朝秋跑的急，路上被石子嗆了好幾下，她也不管，只一個勁往山下跑去。

　　莊子里一些小娃子吆聲嚇唬著，又有幾個大叔大伯邊走邊搖頭回來，聽那話里頭似乎說著病因，朝秋心里更加涼了。

　　言璟走后面追上來，一把抓住她的手臂，“怎么了？急急忙忙的，出什么事兒了？”

　　朝秋被言璟一拉過去，原本揪緊的心忽然有些靜下來，“我還不知道，言璟哥，我去看看……看看孟大爺那里到底是什么情況？”

　　“這有什么好看的，回家去，我幫你去看再歸家告訴你。”言璟輕聲勸道。

　　朝秋咬緊了唇，“不，我要，親自去看看……才放心。”

　　言璟見朝秋擰著一定要去，只好點點頭，“那只能在外邊聽聽，這些東西你沒見過，可別進去。”

　　朝秋捏緊了手，嗯了一聲，這才跟言璟兩人順著道走過去。

　　那孟大爺住的屋老舊老舊，又偏離了人家，沒什么鄰里，也難怪走的時候都沒有人知道。

　　旁邊圍了幾個膽大的人，直說里頭的情況。

　　言璟就怕朝秋愣頭進去，便死死抓著她的手，也不知是不是大早上衣物少穿了，朝秋的手冰冰涼涼，臉上卻是一股子急切。

　　寧永成作為里正，自然得處理這些莊戶里的事，族長已經回去叫吹打白事的人，祠堂也不開，畢竟人再放下去都有些不好了，加上也沒個后人送終，這喪事直接從簡處理。

　　朝秋聽了半天，只知道孟大爺之前就是做那白事的，但他一般都是做挖墳埋棺這些活，沒接觸過幾個。也就半月前歸家來，說是老了有些不敵力氣，這么才沒幾日，居然就沒個動靜地去了。

　　旁邊站著一個老成的說話了，“我今兒也是來叫人的，這桃子不是快熟了，我想著離得近干脆來叫人，哎，沒有想到……這里頭也是一股子難聞的……”

　　旁邊的長河插了話，“孟大爺也沒見著怎么個得病啊。這是落了急癥了怎么的？”

　　“誰知道呢，我就瞧那么一眼就不敢再看下去了，身上好些膿包……哎。不說了，早些入土為安，族長說了這事兒明兒就下棺，今天召了好幾個去祖墳那邊挖坑了。”

　　氣氛一下子冷了下來，畢竟不是好事。大家也都悄悄地說不再提起。

　　朝秋心里一個勁說著，肯定不是肯定不是，一定是自己想錯了。可聽大家左一句右一句拼湊，又跟自己心中那個可怕的想法有些對上。

　　這時寧永成走了出來，手上還拿著捂鼻的帕子。

　　朝秋看見永成伯伯把那帕子重新塞回衣兜里，忙脫口喊道：“永成伯伯。把那帕子洗洗再用吧。有臟……印子。”她止住話頭，沒敢說出臟氣病氣來。

　　旁邊那后生卻是聽懂了，瞪著眼睛打了個哆嗦。嘴里嚷道：“對，對，我得趕緊回家去洗洗，這萬一過了病氣，我娘還指望我高中呢。”

　　旁邊的長河沒好氣道：“書呆子。干脆把你那口鼻都堵住得了，這樣什么都進不去。”

　　這地方也不是說笑的。加上那后生激靈靈地踉蹌歸家去，有些人心底也沒個準，說了幾句話，也借口歸家去了，誰也不知道是去洗浴還是怎的。

　　寧永成叫了兩個人擺上了香燭黃紙，也沒人守靈，只能讓莊里的哭婆給吆幾句，從簡辦事。

　　他回過神，見朝秋兩眼失神地望著破屋子，忙走上前幾步壓低聲音說道：“璟哥兒，怎么讓朝秋還待在這兒。趕緊回家去，這又沒什么好看的。”

　　言璟正勸著朝秋，這么一聽直接拉住她往回走。很快，朝秋醒悟過來，眼里卻還是渙散。

　　這地方沒了人，還是病沒的，婦孺更是沒有了，朝秋和言璟兩人顯得突兀，被寧永成趕回去了。

　　一路走歸家來，朝秋身上后背的衣服居然濕透了，她下意識扯了扯，都是冷汗。到底言璟不放心，輕拍她幾下，安慰道，“咱回家去好好去暖泉里打水來洗浴，看你都沒了精神氣，可別讓爹娘知道去那里了，不然得擔心。”

　　朝秋心里慌慌的，覺著有必要再去仔仔細細給時瑞檢查一遍，便點點頭，越走越快。

　　不過片刻，就上了山回了楚家四合院。朝秋本想一個勁往里沖，又想起什么，忙拉著言璟一同去井水邊，兩人仔仔細細地洗了手，“言璟哥，咱們先回房間換身衣裳，我就怕帶了什么病氣回來就不好了。”

　　“你現在才記起這啊，以后可別湊上前去看，聽一聽就行了。”

　　朝秋心里有事，胡亂地點點頭，又怕言璟看出什么，只好裝作若無其事的樣子回了自己的房間，迅速地換了一身衣服。

　　那換下來的衣物，她就怕空氣里也帶著病菌，就用一大塊布包了，準備拿出院子用煮開的水燒沸來洗。

　　只是當下還是去看看時瑞重要，想到這里，朝秋連忙去了時瑞的房間。

　　時瑞百無聊賴，又覺得身上有些癢，不知道是不是生了跳蚤，從腿上開始一直癢上腰部。

　　朝秋進去時正好看見他彎著胳膊不停抓自己的腰腋，心里一沉，忙問道：“怎么了，是哪里癢癢？給姐姐看看，時瑞先不抓起。”

