李婉清連聲說不必，本身她也不是事事拔尖的性子，若是換了樊鶯、崔嫣甚至麗容，她們也不會輕易離開廣運潭到望春宮來。

　　而且她也怕，萬一被外人傳出去，她在沒有蘇殷的陪同下進入望春宮喝茶，柳姐姐知道后會生氣的。

　　事實上，若不是菊兒在當時氣不過、自作主張到望春宮來取水，婉清也不會想到到望春宮來。

　　正在推卻楊大人的好意，她看到從廣運潭邊飛馬跑過來幾個人，其中一人在馬上，還揮鞭狠抽了另一人幾下子。

　　隨后，在廣運潭邊練馬的人也紛紛停下來，幾名乘馬的女子在人們的簇擁下也往這邊來，漸漸臨近望春宮。

　　楊大人吩咐手下，“去看看怎么回事。”

　　李婉清慌忙道，“楊大人不必了，我們不好見這些人，只想由側面的宮門出去、回永寧坊。而且楊大人千萬不必說我們來過這里。”

　　望春宮宮門之外，一位宮監錄事、帶著一名守宮掌設攔于宮門之下，朗聲問道，“萬年縣不去修賽馬道路，跑到望春宮有何貴干？”

　　姚捕頭拱手道，“這位大人，在下是萬年縣捕頭，因手下人方才做事有些唐突，不知練馬的是兵部尚書府六夫人，這是押著他趕過來解釋的。”

　　宮監錄事笑了笑，說道，“原來是捕頭到了，或許是你們弄錯了，要解釋也該去永寧坊兵部尚書府，怎么卻來了這里？”

　　姚捕頭再問，“難道六夫人真不在這里？”

　　對方點頭道，“從沒有高府人到過這里，捕頭不信可進去看看，我們望春宮宮監楊大人此時便在城墻上呢。”

　　萬年縣一個小小的捕頭哪敢隨便進望春宮，即便六夫人就在里面，他也不敢硬闖。

　　當時，姚從名狠踹一腳地下的王七，喝道，“狗東西，你給老子滾起來，我們再去高府謝罪！”

　　此時，王蘇蘇也帶人趕到，不確定地問姚捕頭，“捕頭，我們該不該去永寧坊？也許真是妹子當時看走了眼，高府六夫人的性子，怎么與五夫人有這樣大的不同。”

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　　高峻在衛國公府與李靖一聊就是半天，午時回府時，看到萬年縣的姚捕頭揪住一名神色惶然的矮個子衙役，正與府中守門的護衛解釋，而且還聽他們提到了六夫人李婉清。

　　他跳下馬問道，“姚捕頭，難道本官的六夫人犯了什么事？”

　　姚捕頭慌忙深深一躬下去，回道，“高大人，小的手下有眼無珠，在廣運潭邊妨礙了尊夫人練馬，這才押他過來賠禮。”

　　王七見到兵部尚書站在這里，也不敢抬頭，只是慌忙磕頭在地下道，“大大人，都是小人的錯，只求六夫人有話諒解，捕頭便可放過小人。”

　　高峻聽罷奇道，“怪了，婉清何時有過這樣大的脾氣，她一向很大度少事的！”

　　姚捕頭再對王七喝道，“你看看，這般寬仁的六夫人，卻叫你們氣到了這個份上，由此便可看出你當時是如何的趾高氣揚！今天六夫人不發話，你就給我跪死在這里！”

　　高峻問護衛，“六夫人可回府了？可曾說過什么嗎？”

　　護衛躬身回道，“高大人，六夫人今天一直在府上并未出門練馬，但捕頭不信，正在這時大人你就回府了。”

　　高峻噓了口氣道，“事情已經很清楚了，捕頭你們請回吧，別認錯了人。再說本官六夫人一向不肯在綠豆、芝麻的小事上與人計較，你們在大門外這般磕頭搗蒜、顯得她多么刻薄，本官便不讓了！快些走，難道要本官管飯？”

　　兩人不走。

　　王七愁眉苦臉像掉了魂兒，而姚從名一臉的諂媚，“大人既說了管飯，小的求之不得，到外頭也有的與人吹噓了！哪還敢推辭呢！”

　　“高白呢？讓他在外廳給姚捕頭備酒飯，本官親自作陪，”說罷，兵部尚書頭也不回地進去了。

　　王七仿佛聽錯了，跪在地下仍舊怔怔的，姚從名踢他一腳，喝道，“你小子傻了！還不給老子滾起來！”

