『章節(jié)錯(cuò)誤,點(diǎn)此舉報(bào)』

　　沙丫城淘金的許敬宗、牧場(chǎng)中燒水的呂氏，都見(jiàn)證了西州這次規(guī)模不小的動(dòng)兵。

　　他們雖然分處于不同的地方，但見(jiàn)此情景，兩個(gè)人居然同樣心懷著崇敬與激動(dòng)，這真是太壯觀了。

　　臘月里皇帝的“慮囚詔”本來(lái)與這兩個(gè)人沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，但他們居然也都從中受益了。

　　“慮囚詔”說(shuō)的是“徒罪”之下各個(gè)罪等的減免，許敬宗和呂氏都是貞觀二十二年由長(zhǎng)安判決的流刑，按著笞、杖、徒、流、死五等，他們不在減免之列。

　　但鄂國(guó)公尉遲敬德再怎么痛扁許敬宗，兩人總有著扯不斷的關(guān)系，許敬宗的兒媳是鄂國(guó)公的孫女。

　　而呂氏這個(gè)不起眼的女人，恰恰是太子右庶子許敬宗倒臺(tái)的引線，她到底是個(gè)什么身份，誰(shuí)能不琢磨琢磨呢？

　　兩個(gè)人在長(zhǎng)安也許不算個(gè)什么，但在西州的一座縣里，誰(shuí)不會(huì)挖窟窿倒洞地探尋一下二人的來(lái)路？

　　一個(gè)是鄂國(guó)公的親戚、而另一個(gè)曾是鷂國(guó)公老子的女人。

　　將這兩個(gè)人發(fā)配到西州來(lái)，那也大概是某個(gè)真被氣疼了的絕對(duì)高官，為了眼不見(jiàn)心不煩、讓他們別在眼皮子底下晃悠著惹閑氣。

　　但在偏遠(yuǎn)的西州這里，這兩個(gè)人身后拖著的兩串人事關(guān)系，如同兩根藤上牽著的刺瓜，任何一個(gè)拿起來(lái)都沉甸甸的。

　　因而，“慮囚詔”下達(dá)后，柳中縣立刻翻查今年由長(zhǎng)安遣來(lái)的刑徒帳冊(cè)，一共有八人。

　　六人是原遼州都督李志恩的護(hù)衛(wèi)，他們攪擾了尚書令府所在的坊區(qū)，此時(shí)正在天山牧做牧子，是流刑，不予考慮。

　　一個(gè)是許敬宗，這塊燙手的山芋剛剛被沙丫城金礦管事謝廣挖走了，謝天謝地，總算少了個(gè)未知的麻煩。

　　還有一個(gè)，是目前在柳中牧場(chǎng)燒水的女牧子呂氏。

　　柳中縣莫縣令說(shuō)，一個(gè)女人罷了，看樣子在牧場(chǎng)中燒水燒得也不錯(cuò)，沒(méi)結(jié)什么新怨，而且居住在舊村的黔州刺史崔夫人，好像也沒(méi)表示出對(duì)呂氏有什么深刻的痛絕，那就減等吧。

　　有些決策，做出來(lái)沒(méi)什么好處，但卻免去了可能、和未知的壞處。

　　這樣的事，放在京地區(qū)的一座赤縣，級(jí)別更高的縣令都未見(jiàn)敢下這樣的決定。但這里是西州，要不怎么說(shuō)天高皇帝遠(yuǎn)呢。

　　縣里的官員專門去了一趟牧場(chǎng)村、專程拜訪了崔夫人，對(duì)她說(shuō)到了這件事，其實(shí)就是征求崔夫人的意思。

　　崔夫人說(shuō)，“這是公事，就按著公事辦吧。”

　　官差到了牧場(chǎng)中，再對(duì)劉武大人提了提，劉武得知他們剛從崔夫人處出來(lái)，居然還說(shuō)，“嗯，這個(gè)女牧子到牧場(chǎng)后的口碑還是不錯(cuò)，水燒的好，送的也勤快。”

　　接下來(lái)就是要按程式、對(duì)呂氏施以杖刑，過(guò)后她也就沒(méi)事了。她只要不馬上再跑回長(zhǎng)安去惹事，縣令的這件好事就算大功告成。

　　有人將呂氏領(lǐng)進(jìn)一間密室，杖刑。

　　呂氏笑嘻嘻地央告道，“幾位官差哥哥，你們手下留情，我回去給你們立牌位，天天燒香也成。”

