黃東被楚明泉這么直白白說了一通，心中預(yù)想的那些感恩戴德塞錢的場面沒一個蹦出來，嘴巴一張，一口蠟黃的牙齒也露了出來。

　　剛想發(fā)火，可轉(zhuǎn)念一想，這是許四老爺吩咐的，四老爺聽到這楚明泉?dú)饬嗽S世昌一通，覺得幫他也消了氣，這家產(chǎn)落到大房他也最恨大房。

　　如今到底能把許大少爺?shù)膶︻^拉過來，許四老爺就覺得長了自己的威風(fēng)。

　　黃東壓下心中一通白屁謾罵，又喝了杯水說道：“楚明泉，我們許四老爺看你是條漢子，那許大房氣焰太盛，我們老爺想著你是受委屈的，能幫襯一下留你做事。這許家分了，許四老爺可是有五支中隊十支小隊，那可都是頂賺錢的啊。現(xiàn)在這么個好機(jī)會，我們許四老爺說了，如果你有本事把這些船隊也弄得像大船隊一樣，他能考慮叫你做大副。怎么樣，這么好的活計，上哪里去找。”

　　楚明泉本身就一肚子冤枉氣，如今又被黃東這么說，只覺得好好的日子又被攪騰回去，看黃東一副恩賜的模樣，心中懨懨說道：“多謝黃管事，只是我楚明泉一介小小老百姓，那許家大少早就放下話來，我是心中冷了，也怕了。別怪我人微怕事，我還有一家子要養(yǎng)。萬一這以后出了什么磕磕碰碰的事兒，那不但辜負(fù)了四老爺，我自個兒也恐怕好不到哪里去。再說我這一身傷，哪怕到了冬天北上破湖捕魚，也是沒那份體力了，今年自個兒在家里能下個地播個種都不錯了。”

　　黃東愣是沒想到楚明泉還是不給他臉面，但又覺得這楚明泉走個路都要靠著拐棍過來，心中只覺得晦氣。原以為是個討賞的活兒，結(jié)果來了這么偏僻的四里八鄉(xiāng)，事兒還一件沒成，一肚子濁氣不知往哪里放，便冷哼哼放了話，“我們許四老爺好心好意，你卻不領(lǐng)情，罷了，平白叫我費(fèi)了車馬錢走了一遭。哼，不識抬舉。我且就這么回復(fù)老爺，別怪我說外了話，攪了你的前程。”

　　楚明泉見這人不但生的賊眉鼠目，如今一通說下來，又顯得小肚雞腸說不進(jìn)道理，稍有不順意就變了臉色。想想自己不過還要在潮縣討個生活，最怕得罪這等小人，只得按下心中諸多不滿，從懷里掏了錢袋，賠罪遞了過去，“黃管事，也是我楚明泉自個兒沒那福分，這一身病怕耽誤了許四老爺，你看，幫我說說，這點小小意思，就給管家你吃茶吧。”

　　黃東不過是個從底下貼了許多銀錢剛上任不久的小管事，正是用錢之際，最近又輸了許多，在許四老爺面前討了這份活，想得個賞。如今看到楚明泉不鼓的錢袋，那怨氣又往楚明泉身上撒，本剛想吆喝幾句，瞇著眼睛忽然瞟見院子里正在打水的葉氏，那火氣又瞬間嗖嗖降了下去，不過還是一臉沒好氣地抓了錢袋，磨了磨鞋底，說道：“這點連車馬錢都不夠。罷了罷了，看你這樣病孬樣，我這就去回了四爺。”

　　楚明泉只得點頭道謝，送到院門口。

　　黃東走過院子時，葉氏剛打好水準(zhǔn)備去洗菜，烈日下額角泛起細(xì)細(xì)的汗，身上的衣服還是早上摘果子穿著的，微微有些汗?jié)n，被陽光這么一照，頗有種美人出浴的感覺。

