他余怒不消，再一鞭子打到護(hù)衛(wèi)身上，“我讓你說(shuō)話(huà)，還不滾開(kāi)！”

　　護(hù)衛(wèi)直接受了這一鞭，但他在馬上一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，“老爺，小人總要聽(tīng)聽(tīng)五夫人怎么說(shuō)。”五夫人崔嫣不說(shuō)讓道，他就是再挨十鞭子也不能動(dòng)。

　　高審行轉(zhuǎn)向崔嫣，脫口道，“女兒，為父可不是有意，但你……”

　　崔嫣含著眼淚回道，“高大人，你不要與我們擺老子的威風(fēng)，我母親都有家不能回了，還哪里來(lái)的女兒……我不是你女兒！”

　　高審行一驚，發(fā)現(xiàn)崔嫣是真?zhèn)�心了，那么，在橋上的遭遇便是這丫頭成心的了。從小到大，他可一個(gè)指頭都沒(méi)拄過(guò)崔嫣。

　　但就這么兩下里僵持著，自己的臉也就沒(méi)處擱了。他身后的馬車(chē)已經(jīng)吃不住勁，有兩名隨從跳下馬，跑到車(chē)后邊用手攀住。

　　從崔嫣的身后又上來(lái)幾匹馬，為首的正是兵部侍郎李士勣，他寥寥幾眼，便把事情猜個(gè)不差。

　　他示意著手下，也不便呼喝著開(kāi)道，而是擦著身子擠過(guò)來(lái)，對(duì)著高審行、崔嫣分別拱拱手，笑道，“幸好本官馬瘦，能過(guò)來(lái)，但你們一家這是鬧的哪一出？”

　　高審行自嘲道，“這是怪她母親在西州不回，要在橋上找我晦氣呢！”

　　李士勣暗道，“有誰(shuí)家的兒媳肯為了婆婆這么玩命出頭，真是怪哉！”

　　于是再對(duì)崔嫣拱拱手，“原來(lái)如此，但五夫人就不好說(shuō)那樣絕情的話(huà)，不然讓高大人如何傷心呢！”

　　崔嫣不理，就是不走，在那里抹眼淚。

　　一個(gè)因?yàn)椴浑S心意、就要跑去清心庵，連她娘都拉不住的人，再入長(zhǎng)安又是這樣一個(gè)尊貴身份，誰(shuí)又敢拿鞭子抽她。

　　李士勣又勸道，“只當(dāng)天底下的父母都是佛心，看在鷂國(guó)公的份上，也不該令你公公這般難堪……”

　　崔嫣看到，橋底下西面的渠面上，從余暉里駛來(lái)一條船，是平康坊的。

　　她記起二妹高堯說(shuō)過(guò)的王蘇蘇的事，擔(dān)心話(huà)再曲折傳到長(zhǎng)孫沖耳朵里去，而李士勣的最后一句話(huà)也讓她心驚，是呀，今天鬧這么一出，于兒媳的身份來(lái)說(shuō)真有些不合時(shí)宜了。

　　想至此，崔嫣也不理會(huì)兩人，拉起馬僵下橋。

　　她身后的丫環(huán)、護(hù)衛(wèi)們自然紛紛下橋，讓開(kāi)了道路，無(wú)形中就似給了英國(guó)公李士勣一個(gè)面子。

　　英國(guó)公對(duì)高審行道，“高大人的火氣也是忒大了些，下官想，新羅國(guó)你那女王兒媳，是不是也要懼怕大人的虎威呢，哈哈。”

　　“還反了她了，老子也氣得不輕！”他揮手對(duì)車(chē)夫道，“過(guò)橋！”

　　……

　　崔嫣回府，挨了高審行一鞭子的事很快被家人所知，高峻擼起她袖子看，白晰而圓潤(rùn)的小臂上腫起來(lái)老高，像套了只紅瑪瑙環(huán)子，

　　“快請(qǐng)黃蓮珠”，尚書(shū)令叫道。

　　樊鶯說(shuō)，“這也不對(duì)癥，只是腫，也未見(jiàn)血。”

　　“欺人太甚！”尚書(shū)令說(shuō)。

　　……

　　幾天后，曾隨鴻臚卿去過(guò)大慈恩寺的、一名興祿坊護(hù)衛(wèi)忽然有人叫請(qǐng)，作東的正是英國(guó)公府上二管家顏麻子。

　　只有兩人，在酒店中要了個(gè)單間，顏麻子拎出一只紅木包銅的木箱，打開(kāi)后，里面是五封銀子，頂上擺著兩只黃燦燦的金錠。

　　護(hù)衛(wèi)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“顏管家這是何意，人常說(shuō)無(wú)功不受祿。”

