朝秋卻不說話，只讓那賣棗小子兀自唱叨起來。

　　“先前南邊那兒傳來的，大雨整整下了一個月，那水都快把田地給淹沒個精光，我就在想吶，地里的糧食那不得都淹壞了？這還得了？等我那表哥從漠北回來，不過兩年人變了個大樣，一到家就說還是家鄉好。那漠北整天吹沙刮風的，一下起雪來只能躲在火盆旁邊，不然腳趾頭都能凍爛掉。”

　　聽著賣棗小子越說越歪樓，朝秋不由打斷道：“那漠北會出啥亂子？”

　　“聽說那邊接連好幾個月都沒下過一滴雨，地里的青稞麥子都快曬成柴桿子了。本就是缺水的地方，這樣一來，牛羊沒了草，莊稼缺了水，看樣子啊是要鬧旱災了。”

　　楚明泉聽完，皺著眉頭說道：“你這話可不能亂說，萬一被別人聽到了，說不定把你逮進牢里去，安個煽動人心的罪名。”

　　賣棗小子一聽，訕訕地笑了，“我，我這不是賣自家棗干，就怕賣不出去，所以才挑這個話頭講，可是我說的是實話哩。”

　　見他一臉不像說假話的模樣，朝秋也不覺得他是框人的，只是對他說道：“給我們來一包吧，這以后你就算要說也得挑著人講。萬一被有心人聽到了，你可得吃不了兜著走。”

　　“我曉得我曉得，見你們是好人，我這才說出口的不是。”手中趕忙將棗子包好，報了銀錢數目，這才笑瞇瞇地接過客官遞過來的銀錢。

　　等到那賣棗小子離開后，那邊過來上菜的伙計將空盤收拾去，悄聲提醒了一句，“這個賣棗的我們都叫小豆子，他家里過的苦。掌柜睜一只眼閉一只眼讓他在這里賣棗。不過他嘴里吆喝的話我們也不知道是真不是，反正就當做個嚼頭聽，幾位客官能買下棗子，已經是幫上他了。”

　　等那小二走后，朝秋這才輕聲道：“爹，我覺著這話也得留個心，咱們家的糧食存夠了么？還有紀先生那兒把館子鋪張的這么多，也不知道地里收成如何。”

　　楚明泉心里兀自想著言璟曾經跟他探討過的話，這如果變天了，無非是旱澇。不論是為了館子，還是為了保險起見，首要的就是存好糧食。

　　“無事。咱們的菜田種在山上，不會被洪澇給淹了。若是大旱來了，咱們山下的湖里有的是水，加上龍井山上的山泉水不斷，肯定不會出差錯。這事想來紀先生那兒已經知道了。不然他也不會讓言璟與我說多儲備糧食。放心，咱們家還從鄭員外那兒買了一萬石稻米，哪怕就是賑災都足夠了。”

　　朝秋點著手指算了算，一石稻米有一百二十斤，往后加四個零……瞬間覺得那白花花的大米如同山頭一樣。怪不得在東山那兒建了好幾個倉庫，光是稻米都堆滿了。

　　很快一桌飯菜吃罷。將未吃完的打包好，又買了一些耐儲存的干糧，幾個人上了馬車。趁著日頭剛高，趕著馬車去了下一個縣城。

　　馬車悠悠地行著，朝秋心里終究放心不了言璟哥，上次走的時候她又給了好些仙果靈液，就怕他再出什么事。盡管言璟哥瞞著自己。可那一身的傷，她又恰巧瞧見腹部那深深的疤痕。可見當時到底發生了怎樣的事，幾乎連命都快丟了。

　　朝秋抿了抿嘴，心里一股猶豫不覺。

　　打從紀先生進了龍井南山，似乎一切都往奇怪的方向發展。是的，太順利了，招長工，練拳腳，打造仙府樓船，一點點往大周拓展出去，似乎楚家只是頂著個名頭，更多沒有見過的瓜果菜蔬，以及種種菜品，如今大半都是紀先生打理出來的。

