秦氏腳步一錯，生生把對著自己屋的方向改成了正屋，嘴中不滿道：“我這不是往堂里走嗎？秀娥你瞎說啥，但凡有口吃的我哪里少了爹娘。再說娶了你進門，也沒見你娘家有送過幾只雞。呵？現在上趕著來分東西了。”

　　秀娥心里本就氣剛才秦氏下的套子，渾身泛著冷意，“誰知道呢，我倒是聽說有人死活著不分家，就是圖娘那點養老錢。”

　　秦氏一聽這話，剜了秀娥一眼，高聲大嗓道：“哎喲喂，這哪個毒舌說的話咧。我家當大，自然是要中養爹娘的。再說我們辛辛苦苦把家里老小給拉扯起來，地里的活都是益財爹做的。就說這回秋收，你往地里一站，腰一扶，割了兩把子稻穗就說扭著腰了。喝，明德還真的扶了你回去，兩人都歇了手，沒得被鄰里鄉親的笑死，我都臊得慌。家里這么些年，那老二老三自己翅膀硬了要分家，我有說過什么話？還不是想著給爹娘送終，我硬著不分家。倒是你，吃的用的可都是爹娘和我家刨出來的，你有哪份子的孝心，我怎么沒看見。”

　　秀娥氣得漲紅了臉，她平日知道秦氏嘴巴子毒，今天占著理都能被她說過去，不由心里更加怨恨，硬是上前扯住大麻袋，“大嫂你可別把話亂扯，我說的可是這東西人人有份。你說那些亂七八糟的給誰聽，難不成你還想把我們趕出去！”

　　“我可沒這么說。”秦氏轉了轉小眼珠，“你要這么想別人可沒逼你。”

　　“你！”秀娥被氣了個趔趄。

　　楚高氏大吼一聲，“吵什么吵！”

　　秦氏嘴巴子飛的比刀快，“娘，是她！這新進門四個月了，平日里喊累胳膊酸腿的，肚子連個影都沒有。這回老三家送東西來。她還跟我扯起來了。娘你說說，這秀娥是不是挑唆著要分家？敢情她還想著獨戶咧。”

　　秀娥急了，“娘，你聽她亂說，都是大嫂想獨吞這些東西，我才跟她爭辯的。嚶嚶，娘，我這才嫁過來沒半年呢，大嫂就這么說我……”

　　楚高氏被這兩個媳婦鬧的心慌，瞪了秦氏一眼。見她還得意洋洋的，不由臉色一凜，“老大家的。當初叫你們分出去過，你說要中養我們兩個老的，這話說的不假。可明德是我的幺子，難道還讓他一個人刨地養活？難不成一定要把這個家拆散了你才得心？我告訴你，這娶秀娥的彩禮你既然要了回去。以后也別跟我說缺銀子。”

　　秦氏當眾被楚高氏揭了底，一張臉掛不住，悻悻收回了目光，又不甘心地瞪了眼秀娥，被她重新給瞪了回來。

　　楚高氏掃了兩人一眼，“把東西拿到屋里去。別吆吆嚷嚷的，丟盡了臉。”

　　兩人都被堵住了嘴，兩看相厭。幸虧這屋子大，兩家住得遠遠的。進了正屋分完東西，看都不看一眼就回屋去了。

　　秦氏回了屋，手里頭的東西大多都是給漢子用的，剩下的只是一盒香粉幾朵絹花。還有一些是給兒子玩的。秦氏一見根本就沒自己的能用上手的，恨恨踢了踢桌子。結果把自個兒的腳趾頭給踢翻了，疼的半天沒緩過來。

　　彩翠后頭跟著進來，見到香粉立馬打開來，死命地嗅了嗅，“哇，娘，這個香粉連杭城的鋪子都沒的賣，真香啊。呀，還有絹花，真漂亮。娘你看戴在我頭上，是不是很好看。”彩翠沒見到秦氏臉上越來越黑的神色，自顧自對著銅鏡照了又照。

　　秦氏沒好氣地擰住了彩翠的耳朵，“看看看，一天到晚只知道吃好吃的挑好看的，我養你有什么用！你看看老二老三家過的是什么日子，就這么丁點東西，哼，真夠小氣的！你還當金銀財寶了你！”

　　彩翠撇了撇嘴，“這么一大包，哪里少了。”

　　秦氏突然就狠狠戳了彩翠的額頭，“你啊你，十五歲的人，我指望你嫁個有錢的，不是讓你成天只知道吃喝玩樂的。難不成你還想嫁個莊稼戶，以后刨地也刨不出個銅子來！”

　　彩翠見秦氏是真的發了怒，她心里想到那個人這么多天都沒出來過，擰著手里包東西的帕子，不滿的嘀咕：“有什么用！我能有當上官夫人的命，都被采清給搶去了。哼。”

　　秦氏耳朵一尖，瞧見彩翠臉上還浮著羞澀和埋怨，張嘴問道：“什么官夫人？誰看上老二家那個悶嘴葫蘆了？”

　　彩翠垂下頭，跺了跺腳，“娘，你還問什么，我都看見了！那個金秀才經常上山轉悠，有一次我就看到他跟采清說著話下來的。我看啊等到金秀才考中了舉人，那個沒用的鋸嘴葫蘆真就變成官夫人了！”

　　“居然有這種事……不，不成。這樣那李氏不就有了個官女婿了？這，這可怎么辦。”秦氏顯然被打擊到了，她從沒想過被她壓了十幾年的李氏，分了家也就算了，現在生的那個女兒居然還能勾上金秀才。

