劉敦行說，嶺南密林中的任何一場戰事，絕不是大漠里的拼殺，可以硬拼實力。因為山谷中溝壑重疊，你根本看不到對方人有多少人馬藏在林子里，常言所說的“眼見為實”，其實是靠不住的！

　　馬步平和麻大發不住地恭維，分明是借著劉洎的戰績，影射高峻以往那些戰績不值一提――因為都是發生在大漠中的。

　　高別駕剛剛對他們培養起來的好感再度飛散了。

　　于是改為了拼酒，越到最后越要客客氣氣，但酒就半口也要盯住。桌上的氣氛極為熱烈、陣營也十分的分明，劉敦行、馬步平、麻大發是一伙，而剩下的人是一伙兒。

　　謝廣、謝大哥兩個，以牧場村頭面人物的身份被請到西州高層的酒宴上來，本來他們還想著怎么表現一下。

　　但是謝金蓮往那一坐，專盯了他們，謝廣一張張嘴要說些什么，他妹妹的一道眼神就飛過來。謝大剛要開口，謝金蓮便瞅著他不說話，于是也閉嘴。

　　而接下來的拼酒，他們更不敢亂說話，怕一個不注意就讓人家抓住小辮子。

　　高峻也不欺負人，就只高岷、羅得刀上前，一對一捉對廝殺，頂多謝金蓮和蘇殷看準了機會打上一杠子。但這也夠劉敦行三人的嗆了，等喝到太陽偏西時，三人已經不知北在哪里了。

　　劉司馬從高二哥的酒店中歪歪扭扭地出來，總算不必人扶著。高別駕問他還能不能走，能走的話要立刻到西州去，攜助長史高岷處置公務。

　　劉司馬拍著胸脯子說沒問題，但是他回身看自己帶來的兩個人，對別駕說，“就讓他們在柳中牧場里先熟悉熟悉，我打算將來總得讓他們留下一個相助高大人，好讓高大人騰出更多精力管管西州大事。”

　　高峻連聲說好，嘀咕著，“哎呀……先讓兩位大人做些什么呢？”

　　蘇殷當眾提醒道，“峻……你怎么忘了，到牧場里來的人總要先喂馬，柳妹子、樊鶯妹子、崔嫣、麗容還有我，不都喂過馬么……”

　　高峻酒喝多了，目光都定不了睛，扭頭看著她道，“是呢，我怎么忘了！但劉大人帶來的人，我做主，馬糞就不必鏟了，可以直接去喂馬，鍘草也可以。”

　　說著，就讓劉武大人領他們走。

　　劉敦行一聽，也覺著沒什么，總牧監的夫人們原來也是都喂過馬的，看來這是高峻的鐵規矩，麻大發比別人多什么！再說他親眼所見，連長孫大人的小兒子都在鍘草。

　　劉武自始至終都沒怎么說話，酒也喝得少。他一邊領著兩人往牧場里走，一邊解釋，“兩位，別多心，這個規矩是雷打不動的，誰都須如此……但高總牧監卻讓你們省了鏟馬糞這個差事，想來是十分器重你們了！”

　　高岷陪著劉敦行、并西州那些人一同上馬趕往西州。

　　在舊村的村頭，劉敦行看到長孫潤正在織綾場的大門口，有幾位村婦正在沖著他打趣，“長孫小哥，也不進來看看里面有沒有你中意的？你這樣的白面小伙，有不少姑娘都多看了你兩次�！�

　　長孫潤不知有什么事，此刻正往外走，“說了兩遍了，我早已有意中人，讓她們省省心吧！”

　　劉敦行還看到一位女子，在顏色上比高別駕的二夫人、八夫人還要鮮亮幾分，不知是哪個。高岷遠遠地引見道，“他是我兄弟高別駕的六夫人婉清，大概是來看一看細絹的圖案樣式�！�

