國公很快悠悠轉醒，方才只聽到簾外那一嗓子，他就知道是誰來了。

　　雖然病入膏肓，李靖也知道，不能令皇帝一進來便看到自己睜著眼睛，那就表示自己已經聽到了“武媚娘”一句，以及東宮和馬王府女子們因為什么引發的爭竟。

　　臣為君隱，他得暈過去，再積攢些氣力。

　　此時，國公一睜眼便看到皇帝滿臉淚痕，似乎已體會他不能言說的痛苦。

　　他在床上不顧病體，直接伏身下拜，“老臣何德，有勞陛下親至！”

　　皇帝都已經坐在李靖床前了，拉住了衛國公的手，哽噎著問道，“國公，你感覺如何？”

　　李治這才回過神來，連忙要上前見禮，但皇帝只與李靖說話，眼睛溫和地盯住李靖的臉端詳，對上前的太子不聞不問。

　　李治一下子尷尬在當地，說話也不是，退下去也不是。

　　李靖道，“生死有命，不差分毫，老臣早已看得開了。但陛下能來，讓老臣見陛下最后一面，老臣即便這就不省人事，也已知足矣！”

　　看得出，這幾日的病體消磨，已經讓衛國公脫了人形，他眼窩深陷，一只手被皇帝牽在手中，也枯如柴棒。

　　皇帝安慰道，“國公自管好生怡養，不勞多想，若非朕在翠微宮有些事情，興許早幾日能來了！”

　　衛國公喘了口氣，說，“陛下一向舉重若輕，沒什么挺不過去的難事�！�

　　皇帝道，“真算不上大事，只是朕的茶不大好喝，喝了腹痛難當�！�

　　這一君一臣坐于病榻之上，執著手如話家常。

　　皇帝又看到了樊鶯，對她道，“朕還要謝一謝你的陪嫁呢，如果沒有凝血珠，朕也許就坐不到這里了！”

　　李治在眾人的注視之下，再次跨步上前欲與皇帝說話，但皇帝又沖李治擺擺手，他一句話未出口，又被示意退下。

　　真完了！

　　馬王對李治道，“兄弟，今日父皇到衛國公病榻前看望，要說些話不好侍讀也旁聽，可速令她離開！”

　　但皇帝制止道，“馬王不必多言，所有來者連朕在內，皆是客。”

　　又臉含笑意問李治道，“晉王，朕知你府中只有劉、楊、鄭、蕭、王五人，但聽說這一個也要走手續，朕卻眼生的很，不知她屬何姓？”

　　李治見到皇帝之后，是第一次回話，皇帝一開口稱他“晉王”，他一陣絕望，因為這是李治立為太子之前的王爵。

　　衛國公李靖的一只手此時還攥在皇帝的手中，不由自主抖了一下，馬上被皇帝用另一只手輕撫了兩下，似乎在暗暗示意他：這沒什么，全都是小意思！

　　趙國公、江夏王等人過來參見，見到了這一幕：李治面紅耳赤，吱吱唔唔地回道，“回，回父皇，她她姓武……”

　　長孫無忌不久前剛剛去過翠微宮，那時皇帝氣色還不是今日這樣，今天看起來就透著濃重的病氣，而此時似乎又生著氣，臉上的笑只是強裝出來的。

　　皇帝不與趙國公等人答言，而是接著原來的話，思索著說道：

　　“武氏……以前有位高人曾鄭重對朕講過，武氏！萬萬不得入我大唐后宮，不然將毀我社稷、害我子孫�！�

　　太治唯唯喏喏，不好答言。

　　“朕雖然不明其中道理，可一直記得這話。朕的才人中便有個武氏，已被朕放出宮去了，你不知此節，朕不好怪你�！�

　　皇帝道，“朕一向不大愿意拂逆了兒孫天性，你既喜武氏朕不阻斷，你自可留著她，但恰該你與大內無緣！你看這算不算天意？”

　　你既然收了不宜入后宮的武氏，那你們全都離著什么宮遠一點兒。

　　馬王接話道，“晉王，今日后，你還是速將她遣出內宮，比照陛下前時所下的‘出放三千宮人詔’去辦吧。

　　又是一句“晉王”！而且出自馬王之口。

　　而這次，連趙國公和江夏王都聽得真切！后趕來的父子二人不稱李治為“太子”，只稱他作“晉王”，這里面要傳達的意思再明顯不過了！

　　連衛國公李靖在床上坐著，也意識到了，他一陣劇烈的心跳，喘息加劇，顫著聲兒問道，“陛下，難道……”

　　皇帝道，“晉王仁義、孝道天下皆知！他前日在翠微宮與朕講，馬王雄才又多謀善斷，在許多方面都勝過他，他自愿退回到晉王爵，將太子位讓與馬王，朕已同意了！”

