楚家宅子里，人聲鼎沸，客人都到齊了，那鞭炮噼里啪啦地響了一百下，這才開了席。三進的院子沒用上，前兩進的足夠擺下席面，故而堂屋設在兩進的正屋里。

　　屋子中央擺了好大一張圓桌，正是楚明泉打造的可以轉盤的雙層桌，族長和莊里幾個長輩看得嘖嘖稱奇，雞鴨魚肉齊全，那大鯉魚是澆了香濃的汁，尾巴翹在那兒別提有多誘人。大魚塊和魚頭全用酸菜煮了，麻溜地擺上。又有殺豬菜上盤，每張桌子裝足了一大甕子，尤其是擺上了大螃蟹和大蝦，這些可是難捕，眾人說說笑笑更加歡了。

　　這酒壇子都擺上了，楚明泉給眾位長輩倒了酒，幾個老爺子看這一桌豐盛的席面，差一點就坐不住了。這逢年過節都沒有吃過這樣的，直夸楚明泉有心，又跟著楚老漢絮叨這村口的大屋怕也是明泉明棟用了心起的。楚老漢直笑，別人敬過來的酒一杯接著一杯喝下肚。

　　葉氏肚子大，夜里睡得淺，這一早上的忙碌，現在只覺得腰板子疼，尤其是尾椎坐也坐不住，李氏看了勸她會屋里頭先躺下歇著，這宴席還得好久才撤呢。

　　葉氏吃了兩口，連連勸大家多吃，長河娘笑意盈盈地開口，“朝秋娘，你去歇著吧，我們這兒啊，有英子這張嘴呢，保證把你家的席面吃得干干凈凈，都不帶用洗涮的。”

　　英子說的就是英嬸，葉氏也忍不住笑了，那英嬸還接口道：“就是，你呀保管放心，我這殺雞殺豬是一把好手，吃飯吃菜也是一口大鍋灌到底。”

　　這兩句話讓大家笑得直顫悠，旁邊的李氏接著把葉氏給扶進去了。

　　那婦人桌的下首坐著秦氏。隔壁桌的娃子幾乎都把手伸到盤子里了。秦氏看守春沒搶著大螃蟹，忙在這桌挑了個最大的，直接用手撿起來塞過去。

　　旁邊的長河娘看到心里直嘀咕，這螃蟹一人一只是給定的，那旁桌是小娃子，搶起來不過是不懂事，可這當娘的非但沒治治那個帶頭搶菜的大武小武，反倒在這桌上拿走。她平日里就看不慣秦氏的嘴碎，今日是楚明泉家的好日子，便不來摻和。只是往旁邊的媳婦對了對眼，各人都明白的緊。

　　那守春吃了半只，卻是沒剔干凈。又想吃那雞腿，可雞腿一共兩只早被大的給搶走了，于是又蹭了秦氏要這桌的大雞腿。

　　長河娘一看，喝，還真當沒人見著一樣。秦氏大喇喇地抓起整只燉雞一撕開，整一大只雞腿連著腹肉拉了出去，這雞就剩下上半只雞架子。

　　英嬸也是看見了，她嘴里藏不住話，好聲好氣勸道：“益財娘，你這也不是這么吃法。娃有娃的席面，明泉兄弟都給辦足了，你這扒拉過去。待會兒宴完了夾饅頭可是沒多少菜可帶了，到時候也不好看。”

　　秦氏正吃得歡快，一聽英嬸這般說，張開油膩的大嘴就道：“這我三叔家的席面，我怎么不能讓孩子吃兩口。這可是他親侄子！”

　　這句話說得好不留情面，英嬸子覺著自己沒說錯想辯解一句。長河娘拉住了她，只管讓她多吃些菜。這秦氏歷來就是蠻橫貪嘴的，跟她理論那真是費自己唇舌。

　　農家酒香辣，婦人桌席上擺著的是些甜酒，大家吃吃喝喝很盡心。莊戶里大多都是清苦慣了的，這半年都沒怎么吃上過肉，如今一次管飽。孩子們樂樂呵呵的，楚明泉逛了一圈下來也很高興。

