儀式結(jié)束后，唐軍三千人歸入京兆郡真化府，頡利部三千人起程回本部待命，各人皆有封賞。

　　長(zhǎng)孫大人和江夏郡王李道宗、褚大人回城復(fù)命，迎軍軍民散盡。

　　而永寧坊兵部尚書(shū)府已經(jīng)接到消息。等高峻和思晴捧著思摩骨灰回府時(shí)，府中已排擺了香案，眾位夫人、家丁、護(hù)衛(wèi)都在外面迎候。

　　一路上，思晴淚眼婆娑，也不理高峻的安慰，也不把身上有衣服給他一件，就看著他赤膊回來(lái)，有護(hù)衛(wèi)要脫自己的給他，他也不要。

　　思晴一邊走一邊哭道，“我就不該認(rèn)得你，二哥讓你傷了，那是他自己作的我不計(jì)較，但若非你要做什么兵部尚書(shū)，我想大哥是不會(huì)去高麗助力的！也不會(huì)死！現(xiàn)在就只有我自己了！”

　　高峻心虛，回道，“你還有我嘛。”

　　思晴不理，又道，“那個(gè)英國(guó)公，我瞅他就不像是好人，一副老奸巨滑的樣子，枉你還對(duì)他那樣客氣……我看他就是在替皇帝排除異已……你當(dāng)時(shí)怎么不打他？還和他說(shuō)什么辛苦！枉你這一身鐵肉……你心里有大唐，我心里卻先有兄長(zhǎng)……”

　　高峻讓她說(shuō)得心里不是滋味，設(shè)身處地站在她的角度來(lái)看，今天思晴的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。但悲痛總得有個(gè)發(fā)泄的地方，高峻雖然讓她數(shù)落得面紅耳赤，卻從不還口。

　　細(xì)想李士勣在臨撤軍之時(shí)的安排也真有些問(wèn)題，頡利部的加入沒(méi)有毛病，但他不該隨口答應(yīng)、撤軍在即還讓思摩去高麗城郊、搜找什么漢桂婁部的遺散之人。

　　這類(lèi)事向來(lái)是主張萬(wàn)眾歸一，而不是一一去尋找。

　　唐軍只要在蘇南城、木底城張榜，那些歸入賤籍、生計(jì)無(wú)著的漢桂婁部的人，豈不會(huì)千方百計(jì)自動(dòng)來(lái)歸？

　　難道堂堂的英國(guó)公不知頡利部是屬于客情？想沒(méi)想過(guò)萬(wàn)一出現(xiàn)什么差池，就連撤軍也不會(huì)撤得心凈？

　　再有，明明知道思摩已中箭，李士勣還讓他率本部人馬殿后，這就有些裝糊涂——聽(tīng)說(shuō)過(guò)罷宴過(guò)后，主人讓客人收拾桌子的嗎？

　　就這樣，高峻不敢抱怨思晴的數(shù)落，反倒覺(jué)得她一向懂事，今天如果不是悲傷之至，也不會(huì)講這些話。

　　而且她所說(shuō)的真有些可著腳之處，高峻此時(shí)回憶起李士勣在城東春明門(mén)外的表情來(lái)，就覺(jué)著此人果真有些可惡了。

　　但一入了府，思晴就不說(shuō)了，只剩下流淚，哭得眼睛像毛桃一樣。眾人接過(guò)陶罐擺好了，一齊鄭重施禮。

　　柳玉如命人給高峻取了衣、袍換上，一邊埋怨他的手下不知給高大人披衣，一邊安慰思晴，一邊商量著盡快將思摩安葬之事。

　　……

　　迎軍之事有驚無(wú)險(xiǎn)，趙國(guó)公回去復(fù)命，第二天未朝，陛下說(shuō)為頡利部首領(lǐng)思摩罷朝一日。

　　人們議論紛紛，因?yàn)樗寄Φ倪@件事。以著皇帝的脾氣根本不該算完。

　　在人們的期待中，次日的早朝時(shí)間到了。

　　眾文武大臣們?cè)绮钪�半個(gè)時(shí)辰，就已經(jīng)穿過(guò)由左右金吾衛(wèi)嚴(yán)密把守的承天門(mén)，在左右候朝堂上整理著自已的衣冠、還有要奏的本章，思量一下稍后上朝時(shí)會(huì)出現(xiàn)的事情。