　　王七這才爬起來，與姚捕頭兩個站在高府大門外。姚從名狠掐一把自己的腮幫子，咧嘴道，“這絕不是夢啊！兵部高大人請我們喝酒！”

　　守門的護衛笑道，“兩位耗到這時，怎么又不進去了，難道還等著請？”他們這才小心翼翼邁步進去。

　　有下人將他們讓入了高府的前廳，只見高堂朱閣，陳設典雅莊肅，中間一張餐桌上已經擺了幾樣菜點，還擺著兩壇子好酒，封口未開。

　　客廳中除了仍有女子進來上菜，并無其他府中人。

　　王七低聲與捕頭嘀咕道，“捕頭，一會兒兵部高大人會不會屈尊陪席？但小的可不懂什么禮法，此時心慌得很！想去如廁。”。

　　姚捕頭提醒道，“難道我就懂？但你可記住了，一會開飯時你的眼不許亂看，盯住你的碗也就是了！”

　　王七連連點頭，看到姚捕頭此時的屁股只在凳子上搭著個邊兒，便有樣學樣，也不敢正坐，手腳都無處可放。

　　等靜了一些，他聽到一簾之隔的中廳里有女子們說笑的聲音，此時已聽不到了。心內又惴惴不安，不知接下來這頓飯要怎么吃。

　　不一會兒，從前門有一個人邁步進來，上菜的下人恭敬地喚他“管家”。

　　王七趕緊與捕頭跳起來，偷眼看去，見此人白凈面皮、中等身材，四十左右的樣子，臉上也無表情，心說他便是大名鼎鼎的高管家？

　　而姚從名卻認得高白，馬上躬身道，“高兄，小弟姚從名有禮了，不知高兄還記不記得小弟？”

　　高白道，“捕頭客氣了，我們馬上便可開飯，二位為何不坐？高大人既然有話相請，那么二位便是高府的貴客。”

　　捕頭道，“高管家，都是小人的手下無知，冒犯了六夫人，我不帶他來賠罪哪里行，”

　　高白客氣說不必，“你們容我離開片刻、去請兩位夫人過來。”

　　兩人重又惴惴地坐在凳子角上、拔著腰板子不敢亂動。王七暗道，都傳兵部尚書高大人年輕有為，深得皇帝及太子殿下的榮寵，因而府中上下多么的強勢，看來是眼見為實、耳聽為虛。我一個小人物來賠禮，管家居然要請出尚書大人的兩位夫人來。

　　又尋思道，“那么，今天上午去廣運潭邊練馬的就不止一位六夫人了，不知那一位是幾夫人。”

　　正在胡思亂想，里面很快響起了腳步聲，王七下意識地再跳起來，瞥到有丫環一挑簾子，進來兩名女子。

　　她們都是不到二十歲的年紀，個個衣裙考究、體態婀娜。高白引薦說，一個是大夫人，另一位是二夫人雪蓮。

　　捕頭和王七連忙見禮，王七再附會道，“這就對了，早聽說過尚書府二夫人叫謝什么蓮，那么另一位大夫人一定柳夫人了，果然都是一等的品色。不過六夫人的事情卻由大、二兩位夫人出面，這個面子可是給的不小！”

　　雪蓮笑著說，“我和姐姐一向不到前邊見男客，高白你怎么非要我們來呢？”

　　高白道，“雪蓮你不知，捕頭方才與高大人在府外講，說你們姐妹兩個與六夫人到城東廣運潭騎馬了，而這位王七差哥對你們有些禮數未到，這是趕來陪罪的。”

　　菊兒笑道，“哪有的事，我們兩人與六夫人，上午一直在府中未出門，如何就冒出來賠罪的了！”

　　王七借著機會，偷眼打量面前的這兩人，見她們衣著光鮮，一點不次于王蘇蘇的打扮，而且個個秀氣之中透著伶俐，根本不像肯于人前吃虧的女子。

　　捕頭道，“都是王七該死，驚動了兩位夫人，看來都是誤會！但玉紅箋仗著認識一些有身份的人、有幾位官爺眷顧，便如此大膽到處招搖，冒犯到高大人府中兩位夫人的頭上！管她什么王蘇蘇、李蘇蘇，回去后我一定要好好申斥她們！”