　　密室中傳出“叭叭”的山響，隨后呂氏活蹦亂跳地跑出來(lái)、去茶房燒水。

　　而許敬宗則歸沙丫城管理，他居然被當(dāng)?shù)毓賳T、以同樣的考量改打杖刑。

　　沙丫城溫湯管事的夫人也就是二嫂又暗暗走動(dòng)，不惜花她自己的錢打點(diǎn)，連最后具體施杖的管事也都打點(diǎn)到了，安排了一個(gè)正打擺子的衙役上去比劃了幾下，許敬宗也就解放了。

　　許敬宗私會(huì)二嫂時(shí)，曾動(dòng)情地對(duì)她說(shuō)，“想不到，許某敗于一個(gè)女人，又得恩于另一個(gè)女人，而且這兩個(gè)女人都同尚書令、鷂國(guó)公府有些關(guān)系！”

　　二嫂道，“我就是為你死了也是值得的！長(zhǎng)這么大，是個(gè)人都看我是潑婦，我就一直往潑婦里裝。只有遇到了你，我才真正嘗到了做另一種女人的滋味。”

　　許敬宗低聲說(shuō)，“他們看的都是表面，但許某卻知道，在你衣裙之下，卻是淑女之質(zhì)，美過(guò)許某遇到的所有女人。”

　　二嫂淚流滿面，對(duì)他哽咽道，“曹大若有你一半，我會(huì)做得更好。”

　　許敬宗同樣不敢回長(zhǎng)安，但在金礦上他不必再去淘金、也不必每天傍晚像牲口似地脫得溜光跨高腳凳了，不必讓淘金役們像看戲法似地哄笑。

　　金礦管事謝廣很享受一位太子右庶子在自己的手底下做事，兩人偶爾對(duì)句，他還對(duì)許敬宗的詞句多加指點(diǎn)。

　　剛剛，許敬宗以詩(shī)言志，對(duì)著謝大人比喻他對(duì)自己的知遇之恩，幾乎勝過(guò)了兄弟和同窗。

　　“同窗愧龐涓，魏帝厭桃園。敬宗，你這兩句還湊和！用‘厭’字，方能與曹植七步詩(shī)中的‘泣’字遙應(yīng)。往下說(shuō)，本官洗耳恭聽(tīng)。”謝大人說(shuō)道。

　　許敬宗當(dāng)眾驚嘆，“謝大人，以你的文采，做個(gè)翰林也不為過(guò)！”

　　閏臘月，這里的一切都是十分美好的，處處充滿了人情味。

　　長(zhǎng)安因?yàn)榘参鞫甲o(hù)府獨(dú)力完成對(duì)龜茲的戰(zhàn)事，有感于西州各界對(duì)大唐開(kāi)疆拓土的擁護(hù)與支持，決定貞觀二十三年，對(duì)這里給復(fù)一年。

　　“給復(fù)”，即復(fù)除的一種。這是依據(jù)君主臨時(shí)的詔令，免除人們一至三年應(yīng)納的租稅和應(yīng)服的瑤役。

　　正常的復(fù)除是一項(xiàng)制度，皇室及其宗親，高官貴族，太學(xué)生和孝子，服兵役者，僧道，都是這項(xiàng)制度的長(zhǎng)期受益者。

　　大軍在焉耆集結(jié)后，誓師：“國(guó)小而不處卑，力少而不畏強(qiáng)，無(wú)禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。”大軍向著龜茲碾壓著推進(jìn)。

　　……

　　永寧坊鷂國(guó)公府，二夫人謝金蓮頭一次有帳算不利索。

　　因?yàn)楦�中的夫人們，再一次按外命婦的定例晉升了爵位。高峻是一品爵、二品銜，按著一品國(guó)夫人的等級(jí)，柳玉如這一次沒(méi)動(dòng)。但謝金蓮、樊鶯、思晴、崔嫣、李婉清、蘇殷、麗藍(lán)都升到了郡夫人。

　　外命婦不止是有個(gè)虛名，官府除了供應(yīng)按月的例俸，節(jié)日、大朝會(huì)時(shí)，皇帝還會(huì)格外有豐厚的賞賜。

　　一品國(guó)夫人按月有六千五百錢的例俸，外加食料一千五百錢，雜用一千錢，總共是一個(gè)月九千錢。

　　謝金蓮等人各有三千五百錢的例俸，外加食料、雜用各七百，這就是四千九百錢。

　　這是每人每月的進(jìn)項(xiàng)，食料的名堂自不必說(shuō)，哪個(gè)有身份的人不辦一辦宴飲聚會(huì)？而雜用錢，則是給她們置辦丫環(huán)仆婦的開(kāi)銷。

