年前，麗容就有個(gè)想法，要讓她姐姐麗藍(lán)也把澡池子開到牧場(chǎng)村來(lái)。當(dāng)時(shí)提起這件事時(shí)，不知怎么的讓柳玉如三言兩語(yǔ)就模糊過(guò)去了。

　　那時(shí)高峻正在邏些城，麗容先把這件事壓下，等高峻從邏些城回來(lái)后，麗容的這個(gè)念頭就再一次冒出來(lái)了。

　　凡事有相似才有比較，一旦兩個(gè)人差得太多了，也就失去了比較的信心。

　　麗容是看到謝金蓮的兩位哥哥又開牛羊肉鋪?zhàn)印⒂秩肓丝椌c場(chǎng)的大股份，人們一說(shuō)起來(lái)時(shí)就會(huì)講，“這是高大人二夫人謝金蓮、她娘家哥哥的買賣……”無(wú)形中，謝金蓮在新舊兩村中的聲望，好像都比自己高了。

　　為什么謝廣、謝大的買賣都圍繞著牧場(chǎng)村來(lái)做，而麗藍(lán)的溫湯池子卻只能越開越遠(yuǎn)？都開到龍泉館去了！

　　她看高峻每天回家的時(shí)間也比往常早了些，猜測(cè)他年前的正事也忙得差不多了，就把這件事情提了出來(lái)。

　　她在新村家的院子里和高峻說(shuō)起這件事，高峻從院外一步邁進(jìn)來(lái)，聽了她的話，也沒怎么尋思，就對(duì)她說(shuō)：

　　“這是好事呀，你看看那些牧場(chǎng)中的牧子們，每天侍弄馬匹，弄得一身塵土、汗水，弄個(gè)池子讓人們每天洗洗……我看行！”

　　得到高大人的首肯，麗容很高興，晚上一家人圍桌吃飯時(shí)，為了再確認(rèn)一下、也為了在一家人、重點(diǎn)是在柳姐姐面前把這事挑明，麗容就對(duì)高峻道：

　　“那么我就去一趟交河，與我姐姐說(shuō)一下這事，讓她先做些準(zhǔn)備。過(guò)年熱鬧過(guò)了，就讓她把這件事操辦起來(lái)吧！”

　　柳玉如抬眼看了一下她，已經(jīng)猜到了是什么事，她不等高峻表態(tài)，便說(shuō)道，“這件事不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，不大合適！妹妹怎么又提？”

　　麗容先探了高峻的口風(fēng)，心里有了底，便有些硬氣地回道，“怎么不合適，那些牧場(chǎng)中的牧子們，每天侍弄馬匹，弄得一身塵土、一身汗水的。”

　　柳玉如說(shuō)，“我沒說(shuō)在舊村弄個(gè)溫湯池子不行，反而以為弄一個(gè)不如弄兩個(gè)，那些女織工們難道不是更需要？要弄就弄兩個(gè)……我是說(shuō)，麗藍(lán)來(lái)做不合適。”

　　高峻一聽，就知道她話里隱含的意思。

　　他有些感激地瞟了柳玉如一眼，但想想自己在院子里剛剛答應(yīng)了麗容，這事不大好轉(zhuǎn)彎子，他轉(zhuǎn)向麗容問(wèn)，“原來(lái)你們?cè)缟塘窟^(guò)啊。”

　　這話說(shuō)得若無(wú)其事，但意思已經(jīng)到了，“既然已商量過(guò)，為啥還提。”

　　謝金蓮、樊鶯等人都看出這件事是在柳玉如和麗容之間頂了牛，誰(shuí)都不大好說(shuō)話。麗容不甘心，看了一眼坐在一邊兒默默吃飯的蘇殷。

　　高峻也問(wèn)蘇氏道，“你是什么看法？”

　　蘇殷道，“我……我也說(shuō)不大好，總之高大人你定吧。在舊村開溫湯池子，那些牧子和織工們一定是支持的。”

　　麗容一聽到這里，臉上的表情就舒展開，柳玉如抿著嘴唇不吱聲。

　　蘇氏又道，“但是……牧場(chǎng)村有高大人的兩個(gè)親戚買賣越開越大了，一個(gè)是高峪二哥，一個(gè)是謝氏兄弟。若是麗藍(lán)也過(guò)來(lái)，那就是過(guò)三成勢(shì)，保不住真會(huì)有人說(shuō)出什么閑話來(lái)……”

　　麗容問(wèn)，“能有什么閑話？要有閑話早該有了，還等到這時(shí)！”

　　“比如會(huì)說(shuō)高大人的親戚借助高大人的權(quán)勢(shì)，把持了牧場(chǎng)村所有掙錢的買賣。而且劉敦行因?yàn)樵S多事情、恐怕近期對(duì)高大人不大滿意。再有他的兩個(gè)馬仔在牧場(chǎng)里，弄不好這件事很快就傳到長(zhǎng)安太子中庶子的耳朵里去了。”