　　朝秋正在灶間忙著端饅頭，楚明泉正巧逛過來，看她和亭玉兩人忙得熱火朝天，言璟在楚明棟旁邊一同坐席招呼，楚明泉下意識尋了尋，問道：“見著時瑞沒，這孩子不知道跑哪里去玩兒了，都沒見著在席面上吃菜。”

　　此時朝秋正忙暈了頭，聽楚明泉這么問她，想了想就應道：“剛才還讓我給他夾饅頭呢，我往里面塞了好些肉，他餓不著。”

　　楚明泉點點頭，從灶間抬了一壇子好酒帶到正桌上去了。

　　等朝秋把粉蒸肉都放到爐子上蒸，她才看見時瑞回來。

　　“時瑞你去哪兒了，這么三個大饅頭夾肉，全吃光啦？”朝秋瞅著空問。

　　時瑞狠狠點點頭，又揉了揉眼睛，“姐，我吃飽了，待會兒留些酸菜魚湯給我吃，我還能再吃一個大饅頭。”

　　朝秋上前給他擦了擦臉，“困了吧？天沒亮就忍不住起了床，現在正是吃飯的時候呢。你去自己的屋里睡，今晚可是一個人霸占一張床啦，走走走，小花貓。”

　　時瑞在胳膊上撓了撓，有些癢，又確實困了，便點點頭拐著道去三進院子里頭的小屋睡去了。

　　這一頓宴席吃了整整一個半時辰，都快到下午了，席面才一個個散去。

　　灶間里留著菜給幫忙洗涮的婦人帶歸家去，秦氏把四個肉夾饅頭狠狠包了個圓滿，又惦記灶間還有未端上的，就把肉夾饅頭塞給守春讓他先歸家去放著再上來。

　　這灶間的廚娘才剛喝一口湯，那秦氏就掐著點進來轉悠。朝秋一看，心里就膈應，看秦氏滴溜溜上下亂瞟，走過來就抓一把糕點在手中，說著閑話。

　　她忙上前去理東西，也不看秦氏對大家說道：“嬸子們，多謝你們幫忙，不然我家這碗筷可得洗到天亮也洗不完。這灶間的饅頭和大肉都是給你們帶歸家去的，也沒多少，你們可別嫌棄，就自己分一分給弟弟妹妹吃兩口。”

　　英嬸早早吃完就來灶間幫忙收拾，本來桌上吃的好好的，偏偏后來秦氏見那李氏回來，刺了好幾句，說那不過是沾著明泉的光，如今跟個丫鬟一樣伺候緊巴著，還不想多占些便宜。英嬸聽不下去，跟這種吃里扒外的說不上兩句話，就下了桌開始洗碗。

　　這時見剛剛打包好大一兜菜走的秦氏居然又轉來，她聽明白朝秋的話，便應聲說道：“就是，這些可是咱的辛苦費。哪里會不拿？長河娘你說對吧，咱趕緊把這分了，但凡有口肉啊咱們都緊著吃，今年這一年里哪會再有這日頭？”

　　長河娘嘴里說話，手下動作不慢，把竹篩子一端，那些白胖胖的饅頭就從秦氏面前飛走了。

　　“我那兒子娶媳婦時，我也是這么說來著，咱們莊戶人家大多樸實肯吃苦，家里家外有個要幫忙的二話不說就去了。那飯菜吃起來才香。若是自家嫡親的要走席面，哪怕要拿些米面菜出來那也是肯的。”長河娘說到這里，特意看了看秦氏。這話說的就是秦氏光吃不做活就算了還想再捎帶走。見她還舔著臉不走，長河娘又說了句，“哎呀，今年還是能再吃上一回酒肉的，這老楚家不也是剛起了新屋子？益財娘啊。你家到時候席面怎么個整法？幾個大肉幾個菜？”

