郭待詔說，他和父親不能同時(shí)趕來相送，因而等父親返回之后才趕過來，還好沒有來晚。待詔說，“本來夫人柳氏也想來送一送柳玉如她們，但時(shí)間緊迫，她又有身孕禁不起顛簸，就沒來。”

　　高峻與郭待詔都不下馬，兩人邊說邊行。高峻說，“我已與郭叔叔說過，大哥你得趕緊替換下蘇殷這個(gè)西州司馬的差事，其實(shí)這幾個(gè)月純粹就是她占了大哥的位子，把她換下來，也好讓她早些回長(zhǎng)安聚頭。”

　　細(xì)想起來，高峻在西州的這些兄弟們，他與郭待詔的感情最好，兩人一起出生入死可算知已，比高峻的堂兄弟們也不差。這次分手，兩人一個(gè)在邊關(guān)、一個(gè)在兵部，能夠見面的機(jī)會(huì)可能很少了。

　　待詔一直送到了赤亭守捉，還是依依不舍。

　　高峻道，“送君千里終須一別，大哥留步吧！”兩人拱手，高峻帶著車馬繼續(xù)東行。走出老遠(yuǎn)，還見到郭待詔駐馬站在赤亭守捉的土城下遙望著他們，能看到他的那柄長(zhǎng)刀橫擔(dān)在馬鞍上，地平線上待詔的身影一動(dòng)不動(dòng)，也沒有沖這里招手。

　　樊鶯和思晴是騎馬的，兩人見高峻一步一回頭，便勸解道，“要么等蘇姐姐回長(zhǎng)安時(shí)，你再回來接一趟，到時(shí)和大哥總有機(jī)會(huì)一醉方休。”

　　高峻總算打起馬來，邊行邊道，“世間男兒無數(shù)，我獨(dú)服郭叔叔與待詔大哥。在郭叔叔治下，西州穩(wěn)定繁榮，但他卻從不居功，行事公私分明。他夫人去世后郭叔叔一直獨(dú)身，可想感情也好得很。而待詔大哥年少有為，義薄云天，用情專一，這才是真正的男子。而我與他們比較起來，真是無地自容！”

　　崔嫣從車內(nèi)掀開側(cè)簾，笑著問他道，“峻，你有什么不知足么？是不是收羅我這么多的人感覺對(duì)不住姐姐了？可這會(huì)兒說什么也晚了，再多說便惹了眾怒。”

　　車內(nèi)，崔夫人、柳玉如以及車外的思晴一齊笑了起來。

　　樊鶯在馬上回身往西遙望，遠(yuǎn)處連綿的群山如一層淡藍(lán)色的煙霧，翻滾著、起伏著壓在地平線上。她也舍不得西州，在它們的后邊有座舉世第一的高山，高逾九重，那是她與師兄感情的見證。

　　那年，樊鶯辭別了師父、單人獨(dú)騎從終南山找到西州去時(shí)，曾經(jīng)是滿心的期待與向往。三年后回來才知道，原來與那里有關(guān)的所有的記憶都是那么的難忘，也包括怪崖橫陳、風(fēng)沙呼嘯的白龍灘……如果不是與師兄在一起，她可能會(huì)受不了今天這樣的分別。

　　她打馬上去，靠近高峻，動(dòng)情地低聲對(duì)他道，“師兄，我發(fā)誓……你也答應(yīng)我，從今以后我們不再分開！”

　　思晴聽到了，對(duì)車內(nèi)道，“大家都聽到?jīng)]有，樊鶯發(fā)感情呢！”旅途中終于響起一片歡聲笑語……

　　終南山，此時(shí)高審行在院子里開了一片菜圃，正蹲在那里侍弄那些菜。

　　丁憂，讓人回歸本真、在遠(yuǎn)離塵世紛擾的環(huán)境里緬懷逝者，想一想時(shí)光飛逝，將原本以為會(huì)無限期陪伴在一起的親人們一個(gè)個(gè)帶走。體會(huì)放棄、平復(fù)傷心與難過。

　　高審行低著頭干活，想到人這一生最難的并不是努力得到，而是泰然面對(duì)失去，包括失去功名、失去地位，乃至失去自己的親人。

　　三年的時(shí)間不短，高審行雖然還在吏部保留著官籍，但他相信黔刺史的位子不會(huì)總給他留著了。而三年后他去何方任職，就要看皇帝陛下還記不記得自己在黔州開荒、抗旱的大手筆了。

　　然后，能夠影響自己復(fù)出后職位的，還有三年后高府的地位――是沒落還是發(fā)達(dá)，對(duì)他影響甚巨。

　　高峻出任兵部尚書的消息。高審行也得知了，可以預(yù)想高府的將來多半要寄托到高峻的身上。有那么一刻，高審行就有些嫉妒這小子的順風(fēng)順?biāo)�。心說興許只有自己百年之時(shí)，才可能也把他從高位上拉下來丁憂吧！

　　這個(gè)念頭一閃而逝，令高審行啞然失笑，暗道他升的位高權(quán)重難道不好嗎？自己方才在菜圃邊的豁達(dá)跑到哪里去了。

　　他收拾了一下，拿了斧頭和繩索，準(zhǔn)備獨(dú)自上山去砍些柴來。青若英上前對(duì)他道，“老爺，要不要我或青萍妹子去一個(gè)助你？”

　　主審行示意不必，說砍柴總是男人的事情。他出了院子，扭頭往呂氏的院子瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)院門關(guān)著，不知道她和那個(gè)丫環(huán)去了哪里。

　　上山的途中，青翠的樹枝濕漉漉地從道邊伸出來，拂著他的身子，讓他由此聯(lián)想起當(dāng)年、他獨(dú)自一人由嶺南回到這里時(shí)的情形。

　　他先回來打前站，那時(shí)祖母也在。他不由得再一次想起高峻來，于是，一片懊惱之意一瞬間涌了上來。祖母堅(jiān)持說他就是青若英所生，但高審行認(rèn)為，祖母的態(tài)度，只算是……回報(bào)五孫媳在動(dòng)蕩年景下不離不棄的陪伴。

　　而青若英也這樣堅(jiān)持，但高審行認(rèn)為，她是出于臉面才這么說的。難道他連一歲大的孩子和三歲大的孩子都認(rèn)不出么？

　　他一邊往山上走，一邊情不自禁地在心里嘀咕，“他就不是我的孩子！”然后心虛地往山道的前后左右看了一遍，怕被人聽到似的。

　　這么一看，他就看到在山道左上方的樹林里透出兩位女子的影子，還有柴刀砍在樹枝上發(fā)出的單薄的聲音。

　　他咳嗽一聲，里面的兩位女子很快出來，向高大人施禮，正是呂氏和她的丫環(huán)。

　　高審行驚訝地看著她們，呂氏的裙子上沾著草葉，手里拎著一把柴刀。而丫環(huán)的鞋子上沾著泥土，額頭上掛著汗。

　　高審行問道，“怎么是你們兩個(gè)來砍柴？”

　　呂氏施禮道，“老爺，我們能干得動(dòng)。”

　　高審行明知故問，“難道馬洇就不先把柴給你們打好么？真是豈有此理！等本官見到褚大人，一定要請(qǐng)褚大人好好訓(xùn)斥他一回，居然敢讓兩個(gè)弱女子干這樣的重活兒。”

　　丫環(huán)嘴快，說道，“高大人你不知，自上一次馬大人送米過來之后，就再也未來過，如今油也沒了，姜也沒了，柴也沒了，你看我們夫人都瘦了！”


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