　　她近一年來是最無所事事的，除了每日讀些山河志一類的奇談，又因為無聊將草藥經拾起來，認識了一些普通的藥材，除了這幾件事以外，家里最忙的卻不是楚明泉，而是言璟哥。

　　朝秋忍住心里的悸動，想到言璟每次練拳練箭時候那飛速的變化，似乎在趕著什么時間，要去做什么危險的事情。

　　她從來不是個自欺欺人的，若是重新回到嶺南那會兒，根本不會去在意言璟以前究竟是誰，因為那么一年多來，根本就沒有發生任何怪異的事情。

　　除了之后遇見沈老先生，又碰巧救了紀懷安。

　　這一年多來的變化，朝秋明顯感覺到，紀先生絕非池中物，即便那樣重的傷勢，幾乎殘廢的右手，可他每日云淡風輕的，似乎從來不畏這些皮肉之痛。

　　朝秋縮在馬車一角，沉沉地垂下了頭。

　　她一直埋藏在心里的秘密，不是為何會重生成這個農家少女，卻是偶爾對著紀懷安的時候，身體內止不住的戰栗，似乎有什么東西在蠕動，要從胸腔中爬出來。

　　每次這種奇異的感覺來臨，回去之后總想服用一滴靈液，將那股戰栗壓制住。有時候她也會胡思亂想，是不是靈液用多了，人也會變得奇奇怪怪的。

　　只是服下之后，身體排了一些黑淤，人卻變得更加清爽，久而久之，最初的那種怪異就深深埋在心底里，不再挖掘出來，徒惹自己害怕。

　　朝秋下意識地按住自己的錦囊，似乎只有這樣才能心定。

　　山凹暖潭那邊的地里，再也沒有仙果神樹的痕跡。

　　從此之后，包括爹，言璟哥，他們再也找不到有這樣一種怪樹的存在。

　　朝秋的眼里透著幽幽的目光，定定地看著腳下，那片瀑布之后的山洞，沒有人能夠進去……

　　月光投在巢穴中的碧潭之上，一大半的種子都根植在那片泥里吐露出來。想來只有這樣，它才不會因為仙果，離開北山了吧……

　　時瑞正興致勃勃地朝窗外看，時不時停下馬車讓人把新鮮的東西買回來，馬車矮桌上一疊的東西，各式各樣的糕點小吃，首飾玩具。要不是亭玉制止了他，說不定這馬車都不夠坐人的了。

　　“大姐，這個是給你的，三姐，你嘗嘗這個東西，好奇怪的味道。”時瑞手里拿了一堆的東西，一樣樣嘗過去，朝秋這才醒悟過來，扯了扯嘴笑了下，“也不怕吃壞肚。不是才吃完飯沒多久么。怎么又吃上了。”

　　亭玉也是在數落時瑞，卻沒奈何他那個填不滿的肚子。自從出了家門，先前畏首畏腳的亭玉。不敢抬頭看，到了現在見多了不同的城鎮，各式各樣的人，也變得活泛起來。

　　等馬車行了幾日，就快到了開封縣。先前已經收到了信。那邊的分船管事已經備好了船只，只等著幾人乘船走水路去往洛陽。

　　只是路上抄了一條近路，路過一處叫做西王莊和楊莊的時候，卻碰上了一出鬧劇。

　　這西王莊和楊莊，中間隔著一條小河，叫做萬寨河。西王莊在河的下游。楊莊在河的上游，幾十年來和和氣氣的，踩著水車灌溉。地里也算拾掇的不錯。

　　可這老天自從不下雨，已經快要三個多月了，河里的水一天比一天的少。水田里還等著灌溉，可照這么下去，若是老天再不下點雨。只怕河水也會干了。

　　西王莊的田地比較多，于是有人趁著天黑。招呼了叔伯兄弟踩水車，將自家的田地灌滿，這事情被莊子上的人知道了，一個個都醒悟過來，紛紛開始動手。

　　那邊在下游的楊莊知道這事，直接領著人帶著鋤頭鎬頭上西王莊子論理來了。

　　也正是在這樣劍拔弩張的時候，楚明泉的三輛馬車噠噠噠地沿著官道過來了。

　　沒成想那官道卻被滿滿的人堵了個密不透風，車夫下去托人讓一下路，可兩個莊子正在興頭上，都快打起來了哪里還管這幾輛普普通通的馬車。

　　這一路上走走停停的，楚明泉先前還想著災情定是不打緊，卻是沒想到，河里的水還不缺，人卻已經打起來了。

　　楚明泉下了馬車，走到中間那輛的窗子旁，輕聲說道：“亭玉，看著朝秋和時瑞，爹去前面看看，能不能讓一條路出來，不然趕不上下個平城，咱們可得耽擱在這農莊里了。”

　　亭玉一聽，立時點點頭，又囑托道：“爹，你小心些，我看那邊吵吵嚷嚷的，怕有些兇悍。咱們可是外鄉人，別被他們給欺侮了。”

　　楚明泉只是笑道：“放心，這里有三個車夫，都是好把式，后面那馬車上又有兩個紀山留下來有拳腳功夫的，別怕。爹不是去惹事的，就讓他們讓個路。”

　　朝秋湊過頭來，眼睛睜得大大的，“爹，叫那兩個會功夫跟你一起去，好歹有個照應。”

　　楚明泉點點頭，跟著后頭來的兩人，往前面里三層外三層的人群中擠了進去。

　　“這位兄弟，你們族長在不在？我想勞煩他讓個路，這邊正趕著去平城哩。”

　　被叫住的人是個三四十歲的木訥漢子，手里提著掘頭，一臉上崩得倒不似旁人那樣義憤填膺的，臉色有些怔忪，看著楚明泉的眼神就有些嘆氣，“你還是先別去，我們族長正跟西王莊的理論咧，這要緊關頭，你可別沖上去。”

　　楚明泉心里一緊，疑道：“這是發生了什么大事，我們只借個路，你們兩個莊子齊齊讓一步不就成了。”

　　這木訥漢子還未開口，幾步路之外一個氣洶洶的青年立時大聲回道：“讓什么讓！他們西王莊欺負人，把水源絕斷了，這是要逼死我們楊莊的！”

　　話音一落，引起更多人的高喊，“不讓！不讓！就是不讓！我們今天就耗在這里了……西王莊太欺負人了……”

　　楚明泉眉頭皺得緊緊的，一時半會兒根本擠不進去，兩邊的喊聲還越來越響，那些鋤頭耙子時不時剁在地上，看樣子還真是要動武了不成。


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