　　秦氏剛伸手去甕子里抓剩下的豬大骨帶肉，沒成想長河娘問了這么一聲，她訕訕地笑著抽回手，“這事兒還是讓我娘做主意，我去外頭看看有什么要幫忙的，這半天忙下來可累人咧。”

　　說完秦氏就甩著粗腿走了。

　　英嬸搖頭笑道：“哪里是幫忙咧。上趕著去席面上撿漏吧。”

　　灶間里一下子笑出來，朝秋把藏在蓋子下面的粉蒸肉拿出來，“幾位嬸子。這才是給你們留的，每人能有個半斤，還有那些大骨頭湯，若是你們不嫌棄全用甕子裝了帶回家去，這些給弟弟妹妹喝。身子能長壯呢。”

　　幾個嬸子聽了心里頭都暖暖的，還是明泉家的娃子懂事。那秦氏養的全跟她長了個沒二樣，兩眼睛只看見吃的看不見忙活的。

　　今日等把桌子全洗干凈還了，一直捯飭到天黑，送了最后幾位幫忙抗桌的鄰里，楚明泉一家這才覺得渾身抽了勁，一個個癱坐在堂屋里。

　　“爹，現在要不要擺上晚飯？”

　　“哪里吃的下……你們要是餓了，灶間應該還有些剩的饅頭，就著湯和菜填了肚子，今天早些睡吧。”楚明泉灌了口茶壓下酒氣，朝左右看了看，“時瑞呢，怎么沒見到人影？”

　　朝秋打著哈欠道：“吃飯的時候看他困，就讓他自個兒去睡了。我去看看，這么半下午的，怎么還在床上？晚上肯定睡不著覺了。”

　　出了堂屋，三進的廂房里，朝秋敲了敲門，里頭也沒個動靜，她直接推了進去，那床上時瑞還躺著，朝秋只覺得好笑，“大懶蟲，還不起床，這得天亮還是天黑知不知道？”

　　時瑞從迷糊里醒來，張了張嘴，只覺得胃里難受，沒有力氣“姐，我積食了，胃難受。”

　　朝秋趕緊上前去看，見他臉色紅紅的，摸了摸額頭，也不是很熱，把時瑞的小手拿上來，卻是有些冰涼。

　　時瑞被朝秋暖和的手這么一包，頓時打了個寒顫。

　　“不會是凍著了吧？早上起得早穿了幾件，頭疼不疼？”朝秋把時瑞的衣服翻了翻。

　　“不疼，就是有些悶，背疼。”時瑞懨懨答道。

　　“等著，我讓爹來看看。今天不許去找娘睡，自己好好養著，可別過了涼氣給娘，知道么？姐姐今晚陪你睡。”

　　時瑞點點頭，又躺下迷迷糊糊地睡過去了。

　　朝秋想想這樣不成，還是讓爹找個郎中來看看，這小病擱著可就成了大病，也不知道是今天人多中了邪氣，還是其它的。

　　等楚明泉把徐老郎中又請回來，直說著對不住，人徐大爺都歇下了他還把他叫起來。

　　徐老郎中卻隨意道：“沒事，今日人多許是邪風入體，看看樣子應該是有些受涼。你們晚上好好照料，只要不起燒就好。可能消不了食還得吐出來，只管讓他全吐了。若是發熱了就用這丸子給他吃下去，明日再看看好些沒。若再不行叫我來把把脈，開副方子明兒去抓藥。”

　　楚明泉道謝送了回去，朝秋夜里陪著時瑞睡，楚明泉又怕不放心，想要留下來。如今言璟有了自己屋，又打通了書房，就讓他一個人好好睡著。

　　朝秋趕了回去，“娘晚上可得起好幾回，我和大姐又幫不上，還得爹你幫著。時瑞我看著就好，若是發熱了我先喂這丸子，再不成就叫你們。”

　　楚明泉想想也是，便讓朝秋看了，一家子草草吃了晚飯歇下，一夜無夢。

　　朝秋睡得有些不踏實，也不知怎么回事，心神有些恍惚，等從夢中驚醒，伸手往旁邊一摸，時瑞立時驚厥了兩下。


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