　　顏麻子道，“其實(shí)兄弟只是好奇一件事，而哥哥你是見(jiàn)證過(guò)的，只要對(duì)兄弟略略說(shuō)一說(shuō)，這些，連箱帶物可都是你的了。”

　　護(hù)衛(wèi)問(wèn)，“是什么事，在下知道的都算上，也不值這么些錢(qián)。”

　　顏麻子道，“上次鴻臚卿高大人，與永寧坊五夫人是怎么在石橋上打起來(lái)的，這個(gè)哥哥不比誰(shuí)清楚？”

　　“哦，是那件事呀，有什么好說(shuō)的！”護(hù)衛(wèi)說(shuō)。

　　“嘿嘿，有關(guān)尚書(shū)令府上那些美貌夫人們的事，誰(shuí)不想問(wèn)個(gè)究竟？哪一件都值這些錢(qián)！我聽(tīng)說(shuō)，鴻臚卿高大人，稱(chēng)呼永寧坊五夫人為女兒？”

　　“倒是有這么回事，而且五夫人負(fù)著氣，也說(shuō)她不是高大人的女兒。但在下以為不算什么事，因?yàn)槲髦莸拇薹蛉藢?duì)每位兒媳都這么稱(chēng)呼。”

　　但一位兒媳，無(wú)論如何也不該為了婆婆、而與公爹鬧這么僵的。

　　顏麻子又陪著喝了一陣，起身對(duì)護(hù)衛(wèi)道，“以后再有新鮮聽(tīng)聞，你想著對(duì)兄弟說(shuō)一說(shuō)，我有個(gè)當(dāng)家的兄弟在長(zhǎng)安縣開(kāi)茶坊，人們往茶坊中一坐，可都愛(ài)東傳西訪，不知不覺(jué)五六碗茶就下去了。”

　　護(hù)衛(wèi)絕不相信，對(duì)方為了五六碗茶，會(huì)下這么大的本錢(qián)。但真金白銀哪能不要？喝過(guò)了酒，他興沖沖地帶著東西離開(kāi)。

　　……

　　英國(guó)公剛剛說(shuō)到了新羅女王，新羅國(guó)的一位使者就到了長(zhǎng)安。最近，新羅與長(zhǎng)安走得很近，女王剛剛走，信就到了，接著使者又來(lái)。

　　本來(lái)，接待一位外蕃使者也不必鴻臚卿親自出面，但典客跑來(lái)對(duì)高審行說(shuō)，這個(gè)新羅使者非要到永寧坊去面見(jiàn)尚書(shū)令。

　　高審行這才決定見(jiàn)見(jiàn)使者，問(wèn)他原因。

　　使者說(shuō)，“來(lái)時(shí)女王叮囑，有個(gè)事要對(duì)大唐尚書(shū)令說(shuō)，別人不能知道。”

　　高審行笑道，“本官是尚書(shū)令的老子，難道你還敢有什么事瞞本官！”

　　邊上有高審行的下屬連忙證實(shí)，“高大人豈會(huì)與你開(kāi)玩笑，這是真的！”

　　使者很驚訝，他偷偷地問(wèn)旁邊的人，這些人再證實(shí)，鴻臚寺正卿高大人，只有尚書(shū)令這么一個(gè)兒子。

　　他的態(tài)度立時(shí)就變得謙卑起來(lái)。

　　高審行意猶未盡，眼睛一瞇，又道，“你們的女王，也是本官的兒媳，你倒是給本官說(shuō)一說(shuō)看，她的什么事是本官不能問(wèn)的？”

　　只這一句話(huà)，新羅使者更是驚呆了，因?yàn)樗�根本不知道這一層。女王回國(guó)后，與什么人都沒(méi)有說(shuō)過(guò)有這事。

　　金善德讓他務(wù)必到永寧坊去，一是好好地觀察一下府中的陳設(shè)布局，如有可能的話(huà)，再觀察一下府里每位夫人，將她們每個(gè)人的模樣回去與她說(shuō)一說(shuō)，就更好了。

　　二是，金善德讓使者在單獨(dú)與尚書(shū)令在一起時(shí)，告訴尚書(shū)令一句沒(méi)頭沒(méi)尾的話(huà)，“高掖，或者是高婷，總會(huì)有一個(gè)了。”

　　使者在來(lái)長(zhǎng)安的一路上，以為這只是女王對(duì)大唐尚書(shū)令、鷂國(guó)公家事的好奇，而此時(shí)再一回味女王的話(huà)，好多的地方就全然不同了。

　　“大人，只是小臣不知，女王所說(shuō)的高掖或者高婷是什么大人物。”