　　人們發(fā)現(xiàn)英國(guó)公李士勣早到了，坐在不大被人留意的角落里，回到長(zhǎng)安后一天時(shí)間，陛下也沒(méi)有召見(jiàn)他。

　　這對(duì)于一位剛剛奏豈班師的主將來(lái)說(shuō)有些不正常。

　　看來(lái)，思摩重傷不治，對(duì)他的心理上也有了影響，本該意氣昂揚(yáng)的一件美事，如今居然搞得不倫不類(lèi)了。

　　歷時(shí)半年，興師動(dòng)眾，說(shuō)輸了不準(zhǔn)確，因?yàn)檫@是歷次出師以來(lái)，傷亡最小而達(dá)成戰(zhàn)略目的一次。說(shuō)勝了吧，卻又折損了軍中重要將員。

　　本來(lái)此次的討伐是為了新羅出頭，陛下、太子、兵部都沒(méi)有下達(dá)什么過(guò)硬的攻占、或殺傷指標(biāo)，最后連占過(guò)的地方說(shuō)放也放棄了。

　　唐軍吃著羊肉、水陸兩面玩高麗于股掌之間，誰(shuí)知道臨了臨了，出了這么一檔子事。

　　而他李士勣就屁也不放地回來(lái)了！

　　高峻在東城外當(dāng)眾所說(shuō)的那句“雖遠(yuǎn)必誅”的話，雖然不是針對(duì)他說(shuō)的，但卻像巴掌一樣的扇在英國(guó)公的臉上。

　　他當(dāng)時(shí)沒(méi)有返身回去找鐵甕城出氣，等他千里迢迢地回來(lái)了，讓新任的兵部尚書(shū)在家里把這話說(shuō)出來(lái)了。

　　也是思摩起初的傷勢(shì)不重，你說(shuō)這個(gè)高麗人射的哪門(mén)子毒箭，此人也當(dāng)真是可恨至極！當(dāng)時(shí)，李士勣站在趙國(guó)公的面前，聽(tīng)到這句話時(shí)直恨自己，為什么當(dāng)時(shí)就沒(méi)有回去！

　　天時(shí)已不利，撤兵的皇命在手，他沒(méi)回去。他不知道高峻憑什么就敢說(shuō)，要在一月內(nèi)取高麗鐵甕城守將的首級(jí)，要知道那個(gè)時(shí)候已入仲冬了。

　　李士勣在候朝的這段時(shí)間里，就這么千思百想，又怕別人察覺(jué)，因而煞有介事地正襟危坐，眉頭微蹙。一會(huì)兒又覺(jué)著自己太悲觀了，又把眉頭舒展開(kāi)，把胸脯子挺起來(lái)。

　　他沒(méi)有在眾同僚的身影中看到高峻，料想高峻今天就是不來(lái)的話，陛下也不會(huì)怪罪于他。

　　玉階之上、龍座旁有左右兩道掛著錦簾的便門(mén)，那是皇帝升朝時(shí)出入的地方，此時(shí)，皇帝與太子在兩邊門(mén)后站定。

　　有黃門(mén)侍者高呼升朝，按著常規(guī)，先是太子挑簾出去，在龍座邊的太子位坐下，然后皇帝再出。

　　但李治發(fā)現(xiàn)，皇帝在簾后站著，示意他不急。

　　外面，文武眾臣按著職位班序，自動(dòng)列了兩隊(duì)拾階而上。英國(guó)公李士勣正在思緒連連，別人都起身了他才意識(shí)到，又想到自己此時(shí)有爵無(wú)銜，就落在了后頭。

　　這時(shí)，他聽(tīng)到身后有匆匆的腳步聲，看到是兵部尚書(shū)高峻到了。

　　李士勣不明白，高峻小小的年紀(jì)雖然是個(gè)新任尚書(shū)，因何就敢托大到這種地步。連莒國(guó)公、禮部尚書(shū)唐儉這樣的年紀(jì)，也是早早地就來(lái)候朝了。

　　他哪里知道，高峻前天午后連帶一晚上、昨天一天一宿根本沒(méi)有舒服過(guò)。思晴哭哭啼啼，說(shuō)著要按兄長(zhǎng)思摩的遺愿、離開(kāi)長(zhǎng)安去頡利部。兄長(zhǎng)一死，她娘家就再也沒(méi)有個(gè)主事的了。

