他俯身過去，仔細地聽對方講了，邊聽邊不住地點頭，最后飛快離去。

　　……

　　翠微宮，也同樣沐浴在一片雨幕中，云霞殿樓臺重重，層層飛檐濺起一片片雨霧，四角上排水管瓦水瀉如柱，而青色的瓦脊飽含著亮晶晶的水色，在灰暗的天空中勾勒出樓宇高大的輪廓。

　　皇帝站在翠微殿頂層，手扶著白玉的欄桿眺望著對面的云霞殿出神。

　　他是神堯皇帝次子，生于武功縣舊第，也就是現在的慶善宮。它坐落在太一山上，背靠太一山，北臨渭水，同樣是一處山水形勝之處。

　　皇帝四歲那年，有位書生拜謁高祖。對高祖道：“小殿下有龍鳳之姿、天日之表，長大后必能濟世安民。”高祖感其言語，故采用他的話，用“世民”為次子命名。

　　只是，一個人不論有多么大的力量，即便坐擁四海、一呼百應投鞭斷流，都不能為父母增一分壽運。

　　他已經許久不曾回慶善宮去看看了，因為受不了那份揮之不去的傷感，與惶恐。

　　一轉眼，幼年之事仍歷歷在目，而自己已到了體力跟不上思緒、不得不控制欲望、再也不能隨便輕狂的年紀。而這一切都像是一夜間的變化。

　　他猜想，此時看不到的慶善宮，也一定沐浴在這場大雨中。

　　當然也包括渭南的崇業宮、藍田的太平宮、甘泉宮，這三座行宮都是前隋所建，曾經都是戒備森嚴的皇室場所，凡人終生不得擅入。

　　但此時它們恐怕早已殘碑斷垣、荒草叢生，普通鄉里人開荒牧驢，視它作無物。在時間的長河中，你方唱罷我登場，輝煌一時的建筑，竟然淋在了同一場雨中。

　　身為強者，皇帝也只能祈求通過自己的努力來盡量延緩日漸的衰老。而在翠微宮的這場大雨中，他又有了新的感悟：世間至柔之水，才擁有包容與傾覆的力量。

　　皇帝不由自主地想起了自己的愛妻長孫氏，她就像最最溫柔的水，雖故去了這么久，仍然頑固地霸占著他心里最珍視的一塊地方。

　　他想起老師父的話，抵制憂思。

　　于是一片豪情在他的胸中涌起，借用此情此景，一篇聯句油然而出：

　　“惟萬幾之暇景，屏千慮于巖廊。元英移其暮節，白日黯其斜光。郁金階兮起霧，碧玉宇兮流霜。延復道于阿閣，啟重門于建章……望雕軒之拱漢，觀鏤檻之擎日。柱引桂而圓虛，芬舒蓮而倒實……煙樓遙兮翠微……愧……愧居之而有……有逸?”

　　只是最后的兩句，仿佛總覺著不是那么的通順。

　　但他搜腸刮肚、居然再也想不出更好的，不由得又是一陣不痛快——人一老，連思緒都跟不上了！

　　皇帝拋卻了字句上的糾纏，透過雨幕，居高臨下地俯瞰。他看到在翠微宮與太子別宮的便門下邊，躲著一位年輕的女子，也看不清頭臉。

　　因為她的頭上頂著一片從花圃中掰下來的寬大芭蕉葉子，看她的樣子有些焦慮，拿不定主意是不是沖入到雨里去。

　　皇帝想，她一定是想由太子別宮返回到翠微宮來，從她的穿著上，皇帝猜出她正是武媚娘，素色的絲質輕薄裙擺已經被雨水打得濕透了，裹在她的小腿之上。

　　一片柔和的情意馬上充斥了皇帝的內心，啊，年輕就是不錯，可以只用一片葉子擋雨，而不必在乎衣衫被雨打濕。

　　連雨也如此地眷顧年輕人！

　　他吩咐身帝的近侍，“快去，告訴她，可以不必回翠微宮，雨這么大不要淋出病來，就讓她宿在安喜殿吧。”