　　高審行也不知道，但卻猜個(gè)不遠(yuǎn)，女王來(lái)次長(zhǎng)安，肚子八成已然發(fā)芽了。

　　因?yàn)榍叭张c崔嫣在石橋上鬧的不愉快，高審行心里一直忐忑著，新羅的這件事也算是喜事，又正好是個(gè)去永寧坊的由頭。

　　鴻臚卿對(duì)使者說(shuō)，“這好辦，你等本官忙完親自帶你去永寧坊走一趟。”

　　在劍南道西南一千二百里，有一國(guó)叫作驃國(guó)，國(guó)土闊約吐蕃三分，與大唐隔著崇山峻嶺，中間又隔著望部、茫部等小部落。

　　由三人組成的驃國(guó)使團(tuán)也來(lái)了，帶來(lái)了豐厚的貢物。

　　為體現(xiàn)大唐對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的使團(tuán)的重視，不讓他們和手下感覺(jué)到鴻臚卿對(duì)驃國(guó)使團(tuán)與新羅使團(tuán)存在著親疏，高大人同樣準(zhǔn)備親自出面接待，忙得很。

　　新羅使者生怕高大人一忙起來(lái)，就忘了要帶他去永寧坊的承諾，這將讓他費(fèi)好多事，還有可能去不成。

　　鷂國(guó)公府可不是隨隨便便誰(shuí)都能闖進(jìn)去的，那么新羅女王千叮嚀、萬(wàn)囑咐的事豈不要耽誤？

　　于是，這位二十來(lái)歲的使者對(duì)高大人請(qǐng)求道，“大人，你能不能允許我跟著你呢？這樣你這里的事一完，我們就可以去永寧坊了。”

　　高審行仿佛又猜到了對(duì)方的小心思，這次新羅使者被派到長(zhǎng)安來(lái)，其實(shí)任務(wù)都在永寧坊呢。

　　鴻臚卿大度地說(shuō)，“當(dāng)然可以，但你要注意外事的禮節(jié)，不可隨便說(shuō)話(huà)。”

　　驃國(guó)的使團(tuán)這是第一次到大唐來(lái)，任嘛不懂，連最基礎(chǔ)的禮節(jié)都得現(xiàn)教。

　　要在短期內(nèi)讓他們達(dá)到被大唐皇帝陛下接見(jiàn)的標(biāo)準(zhǔn)，好像有些難度。

　　好在他們的語(yǔ)言與劍南道南部的方言差不多，與茫部的話(huà)也差不多，在傳語(yǔ)者的協(xié)助下，高大人與他們溝通不算問(wèn)題。

　　高審行親自為使團(tuán)擬定了教授禮節(jié)的功課，分派了最好的典客教他們作揖、行禮，站要如何站、坐要如何坐，以及在面君時(shí)說(shuō)話(huà)的規(guī)矩。

　　如果陛下點(diǎn)頭，同意他們下次再來(lái)長(zhǎng)安的話(huà)，還要馬上發(fā)放給他們十二枚雌魚(yú)符，還得教會(huì)他們?nèi)绾问褂眠@些東西。

　　不知怎么的，驃國(guó)得知大唐軍中有一種刀，稱(chēng)作陌刀，刀口鋒利，威力很大。這次的出使，使團(tuán)的主要任務(wù)便是求大唐皇帝的賞賜，得到陌刀。

　　驃國(guó)周邊蠻夷肆虐。

　　這是驃國(guó)使團(tuán)的原話(huà)，“已經(jīng)危及到驃國(guó)王室的安危了。只要能得到這種刀，我們?cè)敢庥帽緡?guó)最最珍稀的東西來(lái)?yè)Q。”

　　高審行暗笑，原來(lái)蠻夷一詞還可以被蠻夷這么用。

　　他沉吟著，對(duì)他們道，“這不大好辦……按著規(guī)矩，給不給你們陌刀，要請(qǐng)示兵部，很麻煩的。”

　　新羅使者插話(huà)道，“高大人，難道這很難嗎？”

　　話(huà)外之意分明是：你是鷂國(guó)公的老子，而鷂國(guó)公又是大唐的兵部尚書(shū)，怎么連請(qǐng)示兵部這樣一件小事也把你難住了。

　　鴻臚卿道，“這不是難，是規(guī)矩！我都講在前面了，不準(zhǔn)你亂插話(huà)。”

　　新羅使者就不說(shuō)話(huà)，高審行對(duì)驃國(guó)使者道，“但一會(huì)兒本官要帶新羅國(guó)使者去一趟永寧坊，可以順便替你們問(wèn)一問(wèn)。”