　　眾人又是一驚，看來皇帝已然下了決斷。東宮，從此便不再屬于李治，而是屬于永寧坊了！

　　衛國公面色紅潤，在床上再一次下拜，口中說，“老臣活至今日，讀史、歷事無數，從未聽說哪一朝過有如此壯舉，偉哉我皇！上馬可開疆，下馬育佳郎，千古名主，大唐幸甚！”

　　趙國公等人異口同聲祝道，“面對儲位，兄愛弟恭，真是古所未見！”

　　李治及他身后東宮的所有人聽了，全都面無人色，但已沒有誰留意到他（她）們的臉色了。

　　柳玉如、樊鶯聽了，兩人異常欣喜地低呼一聲，跑到皇帝面前倒身下拜，口中說，“多謝父皇，父皇英明，父皇是我們見過的最好的皇帝！”

　　皇帝微笑看著兩人，對柳玉如道，“上一次家宴，你有關育子天性一說，朕十分贊同！唯望你秉持此法，為我李氏撫育更多鐵血皇族！”

　　柳玉如忘了回話，只是不住點頭。

　　她太激動了！多少日子的擔心與猜測，今日被皇帝一錘定音，峻已經是板上釘釘的太子，她們一家就要從永寧坊搬入東宮了！

　　皇帝慈祥地看著面前二人，一個個天姿國色，眉目間均是端正無諛，難以描畫，但欣喜之態毫不掩飾，皇帝不禁脫口說出一句：

　　“赤粉難畫絕艷貌，青絲不纏大英雄�！�

　　絕艷兩字中各有一“色”字，大英兩字各有一“大”字。

　　皇帝是說，真正的美貌即便用最精純的赤粉也難以描畫，而陷于脂粉堆中不能自拔的人，終究成不了大事！

　　柳玉如熱切地回應道，“父皇叮囑，兒婦們一定會謹記，也要轉告府內另外的人知道，到任何時候，后宮都不得干預政務�！�

　　皇帝道，“朕夸你們兩個生的好看，你卻能引伸了這么多，朕心甚慰！”

　　說罷，當眾由袖筒里滑出一軸黃緞子面兒的詔書，遞予柳玉如道：“這是朕改立馬王為儲君的詔書，你可要收好了。”

　　趙國公，江夏王都是這句話的見證者，他們的心也算是放下了！

　　皇帝道，“朕偶有小恙，不妨礙到國公府來，一為看望衛國公，二是想讓諸位看一看，朕的兒子們義讓儲位的賢德�。�！”

　　趙國公連忙應道，“皇帝陛下雄才大略，文德皇后的賢淑舉世共知，下一代當然也是錯不了的，讓儲一事足可載入史冊！”

　　皇帝居然不應趙國公的話，而是問武媚娘道，“太子妃柳氏有關孝道的聯句，朕以為甚妙。聽晉王妃說你對句也很拿手，能否就以孝道為題應和一首呢？”

　　被問到的人遲疑著站出來，心思早就亂成了一團麻，還提什么應和，最后，她腿一屈、跪倒在皇帝面前，回道，“奴婢不能，求陛下饒過�！�

　　衛國公此時忽然就不行了，坐在那里搖搖欲墜，意識有些喪失，但臉上始終掛著似有似無的笑容。

　　他明白皇家也不能明說的某些事情，但馬王最終上位卻是明明白白，他的心愿已了，身后無憂，從里到外一下子放松下來。

　　趙國公叫了聲，“藥師不行了！”江夏王等人一同圍到病榻前來。

　　皇帝一愣，興許他認為胸前的凝血珠是人間至寶，可以起死回生，便毫不猶豫地抬手從袍內摘了下來，連盛放珠子的絹袋一起、按在李靖的胸前。

　　眾人都以為無用，但令人驚訝的是，片刻后李靖緩緩睜目，看著皇帝。

　　皇帝大喜過望，執手淚眼地說道，“國公！你乃朕生平的故人，于國家有殊大功勛，今日病到這樣地步，朕為你擔心��！”

　　衛國公：“老臣罪過，怎敢有勞陛下，還請陛下勿以我為念，生死有命啊。請陛下速戴回此珠，老臣實為陛下擔心！”

　　馬王自皇帝摘下凝血珠之后，便一直觀察，他發現才這么大一會兒功夫，皇帝的臉色又是一片蠟黃！

　　衛國公催促皇帝速速戴回珠子，興許他也看到了皇帝的異樣。

　　皇帝突覺腹內一陣刺痛，忍也不能忍，但仍然堅持用雙手抵著凝血珠、在衛國公的胸前道：

　　“你且放心走吧，你兒德譽，將承襲衛國公爵位，朕賜你為大司徒、并州都督，將來在昭陵與朕做伴，我們君臣死也不棄！”

