周夢瑤一向認為，那些活在閨中的女子，俱是些井底之蛙，盆中牡丹，每日做的不過是些琴棋書畫，品詩賞花罷了，談論的又是些首飾衣物之類的話題。她自認為比其她貴胄之女要多上一些眼界，而且又能騎馬射箭，這大周即便未踏足一半，也逛過好多一些城池。

　　她并不是個傻子，侍衛們有意無意帶她去樂平之處，對于那些活在民間的老百姓尚未真正見識過，大抵不過是逛一逛農家小院，吃上一頓粗茶淡飯。

　　可是如今，這眼前或躺或坐的襤褸之人，一個個餓的面頰瘦削，病重的更是散發出一陣惡臭，更遑論這些尚小的幼童，居然已經為了吃的甘愿落草為寇，難道她眼里的大周，全都是騙人的嗎？

　　老太公嘴里的牙已經掉了一半，如今說話的時候還有些漏風，見木頭遞過來的糕點，黑乎乎的臉上唯有一雙眼睛是最干凈的，其他的娃子或多或少都留了一點東西給病了的人吃。老太公渾濁的雙眼一下子糊住了，手里的木杖也不打了，用袖子不斷擦著眼睛，卻怎么也看不清。

　　“爺爺，不哭。木頭把點心給你吃，吃飽了就不餓了。”木頭奶聲奶氣的說話聲，卻讓大家的情緒一瞬間跌落到谷里。

　　朝秋和亭玉對視一眼，心里都有了些主意，又見周夢瑤整個人怔怔的不說話。倒是那個車夫，嫻熟地走到人群中，一看到那個已經化膿的漢子，散發著濃濃的惡臭，卻沒人給他清洗。他從四周尋了一把藥草，直接用石頭碾碎了，慢慢地將膿水拂去。不時一陣一陣抽痛的喊聲傳出來，連著那些小豆丁們也受了驚圍攏起來。

　　這山上因為還有一口小小的泉水。故而才會有人占了這座山。只可惜野果子已經沒有了，大家只能挖些野菜煮熟了吃。只是吃了這么多日子的苦菜，別說小娃子受不了，就連大人都咽不下去。

　　那邊腿上流膿的漢子臉色青白，被車夫這么一弄，全身像是被水澆透一般，大汗淋漓的。不過這般清理一番，又敷上了草藥，那漢子便猜這是個郎中，又掙扎著起來。嘴里說道：“你……你是大夫嗎？求你幫……幫我媳婦看看，她肚里還有娃……”

　　車夫順著他的手指看過去，卻是一個大肚子的婦人。臉色有些不正常的紅，不知是發熱癥了還是中暑了，懨懨地坐在草墩子上，皺著眉很是難受。

　　“我不是大夫，只是略知些草藥而已。”車夫的斗笠依然戴著。不過聽聲音年紀并不大，“等我家小姐吩咐后，你們這邊怕是得收拾一下，跟我們去城里的災民營。”

　　卻不料，旁兒的一個四十幾歲的人哼了一聲，說道：“災民營……誰知道是個什么情景。先前咱們被攔下那么多回，終于找了個沒人占的山頭。這洛陽還能下雨，說不得咱們還可以在山上種些甘薯填肚。可那城里到處都是沒好心的。去了災民營只怕就跟吃牢飯一樣，填不飽肚子，還被官兵們打罵。”

　　車夫不語，只是站了起來，斜斜掃了他一眼。邁步就往朝秋的方向走去。

　　那個地上的漢子急了，想要坐起來。可是渾身無力，只得提著氣說道：“二叔，你咋這么說？這能進城好歹還有個盼頭，只蹲在這山上，別說等咱們侍弄出一塊地種上糧食，這沒個屋頂能住人，也沒個大夫能看病，根本就沒個活路。”

　　剩下的人心里都有了些猶豫，先前說好的一些設想，漸漸地有些冷了。畢竟一天天下去，如今能果腹的東西越來越少，蘇家的已經下山去城里探路去了，等他回來，再聽聽打算。

　　那邊老太公一得知丁子居然帶著人下山去劫人，氣的整個人都哆嗦了，幸好朝秋和亭玉給勸下了，這才苦著一張糟臉，直嘆氣，“這老天是作什么孽，我們在那旮旯里辛辛苦苦刨地種糧食，眼看著就有收成了，愣是沒下一滴雨。地都曬裂了，那些糧食喲都死光了……這叫咱們有什么活路……都已經逃到洛陽了，所有的錢都成了路費，哪里曉得這聽說最好的洛陽城，居然連人都不讓進……”

　　聲兒慢慢地小了下去，周圍一幫子孩子坐在地上，縮著膀子靠著，在樹蔭下偷偷打量這幾個跟上山的人。

　　朝秋拉著周夢瑤走到一旁有樹蔭的地方，見她有些不痛快，猜到了幾分，說道：“夢瑤，你看，在洛陽城這里，還有這么多人躲在山上，日子過的有多苦。咱們好人做到底，把他們帶下山去，只是這樣一來，就不能帶你去仙肴館的果蔬莊子了。”