　　如果再加上高峻的、再加上思晴和蘇殷官差上的所進(jìn)，加上永業(yè)田和職份田的收入，也難怪謝金蓮一時(shí)算不明白了。

　　她們圍在一起七嘴八舌給謝金蓮添亂，樂(lè)見(jiàn)謝二夫人掰扯不清，但府中的氣氛卻是快樂(lè)的，掩蓋了鷂國(guó)公身份上突生的迷霧帶給她們的擔(dān)心。

　　柳玉如帶著姐妹們巡遍了東半城的大部分道堂觀院，最后選定了晉昌坊的大慈恩寺。

　　此寺之前的淵緣就不必說(shuō)了，但太子李治為紀(jì)念其母長(zhǎng)孫皇后、而特別對(duì)這里重新擴(kuò)建和修繕一新的仁孝之舉，使這座寺院的知名度、香客規(guī)模超過(guò)了其他寺院。

　　她們拍板，給大慈恩寺捐一大筆香火錢！峻既然說(shuō)了夫人青若英的大致去向，那么高白就一定會(huì)馬到成功找到她們，而柳玉如等人要做的，便是給老夫人的到來(lái)鋪鋪路子。

　　皇帝不管不顧、不停地給永寧坊加爵，惠及了鷂國(guó)公府中的每個(gè)人，永寧坊這樣蒸蒸日上的良好趨勢(shì)，誰(shuí)敢懷疑什么，連嫉妒都得悄悄的。

　　黔州刺史府的一個(gè)棄婦絆倒了太子右庶子，誰(shuí)膽大包天敢懷疑鷂國(guó)公的身份。

　　而高峻這些日子總高興不起來(lái)，剛剛在議政中，尚書令反對(duì)了戶部關(guān)于舉國(guó)稍稍加租的提議，雖然只加一分。

　　戶部的理由是，二十二年完成了對(duì)高麗的懲戒、北方五牧的建設(shè)、泉州的海溢的賑濟(jì)，眼下又開(kāi)始了對(duì)龜茲的征討，用錢的地方實(shí)在是太多了，而底帳上已沒(méi)有多少存貨了。

　　尚書令的理由是，高麗一戰(zhàn)花費(fèi)是歷年最少，泉州海災(zāi)只是荊、杭、鄂州幾個(gè)富庶州府出了血，并未動(dòng)用國(guó)庫(kù)。

　　他說(shuō)不能辦點(diǎn)事兒就讓老百姓加錢，不然會(huì)令他們體察不到皇帝陛下的恩德，也會(huì)對(duì)長(zhǎng)安今后的國(guó)事倡導(dǎo)失去興趣。

　　再說(shuō)，民間養(yǎng)馬的風(fēng)氣漸成，這么快便抽紅，有些迫不及待的架勢(shì)。

　　戶部尚書正在尚書令的手底下做事，他當(dāng)然不會(huì)堅(jiān)持，本身這個(gè)提議的目的反正已達(dá)到了，上上下下知道戶部尚書不好干就成了。

　　太子沒(méi)什么不同意，尤其是尚書令將不加租的意義上升到了這樣的高度。他說(shuō)，“鷂國(guó)公所言有理，我們只要減少些排場(chǎng)，就什么都省出來(lái)了。就從寡人的東宮做起。”

　　尚書令心里想的是：我爹娘又不知在民間哪個(gè)角落里貓著，但能不加租，從我這里便一分租也不輕加。

　　他還在朝堂上列舉了最新的全國(guó)馬匹數(shù)目，這個(gè)天文數(shù)字在震驚了太子及眾位大臣之后，尚書令再提出：讓舉國(guó)上下都嘗一嘗驢肉的味道。

　　也就是說(shuō)，尚書省打算放開(kāi)對(duì)屠宰驢子的限制。

　　眼下可不是武德年間了，貞觀朝牧業(yè)興旺、萬(wàn)馬齊鳴，為什么不令百姓們體會(huì)一下牧事繁榮帶來(lái)的切身好處？

　　褚大人點(diǎn)著頭道，“鷂國(guó)公此議甚妙，俗話說(shuō)‘天上的鵝、地上的騾’，這可是令人暇思的美味！我們就先從驢開(kāi)始，正所謂民壯則國(guó)壯，不能只吃蒸餅了。”