　　她說(shuō)頡利部那么多的人，此時(shí)就像沒(méi)娘的孩子了，別人不心疼她得心疼，不然兄長(zhǎng)會(huì)不瞑目。

　　眾位姐妹好言相勸，拉著她入席吃飯，她無(wú)心動(dòng)筷子，就在桌子上流眼淚，搞得別人也吃不下了。她不在家里叼咕高峻，但說(shuō)李士勣不好。

　　晚上時(shí)柳玉如示意，高峻最好陪著思晴、再勸解一下。高峻邁步過(guò)去時(shí)，思晴的貼身丫環(huán)在里面開(kāi)了門(mén)，但在入內(nèi)室時(shí)被一只枕頭大力擲了出來(lái)。

　　她滿(mǎn)心歡喜地出城去迎，卻迎來(lái)了思摩的噩耗。

　　放在往常，高峻總會(huì)嘻皮笑臉地應(yīng)對(duì)、哄勸，但這次他就一句話也說(shuō)不出來(lái)了。聽(tīng)著里面嚶嚶地哭，也不好離開(kāi)，就在外間的地下蹲著，連丫環(huán)也不敢躺下了。

　　再天亮?xí)r，思晴就不哭了，默不作聲地收拾東西，說(shuō)要回頡利部去。

　　高峻起的也晚，騎上炭火跑出來(lái)趕朝時(shí)，柳玉如等人正在思晴房里勸解。此時(shí)他匆匆趕到，發(fā)現(xiàn)人們已往里走著，而按著品階他是該排到前邊的，于是大步流星地上了臺(tái)階。

　　恰好李士勣走在后邊，覺(jué)著無(wú)論如何都該與高峻見(jiàn)個(gè)面。

　　凡事都得反向考慮，假使高峻到了、而李士勣埋頭上殿不吱一聲，別說(shuō)兩人之間有思摩的事，就是沒(méi)有這碼事，先后兩任的兵部尚書(shū)，見(jiàn)面連個(gè)招呼不打也，也不大好吧？

　　其實(shí)這也是李士勣心虛，別人都沒(méi)回身、只是靜默著上殿，而他就滿(mǎn)面陪笑地伸出手來(lái)，“高大人……”

　　他在高峻抬起的眼中看到了遍布的血絲，不知這是被思晴兩天來(lái)作的，不由得倒抽了一口涼氣，笑容也僵了、就更像是硬擠出來(lái)似的。

　　高峻抬眼一見(jiàn)他這副模樣，立刻就想起思晴說(shuō)的“不像好人……老奸巨滑……排除異已”的話。

　　思摩為了妹妹思晴的幸福，對(duì)自己傷了他兄弟思拿、致其死命之事大度放過(guò)，在自己去乙毗咄陸部尋仇時(shí)大力支持，音容笑貌尚在眼前，人已不在了！

　　只換作了眼前的這副不哭不笑的模樣。

　　一股怒氣瞬時(shí)間再也忍不住，高峻的手與李士勣只一搭，當(dāng)時(shí)什么也不顧了，大力往身后一拽、腳下一踢，李士勣像條麻袋一樣被他拋到臺(tái)階底下去了。

　　英國(guó)公武將出身，也有些身手，如果有些防備的話，尋常三五個(gè)人也不在話下。但也分跟誰(shuí)，跟高峻有防備也不行。

　　先是騰云駕霧一般地被人拋出，隨后重重地跌坐在下邊的臺(tái)階上，依著慣性沒(méi)頭沒(méi)屁股地滾了幾周，這才止住。

　　等前邊的眾人聞聲扭頭看時(shí)，李士勣早已不聲不響地一翻身爬了起來(lái)，額頭上已經(jīng)青了一塊。

　　而高峻不知什么時(shí)候已上來(lái)了，反倒到了李士勣的前面，此時(shí)正拍拍手，頭也不回地入了位置。

　　這一幕，卻被錦簾后的皇帝父子在簾縫里看個(gè)正著，這里正對(duì)著殿口。

　　李治看父親面無(wú)表情，拿不準(zhǔn)該不該出去，見(jiàn)父皇一擺手，太子挑簾子出殿。

　　隨后，皇帝若無(wú)其事地出來(lái)，在龍書(shū)案后邊坐下。

　　他看到英國(guó)公額上泛青地站在武官的最末尾，笑著說(shuō)道，“英國(guó)公，怎么不到前邊來(lái)？你的額頭是怎么回事？”