　　衛國公閉目長逝。

　　所有人淚如雨下，各有所悲。

　　皇帝戴回了凝血珠，但面如黃紙、額頭上已冒出了一層冷汗。他以一手抵腹，對馬王——新太子說道，“朕要趕回翠微宮去了，你料理完衛國公后事，安排好朝堂政務，便去翠微宮見朕！”

　　樊鶯道，“父皇，要不要我們陪你去？”她已看出皇帝的異樣，痛苦十分。難道因為凝血珠剛才被他摘下來片刻的緣故？

　　馬王猶豫不絕，有心陪著一同回翠微宮，但長安這里大事未完，但皇帝堅決要回翠微宮，誰也阻止不了。

　　樊鶯：“師兄你快拿主意！”

　　“師妹你速回永寧坊，叫上麗容與陛下同往翠微宮，遇事也有個照應�！�

　　趙國公惦記皇帝安危，隨著一同出來，但皇帝堅持著對他揮手，不讓他跟著。也不等樊鶯和麗容，急匆匆往翠微宮去了。

　　才行出十幾里，身后兩匹馬飛馳趕到，正是樊鶯和麗容�；实鄄悔s她們，便是同意同行了。

　　他坐在馬上覺著五內如焚，隨著馬背的顛簸，像有兩三柄尖利的錐子一下、一下刺入臟腹，幾乎就忍耐不住。

　　但皇帝只是一味地咬緊牙關一聲也不吭，心說道，“就算刺爛了又有何懼，只要容我躺回到翠微宮去！”

　　在尉遲營的口山，鄂國公、盧國公兩人都各帶親兵候在這里。

　　皇帝走時有馬王殿下陪同，因而他們誰也沒有跟著，此時只見皇帝自己回來，只隨來了馬王府的兩位側妃，再看皇帝臉色之中一汪的死氣，誰也顧不上多問什么了。

　　兩位見多識廣的老將不敢怠慢，一同陪護著、將皇帝送入翠微宮，又同樊鶯問經過，怎么陛下只是去了一趟衛國公府，回來就成了這副活不起的樣子。

　　樊鶯和麗容早就嚇壞了，認定就是他摘下凝血珠惹的禍。

　　要知道陛下剛剛躲過了內侍成倍加入茶水中的烈毒，凝血珠再是至寶，大概也只能阻滯毒氣于臟腹之外，但化解要須時日，可事情才過去了僅僅三天！

　　皇帝疼得大汗淋漓，仍在安慰兩位兒媳，“不妨事，朕國有所托、大事已了，有什么放不下的呢！興許是觀音婢等不及朕了�！�

　　眾人扶皇帝入含風殿，讓他躺下來，盧國公程知節忙著將太醫喚來，但兩名太醫根本無計可施。反倒是樊鶯情急之下，以點穴之法封閉了皇帝的兩處關鍵穴道，讓他的痛苦減輕了。

　　但她知道，八成是毒入了臟腹，不好治了。

　　太醫私下里對四人說，“難道陛下去衛國公府動了真氣？肝府本已至虛至弱，誰知又摘了凝血珠，那么氣、毒交加便可長驅直入，眨眼便是萬里！”

　　兩位國公便問樊鶯，陛下在衛國公府到底遇到了什么人，樊鶯知道，能讓皇帝生氣而不能說的只有一個人，但她怎么能亂說呢！

　　她望著麗容，只說，“當初你那兩筆……可曾想……”

　　麗容已在來翠微宮的路上已經聽樊鶯講過，此時她后悔、垂淚不止，樊鶯就連這個也不能再講了。

　　她要趕回長安，怎么也該去給師兄報個信，但皇帝不允，“他那里才是大事，辦好自然會趕來的，我們不要打擾他！”

　　皇帝讓兩位國公先到各自營中盯防，告訴他們除了馬王——大唐眼下的新太子——他至死不會見任何人！

　　辛酉日，開府儀同三司、衛國公李靖薨。

　　大唐皇帝在同一天，在翠微宮，于午時陷入昏迷。

　　他與樊鶯和麗容說的清楚，“死不怕，觀音婢因氣疾不治，貞觀十年便是在翠微宮——那時叫太和宮——的這間寢殿離世的，她沒有等到兩個失蹤的皇子，朕總可從這里出發，將這個消息給她帶去�！�

　　樊鶯曾對皇帝說，“總可以去問一問晉王，他的毒取自哪里，是什么名堂，也好對癥施治�！�

　　但皇帝不允，“不要讓這個仁孝的晉王難以啟齒吧�！�


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