　　劉敦行坐在馬上不住地點頭，這么說，別駕家中八位夫人，他已見到了三位，二夫人、六夫人、八夫人。

　　西州是新的戰場，但總不如文水縣要風得風、要雨得雨。在文水縣，他是一縣之令，往衙門里一坐就他官大。而在并州府誰不知他是太子中庶子劉大人的次子，政務上幾乎沒有什么人敢刁難。

　　而在西州，什么都要靠他自己奮斗了，這是父親對他說過的話。

　　他暗下決心，并在路上不住地打量這位西州的年輕長史，無疑他也是高別駕最可信賴的人之一。

　　西州都督之職，劉敦行從沒有奢望過，大概非高峻莫數。但是別駕一職就大可一爭了，而這位高岷長史無疑就是他最大的對手。

　　兩個人都年輕，自己比他還要大了幾歲，身后都有一個顯貴的門庭。

　　而且兩個人從政的經歷也差不多，都沒有高峻那樣顯赫的人盡皆知的功績。但人家是長史，自己是司馬，品位上大過自己一級。

　　那么，他要從哪里入手呢？

　　到西州后，高岷帶著司馬大人先去了替他找好的府邸，與戶曹羅大人家緊鄰。然后，兩個人再去了衙門，商量一下別駕常駐牧場村的情況下，西州這里要如何開展日常的事務。

　　……

　　高峻是被謝金蓮和蘇殷兩個人攙扶著，就近到蘇氏院子里來的。一進來高峻就倒在蘇殷的床上人事不知、呼呼大睡。

　　蘇殷把自己的被子替他蓋上，感覺這場酒自己也沒少喝，便在另一張床上躺下來。

　　謝金蓮顯然也喝多了，笑嘻嘻地湊過來與她并在一起，用手摟了她道，“蘇姐姐今天感覺如何，我是說酒如何？菜如何？人如何呢？”

　　蘇氏不好答對，知道她這是在調侃。

　　謝金蓮又說，酒菜我就不知道了，人總是錯不了的。因為，我聽到他叫你夫人，你叫他峻，那還錯得了！

　　蘇殷不好說什么，聽她這么說話非但不生氣，反而覺著親近。

　　但謝金蓮顯然不說些話腹中難受，又問，“說啊，他如何？如果你對我說句實話，我這就放你過去服侍他，不給你搗亂了！”

　　蘇氏生怕她的話被對面的高峻聽到，想抬起頭來看看他的動靜，偏偏謝金蓮把半邊身子都壓在自己這里，胳膊也橫過來，自己一動也動不了。

　　聽聽高峻那里只有呼嚕之聲，別的一點動靜都沒有，一定是睡沉了。

　　蘇氏不知哪來的膽量，伸手在她身上重重地捏著、反擊道，“我哪里知道，我和麗容她們去了白楊河半個月，只把你放在家中，人如何一定你最清楚了！”

　　謝金蓮不再吱聲，竟然也睡了，只把蘇氏剩在那里瞪著眼睛想心事。

　　她從今天的酒桌一直想到蠶事房，再想到雅州、黔州、長安，然后再從長安往回想，感覺自從在黔州那座破敗的院子里遇到路過的高別駕、柳玉如和樊鶯之后，自己的生活一下子就變了。

　　冥冥之中自有定數，在你最最絕望、最最黑暗的時候，其實還有一點火光。

　　天快黃昏的時候，蘇殷閉目聽到高峻從她的床上起身，然后躡足往她和謝金蓮這邊走過來，然后站在她們的床邊，好半天也沒有動靜，似乎在觀察什么。

　　她不敢睜眼，也不能動一動，不知他在看什么。

　　而這時院外腳步聲一響，是李婉清和麗容來了，高峻馬上迎出去，麗容問，“蘇姐姐呢？我們讓她看看這份花樣子如何。”

　　高峻道，“今天這是如何了呢，誰都是如何！”

　　不一會兒，兩個人就進來，麗容問蘇殷，“你們說什么如何了？老實坦白！”


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