楚明泉被朝秋的喊聲震住，周圍好些人支起腦袋，朝這邊看過來。

　　阿城趕緊附耳低聲說道：“楚當家，這周圍都是亂民，萬一鬧起來可兇的很。三小姐那聲喊都將人引過來了……”

　　楚明泉心中忐忑，可看著朝秋兩眼巴巴的模樣，似乎就要自個兒下車去攔，不由說道：“不成啊……我家閨女性子倔起來沒人能說的動。再說這人看著就不像是個好東西，那孩子都快被他勒住了。”

　　阿城腦門都突突的跳，一臉的無奈，最怕在這節骨眼上出事，只得趕緊招呼葛平和范鵬兩人好好護住馬車。

　　那個婦人見馬車停下來，又有人朝這邊看，厲聲尖叫：“大老爺，救命啊——我要是說假話就讓我穿腸爛肚，這個人是要擄了我去哇。”

　　四周有人交頭接耳起來，雖然面上不顯什么氣憤，可是眼神也是越來越不對勁了。他們縱使流落到了洛陽城外，一時半會兒沒有被饑餓泯滅人性，有的甚至輕輕嘀咕說那個男人是突然竄出來的，根本就不是一家人。

　　瘦小男人氣急了喝道：“這，這是我媳婦！你們是什么人，光天化日的要搶人……大家快看啊，這個婆娘真就勾搭別的漢子了。我自己的媳婦兒，拉她回去都不成嗎……”

　　“你說她是你媳婦，哪有那么狠心的，小娃子的胳膊都被你掐腫了，是不是你親生的……”

　　“就是，咱們都在這好些天了，我就瞧見那小子混進城好幾次都被趕出來。”

　　“誰知道呢，這年頭都快要餓死了，再不讓咱們進程尋個活計，真就只能等死了。”

　　楚明泉也覺察到了瘦小男人的一樣。朝葛平兩人使了個眼色，立時兩人就三步并作兩步往這邊過來。

　　瘦小男人一看，來的居然是兩個練家子，氣勢洶洶的。他雖然還沒餓著，但膀子根本就沒什么力氣。心里一猶豫，手勁松了，那個婦人就掙脫出來，朝著楚明泉的方向連滾帶爬過去。

　　“你，你們等著，我去叫我兄弟來。”話音未落。那個男子就夾著尾巴戰戰兢兢地逃走了，沒跑幾步，就被亂石給崴了一下。差點一個跟頭栽下去。

　　“謝謝大老爺，不然我今個兒真就沒個活路了……”婦人顧不得再說什么，因為懷里的孩子一個勁犯嘔，忙拍著她的背順氣哄了兩聲。

　　這件事情就跟掉進湖里的石子一樣，打出個漣漪。不過一會兒就沒什么人關注了，倒有幾個人躍躍欲試的樣子，似乎也想上前來求賞口飯吃。

　　亭玉將一只水袋子找了出來，“爹，把這個給她吧，那孩子估計是渴著了。”

　　朝秋忙把水囊接過來。也不顧什么，反正她也就是個十二歲的小姑娘，自己下了馬車跑到前頭去。

　　還好那個孩子已經快有一歲了。朝秋見那婦人的樣子還算清秀，只是身上臟的不成樣子，剛才更是扯破了衣裳，頭發凌亂。把水囊遞過去，婦人千恩萬謝的。懷里的孩子也懂事地湊著嘴喝起來，哭了一會兒就不再吭聲。似乎是累著了。

　　時瑞跑了過來，怔怔地看著四周那些或坐或躺的人，向楚明泉問道：“爹，為什么沒人來管？大家都有手有腳的，怎么都賴在這兒了？”

　　阿城生怕被那些餓昏頭的人聽到，忙小聲勸道：“小少爺，可別這么說，他們都是從外地逃荒來的。這洛陽城哪里是那么容易進的，城門口可嚴著呢。先前的時候進去好一批了，城里頭哪里能安置那么多人？再說官府都沒有動靜，也不知道上頭撥下救濟糧沒有，咱們更不能說什么了。”

　　朝秋一聽這話，對著阿城說道：“紀先生可在洛陽城里？”

　　“先生也是剛到三天，之前接到你們的書信，大少爺他們都趕回來了。現在都在別莊呢，三小姐，你看，咱們這就上路……”

　　地上的那個婦人得了水囊，又想到自家男人還躺在那個地方，卻不知道熬不熬的過去。若是這些人走了，只怕自己立時就被那個沒得逞的人給弄死。聽到那個小廝模樣的人勸幾個人趕緊離開，一時悲上心來，滿眼都是絕望。

　　唯有掙扎著磕頭，怎么也得拼一回，“大老爺，小姐，少爺，謝謝你們救我一命，菩薩會保佑你們的。只求你們可憐可憐我，我男人得了急病，城門不讓進，郎中也尋不到……我是沒了辦法，求不到一個人啊，就想找個郎中治好我家男人，才有力氣去城里尋個活計……”

　　旁邊幾個長隨小廝面上都有些遲疑，到底怕主家答應了之后，多生事端，只是催促道：“我進城去尋個大夫出來，當家你們先進城吧，你看又有好幾個人過來了。”