　　彩翠也是滿腹牢騷：“真不曉得采清有什么好，又不會說話，天天埋著頭做活，娶這樣子的有什么意思。金秀才真沒眼力，難道我長的還不如采清嗎？哼！可惡！”

　　秦氏默默地掃了彩翠幾眼，心里有個主意撲棱棱地跳起來，她扯了扯嘴，招呼彩翠過來，“娘跟你說個主意，過來……”

　　這邊秦氏自以為尋了個天大的好由頭，那邊秀娥咬著明德的耳朵一個勁說秦氏的壞話，又說娘到底沒把心放在明德這里，不然的話這家肯定也能讓她管。明德手里擺弄著楚明泉送來的東西，嘴里嗯嗯應了幾句也不當真。

　　山腳下的楚老漢家，縱使住進了新屋，可心思各異，勉強住在一塊，卻還貪心著別家的東西，也不想想究竟是誰的錯，光鉆營別人的。不去努力賺自己能得的。

　　南山上的四合院，今晚燒了滿一桌的酒菜，連鴛鴦火鍋都擺了上來。帶著肉的大骨熬得濃濃的，辣椒油帶著一股子焦香味。

　　今天又宰了一頭肉牛，這不是那些造冊的耕牛，屬于大周律法內可以獨自養殖宰殺的。因為肉牛難養又費糧食，光吃草也不行，經常要添些豆粒糟糠。這些花費進去都可以養出好幾只肥豬了，況且肉牛沒力氣，不能耕地。根本沒什么人會去養這種光吃不能種地的。

　　牛肉鮮美，剔得薄薄的肉片擺在瓷盤上，桌上又放著尖椒牛柳。烤小牛排，醬燒豬蹄，酸辣泡菜，鹵羊百葉，清口蘿卜。酸辣土豆絲，香芋濃湯。主食是攤雞蛋薄餅，大大的一張折起來，卻只有一口。火鍋菜品有捏魚丸，蘑菇，鷓鴣蛋。蛋餃，臘片，鮮蝦。地耳，嫩豆腐等等。這一桌坐滿了十個人，連葡萄都興沖沖地在時瑞旁邊擺了小凳子，端著碗，等著別人給它夾菜。

　　楚明泉倒了一杯從冰窖里拿出來的酒。興奮地說道：“來，咱們大家干一杯。慶賀羊城那兒的糖坊和罐頭廠都辦成了。”

　　楚明棟也很是高興，跟楚明泉碰了杯，“家里也有喜事，這仙肴船整頓完畢，伙計也都是紀先生招來訓教過的。還有一樣就是咱們家的財神童子想出了個爆米花的零嘴，光是這幾日的營銷，甜品生意的進賬都跟館子齊平了。”

　　“哈哈，都好都好。今晚好好吃一頓，這船上光啃著干糧，我差一點都不曉得仙肴館菜品的滋味是什么樣兒的了。”因為要時不時去船艙看貨，楚明泉帶足了干糧，船上的東西他不敢碰，就怕著了道，這百多兩的貨物可就沒了。

　　別說朝秋一臉紅通通的，連言璟也很是高興，端著自己的酒杯朝楚明泉道：“爹，我敬你一杯。”

　　楚明泉一口干下，顧不得吃菜，看著一家人樂樂呵呵的。他想的是從前那樣一兩個月在船上不著家，這以前的日子真是苦了一家人，天天擔心自己。如今的好日子更加要珍惜，他也沒那個心再出海，頂多弄一只船隊來往嶺南送貨。

　　待到喝了個半醉，朝秋就怕楚明泉和楚明棟喝高了，將冰窖里的葡萄汁拿上來分給大家，也不再拿酒壇子，明天還有的忙呢，喝高了不僅頭疼，暴飲暴食可不好。

　　時瑞端著碗不停地吃牛柳，撈酸菜魚片，朝秋坐在他旁邊幫忙撈火鍋里的大蝦。葡萄還有樣學樣，伸出手把碗遞過來要求加菜。朝秋心情好，今晚多給了幾只，話說這猴子生冷不忌，就沒有它不吃的東西。

　　李陶氏心里念了幾句阿彌陀佛，這人平平安安到家就好，看著葉氏的眼神就帶了些憐意。想著以前葉氏過的是什么樣的日子，天天見不著人，那大海上多可怕，一個浪頭就能打下來。能把這么多兒女拉扯大，可真是不容易。還好夏然夏晚在夜里睡得很穩，也不鬧人。葉氏這才有空一起坐在飯桌上吃飯，不然肯定就守在屋子里頭喂食把尿。

　　等到最后喝了茶，一家人洗漱清爽各自睡覺養足精神，楚明泉還有些腳不沾地，灌了一碗醒酒湯才壓下醉意。

　　“孩子娘，今天這菜燒的真是不錯，滿一桌的豐盛。我看仙肴館的廚子也該再學學，還是我媳婦的手藝好啊。”

　　葉氏手抵住唇噓了一聲，楚明泉這才后知后覺起來，不由嘿嘿笑了，他都忘了壓低聲兒，夏然夏晚還在睡呢。

　　“孩子娘，我跟你說件事，你可別受驚。”楚明泉想了想還是把那件事說了出來，要不是寫書信怕丟了，他一早就想跟葉氏商量。

　　葉氏抬起眼靜靜地等著，楚明泉躺在柔軟的棉布床墊上，咂著嘴沉聲道：“二虎跟我說，上半年有人在漁村問咱言璟的事，那樣子看著很煞人。我心里覺著，這事有些不對。”


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