光陰荏苒，又一年雪冬。

　　大牛望著采清，眼底里是滿心的喜悅，她往前走一步，他在后頭揪心一下，等到采清幾乎將他的心揪得碎碎的，這才覺得累了坐下來。

　　大牛偷偷擦了擦汗，長長噓了一口氣。

　　沒奈何，那可是他媳婦，還有他倆的孩子，能不緊張么。

　　近日采清嗜睡，可一旦睡精神了，往日恬靜慢行，卻變得活潑起來，倒有些像朝秋的樣子。

　　相反，那原本開心的朝秋卻一下子變得安靜了，恨不得一日都呆在房里，不是看書，就是坐在山坡上看山腳下操練場上的虎虎生風。

　　言璟傷勢大好，已經不用呆在家中，如今每天都帶著長工們一同練功。倒是大牛快了爹，漸漸開始著家起來，生怕采清一個人在家里磕著碰著。

　　可采清哪里會一個人在家，白天里都往龍井南山過來，就跟未出嫁前一個樣，只是現在有了兩個家，反而更加活泛了。

　　言璟打完一套拳，讓眾人自行練一會兒，他邁步走上了山坡。這邊的風有些大，雖然搭了個茶棚，可這雪冬天里，朝秋哪里暖和的起來。

　　替她擋住大半風，朝秋將旁邊一壺熱茶罐遞過去，“言璟哥你快喝吧，還是暖和的，待會兒你們又得練箭了，不知得練到什么時候。”

　　言璟一笑，伸手接了過來，望著朝秋彎彎的眉眼，心口漏了兩下，只得用喝茶掩飾，“你這天天來這兒坐著，最容易著涼。今年已經下了兩場大雪了，紀先生也沒回來，還是在家里暖和。可別凍著了。”

　　朝秋歪頭一笑，搖搖頭，道：“不，我不回家去。在家里悶，還是看你們打拳練箭來的好。”臉上的神色漸漸有了憂愁，想了想又說，“大家都有事情做，以前的時候我覺得日子過得很充實，因為一天到晚出主意，有盼頭。雖然現在吃穿不愁。但是總想做什么些，可是我一個人又不能出門……言璟哥你天天練武，經常出去十天半月的。我就想著什么時候，我也能這樣，到處走走看看。”

　　言璟看朝秋一副心神恍惚的樣子，晶亮的眸子里露出希冀，有些明白她的意思。只是到底現在不同往日，加上只剩下一年的時間，似乎根本就來不及。

　　朝秋自己先傻傻地笑了，“哎，言璟哥，我隨便說說的。就是覺得自己一下子沒有盼頭，什么都不得勁。等過了年，我就去舅舅那兒。都沒見識過揚州是怎么個模樣。倒是你，紀先生還未回來，下次又不知道要出去多久了。”

　　言璟以為朝秋會問自己出門做些什么，看她的樣子，似乎心里隱隱有些清楚。嘴上卻不說。這樣的感覺，他的心里有些難受。有些事情早晚會知道，可現在卻不能說出口。

　　就如同，他根本不知道，朝秋到底隱瞞了他什么。那瓶靈藥，危險的北山，還有山坳中忽然消失的十株樹……

　　山坡角落里一陣咕咕咕的聲音沸騰起來，兩人轉身一瞧，卻是時瑞搭著個小弓箭，前面跳出的卻是一只花白的山雞，一瘸一拐地飛撲出來。

　　原來那箭的準頭只射到了翅膀根上，身后的時瑞一個蹦子就跳了上來，那只山雞自然輕易被抓住了。

　　“時瑞！看著點人！那箭別亂晃。”朝秋不由大聲喊道，見時瑞縮著脖子抓著雞灰溜溜地走了，她才轉過來對言璟道，“我估摸著，時瑞以后也跟言璟哥你一樣，天天學武當飯吃。只是他看到書就頭疼，這一點上簡直是娘的一塊兒心病。”

　　言璟臉上露出笑意，似乎就跟看到葉氏拎著時瑞在一旁不斷地念叨，而正主卻耷拉著腦袋，只怕想的還是明天找誰去比試。

　　不過一會兒，天居然下起雪來，雖然只是幾片零零落落的，但是在這雪地之上，顯得格外靜謐。

　　北山上的瀑布小了一些，朝秋心里幽幽一嘆，這一個人心里藏著秘密，卻不敢告訴最親的人，哪怕是對著家人都只能撒謊。

　　腦中還想起爹砍樹的時候猶猶豫豫的樣子，盡管她笑著說以后仙果可以再種，而且從上次看來，仙果只有第一年端午結出的果子有效用，之后的似乎已經喪失了藥效。況且這些東西不能再種在四合院里，不然招來了更奇怪的東西，那就不知怎么辦才好。

　　楚明泉自然同意，畢竟每到端午，那么多的蟲蛇，一個萬一可就真的出事。

　　言璟見朝秋又走神了，縱想要問她，可話到嘴邊就說不出口。

　　雪越下越大，轉眼又是一場大雪來臨的兆頭。朝秋伸出指頭，接住一小塊棉絮般的白雪，融化在手心里，絲絲冷意，“言璟哥，你說這是不是要變天啊，今年已經下了第三次大雪了，就連麥子都差點凍壞，若是再不停，明年春天也不知道收成會減多少。”

　　“杭城都遇上這樣的大雪，卻不知道大周其它地方會怎么樣？”言璟有些恍惚，四周灌著涼風，干脆把一旁的傘撐開，照在朝秋的頭上方，“回家吧，雪下大了，明天我陪你去城里辦年貨，集市上熱鬧的很，那樣你就不會悶了。”