　　朝秋往旁邊一看，俱是一些衣衫襤褸的，天氣炎熱，躲在樹蔭下沒有動彈過。走過來的幾個卻是還有些力氣的，想來是看自家三輛馬車都停著，招了人眼。

　　“爹，先讓她進城吧，你們帶她去尋個大夫出來，不然留在這里，剛才那個人逃走了，說不得又回頭找她麻煩。”朝秋按捺住自己要給些干糧碎銀的沖動，畢竟大庭廣眾之下做好事，卻是害了這個婦人。

　　阿城哪里有不答應的，趕忙招了招手，將這個婦人搭在第三輛馬車的車轅上，抖了抖韁繩，這就急匆匆地往城門口去了。

　　后頭那幾個猶猶豫豫走過來的一看馬車都駛過去了，慌忙追起來，“大老爺啊，也救救我們啊。我家更窮，老的撐不住了，小的沒吃的……”

　　“我才更慘咧……求求你們也帶我進城去討口飯吃……”

　　朝秋耳邊一直回蕩著馬車后面的哭喊聲，亭玉打量了幾眼，卻是不忍再看下去。

　　車架上，婦人縮著身子，緊緊抱牢自己的孩子，眼里有無盡的愁苦。

　　城門是能進了，可是，可是給郎中的藥錢……

　　一想到躺在地上的孩子爹，婦人眼里閃過一絲堅定，哪怕就是賣了……賣了她自己，也得把孩子爹給救過來……

　　一里外的一處小破廟，本是已經廢棄了的，堪堪只有幾處能擋日頭，如今早就被幾個有力氣的人給占了。

　　其它地方躺滿了人，一旦有散著惡臭和得病的，立時就被那些人給趕了出去。

　　一個七歲的孩童弓著背，好不容易用半個破碗捧了一點水回來，那邊一個瘦小的男子踉蹌地過來，似乎崴了腳，差點就把他的水給撞翻了。

　　瘦小男人破口罵道：“什么不長眼的狗東西！走路都不看人！小心我把你弄死！”

　　孩童倚在墻根處，埋著頭顫顫巍巍的，嚇得要命。那瘦小男子一看，心里頓時好過了，又罵了兩下，奈何自己腳脖子疼，卻沒上前去打，只是罵了聲晦氣，就往廟里去了。

　　那邊縮得小小的孩童一見他走了，趕緊從懷里掏出破碗，雖然浪了一些，還好能喝上一口，趕緊扶著墻爬起來，轉了個身，走到了廟后頭去。

　　不過幾步路，就是個山丘，只是現在山上沒有什么能果腹的，即便有吃的東西早就被別人給摘完了。

　　走到一塊大石后頭，幸好不潮濕，只是蟲蟻有些多，孩童的手臂腿上都露出被咬后的紅點。

　　“阿爹，我給你帶了水回來，你喝一口，喝下去病就好了。”

　　地上的男人張了張嘴，也說不出話，只是顫抖著手指，那么大個漢子，眼角居然滾出了淚珠子。

　　“阿爹，石頭已經喝過了。這個是給你的，張嘴，啊……”到底只有一口水，只能將漢子的嘴唇打濕，還不怎么夠。

　　小石頭守在石頭爹的身邊，呆呆地望著遠處那座高高的城墻，又怕石頭爹睡過去，就找了一塊碎木片，一邊給石頭爹扇風，一邊說：“阿娘去給爹找郎中了。等郎中來了，爹吃了藥，病就好了……那樣子石頭也可以幫爹做活，給娘買上一只雞補補，妹妹就有奶喝了……可惜咱們家的老狗半路上丟了，也不知道去哪里了，石頭好想它……”

　　不知過了多久，石頭被一陣腳步聲給驚醒，慌張地抬起頭，躲在大石后面偷偷往外張望。

　　“石頭……小石頭……娘回來了，你快出來。”不遠處有婦人的聲音響起，聽出來似乎很是歡喜，嗓門都大了很多。

　　石頭胃抽疼了一下，拼命按住腹部，搖了搖地上的男人，“阿爹，阿爹，快醒來，娘回來啦！”

　　婦人的腳步很是匆忙，身后的大夫縱使有些不滿，可一想到那人給的銀錢數目，也不敢抱怨什么，提著藥箱跟在后頭。

　　“嗚嗚嗚……阿爹，娘，娘回來了……你快醒來啊……”

　　快要走到大石的婦人聽到那邊的啜泣，心頓時提得老高，強撐住虛浮的腳，踉蹌地奔了過來。

　　身后的大夫一見那地上的漢子，整個人燒的糊涂，又躺在這悶熱的地方，趕緊擦了擦額角的汗，招呼后面來的兩個隨從，“趕緊，趕緊把人抬馬車上去。”

　　婦人被石頭爹的模樣給嚇狠了，一聽大夫的話，打了個激靈，“快，快，小石頭，幫娘把爹扶起來。有個好心的大老爺給了銀錢……咱們馬上就能進城了……”


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