　　上午，等王七從看臺上趕到大樹底下時，婉清這些人已經走了。此時明明高管家的兩位夫人就在眼前，他卻無從確認。

　　高白坐下道，“看來，兩位真是看錯了，在下的夫人們從來不說謊，她們說未出門，就一定未出門。二位出去后萬萬不可再執此辭，不然影響到她們事小，一旦壞了我們六夫人待人和善、與世無爭之名，那便不好了！”

　　王七指指菊兒和雪蓮，啞然道，“原、原來她們二位是……不是尚書夫人……是高管家的夫人啊！”

　　姚捕頭劈手在王七的頭頂上打了一巴掌，喝道，“怎么，兵部高府管家的兩位夫人出面，還不夠給你臉么？”

　　王七此時只恨沒把王蘇蘇也帶來，連忙解釋道，“小人哪敢有這個意思！小人是說，高管家的兩位夫人尚且有如此的風范，那么這位六夫人就一定沒去過廣運潭，純屬王蘇蘇胡說……這個丫頭不知天高地厚，今天以小人所見，王蘇蘇就是與高管家兩位夫人提鞋，也不夠格！”。

　　哪知菊兒一聽，臉上便有些不悅之色。

　　姚捕頭罵王七道，“你自去給王蘇蘇提鞋、倒茶、墊馬道也就是了，今天當著管家，怎敢把她與高管家的兩位夫人相提并論！”

　　王七意識到失言，再惶恐地跳起來沖菊兒施禮，恍惚地聽到中廳里有碗碟輕碰之聲，又幾名女子低聲說笑，有人說什么“快去”、“別去”之類的。

　　高峻恰在此時一挑簾子，從中廳里出來，姚從名從簾縫中看到，在中廳里原來也擺著一張餐桌，圍坐著不知幾位衣著華麗的女子，原來也在用飯。

　　高峻不要他們起身，自己在桌邊就坐，又對雪蓮道，“你去請六夫人出來，讓衙門里的差爺認一認，也好釋清了誤會，再躲在里面豈不是心虛？”

　　那個叫雪蓮的連忙進去，不一會兒，通往中廳的簾子一挑，有一位二十三、四歲的夫人從里面現身。

　　雪蓮道，“你們若非執意的妄加指認，豈能見的到我們六夫人真容！”

　　這二人連忙起身見禮，看她烏發削肩，一張俏生生的瓜子臉上透著明顯的不快。她一襲正裝，青色連身綢裙，披著白絲鏤空披肩，手上戴著一枚通紅似血的寶石指戒。

　　這位六夫人也不回禮，顯然在露面之前，心中對這兩位來客早有不快。她用略微埋怨的語氣，對兵部尚書道：

　　“峻！隨便有什么人，說在外面開罪了我們，你都要請進來管飯么？幸好謝姐姐練馬未回來呢，不然你不怕謝姐姐問你：到底算人家開罪了我們，還是我們開罪了人家？”

　　她恁借著怨氣脫口而出，但馬上發覺失言，因為把謝金蓮斤斤計較到在乎一頓飯的事說到外人面前了。

　　但遮掩已經來不及了，她露出了尷尬的樣子。

　　除了高峻，座中人誰都不敢笑，而姚捕頭與王七頓覺尷尬，姚從名赧顏陪禮道，“都是王七唐突，希望六夫人寬容，不然我們兄弟就沒臉走出高府的大門了！”

　　李婉清蹙眉入座，不言語，高峻拍開酒封先給她滿酒，勸道，“夫人，你就別再計較他們了，王蘇蘇是誰的人你又不是不知，再多說恐怕不妥。”

　　有關王蘇蘇的背景，高堯早就與李婉清提過，聽高峻這么說，李婉清的面色稍稍好些了，說，“我是這么不知情理的人么？人家不冤枉我就好了！”

　　又開恩似地轉向王七，說，“這位王七哥，今天我并未出門騎馬，因而與蘇蘇小姐并無牽連，那么我也就不須向她‘陪禮’了。”

　　王七不住點頭，六夫人再舉杯對他道，“話已說明，我就不便多飲，要回后面與柳柳說話。那么這杯酒就敬你與你的兄弟王……王……”

　　她忽然說不下去了，她不認得姚捕頭，只是剛剛聽他說到兄弟之辭，且人也比王七年輕。

　　但話到嘴邊才想到，王七的兄弟是王什么？王八？

　　這使她極是窘迫，“我的意思是……”

　　她欲解釋，但了開口，又發覺不對勁，面頰上泛起了紅暈，簾后的中廳里有忍俊不禁而噴飯的聲音。


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