　　黃東只覺得心里一陣蕩漾，剛想上前寒暄幾句，楚明泉在后面說了幾句“慢走，好走”，葉氏看見他也立時低頭往灶間去了，只留下一個纖細(xì)窈窕的背影。

　　黃東意猶未盡，卻又不能怎么回事，只得吐了口唾沫在院腳，甩著錢袋子往林子村口方向拐去。

　　楚明泉扶著院門，看著炎炎烈日，刺目的光從芭蕉葉間打下來，只覺得蟬噪聲叫得心煩。

　　嘆口氣回頭，看見葉氏正抱著剛睡醒的兒子在高井邊小板凳上洗臉，旁邊言璟又開始給雞鴨扔菜梗子，被葉氏笑笑天天守著也不嫌煩。

　　亭玉正在院腳摘菜，朝秋從灶間端著水瓜往堂前走去，輕快地邁過門檻。

　　美好而祥和的畫面近在咫尺，縱使心里有多少煩惱，楚明泉也笑了笑，最重要的，不過就是妻子兒女安好。

　　這海上的機(jī)會，不要也罷。

　　別說他不知許家四房是個什么人品，他也不想再進(jìn)這家人的船隊。

　　更何況，他在丁字組船隊十年，跟兄弟們一起吃住談聊，早就知道這許家四房是個下海管事樣樣不會，吃喝嫖賭倒是在潮縣有大大的名氣。

　　今日之事如能善了最好，那四房也不是個好東西，得罪了這樣的人，比之許家大房還沒品性，恐怕潮縣是真的呆不下去了。

　　時瑞洗好了臉，神氣活現(xiàn)地開始朝著雞鴨大喊一聲，惹得雞飛鴨走，然后又蹦蹦跳跳來拉楚明泉去吃水瓜。

　　昨晚上時瑞跟言璟在后院抓蛐蛐睡得晚，連按時睡覺的言璟也跟著玩了好久的斗蛐蛐，被葉氏逮到給拎上了床，早上兩人都起得很遲。

　　葉氏也不問楚明泉，成親這么多年，早就知道楚明泉的心思，便不煩他，摘了落蘇茄子和絲瓜放在井邊，又轉(zhuǎn)到院腳陰涼處的腌菜罐旁，掀開上頭的泥扎蓋子，掏出壓在里頭的鵝軟石，盛了一盤磚紅色的芋頭莖，準(zhǔn)備做個酸辣開胃涼菜。

　　楚明泉慢慢走到井邊坐下，看日頭這么高，把亭玉趕回屋繼續(xù)繡帕子去。順手拿起一根絲瓜開始削皮，被葉氏阻攔了一下還是繼續(xù)削著。

　　葉氏無法，一張臉蛋頓時呈蜜色，進(jìn)屋去給他拿了一塊水瓜遞給他，把楚明泉腳邊的一大捧蕨菜給扒拉到自己腳邊。

　　楚明泉三兩下就削好了絲瓜，便接過水瓜先讓葉氏吃一口。

　　葉氏哪里會當(dāng)著孩子的面吃，嗔了他一眼不理，用簸箕盛了一點草木灰，埋頭開始給蕨菜除苦味，準(zhǔn)備炒個蒜茸蕨菜炒雞蛋。

　　楚明泉剛想把吃完的瓜皮子扔給雞鴨吃，被葉氏忙里阻攔了一下，說道：“咱家吃完扔了太浪費(fèi)，別人家瓜子皮都炒菜吃呢。我上次看見隔壁的吳嬸子削了皮，炒了辣子絲進(jìn)去，說是滿滿一盤都叫他們家一頓給吃完了。今天我也做一個，看看好吃不好吃。”

　　楚明泉嘿嘿笑道：“媳婦兒，你真賢惠。”

　　葉氏含著羞斜了楚明泉一眼，瞥見三個小娃排排個，靠在門沿邊探頭。朝秋嘿嘿笑著，時瑞一臉好奇，言璟一臉不好意思，一看就是被倆小的拉來一起犯案的。

　　葉氏頓時粉腮盈目，抿著嘴嗔了一聲，叫朝秋趕緊把瓜皮子端過來，實在忍不住，站起身就往灶間去了。

　　楚明泉和孩子們對了對眼睛，低低笑起來。

　　時瑞手上還捧著吃了一半的水瓜，汁水滴下來染濕了衣襟，頓時低頭猛吃倆口，還一邊嚷嚷著：“娘，時瑞還沒吃完呢！你再跟爹說幾句啊。”

　　朝秋低頭看見時瑞跟只倉鼠一樣嘿咻嘿咻狂吃，一臉急忙忙的樣子，實在忍不住掐起身邊的言璟捶天拍地大笑起來。

　　言璟摸摸被朝秋掐疼的胳膊，一臉無辜。

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