那條大魚一開始讓高峻縛住，真是又急又氣，江面上水流平穩的時候便想著盡力擺脫。但無論它怎么掙扎都不行，非但不能脫身，身上捆扎的船纜反倒越來越緊，而被嘴角牽出來的纜繩不時地拉扯，帶來了一陣強似一陣的痛楚。

　　試過幾次之后它便在水中潛伏，老實地隨著大船前行。后來船到荊州段，它知道此處江流湍急，而且也由船側疾涌入艙的水流中發覺這條船的危險。

　　此魚在漢江底不知存活了多少個朝代，見多識廣早已成精。它知道，萬一船沉下江底，那么自己也就永無出頭之日了。江無底、海無邊，被這樣一艘沉船拉住，那它還怎么遨游四方？

　　因而，在最危險的時刻它自覺使出全力挽救大船于危勢，即使要沉也不要沉在這個地方。現在，它知道最后的急流就在前邊，也是它最后一試的機會了。

　　裝滿木材的船上，船夫們紛紛叫嚷起來，“快看！”

　　江流急迫起來，只見那艘空船也突然加快了速度，船上牽出來的船纜露出水面的次數越來越頻繁，最后一直繃直著，在纜的前端，那條大魚劈波斬浪一力前行，拉著大船沖到急流之中。大船一抹頭，竟然漸漸偏離了江心。

　　人們正在驚訝，就看到那條大船的船艙門打開，有位絕代佳人不知道另一條船就在后邊，站在艙房門前恣意地伸了個懶腰，引來另一條船上人們的驚嘆，“哇――我的親娘！”。

　　有人道，“你想得倒美！”

　　她是柳玉如，她察覺到有人，忙收勢，此時她也被腳下這條大船的怪異的航跡驚到了，忙向艙里喊道，“妹妹快來看。”

　　人們看到，從艙里又跑出來一位稍年輕些的女子，她頭扎紅纓絡、衣帶飄飄，軟皮靴，腰間扎著一條皮帶，帶扣上一顆紅寶石在陽光下熠熠生輝，同樣是見所未見，天下少有。

　　船上再次有人驚嘆。

　　見那兩個女子一同返身回艙，不一會兒再陪著一個年輕英俊的男子一塊跑出來。男子站在甲板上看了一會，跑向船尾扶起了舵把。他只是稍稍一動，大船航跡立時就變了，在江面上瞬時傾向一邊兒，船上的人都有些站立不穩。

　　此時木材船已經靠了上來，甲板上有人隔船喊道，“公子勿要亂動，你想做什么？”

　　高峻回道，“我是要助它，讓大船靠岸呢！”

　　有人指點道，“你弄反了，要向著另一邊，一點點扳動舵把，待靠近了江岸再把舵扳直回來，不要操之過急！”

　　高峻試著按他們的指點去做，果然，他們這條大船在江面上劃了一道大大的弧彎，身后拖著長長白浪，向著江岸靠去，離著越來越近了。

　　大魚是借著最后的急流使船加速，高峻看出了它的意思，絕不想再與它相擰，因而操船配合。這段急流已經接近尾聲，看得出那條大魚已經使出了全力。

　　高峻小心扶著舵把，看大船漸漸向江岸沖過去，在最后的關頭，那條大魚躍出水面，攪得江水如一堵矮墻涌向岸邊，另一條船上的人們大聲呼叫起來，“船要搶灘了！”

　　大船的速度已達到極限，毫不停滯地向著岸邊沖去，在剛剛露出來的一帶白沙灘上重重地一頓，船頭深深吃進沙土里，停住了。

　　排浪退去，塵埃落定。

　　而那條大魚再也沒有力氣退回江里，有前一半露在沙灘上，后一半浸在水里。露在沙灘上的那半截兒足足有二十幾尺的樣子。

　　另一條船載滿了沉重的木材是停不下的，船上的人們擠在這邊一側都在看那條魚，它這樣大，卻不好辯認是什么魚種，唇邊的觸須都比兒臂要粗，唇角早就裂開了，一條纜繩從嘴中引出來擺在沙灘上，鮮血已經浸染了沙灘。

