這次反過來輪到高審行擔心了。他擔心馬洇在夫人的凌厲攻勢下一個把持不住，再把兩人與呂氏那點破事抖落出來。那么當著兩位兒媳，樂子就鬧大發(fā)了！

　　他說，“夫人，原來你早喝過，怎么還喝這么多！適可而止吧。”

　　夫人趕來只為救李引的駕，此時見李引恰在亂與不亂之間，只要別讓他再喝了、穩(wěn)定上一些時候，想來并無大礙。

　　聽了高審行的話，崔夫人便轉(zhuǎn)了方向，對著刺史道，“我與兩位媳婦白天去過了都濡縣，在盈隆嶺上見了那些長勢甚好的莊稼，當時就在心里贊嘆老爺用人之精道。這次我就替恩公敬老爺三杯，兩位大人要陪幾杯，自已隨意就是。”

　　麗容站起來給夫人滿酒，目瞪口呆地眼看著夫人把三杯酒又一一地喝空了。高審行道，“夫人這樣說，我就不能不喝，”隨即也喝了三杯下去。

　　張佶、馬洇知道這次再喝一杯就不行了，一人又是三杯相陪。

　　張佶尚能坐得穩(wěn)，但馬大人放下杯子，一頭撲在桌子上人事不知。

　　……

　　回到刺史府內(nèi)宅，夫人埋怨道，“你的那些手下斗酒，老爺也不知勸說和控制，李引替老爺分撥抗旱大事，十萬火急，你卻想看他在同僚面前出丑！那他的威信從哪里來？”

　　高審行自責道，“夫人，這是我大意了！今后一定不勞夫人再操心了，審行自會留意李引的酒量，好不誤了大事。”

　　看看天色已然不早，夫人有兩位兒媳陪著休息，高審行從后宅出來，要去前邊自己的那間小屋過夜。

　　在前廊下，夜空中有一只信鴿劃了一道白影子飛落下來，站在懸掛的鴿籠上。高審行認得是西州的信鴿回來了，遂上前捉住，見它腿上系了一支細竹管兒，想是西州的復信。

　　他將竹管兒解下后想了想，此時不好再回去打擾夫人她們，于是先將它揣在懷里，到前邊的別室躺下。

　　有那么一刻，他在燈下端詳著這支短短的、以蠟封口的竹管兒，想知道其中的內(nèi)容。如果挖去蠟封，看過后再原樣封住了也不會為人所知。

　　但他想起來信送出時，蘇殷面目上羞澀而略帶神秘的表情，就不覺一笑：她們來黔州后一直都陪著夫人，正經(jīng)事一點都未接觸，又能有什么大事要講！無非兒女情長、你思我念那一套，自己看了反倒不好。

　　于是再把竹管兒揣入懷里，頭枕著兩只手想黔州的抗旱大事。

　　李引“以三保五”的方案的確很有道理，既避免了全面鋪開攤子過大，短時間沒有那么多的精力，又最大限度地利用了黔州六縣的地理高下、遠近，又充分利用了黔州境內(nèi)三條大河的位置，無疑是十分劃算、收效最大的方案。

　　而這才短短幾天，澎水、洋水、洪杜三縣的引水工程已將大致的眉目鋪開了。那些來自于黔州六縣最精壯的民役們有官府的補貼，干勁兒十足、日以繼夜不眠不輟，那么一個月的光景對黔州來說，就足足抵得上兩個月了。

