山道上前后無人，而樹林中更是無人，她們停下來。

　　崔氏、丫環、陳贍、呂氏一齊下車。陳贍看到李縣令把他的馬也騎來了，而他的弓刀都在李縣令帶來的馬車里。

　　車中還有一大包兒盤纏及一些衣物，都是刺史夫人給準備的。

　　李引沖陳贍抱拳道，“過所都給你們備好了，都在車中，二位此去西州，李某就祝你們一路順風吧！”

　　陳贍雖然把都濡縣的全部家當都拋棄了，但他最重要的家當卻帶在了身邊，此時洋溢在他胸中的是滿滿的豪情。

　　他對李縣令道，“大人，小人回西州后，一定向高總牧監說一說縣令大人的相助之恩……不知李大人有些什么話要我帶給高大人？”他聽李引說過與高總牧監是朋友。

　　李引搖著手道，“莫要說、莫要說，本官與高都督只算神交面都未曾見，你若這樣想就是高抬我了……我沒你想的那么好！”

　　而呂氏對這位李縣令為她遮掩的舉動有著說不出的感激。因為陳贍趕回來的那天晚上，她開門后所叫的“大人”，是高審行……這是不能用話語來表達的。

　　當著陳贍她只能雙膝一彎給李引跪下，哽咽道，“大人再造之恩，小婦人永世不忘！到西州后，小婦人一定供上大人的尊位，初一、十五，逢年、過節，都會祁求上蒼保佑大人……”

　　李引尷尬道，“莫提此事，在下不值得誰如此。要謝你就謝崔夫人吧……她才是你最該感謝的�！�

　　呂氏聞言，羞愧不起，只在地下膝頭挪動、轉個方向，再向夫人磕頭不停，說一定也要給夫人供個尊位。

　　崔夫人只好上手拉起她，“這回總算與陳贍天天在一起了，以后的生活也就沒有多難……你正該高興才是�！�

　　呂氏哽咽道，“可是……夫人……我，我，”

　　崔氏不許她多說、反而叮囑道，“我盡知了！有些時候你又能怎么做呢……再說也算我照顧你不好。到西州后你們男牧女織定會不錯，此去路途雖遠，但你們一步一步走好，總會走到的！”

　　說著，夫人再遞上一封信給陳贍，“你要親手交給高總牧監，他一定會安排好你們的�！标愘牻舆^，仔細揣入懷中，護著馬車上路回西州。

　　陳贍和他妻子的馬車走遠，而這件助人之事卻是自己與李引共同完成的，崔夫人當眾將鑰匙交還給李引，笑著對他道，“我已與老爺說過……你是下到某鄉去了，你總該往那處去走一趟、晃一下吧？”

　　李引對夫人躬身一揖道，“小人謹遵夫人之命�！闭f罷徒步往來路上而去。

　　丫環竟然一句話也輪不上說，一時也猜不到夫人與李引之間有什么秘密。主仆二人上了自己的車子、由十名女護衛護送回了黔州。

　　在車中，丫環再被夫人叮囑了幾句，回府后不準多嘴。

　　晚上時，西州長史蘇殷、七夫人麗容與另十名護衛們也趕回來了，而高審行留在了都濡縣城。崔氏能猜到他此刻坐臥不寧的樣子，但她心中一點兒快意也沒有。

　　一邊吃著飯，崔夫人問蘇殷在都濡走了一天、看了一天，對于黔州抗旱的局面有什么看法。

　　蘇殷道，“母親，黔州抗旱若都是都濡縣的這個面貌，那我和麗容住些日子也可回西州了�！�

　　蘇殷說了她在盈隆嶺上的所見，那里莊稼長勢良好，懸崖上，高大的畜力取水舀車緩慢而有力地轉動，將水由嶺頂上沿曲折而下的石渠送到嶺下。在這里根本看不到詔書上所說的嚴重旱情，而盈隆嶺還在那樣高的地勢上呢。

　　崔氏心情很好，對媳婦笑道，“恐怕是一葉障目了，明天我陪你們到別處看一看。”

　　麗容的心思和壓力怎么說都比蘇殷輕些。聽了崔氏的，話麗容鼓掌說好，她總是找些話與崔氏說、支持婆婆的每一句話，借以獲得婆婆的好感。

　　而崔氏自從一步踏入西州的那天起，也對麗容十分喜愛，晚上她們在同室休息，崔夫人再問起了西州家中的事。

　　夫人笑問麗容，“老大、老五都有了孩子，老二、老四也在搶醋了，你們卻跑到了這里來，有沒有著急？”

　　蘇殷不說話，不想被這件煩心事打擾。誰都可以有這個念頭，只有她不能想。

　　她在高峻的家中年紀最長、但在生孩子這件事上卻是最沒可能的——高峻到目前為止，只在舊村送自己和麗容趕赴黔州時、才拉了拉她的手——拉拉手也能生孩子？

　　麗容卻抓到了機會，她很委屈地對崔夫人說，“母親！這是我一個人著急的事？”

　　崔氏安慰道，“沒什么，總得有個前后。但依我看，你這么乖巧可人，又懂事理、又機靈，總是早晚的事……”

　　“可是母親，你不知家中還有更乖巧可人、更機靈的呢！我算老幾�！�

　　崔夫人不在意她明顯的妒意，反而感覺她可愛，于是安慰道，“你是說玉如吧，那我就也沒什么好辦法給你想了。從你們身上，我看出來她也不是多么跋扈的人。不過……于情理上說，高峻全部的榮耀本該都是她一個人的……”

　　麗容止住不再往下說，接下來問著明天婆婆要帶她們去哪里。崔氏想了想道，“那就去去澎水縣吧，黔州只有那里有鹽井�！�

　　于是，高府的三位夫人第二天坐了車、在衛隊的簇擁下到澎水縣來。縣令張佶遠遠地接出來，引著三位夫人到鹽井的周邊去看他們開出來的荒地。

　　到了這里，蘇殷才看到了黔州旱情的一斑。地倒是開出了不少，連井邊兒都平整了，但種子灑下去，一棵苗兒也沒有出，現在連水也不必澆了。

　　張佶縣令苦著臉說，“這哪兒是種莊稼的地方！那些囟水早把這里浸透了！可刺史大人的命令誰敢不聽？”

　　“老爺怎么說？”崔氏問他。

　　縣令道，“刺史大人有些日子沒來了，下官曾經建議，就著天時把這些不長莊稼的地塊都移栽上桕樹——它們是最抗鹽堿的，但刺史大人當時把我申斥了，說我去樹開荒，你和我唱反調兒是不是！”

　　蘇殷道，“總比空著強�。　�

　　張佶知道說話的是西州大都督的八夫人，又是長安派來黔州協助抗旱的長史，于是努努力爭取道，“什么叫因地制宜？這里只宜于種桕樹，不種，就只能荒著。”

　　他指著那些裸露著地皮的山坡對夫人們說道，“草皮都鏟了，樹也一棵不剩，下官擔心萬一雨季一到，泥水要沖到鹽井里去了！”

　　麗容笑道，“這里在說抗旱，哪里有個下雨的跡象啊。”

　　蘇殷卻對崔氏說，“張大人說的確是這個道理，地總不能閑著，反正麗容我們跟著老爺到處走，也真幫不上什么大忙，不如就在這里植樹。”

　　崔氏說好，府中內宅還有十幾棵樹苗，下次我們移來。


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