　　李士勣沒(méi)辦法，往前邊望了望、卻沒(méi)有動(dòng)地方，他與高峻兩人同屬武官，但他爵位高過(guò)高峻，職位卻沒(méi)有了，此時(shí)也不知該到高峻左邊去、還是該排在他右邊。

　　另外也怕高峻再給自己來(lái)上一下子。

　　臺(tái)階上剛跌那一下子他爬起來(lái)的快，眾人回頭時(shí)已經(jīng)起來(lái)了，若再來(lái)上一下子，那就是當(dāng)著陛下和太子的面出丑了。

　　瞧瞧高峻滿(mǎn)眼血絲的怒不可遏相，這還真不是沒(méi)有可能。貞觀年間的朝堂說(shuō)嚴(yán)肅也嚴(yán)肅，說(shuō)放肆也放肆的可以。

　　李士勣記得，早年就有兩位御史，因?yàn)槟臣�事�?dāng)庭分辨各不相讓?zhuān)�最后不也是�?dāng)著這位皇帝的面，就擼胳膊、挽袖子往前湊，像斗雞似的。

　　皇帝接連數(shù)次出言制止也不管用，最后都掀了龍書(shū)案拂袖而去了，但也沒(méi)有處置兩個(gè)逾禮的御史。

　　房玄齡大人雖已故世，但他留下來(lái)的夫人喝醋的笑談，恐怕再也不會(huì)有人忘記了，促成這一笑料的，就有皇帝陛下的份兒。

　　李士勣可不傻，再被高峻盛怒之下掀個(gè)跟頭，也只能是憑添笑料。英國(guó)公躬身道，“陛下，微臣剛才走得急了，在殿口摔了一下。”

　　陛下問(wèn)，“你確定不是有人拉摔的？”

　　英國(guó)公連連搖著手道，“不不不，陛下你說(shuō)的哪里話，明明微臣是走在最后邊，而前邊又不是馬蹄子！”

　　趙國(guó)公長(zhǎng)孫無(wú)忌道，“陛下，他自己跌了氣不出，轉(zhuǎn)彎兒損眾人是馬。”

　　李士勣說(shuō)，“啊啊，趙國(guó)公你言重了，總牧監(jiān)就在前邊站著，李某就連馬也不敢損！”眾人哈哈大笑，忽然就令高峻有些不大得勁，知道自己過(guò)火了。

　　言歸正傳，皇帝問(wèn)，“兵部，如何看待這次的出討？”

　　高峻道，“陛下，以微臣看，因英國(guó)公嚴(yán)格按著太子殿下的方略指揮，新羅之圍已解、對(duì)我必有感念。而我以飽暖之兵不奪其城、不占其地，卻牽制著高麗舉傾國(guó)之兵經(jīng)年疲于應(yīng)對(duì)，致稼穡凋敝，想來(lái)懲戒的目的已達(dá)到了。那么蓋蘇文再想惹事，得好好想想規(guī)矩。”

　　皇帝不住點(diǎn)頭，“江夏王會(huì)同兵部，在此次軍需的供給方面功不可沒(méi)，以八十萬(wàn)兩支持半年的戰(zhàn)事前所未有，朕盡知矣！”

　　又問(wèn)，“房大人離世，尚書(shū)左仆射之職空缺了，房大人一任此職十幾年從無(wú)差錯(cuò)，因而選官更要慎重。不知誰(shuí)可勝任？”

　　眾人心說(shuō)，這是要說(shuō)正事了，不過(guò)如此大事，隨便插話可不好。正好按著前后語(yǔ)的搭接，誰(shuí)都不吱聲的話也該是高峻來(lái)答，且來(lái)聽(tīng)聽(tīng)再說(shuō)。

　　高峻躬身回道，“英國(guó)公可勝任。”

　　“為何？”皇帝問(wèn)。

　　“英國(guó)公老成持重，經(jīng)驗(yàn)豐富，尤其能夠忍辱負(fù)重顧全大局。”

　　李士勣心說(shuō)我當(dāng)然能顧全大局了，讓你摔得像土豆一樣也不敢吱聲！不過(guò)你能這樣說(shuō)，我摔得也值！10


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