　　另一方面，在夫人和兩位兒媳的督促下，各縣保水補苗也大為令人稱心，唯一有些擔心的就是黔州府庫中的糧種都撒下去了，府庫管事說，一粒也不剩了。

　　他不去想這些煩心事，不由自主地想起都濡縣的呂氏，昨天夜里她隱晦地提到了自己不明不白的身份，說總這么偷偷摸摸不是長久之計，說到底影響的還是刺史的官聲名譽。

　　但要做著將呂氏收為側(cè)室的打算，高審行認為總是不妥。

　　他不敢想夫人在這件事情上的態(tài)度，更不要說長安的家中對這件事是如何看的，因為高審行兄弟六個，沒有一個人置有側(cè)室。

　　還有，即便夫人和家中人都沒有意見，他也不會選擇呂氏，且不說她檔次差了許多，單是那個復起的馬洇，今后要怎么彼此面對？

　　至少也要等兩位兒媳回了西州，他才有時間考慮這件事。高審行想，如果是那個刑徒陳贍的年輕妻子呂氏倒還可考慮。

　　但六年后陳贍會回來，而新呂氏下落不明，刺史曾派人查閱過都濡縣近期的過所存底，沒有絲毫消息，不知她逃去了哪里。

　　隨后，高審行不由自主地回想起晚上在澎水酒樓里的場景，他總覺著有什么地方是讓自己不大舒服的，包括李引與馬洇的沖突起因、包括夫人不顧天晚趕過去給李引解圍、包括她當眾奪了李引用過的杯子喝里面的殘酒。

　　高審行只能認為，這都是兩人之間知恩圖報的緣故――李引救過夫人兩次，而夫人崔氏極力推動李引飛升到眼下的位置，那么到底誰對誰有恩呢？連高審行都搞不大清楚了。

　　他不相信在夫人和李引之間除了報恩還有以外的東西，因為他深知，夫人絕非呂氏之流，夫人的步態(tài)就是一種寓意――美，而且步步穩(wěn)重。

　　再說，從澎水酒樓出來時，夫人再把丫環(huán)留在了那里照顧李大人，李引和馬洇同樣過量，而李引的醉酒程度，似乎比馬洇還輕了些。

　　這不什么都清楚了！丫環(huán)再對李大人有情意、再擔心他多喝，她總不敢當著幾位大人的面奪李引的杯子。

　　在黔州刺史輾轉(zhuǎn)反側(cè)的時候，澎水酒樓的客房里，馬洇大人躺在李引對面的床上人事不知，丫環(huán)正眼都不看馬洇，她與酒店伙計要來一碗梅湯，服侍著李引喝下。此時正擰了熱手巾為李引擦臉。

　　屋中點著盞燈，李引神志已經(jīng)清醒了些。但一大早就撲入江水中拉住木架，上身浸個濕透，讓他此時渾身酸痛一動都不想動。

　　四下里人聲俱寂，他知道崔穎又將丫環(huán)一個人留下了，他若制止她做些什么，那讓她去哪里？于是，李大人緊閉雙目也不理會，聽她忙過之后，便斜倚在自己的床邊不吱聲。

　　李引轉(zhuǎn)了個身，面朝床里，讓她看不到自己的臉。

　　但不大一會兒，對面床上的馬洇就折騰起來。

　　他似乎腹內(nèi)極為難受，翻騰洶涌，人也在那里摔胳膊踢腿。這還不算，到后來，馬洇竟然烏烏咽咽地哭將起來。

　　李引不動，但側(cè)著耳朵聽他說什么。

　　但丫環(huán)就看到馬洇一翻身爬起來、跪在床上磕頭如搗蒜，嘴里含乎不清地哭訴，“大人！刺史大人！卑職并非對大人不敬，呂氏服侍大人之前、便跟了卑職，只怪卑職舊情、難斷……冒犯了大人，罪該萬死！”邊說邊烏咽不住。

　　小丫環(huán)哪里看過這種場面，嚇得一直想往李引的床里躲，而馬洇沉醉中吐露真言，也讓她大概明白了些什么。那個隨陳贍去西州的呂氏，她隨崔夫人已然見過，難道就是她？

　　正在丫環(huán)胡思亂想間，李引已然暴喝一聲一躍而起，跳過去一拳搗在馬洇的額上，馬洇一下子暈死過去，再不吱聲，而李引的拳頭分不清個數(shù)地落在他身上。


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