　　“癢，有跳蚤。”時瑞委屈地抿著嘴，“我要問問阿寶是不是它帶回來的。”

　　“先別管是不是阿寶，把衣服掀開，褲腿也挽上去，姐姐給你看看有什么咬著你了。”說完，就自己動手開始給時瑞挽衣服。

　　過了半晌，時瑞都打了個寒顫，嘟嚷著問：“姐姐，抓著沒。”看朝秋沒動，他又開始撓。

　　朝秋一把拉住時瑞的小手，把他嚇了一跳。

　　朝秋捏得緊，又怕時瑞感覺異樣，只好扯出一絲微笑。“姐姐沒抓著，但肯定不是跳蚤，時瑞幾天沒洗澡了，肯定是小蟲蟲長出來了，你看不著。這可不能抓，知道么？一抓小蟲蟲就鉆得更加進去了，到時候時瑞更加癢了。”

　　時瑞被嚇得沒敢再動，只是忍不住扭來扭去。

　　朝秋心里很害怕，這要是她沒有猜錯，沒有看錯。是出麻了。

　　有些人吸個花粉就會癢，有人吃到過敏的食物也會出麻，可時瑞在羊城那會兒。百無禁忌，身體好的不得了，怎么會無緣無故地出麻呢？

　　朝秋眼定定地看著時瑞，心慌得緊，想來想去都不知道該怎么辦。

　　若是跟爹說。爹肯定就帶去看大夫，一般的麻疹大夫能治，可……可萬一是從孟大爺那里過來的病……

　　什么麻疹會讓人膿瘡而死？

　　朝秋的思緒如決了的堤壩一般洶涌而來。

　　若真是天花……那，那該怎么辦？

　　朝秋使勁搖了搖頭，不成，這樣一個人自己嚇自己。萬一不是，那不是耽誤了病。

　　思來想去，朝秋決定先只告訴爹一人。這兩日除了自己陪著時瑞，大姐只坐了一小會兒，除她之外就是爹呆的時間最長了。而且他還幫著抵額頭，幸好這兩日時瑞都沒有換過衣裳，衣物之類也沒有混在一起洗。

　　還好還好……

　　時瑞又睡了過去。似乎還有些迷著，摸摸小手和額頭有些發熱。

　　楚明泉坐在床邊。只覺得手腳冰寒。

　　朝秋咬咬牙，“爹，還是讓大夫來看看。我這就去請來。”

　　楚明泉看著朝秋轉身就走，僵硬著嗓子，“先別告訴你娘，誰都別說。請徐郎中來時也別說其它的，就說有些起燒。”

　　朝秋狠狠點頭，抿緊了唇快速跑出門。

　　徐老郎中剛在家中泡湯浴，五歲的孫子阿生在院子里玩，朝秋得知徐老郎中從孟大爺那兒回來就泡湯浴了，心下更沉。

　　阿生又道：“不僅是爺爺，其它去過那兒的人幾乎都歸家去泡澡了，你瞧，我這衣服是新換的呢。時瑞哥哥怎么沒有來找我，爺爺都不讓我出去玩了。真悶。”

　　朝秋暗暗心驚，心想徐老郎中肯定知道了什么，只好坐在一旁等他出來。

　　沒過一會兒，徐奶奶抱著柴火堆在院角，似乎要把那舊衣物給燒了，阿生跑上去撿，被徐奶奶給打了下手，看朝秋在一旁，笑道：“這些都是臟衣物，也不知道老頭子愛干凈成這樣，今天回來的一身衣物定要我全燒了，哎……”

　　朝秋不知所措地看著那火光，后頭卻響起徐老郎中的聲音，她忙醒過來，鎮定著想了想才說道：“小時瑞昨天本好些了，今天似乎有些凍著，徐爺爺您能再去看看嗎？”

　　徐老郎中自然同意，想想一身都換洗燒光，應該沒什么病氣，讓朝秋等等，他背了藥箱這才出了門。

　　一路上朝秋心不在焉，又想問那孟大爺的事。忍了半天熬不住，開口問道：“徐爺爺，今天莊子里……那孟大爺到底得了什么病啊，大家似乎都歸家去洗浴了。”

　　徐老郎中一僵，聽見朝秋的話，又怕她小娃子亂傳，扭頭仔細看了看朝秋，見她只是一副好奇的樣子，便隨口說道：“沒什么，老了總得些重病，這不沒治了，也就去了。只是病氣還是在的，我跟族長說干脆把那屋子燒了去掉病氣，他也是同意了。你們小娃子以后別上那兒去，知道不？”

　　朝秋心里又提得更高，見徐老郎中不愿意說什么，她更加不想去證實了。只要時瑞沒有確診，她還有一絲希望。

　　只是這絲希望也很快破滅了。

　　楚明泉呆呆地坐在床上，徐老郎中已經自己歸家去了，他說的那幾句話還在耳邊如同大鐘一般敲得他腦子崩疼。

　　天花……

　　居然是大周國好些年沒有得過的天花……

　　他不信，他怎么也不信，怎么孟大爺是因為得這個，那小時瑞……


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