　　新羅使者又插話(huà)道，“你們知不知道，永寧坊的鷂國(guó)公，正是兵部尚書(shū)，還是鴻臚卿的兒子。”

　　這一次，高審行就沒(méi)有再提醒新羅使者說(shuō)話(huà)的問(wèn)題，繼續(xù)對(duì)驃國(guó)使者道，“軍中利器，豈能隨便與人，外人就是看一看也不能夠，但本官看你們初到，也有些誠(chéng)意，就給你們開(kāi)個(gè)方便。”

　　驃國(guó)使者問(wèn)，“這個(gè)不必請(qǐng)示兵部？”

　　高審行“按理說(shuō)也須兵部給軍器監(jiān)發(fā)話(huà)，如果走規(guī)矩的話(huà)當(dāng)然很麻煩……這樣吧，本官的一位兄長(zhǎng)正好在將作監(jiān)任職，我給你們寫(xiě)幾個(gè)字，由典客帶你們?nèi)フ椅倚珠L(zhǎng)，然后讓我兄長(zhǎng)安排一下、與軍器監(jiān)管事的說(shuō)一聲，大概你們也就能看一看這種刀了。”

　　驃國(guó)使者千恩萬(wàn)謝，說(shuō)只是聽(tīng)一聽(tīng)也夠麻煩的，多虧了高大人。

　　高審行給將作監(jiān)丞，也就是他的三哥高純行寫(xiě)了幾個(gè)字，將事情略略一說(shuō)，讓三哥給軍器監(jiān)過(guò)個(gè)話(huà)，接待一下驃國(guó)的使者。

　　然后對(duì)新羅使者道，“我們可以走了。”

　　……

　　永寧坊。

　　新羅國(guó)的小使者亦步亦趨地跟在鴻臚卿身后，到達(dá)鷂國(guó)公府的大門(mén)外時(shí)，高峻并未在家，只有柳玉如謝金蓮等人圍在一起安慰崔嫣。

　　柳玉如說(shuō)，“妹妹你看，峻得知你挨了他一鞭，也只是說(shuō)了句欺人太甚，但要說(shuō)為你跑到興祿坊出氣，恐怕不大現(xiàn)成。”

　　高審行去了鴻臚寺，而且也沒(méi)鬧出多大的風(fēng)波，使一直以來(lái)令高峻很難受的形勢(shì)，立刻就好轉(zhuǎn)了，連家中這些人也都暗暗地松了一口氣。

　　要知道高峻在最憋屈的時(shí)候，曾經(jīng)想到過(guò)不惜與高審行撕破臉，然后帶著舉家離開(kāi)長(zhǎng)安出走的。

　　那這樣的好轉(zhuǎn)勢(shì)頭，誰(shuí)會(huì)不珍惜？

　　然而崔嫣挨打，誰(shuí)都沒(méi)有想到，細(xì)想想還是崔嫣引出來(lái)的。

　　人們都能體會(huì)到崔嫣在石橋上、突見(jiàn)那一幕時(shí)心中的憤懣，沒(méi)有人會(huì)責(zé)怪她，但此事大概也只能不了了之了。

　　只是崔嫣挨了一鞭，什么后文都沒(méi)有便起身離了石橋，那劉青萍又怎么看？興祿坊隨行的護(hù)衛(wèi)們?cè)趺纯矗縿⑶嗥嫉难经h(huán)怎么看？這個(gè)妮子還不得樂(lè)差過(guò)氣去！

　　就這么翻來(lái)覆去的尋思，連永寧坊的臉面也受損了。

　　崔嫣覺(jué)著胳膊上的鞭傷不止疼在胳膊上，還疼在心里，覺(jué)著在自己的貼身丫環(huán)面前都窩囊，此時(shí)又一次抹起眼淚來(lái)，“我要不是為母親不平，又怎么會(huì)惹到這個(gè)事！”

　　思晴說(shuō)，“唉，真是有些氣人了，雖說(shuō)他本意是打丫環(huán)，你們說(shuō)說(shuō)他那么大一個(gè)老爺，怎么就當(dāng)眾抬手打人呢！”

　　這些人正在后宅說(shuō)到這里，菊兒跑進(jìn)來(lái)回稟，“說(shuō)曹操、曹操就到了，他和新羅國(guó)的使者在大門(mén)外等著我們迎呢！”

　　柳玉如說(shuō)，“峻又不在家，他來(lái)干什么？還有新羅使者。”

　　崔嫣道，“我是不會(huì)去迎的，要去你們?nèi)ァ！?br />
　　人們都說(shuō)，峻又不在家，我們憑什么！

　　菊兒出主意說(shuō)，“正好給五夫人出氣，哪能放過(guò)他們。”


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