　　周夢瑤抬眼，看著面前的人，微露不耐說道：“我哪里是那么不好說話的，要帶人走趁早，這么多人走起路來肯定拖拖拉拉的，難道你還要一直陪他們？我回去讓人給他們弄個好一些的屋舍，總比在這里當山匪的好。”

　　朝秋笑了，脆聲應道：“我就知道夢瑤你是個心地善良的，只是他們似乎還在等一個人回來，都不大愿意即刻就走。我想著要么咱們留個信，等他們要動身的時候，還得麻煩你給守城的官兵通個氣。我看這幾日似乎還會攔下一些人，還有災民營也沒什么人管理，又臟又亂，根本就跟豬舍無一二。”

　　“駱太守膽子真大，居然連父王的話都不聽！哼，撥給他的糧餉用到哪里去了。”周夢瑤臉上頓時生了怒氣，“我回去后就讓人去查這事！難怪大周會有這么多的亂民，都是這些狗官辦事不得力，一個個都只想著升官發財！”

　　朝秋暗暗吐了舌頭，這些可不是她說的，從郡主嘴里說出來，這就不會扣下大逆不道了。只是朝秋心中一動，耳中似乎聽到一些窸窣的聲音，眼角略過那邊的樹林亂石，心下有些明了。果然，郡主的身邊肯定有暗衛，她剛才話只說了一半，郡主心思清明，自然會意會過來。

　　木頭已經跟時瑞混熟了，拉著他去看那口珍貴的泉。以前在小山村里雖然水不多，但是也不會缺到哪里去。自從天不再下雨，大家對水源越來越重視，連帶著木頭都明白了。縱使沒有東西吃，但是水一定要喝，不然的話，莊稼會渴死，木頭也會渴得受不了。

　　時瑞只是看那口泉眼比自家的井口還小，心里更是覺得這些人過的真苦，光是等泉水滲出來，每人能分到也不多。

　　亭玉心知男女之別，只是這里都是孩子居多，她就坐在一群孩子中間，身上的繡囊帶著針線包，見先前那個拉著木頭的小姑娘，卻是有七八歲大了，可是身上的衣裳卻裂了好幾條，根本遮不住。

　　“你叫桃子是嗎？我給你補一下衣裳好嗎？待會兒若是跟我們下山，這衣裳都破了，被別人看進里頭可不好。”

　　桃子心里覺得這個姐姐人長的好看，衣裳也很好看，她拿出的那只繡囊，上頭的花樣比真花還漂亮，想想以前娘確實說過，自己過了七歲，就不能跟哥哥弟弟睡在一張床上，就連她最愛光腳丫子都不能了，都得捂得緊緊的。只是娘還在莊子里的時候就得了急病，鎮上的大夫早就出去逃荒了，根本就沒人能看病的。等到他們辦完了喪事，跟著最后一批人出來，錢全當做了路費，根本就沒留下一個銅子可以買東西吃。

　　桃子舔了舔嘴，慢慢地挪了過去，生怕自己太臟，又好多天沒洗過，就怕那個姐姐會嫌棄。桃子心里還忐忑不安的，亭玉卻是伸手將她拉到自己旁邊坐下，因為只有這一件衣服，也不能脫掉，便小心翼翼地縫起來，柔聲說道：“桃子忍著別動，姐姐先給你稍稍縫一下，等進了城，姐姐給你買新的衣裳。”

　　桃子心里有些不敢置信，她的衣裳本來就少，還剩下一件娘的衣裳改小了的，她一直不舍得穿，天天就穿身上的未曾換過，這才破的不成樣子。

　　“姐姐，蘇哥哥很快就會回來的。等他回來，我們就可以進城，就有地方睡了。”

　　亭玉先前已經從好幾個孩子的嘴里聽到蘇哥哥這個人，便問道：“你說的那個蘇哥哥是誰呀？”

　　提到蘇哥哥，桃子的話立時多了起來，就連那張黑乎乎的臉蛋都放出光彩來，“蘇哥哥可厲害啦，他認得字，上京趕考……路上遇見我們，同我們一塊上路……可照顧我們了，有吃的都會給我和木頭留著。”

　　桃子一轉頭，想找到丁子，卻不見他去了哪里，繼續說道：“丁子路上被人給騙了去，還是蘇哥哥贖回來的。只是貼了好多銀錢，蘇哥哥趕考的銀子都沒有了。”

　　亭玉訝異地張了張嘴，“你說的蘇哥哥，真是個好人。只是丁子怎么會做這樣傻事，帶你們這群小孩子下山……”

　　身后忽然傳來一聲，“我就是蘇致遠，剛剛才從外面回來。沒想到丁子他們把你們劫住了，實在抱歉。幾位姑娘早些下山回家去吧，這里的人我會看好的，再不會教他們犯錯，還請諸位包涵則個。都是些孩子，且不要報官……”

　　后頭跟著滿臉通紅的丁子，卻是他下了山等在蘇致遠回來的必經之路，見到人開口就說了自己做下的事。

　　亭玉循聲望去，卻是一個藍布衣衫的男子，臉上都是汗水，腳下的鞋子已經磨皮了邊，似乎就快裂了。

　　只是那一雙眼睛，愧疚里，帶著淡淡的生疏，不知為何，甚至還有一絲厭煩。

　　亭玉只覺得自己的心沉沉如磐石，墜了下去。


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