　　內侍唯恐在這段時間里，下邊的女子會沖入雨里，從而辜負了陛下的一片好意。因而他也顧不得撐傘，直接由第三層跑下去，跑到雨地里傳達陛下的旨意。

　　皇帝遙遙地看著下邊，看到內侍站在便門的瓦檐之下對她說著什么，并且回過身、沖翠微殿的方向比劃著。

　　隨后，皇帝看到，那片寬大的碧綠色芭蕉子，被從她的頭上拿了下來，武媚娘也在往這邊看，但皇帝看不清她的面目。

　　隨后，她將芭蕉葉子丟在地下、自己跪到芭蕉葉子上去，沖翠微殿的方向磕了個頭，然后起身、輕盈地跑回去了。

　　皇帝心滿意足地回寢宮含風殿，慣常的午睡被這場雨拖后了。

　　他回來躺下，可是雨中的一幕讓他怎么也睡不著了，想這個武媚娘。

　　武媚娘是大唐開國功臣武士彟次女，母親楊氏出身于隋朝皇室。

　　武士彟從事木材買賣，家境殷實。隋煬帝大業末年，高祖皇帝任職河東和太原時，因多次在武家留住，因而結識。

　　太原起兵后，武家曾資助過大量的錢糧衣物，因而開國后，武士彟以“元從功臣”的身份，官至工部尚書、荊州都督，封應國公。

　　但武士彟在貞觀九年離世了，那年武媚娘才十二歲。與她母親楊氏寄居在她的堂叔家里。她的堂兄武惟良、武懷運及武元爽對這對母女落井下石，對其母親楊氏失禮。

　　這件事，凡是在圈子內的人都有耳聞。

　　那么，皇帝一直心疑的、武媚娘那么小的年紀便非處子之身，會不會與她的這段經歷有關？如果是這樣的話，她也太過的不幸了！

　　她雖美好，但皇帝就是因為這個，早已視她為無趣了。但又偶爾覺得如此的冷落于她，有些對不住武士彟。

　　有那么一瞬間，皇帝靈光一閃：故太子妃蘇殷尚能逃脫苦海，那么她為什么不能？這件事不是沒有辦法操作，只須讓武媚娘出宮、在長安隨處可見的道堂中潛身個兩三年，然后……

　　但他又覺得不大妥當，阻力一定來自于柳玉如。

　　這位瑤國夫人的醋酸勁兒只要一發作起來，一點不亞于房大人的夫人。他喃喃著，“武大人……事情可不是這么辦的……你得容我從長計議，最次也得是個狀元吧？”隨后他進入夢鄉。

　　……

　　在長安的東半城，正有一處萬年縣姚叢利縣令所說的“佳人如夢、陶冶性情”的所在。

　　這片坊區叫作“平康坊”，北臨崇仁坊，東邊是東市，西邊隔著一條街就是務本坊，南面的宣陽坊正是萬年縣衙所在地。

　　不須說這個平康坊是什么所在，只看它的周邊，也能猜到個七八分。

　　崇仁坊是各種樂器坊匯聚之地，整天絲、竹、管弦之音充斥于耳；東市則天南地北、三教九流什么人都有；而務本坊，是皇子王孫們的府第區。

　　由平康坊的北大門而入，路東一大片的宅子名為“三曲”，正是本城各類藝妓、色妓聚居之地。

　　平康坊四周有高墻，只在北邊有一座大門出入，三曲分為“南曲”、“中曲”、和“北曲”。

　　那些出類拔萃的藝妓、花魁之流都在最里面的南曲，南曲的封閉性最高。檔次再高一些的色妓則大多聚在中曲，而大部分卑屑之妓，則靠著平康坊北大墻的墻根下居住。

　　北曲的人常常被南曲或中曲的人拿著不屑的語調哧笑，“天氣不好，那些東市來的小販一身泥水，恐怕要將她們的褥子都蹭上泥了！一起來，泥都沾到了腰上！”

　　有資格光顧南曲的人，多是那些初登館閣者、春風得意者。門前有十字街，街邊的宅子都是寬敞明亮，前后種植花草，或有水池假山、小堂竹簾，樹蔭下掛著帶帷幔的吊床，環境清雅宜人。