　　尚書令心里想的是：我爹娘又不知在民間哪個(gè)角落里貓著，就讓他們?cè)谟猩�之年也吃一吃沒(méi)吃過(guò)的驢肉。

　　這是小事一樁，但在底下的各州、各縣無(wú)疑是件開(kāi)天辟地的大舉措。它立刻衍生出一個(gè)或幾個(gè)全新的行當(dāng)。

　　養(yǎng)肉驢的、做驢肉的、殺驢的、賣驢的、開(kāi)店的、挑擔(dān)的……連快弩箭支的尾翼也有了全新的材料。

　　戶部尚書私下里算計(jì)，光全國(guó)驢業(yè)一項(xiàng)的稅錢，估計(jì)也少不過(guò)一分增租。

　　不久，皇帝在溫泉宮泡過(guò)了溫湯，出來(lái)時(shí)便嘗到了驢肉，此物紋理清楚、質(zhì)密勁道而惹人食欲，不肥不膩、口感出奇的好。

　　御廚將清蒸的驢肉切了精片、擺了一盤端上來(lái)，皇帝嘗了兩片之后，直接下手抓了。

　　……

　　在貞觀二十二年最后的半月里，又發(fā)生了幾件值得一提的事情。

　　郎州長(zhǎng)史也就是雅州郡王的舅子李紳，被平級(jí)選到了工部，到屯田部出任員外郎，主管大唐鹽業(yè)。

　　尚書令給李紳的任務(wù)是，在任期內(nèi)摸清國(guó)內(nèi)鹽業(yè)官私幾成，整頓鹽務(wù)，勘打鹽井，營(yíng)建海鹽田。

　　尚書令對(duì)工部尚書和李紳說(shuō)，鹽田不同于農(nóng)田，莊稼要靠天吃飯，而鹽業(yè)的進(jìn)項(xiàng)是可以人為籌劃的。

　　第二件事，便是夫役征用制度的一次簡(jiǎn)單的變更。

　　這件事起因于睦州刺史府的一份牒報(bào)：睦州俯臨江水，每至夏中，江水泛漲浸沒(méi)，年年疏浚，所用夫役極多。今年清溪縣兩名十六歲的夫役，在冬季疏浚中力竭墜江，不救身亡。

　　這件事可算是難免的，“十六作夫役，二十充府兵”這是唐律所定，當(dāng)?shù)毓俑�只須按�?guī)定、對(duì)亡者家中給出撫恤也就可以了，也不必承擔(dān)什么額外的責(zé)任。

　　但尚書令說(shuō)，兩個(gè)十六歲的夫役，也許比不上一位體力強(qiáng)健的壯役。但失去了他們，便等同于失去了兩年后的兩名壯役。

　　他極力主張，將此類雜役的征役年齡延后至十八歲，并很快得到上準(zhǔn)。

　　雖然只是兩年，但尚書令的這一句提議，便使國(guó)內(nèi)十?dāng)?shù)萬(wàn)適齡男子享受了兩年的免役。

　　他想，我爹娘又不知在民間哪個(gè)角落里貓著，我不在他們身邊出力，便給兄弟些實(shí)惠。

　　第三件大事，當(dāng)然就是長(zhǎng)孫潤(rùn)回京交差，北方五座中牧按期竣工。

　　第四件大事，則是安西都護(hù)府的奏凱捷報(bào)。飛信部將西部軍情報(bào)上來(lái)時(shí)，滿朝的文武大臣看了看日子，無(wú)不驚訝。

　　果然如尚書令所預(yù)料的，收復(fù)龜茲居然這樣簡(jiǎn)單，還未到二十三年的大年初一，龜茲大城三座、小城五十已入大唐版圖。

　　蘇伐和丞相那利攜少數(shù)親隨棄城而走，降者過(guò)萬(wàn)。

　　西域震駭！

　　最后一件大事，就是黔州在年底前來(lái)人了，永寧坊的女人們以為是老夫人青若英找到了，但不是青若英，是高審行。

　　在她們的心幕中，這件事才是大過(guò)了前面所有的。高審行不老實(shí)在黔州主政，這個(gè)節(jié)骨眼上跑到長(zhǎng)安來(lái)做什么？

　　刺史高審行的突然到來(lái)，讓她們?cè)僖淮蜗肫鹆艘恢绷钏齻儞?dān)心、又不能時(shí)時(shí)掛在嘴上的那件事。

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