　　話說(shuō)到了這里，蘇殷的意見無(wú)形中就暗合了柳玉如的主張――開溫湯池子沒什么不好，但麗藍(lán)過(guò)來(lái)開就不好。

　　她有些歉意地看了看麗容道，“妹妹，事情就是這么個(gè)理兒，但在開辦溫湯池子這方面，我也知道麗藍(lán)是最懂得的……但這件大事怎么分派，頭一次提出來(lái)時(shí)，恐怕柳妹妹已經(jīng)有個(gè)大致的主意……”

　　高峻長(zhǎng)舒了口氣道，“那你們?cè)偕塘浚�商量好了再找我，我�?lái)安排年后動(dòng)工。”

　　麗容已經(jīng)明白這件事要怎么做、還得是柳姐姐一錘定音，自己在院子里與他說(shuō)的，算是白說(shuō)了。

　　蘇殷的話也讓麗容不能反駁，如果高峻的事和姐姐麗藍(lán)的事有了沖突，她當(dāng)然知道該誰(shuí)讓路――只是心里仍不大舒服。她只吃了一碗飯，便放了筷子。

　　等飯吃過(guò)，按以往的時(shí)候，蘇殷就該回舊村去了。往常都是麗容起身陪著她去，但這次麗容一直不動(dòng)身、也不說(shuō)話。

　　柳玉如笑著對(duì)蘇殷道，“蘇姐姐，你以后不必天大晚的回舊村去，一樓的房子我都收拾好了……讓你住一樓我很過(guò)意不去……但誰(shuí)讓你是姐姐。”

　　蘇殷知道，這是柳玉如對(duì)自己方才那些話的回報(bào)。她很明白在這件事上就是柳玉如和麗容之間無(wú)聲的較量，只是把自己摻和到里面來(lái)了。

　　“以后舊村那里就是你的‘官衙’，白天去舊村辦公，夜里回家里來(lái)。你每天往來(lái)也不大方便，我明天就給你找一位跟班，每天來(lái)來(lái)往往的也好有個(gè)坐衙的氣派。”

　　高峻不知柳玉如給蘇殷找了個(gè)什么跟班，便笑著說(shuō)，“男跟班就不大好……”

　　哪知柳玉如把筷子一摔，起身回自己屋去了，把高大人扔在那里，臉上訕訕地，不知哪里惹她不高興了。

　　崔嫣翻著眼皮往屋頂上看，臉上忍著笑不說(shuō)話。

　　麗容第二個(gè)起身，也回自己屋去。

　　謝金蓮從懷里摸了兩把鑰匙，隔了桌子沖蘇殷“叮當(dāng)”地抖著，“走吧蘇大人，這回你真厲害了！還有跟班，越發(fā)是個(gè)縣君的樣子，小人這就領(lǐng)蘇大人下去！”

　　李婉清“撲哧”一下笑出聲來(lái)。

　　思晴連忙掏了手帕子，有些夸張地替李婉清抹胸前，被她狠勁地?fù)v了一下子在身上，思晴挨了打并不惱、也笑了。

　　蘇氏感覺今晚開始入住新村的家中，又是柳玉如進(jìn)一步接納自己的表示。但怎么想，感覺都有些犧牲了麗容的情意。

　　她隨著謝金蓮下去，謝金蓮打開門、將兩把鑰匙分出一把來(lái)塞給她，捏著另一把對(duì)她道，“這一把，蘇姐姐你當(dāng)然知道我是要給誰(shuí)的了！以后姐姐官做得大了、不要忘記我才好！”

　　謝金蓮能在柳玉如發(fā)話后、立刻從自己身上掏出鑰匙，那么一樓房間的事，柳玉如和謝金蓮一定早就準(zhǔn)備好了。那么這個(gè)心直口快的女子與柳玉如是什么關(guān)系也就可想而知了。

　　蘇殷去過(guò)麗容的屋子，看自己屋中陳設(shè)比麗容的屋子還要好。而蘇氏知道麗容的屋子與謝金蓮她們都是一樣的擺設(shè)，主要的家俱都是一起買的。而自己這里因?yàn)槭呛筚I的，就都好像上了一個(gè)檔次。

　　除了梳妝臺(tái)、一只衣柜，還多了一張桌子，上邊有文房四寶、還有一只做工精致的牛皮包……在一架屏風(fēng)后邊還是一張床，比她進(jìn)來(lái)后第一眼看到的床還好些，上邊的鋪蓋也更好。

　　那么第一張床一定就是她的“跟班”的了。

　　可她就是恨不起柳玉如來(lái)。

　　謝金蓮臨走前，蘇殷一語(yǔ)雙關(guān)地對(duì)她笑著道，“妹妹你那一把鑰匙要給誰(shuí)，可要想好了！”

　　“你當(dāng)我傻啊……這可不是給你跟班的，當(dāng)然是給峻了。”她走了出去。


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