　　南曲中的藝妓，大多容貌可人、懂絲竹、詩詞，會來事，對于官場中的事也頗為精通。往往每一名藝妓都有人指占，一般的人是不敢去招惹的。

　　她們一般有兩三位仆人侍奉，買物、送迎熟門熟路，并且還有人專門負責用彩板替她們記錄先皇、先皇后、重妃及王公們的忌日，以免來消遣的貴客犯了忌諱。

　　三曲中倒有共通之處，即所有的妓類都有“假母”，假母其實也是昔日的妓，年老色衰后改作此行。而諸妓的來源，有三類：

　　一是假母及她身后真正的東家，在那些自幼行丐的女童中挑選的具有天姿者訓教而來。

　　二是有偏遠鄉里中的貧困人家女子，為生計所迫，被不肖之徒漁獵而至。

　　三是也有一些本來的良家女子，被他們打著娶婦的名義、以豐厚的嫁妝騙來。這類人大多貪圖厚妝，身陷其中再也不能自拔。

　　這些人進來后，最初教以歌曲辭令，稍微不好好學，則鞭杖侍候。一但可以接客，便冒充假母之姓，彼此間大姐、二姐的稱呼，儼然就像是一家人。

　　這些女子們大多在三十歲以內，有些姿色的都被各個官邸的高官們指定下來。平時管教極嚴，是不允許她們隨便出入平康坊的。

　　只有每月的初三日、初八日，她們才可以結伙去南街的保唐寺，聽高僧的講席，去前須給假母大錢一緡，然后有仆從們嚴密監視著出行。

　　因而每月的三、八日，保唐寺士子極多，有如過江之鯽，摩肩接踵。

　　中曲則是一般的中下級官員、舉子、富商們常常光顧的地方，閑暇之時往中曲一走，到處鶯聲燕語，美目香舌，說不盡的自在快活。

　　平康坊，是長安城唯一的私妓聚居區。

　　這里與宮妓不同，宮妓大多來自于罪臣的妻妾，或是大戰之后掠來的敵方女子。宜春院妓女稱之為之“內人”，云韶院之妓稱為宮人。

　　宮妓只為皇帝及皇室服務，而官妓則為各級官吏所占有，有向各級的軍政大員獻身的義務。

　　她們中的出類拔萃者往往被各衙門的第一、二把手所獨占，有些官員之間還會因某位名妓而爭風吃醋。

　　因此，有些大臣出于自己的名聲和仕途的安全，不愿去宜春官院消遣。畢竟因為一個妓、而得罪了上司、同僚，可就大大的不值了。

　　這天的午時有一場大雨，南曲和中曲的私妓們，又著實地拿北曲的人取笑了一回，說天一晴，北曲的人說不定又該晾著被褥敲打，搞的塵土狼煙。

　　說著，天就晴了，從平康坊的北大門進來兩個年輕又英俊的后生。

　　他們一人牽著匹白馬，一人牽著匹棗紅馬，兩人身上的衣服剛剛被大雨淋個透濕，頭上的帽子也濕漉漉的，看著極其的狼狽。

　　她們不是來消遣的，而是打算著過來，向哪戶人家弄一套干凈的衣服換上，然后再回永寧坊去。他們說，為此花少量幾個大錢也是可以的。

　　北曲的下等私妓們有幾個倚門看著他們，眼睛里流露出向往的神色，但隨后便有經驗老道的“假母”出面，說北曲沒有他們所要的衣物，讓他們往中曲去看看。

　　兩人又牽馬往里走，但在中曲同樣有“假母”攔著他們，說，“兩位公子，以著你們的身份，只該在南曲才有合適的衣服可換。”

　　這兩人正是崔嫣和高堯。

　　今天早晨的天氣清爽，而高堯的騎術進展不錯，二人頭午前便馳到了延興門外、東郊五十多里處的龍首渠邊，在那里樂而忘返。

　　直到天色暗下來，豆大的雨珠子砸在身上，兩人才想起出來時未帶雨具，連忙上馬往城內趕。等入了春明門，雨也停了，但一點不落地都讓她們淋到。

　　她們不知此時，高白已經帶著人找遍了西半城，而樊鶯和思晴也已在馳去子午峪的途中。

　　高堯連聲叫著“晦氣”，與崔嫣商量，“五嫂，你看看我們這副落湯雞的樣子，衣服都貼到身上了，怎么有臉騎馬在大街上過？傳出去豈不是被府中人說笑，那就再也翻不過身了！”

　　崔嫣說，“那怎么辦？也未帶替換的，居然錢也不夠現買兩套。”

　　高堯說，“前面不就是東市，我們只要肯花點小錢，什么衣服換不到？”

　　但在東市，她們頭一個問到的一位四旬賣貨男子，一眼看出她們在濕衣之下凹凸有致的身材，便搞個惡作劇，指指前面對她們道，“這里的衣服哪配你們兩位，怎么不去前邊平康坊問問？”

　　她們哪里會知道平康坊是什么地方！

　　看起來離著也不算遠，而且有不少的男子或騎、或車、或結伙地往那里去，裝束果然就不是東市這般邋遢。

　　于是，姐妹兩個轉身就往平康坊來了。[.]


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