忙將他的視線引到了糖果上，讓他自己挑著嘗味道，每一種都不同。沈觀書收到朝秋的眼色，坐在床邊，阿福倒也懂事，曉得配合，無論是張嘴露舌，抑或是切脈摁穴，雖然身體時而微微的痛意，但到底有了吃的不再吭聲。

　　這般過了須臾，沈觀書臉色慢慢凝重起來，不再如方才那般云淡風輕，對著朝秋點點頭，示意出門一敘。

　　朝秋將桌上的點心包打開，每樣只有一小口，不會令他吃撐了，只讓阿福自己吃完睡會兒，便輕輕關了門，走到正屋里。

　　聶伯已經不在，似乎是出門了。

　　這處宅院靠近仙肴館不遠，不將人帶到仙肴館后院，最怕走漏風聲。

　　阿袖泡了茶，早已退得無影無蹤。反觀阿幼，卻是去灶間忙活開了，想著辦成了一件事，晚上好好讓少主壓壓驚……雖然似乎并沒有什么可受驚的……

　　“似蠱非蠱，我先去一直走入一個誤區，總覺得若是體內的毒并非死態，便斷定應當是蠱。可這般看來，我著實有些武斷了。”沈觀書就著桌上備好的紙筆開始描劃，“應當是類似的一種寄生帶毒之物，也許是直接喂服用，也許是從血脈破處種入。如若沒有藥物壓制，便會侵襲體內五臟心脈。如這小兒，似乎并未病發過，身上白凈的很，并無抓咬之處。先前我所見之人，身上多有斑點，因為皮膚尚黑，恰似被海風吹一般，并不特別。只是我能判定，此人先前毒發多次，也不知是否無藥可吃，還是自己私扣下來。”

　　朝秋頓時交握住手，咬唇問道：“私扣……難道他很早之前就開始計劃著要逃走。想來病發之時必得難受至極……沈哥哥，你可有辦法找到他。我們救走阿福是其一，想要找到此人才是真正的目的。”

　　沈觀書手中的筆并不停歇，想了想道：“如若真是那人，我倒是有辦法查出。只是夜間影蜂躲藏于暗處，今日已遲，想來他對阿福帶走一事有所察覺，必當會抗衡一二。”

　　事情有了眉目，朝秋并不急于尋出那人，點點頭道：“嗯，就聽你的。想來經過這一夜，那人應該會分清我們并非是敵人。希望他不是蠢人，以為我們詐他罷了。”

　　兩人說了一會兒子話，便不再提這件事。倒是朝秋，如今對涂州也算熟識，知曉沈觀書一時半會兒并不走，饒有興致地與他說些異城風情，兼而說出一些只有在醫書上見過的海物。沈觀書對此大有興趣，一時間交談甚歡，又想起了兩人第一次見的時候，頗有些忍俊不禁。

　　待到阿福驚醒之時，哭鬧著要尋爹娘，朝秋一時沒了主意，阿幼正前來接人，晚膳已備至得當。見朝秋這般苦惱，便笑呵呵地上前，忽的將阿福抗到了肩頭，讓他像鳥兒一樣俯瞰，“阿福不怕，哥哥帶你像海鳥一樣高飛，飛個幾日，你便能尋著你阿爹阿娘。現在跟哥哥去吃好吃的，可好？你先前晚飯吃什么？喜歡吃甚？都跟哥哥說，若沒有我便去做來。”

　　阿福初時的后怕，此刻隱隱有些興奮起來。都說小孩子是最愛拋高高騎大馬的，被阿幼這般抱著玩著，便也忘了方才的苦惱，撅著小嘴報出來，“晚上一向吃蕎麥面，偶爾能吃上黑面餅子……那些好東西是給大人們吃的，阿福有次偷偷吃了一回，阿娘便打阿福了……”

　　阿幼暗暗聽著，并不接著挑他的話往下問，只說道：“那今晚阿福只管放開了肚皮吃，蝦餃子能一口咬出鮮汁，魚丸子又燙又香，嚼著可有勁……你可愛吃炒河粉，待會兒也有哩……”

　　這一晚上，阿福頗有些卸下心房，阿幼也像個大小孩一樣，陪著他玩了好一會兒，最后還是他哄著一同睡了一張床。

　　待到第二日，幾人相繼早早醒來，阿幼的芭蕉甘露都未收集滿一瓶，便見那個神醫之孫對他點頭一笑，兩人年紀相仿，只是一個通身的淡然儒色，另一個面上看去是個愛笑之人，誰也不曾知道他腹中知曉多少東西。

　　那影蜂已經朝著外頭飛去，后面跟著的暗衛著實震驚不已，心中暗暗記住，將此事報于首領，想來以后定有些用處。

　　一處偏僻的院子附近，影蜂嗡嗡停住，落在附近的霞草上，并不再飛動半步。

　　一個躬著背抗著咸魚干的小販從破屋里走出來，似乎要趕著去擺早市一般，時而抬起頭看旁邊路過的偏院，眼中晦暗不明。


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