　　“哇，敢用這樣大的一條魚來拉船，我行船半輩子也沒有見過！”有人嘆道。

　　“這樣的美人兒你見過嗎，月里的嫦娥也不過如此吧……傻小子運氣不錯，一下子撈到兩個！”

　　船駛過去之前，有位伙計在船尾大聲對高峻喊道，“兄弟，要想停穩須得下錨，不然浪頭一大，船又退進江里來了！”

　　柳玉如和樊鶯聽了，與高峻一起去找，原來是在船頭。他們把錨放下去固定了大船，搭了跳板，把三匹馬以及各人的東西從船上弄下來。

　　漸漸遠去的木材船上有人喊道，“兄弟――前邊就是沔州城了――可到船塢這里來找我們，有人要白給你做兒子――”一陣轟笑，大船遠去了。

　　因為在水外，那條大魚不一會兒就有些窒息，張著大嘴看著三人來到自己眼前。經過一路上的這痛折騰，它早已精疲力竭。

　　高峻拿過烏刀，在它的腮邊削斷了嵌進它腮內的纜繩，伸手把半截繩子從它嘴里拉出。而柳玉如和樊鶯從大船上拿來木桶，赤腳跑回江邊提水，回來澆到大魚的頭上。

　　大魚瞪著兩眼，知道這些人是好心，一絲也不掙扎，由著他們做這些事情。高峻將纏在它身上不知有多少匝的粗、細繩子一道道割開，讓它們癱在大魚的身兩側。

　　最后，他小心捏住深深鉤在它上唇邊的那只小小魚鉤，將它摘了下來。炭火的挎囊里還有刀傷藥，樊鶯把藥翻出來，但是它嘴上的豁口太長了。

　　她用纏鶯劍從木棍上削下來半支一尺長的木片，靈巧地將它削成一根木針，尾部還挖出了一只針眼，她把木針交給高峻，然后再與柳姐姐去江里打水，給大魚延續體力。

　　高峻將魚線穿入針孔，對大魚說道，“龍兄，多有得罪，你須忍一忍。”大魚似是聽懂了，當他把木針帶著魚線，穿入它唇邊的傷口時，也只是把魚須擺了兩擺，其他部分一動不動。

　　他們給大魚縫好了傷口，再小心在灑上刀傷藥，又在它身邊守了小半日，看到傷口漸漸地合攏，像是又結了痂，便想著怎么放它回江。

　　到此時大魚才看出這些人并無惡意，事情的起因也是怪它貪圖那小小的魚餌。柳玉如一邊往它頭上、嘴中淋水，一邊輕聲對它道，“多有得罪，不要怪我們。以后記著莫要貪圖小利……不要降罪我家峻，多多保佑他吧，這就放你回去了……”

　　樊鶯見她祝的虔誠，也說道，“莫做貪官，做個好魚官。”

　　高峻不聽她們一本正經地亂說，也不理會她們，自去大船的艙底下翻出來一把鐵锨，在大全靠近江水的一面掘沙引水，又是半日光景，才在它身邊將江水引進來。

　　他拿著木棍到岸邊這一側插進魚身下助它，但一用力，細小的木棍卻應聲而斷。日已西斜，三人滴水未進，只是圍著大魚忙活。

　　正當無計可施之時，只見大魚尾巴在江水里一勾，“嘩”地一聲卷上一排水浪，將它整個身子沒入水中，再把高峻三人渾身弄得精濕。等水退去，大魚早不見了蹤跡。

　　樊鶯被江水兜兒澆下，倒抽了一口涼氣，罵道，“原來它早就有法子退身，害我們這一天忙碌……真比師兄還壞！”

　　柳玉如身上的衣服也濕透了，笑道，“峻可沒惹你呀。”高峻看著她二人身上被濕透的衣裙緊緊帖住，每個人都是玲瓏畢現，他眼就有些發直。

　　“只能再去船上吃那些剩蟹了！”樊鶯無奈地說道，“再把衣服晾干。”如果衣服不濕，他們大可棄船去沔州，聽了樊鶯的話，高峻道，“恐怕也只能如此了。”

　　他們再將馬匹牽回去，人也上船，要在船上過夜。(未完待續。)


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