這日頭只剩下西山那頭最后一點紅艷，言璟才攙著楚明泉呼哧呼哧地回到龍井山腳下。

　　朝秋已經在原地磨蹭好久了，掐著點等楚明泉回來，可是看了起碼有半個多時辰，那天都快黑了，這才看見兩人的身影。

　　朝秋立馬奔過去，聞到一股酒味，“爹，你這是喝酒了啊。這么晚回來，娘都等急了。”

　　楚明泉邊笑邊走，“閨女，爹，爹這是高興。你二哥明年就能去縣學里上學，這得是多大的事兒啊，哈哈，爹回去還想喝了兩盅。”

　　朝秋也在另一邊攙住楚明泉，數落道：“爹，喝得這么醉，飯菜都做好半個時辰了，現在還溫在鍋里呢，你還想喝，小心娘收拾你哦。”

　　楚明泉哈哈笑道：“哎哎，連閨女都開始教訓爹了，好好好，爹不喝，待會兒你娘非拿竹竿子抽我不可。”

　　朝秋和言璟都笑了起來，“娘才沒那么兇呢。”

　　還未到茅屋前，朝秋就喊亭玉擺菜上桌，那屋子里門前蹲著個小人，圓溜溜地滾過來，“爹，爹，你怎么這么晚還沒回來。我都等爹好久好久了。”

　　楚明泉哈了一口氣，時瑞居然嫌棄地捂了捂鼻子，“爹不乖，偷酒喝，我要告訴娘去。”

　　楚明泉彎下腰，使了使力氣，踉蹌地抱起時瑞，“時瑞乖，爹下次給你買糖葫蘆，這次爹喝酒忘了事，該打，該打。”

　　等一家子在堂桌上坐定開始吃晚飯，為了慶祝言璟能去縣學，葉氏又割了一條子臘肉蒸了，把楚明棟送的一尾白魚做了濃湯，那桌上擺了好幾個菜。楚明泉今天興致好，斷斷續續說了說明年的事兒，不外乎是什么時候開始靶田，播種，到時候農忙了還得麻煩二哥楚明棟。

　　朝秋一邊扒飯，一邊仔細地聽著。今天她花了一個下午，開始播種育苗，雖然還沒有想起來錢的法子，但是手頭上的事情還是不落地做好了。

　　葉氏提了提，“他爹，我想著家里總不能老是買著雞蛋吃，這夏天里兩個雞蛋一文錢，可冬天里一個雞蛋就得一文錢呢。我想著還是去抱幾只雞，也不能拖到明年，這過年反正得用雞謝年，干脆現在就抱一窩試試。雞孵雞二十一，雞孵鴨二十八，剛好在年前幾天就成。”

　　楚明泉揉了揉下巴，“這冬天里雞生蛋也比較少，確實比別的時日貴，我想想，這莊里也就里正家丁嫂子經常給雞抱窩，要不咱就去問問，有沒有抱好的，買上幾只二月頭的蛋雞，這樣養個一個月就基本上能下蛋了。再買兩只公雞，養著謝年用。過年事情多，怕小雞難養活耽誤了。”

　　朝秋一聽，忙說道：“小雞我來養，娘歇著。”

　　楚明泉笑道：“你又知道怎么養了，這冬天小雞最怕凍著，還是買上了兩個月份的，明天咱就去里正家看看。里正寧大哥人不錯，好說話。”

　　朝秋問道：“上次來咱家上戶的永成伯伯就是里正嗎？”

　　楚明泉點頭道：“那就是，他還給了你一朵頭花呢，忘啦？”

　　朝秋忙搖頭，“沒忘沒忘，那天就讓我叫永成伯伯，爹您也沒說，我還以為是親戚呢。”

　　葉氏笑笑，“是啊，算起來還真是沾了親呢，雖然出了五服，但丁嫂子人確實不錯，上次進新屋，帶了兩只修好的雞，一只蹄子，還有一些干貨，我怕回的禮太少了，就把那尺緞子給添進去。”

　　楚明泉點了點頭，笑道：“行，我明天去問問，吃飯吃飯，菜都快涼了。”