　　朝秋卻是一笑，“年貨早就齊了，再說咱們家哪里會缺什么，今年棉花產量高，地里收成都很好。倒是沈爺爺很久沒有回來了，不知道去了哪里……醫者行醫四方，言璟哥，你這么拼命練武，以后會不會跟沈爺爺一樣，浪跡江湖？”

　　“呵呵，江湖……哪里來的江湖。”言璟縱使笑著，可是心里仍然有些不舍，“下次不給你帶那些四海異志，似乎人都看傻了。”

　　兩人都笑了起來，坐了一會兒，最終還是一同回了院子，手上拎了一串新鮮的鯽魚，準備做給李氏下奶。

　　東風夜放花千樹，一年一夜元宵節。

　　井疊莊迎了一場龍燈，從莊頭繞到了莊尾。好好熱鬧了一場。以前舍不得吃穿，這一年來兜里多了好些銀兩，一時之間莊子里再沒有多少住茅屋的人家。沿著桃溪兩岸和山腳，一片片瓦舍嶄新明亮。族里也攢了許多銀兩，族長一合計，干脆在桃溪兩岸修一條壩子，今年冬天雪下的大，就怕來年春水泛濫，指不定要發大水。

　　這一個決定得到了所有人的響應，畢竟連連下了這么多場雪。誰的心里不留些念頭，就怕會淹到地里的莊稼，茶田都在山上那倒不用擔著心。

　　既然已經定了下來。花了一個月的時日，將所有的材料都采買回來，每家每戶出了份子錢，有勞力的出勞力，趁著春種之前。壩子抬高了，兩岸鋪了石板路，方便那些家里有了牛車的人。平日下雨那木輪子若是陷進泥里，可是很難才拉上來。

　　待山下的路修好了，楚家也將山腳鋪了起來連在一塊，要不是井疊莊是在這連綿百里的翁家山。凡是進莊子里的人幾乎被唬住了，不曉得的還以為是進了縣里一般，就沒有一處破敗的。

　　三月桃花水。桃溪果然漲了起來，溪里的木劃子多了起來，只是大人不讓小娃子上去玩，今年的溪水特別急，魚肥蝦壯。好些會水的天天都能有頓魚肉吃。

　　李陶氏抱著外孫江笙，悠悠地轉到山腳下去看戲。

　　莊子里多年未搭過戲臺。如今不缺銀錢，連著十天，張羅了好大一場戲班子，有人出錢點戲的，也有不論唱啥都愛看的。小娃子們最是開心，一等下了學，在戲班子周圍竄上竄下，兜里又有零錢，一堆堆小攤子擺了起來。無意之間，別的莊子都到井疊莊里來串門，擺攤，看戲，著實熱鬧了好久。

　　倒是有一件事，有那嘴巴子多的，偷偷念叨了好些天。

　　也就是那搭戲臺子的幾日，一輛馬車噠噠地往井疊莊里跑來。這不稀奇，自從楚家的生意大了，天天都有馬車來來去去，眾人也是見怪不怪了。可這輛馬車，雕了好些富貴的圖案，本是有人在議論是誰那么大的排場，卻不料還未進莊子，就因為進莊子的那座橋上，一個小娃子背著身在撿石子，差點就被車輪子給軋了進去。

　　幸虧楚家的一個長工路過，抱起孩子就往旁邊滾，雖然自己擦破了皮肉，但是那娃子沒事。

　　怎料那車夫還揚了揚手里的鞭子，唾了聲晦氣，就這么大喇喇地往莊子里去。

　　不過一會兒，居然就停在了莊口不遠的大院前，卻是楚老漢家。

　　先頭下來一個小丫鬟，一身打扮得花花綠綠的，趾高氣揚地扶了一個挽著婦人頭髻的下了馬車，原本還想拿喬，說這鄉下地方到處都是骯臟泥水，等這丫鬟往地上一瞧，喲，怎么這個地方都能見著石板路，還不是一小塊，一眼望去幾乎鋪滿整個莊子。

　　那婦人挺著個五月左右的肚子，臉上起了些痘子，也不知道是體質的問題還是什么，原本尖臉薄嘴，如今因為有了身子，有些往橫向發展了。

　　后面拖拖拉拉下車的另一個丫鬟，不甘不愿地拎了兩袋子東西，里頭是些衣服和首飾，雖然也就是些半新半舊的，那也算是府里的好料子。

　　“珠蕓，你在那里磨蹭什么，沒看見姨娘身子重？”前頭的阿珍兩條眉豎起來，一臉不耐煩地看著后面邁著小步走的阿云。

　　婦人斜了一眼，重重冷哼一聲。這珠蕓是少夫人賞的，平日里是個經常倒騰事的，不少事情都被她攪和過去，害的少爺好多次都沒能留在房里。

　　阿珍趕忙扶住大肚子婦人，在她耳邊又抱怨了一通。

　　婦人揚起了下巴，臉上也溢出怒氣，心里恨恨地想，“賤皮子，等我生了長子，第一個就把你除掉。”

　　這邊還未踏進楚家院子，里頭忽然沖出一個娃子來，也不看路，一邊回頭嚷，“不給，我就不給。”

　　差點就撞到了婦人身上。

　　等守春看清那個全身上下翠光閃閃的婦人，嘴巴越張越大，一只手指顫顫地指著，說不出話來。

　　“啊——娘，趕緊出來啊！四姐發達了！”


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