　　第二日吃罷午飯，用竹條子編了兩只雞籠，楚明泉就往里正家里去了。

　　朝秋正在堂屋里瞅著雞籠子，想著以后不僅有雞蛋，還能再孵出小雞來，雞生雞，明年怎么也能養個二十幾只，到那個時候娘生弟弟妹妹了，家里能經常有雞湯喝，也不缺雞蛋了。爹兜里只剩下一兩，娘也只留著半吊子五百個銅板，這一樣樣都要緊了用。

　　朝秋又看了看只隔了一百米外山腳下的奶奶家，心里特不樂意。她可是看見奶奶家有好多雞，但是奶奶為著爹硬氣出來建了個小茅屋，居然就擺了臉這么多天，連進新屋都沒有來，倒是秦氏走的時候還把家里剩余的糕點全部帶走，說是給爺爺奶奶吃，哼，誰知道進了誰的肚子。

　　朝秋剛這么想著，那山路上走來兩個人，不是大武小武又是誰。

　　大武小武平日里跟莊里的同伴玩慣了，也不大搭理這新來的弟弟妹妹，再說上次能蹭到這么多糕點吃，哪里還想到理他們。這次是奶奶讓他們哥倆過來叫人，不然早忘記這里有個小茅屋了。雖然家里的茅屋偶爾會漏，但是地兒可比這里大多了，又是住在莊里頭，哪里像這里，還得拐上山道，雖然說只不過幾步路，但就是偏了。

　　大武沒好氣地對朝秋說道：“四姑回來了，娘叫你們過去。”

　　朝秋一愣神，“四姑？”

　　小武拉著大武的手臂嚷道：“叫你們家去就去唄，哥，咱們快走，奶奶放桌上的吃食快被彩翠和守春吃光了。”說完，哥倆個就跑了。

　　朝秋郁悶地回了屋，亭玉也是聽見聲了，出來看朝秋一臉不高興的樣子，問道：“怎么了，是誰來了？”

　　“大武小武，說是四姑回來了，奶奶讓我們一起去，誰知道是讓我們干什么。哼，就是她，害的爹沒能再上學堂的。”

　　隔壁屋里葉氏也是聽見朝秋的話，想著雖然是四姑子，但好歹第一次回家也要去看看，就放下手里的針線活，找了一包點心出了屋。

　　朝秋看到葉氏手上拿著的東西，嘟了嘴，“娘，你怎么把這糕點拿出來了。”

　　葉氏睨了一眼，“這是禮數。咱也好幾天沒回你奶奶家，總得帶著東西，待會兒要叫人，知道嗎？”

　　朝秋胡亂點了點頭，去屋里把時瑞給叫醒，一家人鎖了門，去了山下。

　　不過幾步路就走完山道，還沒到院門口，就聽見一個尖銳的聲音在一唱一和，聽著似乎在說著城里的一些事。

　　葉氏走在前頭先進了院子，那堂屋正對著院門，坐在凳上的楚月梅四處亂瞟的眼睛一眼就看到了。

　　“哎呀，這不是三嫂么，嘖嘖，過了這么多年才回來呀，你看看，這一家子穿的，要多好就多好。咱爹娘的屋頂都還是茅草呢，聽說你們都搭起屋子來了？哎，爹娘真是少生了一個兒子啊，這三哥怎么就這么個主意。三嫂，你說說，是不是這個理，一家子總要住在一起，哪里這么不三不四地分了一家出去。”

　　葉氏剛進門就被月梅說了一通，堂屋上的楚高氏一臉面無表情，自顧自喝著開水，還勸著外孫多吃點，看秦氏家的幾個娃爭著搶著，不免又喝了幾聲。

　　葉氏叫了婆婆，把糕點放八仙桌上，可楚高氏也沒搭理，楚老漢在地里頭也沒在家，葉氏尷尬地站著。

　　朝秋看娘為難的樣子，忙去拖出凳子來讓娘坐下，故作驚訝地插了話，“四姑，奶奶馬上就要蓋瓦房了，你不知道么？”

　　楚月梅塞著糕點的嘴忽然一噎，尖聲叫了出來，那嘴里噴出一些碎末來：“娘，真的？家里都有閑錢蓋瓦房啦？”

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