牧子們看到西州戶曹羅大人到了，而高大人又與羅大人、麗容小姐把那些女仆們叫到一起，知道今天不同尋常。這個時候八位單身的牧子不敢急吼吼地擁上來問這問那，他們要給高大人、給羅大人、甚至給麗容小姐留下個好印象，要像個體面人。

　　雖然他們不遠不近地在離著高大人的帳篷周圍，似乎在干著各自的事情，但是當高大人拍了拍巴掌，用不高的聲音說了句，“我說個事兒，”這八個人連滾帶爬地一會兒便會攏過來。

　　高大人一本正經，“這半個月，你們都還不錯，看看我們的白楊牧場，功勞都是你們的，本大人只有苦勞――替你們找老婆。不過這差事吃力不討好，我再不撒手，你們該罵我了。”

　　眾牧子紛紛說道，“哪能？高大人你比我爹都親。”

　　高大人抬手不讓他說下去，對羅大人說，“還不快把你的公事拿出來，再吊著他們的胃口，我都該入土了！”把麗容逗得直笑。

　　羅得刀的隨從去他的馬上拿回來一只牛皮公事包，許多多從帳篷后邊讓人抬過一只白樺木釘就的簡單木桌、一只木凳子。羅得刀從公事包里掏出來筆、墨，許多多不等說，一溜小跑到河邊捧了水，過來把墨研上。

　　再看羅大人最后從包中拿出來厚厚的一本冊子，冊子表面毛筆寫著“婚書案根”四個大些的字，下邊是“西州府戶曹衙門”幾個略小些的字。

　　他在桌后坐了，翻開冊子，筆上沾了墨，抬頭望著高大人。

　　高大人看那本冊子的內瓤，原來是早就整版印制好了的婚書格式，只把雙方的姓名、年庚、媒、證等人的地方空著。但紙質卻比自己和柳玉如的那份差了幾個檔次。每頁的頂部、下部內容各是一模一樣，中間騎縫壓蓋著戶曹的方印，下邊再蓋著一次。

　　高大人讓那些女仆們在帳篷面前一字排開，對八個牧子們說道，“此事事關你們的終身大事，我也不能亂點鴛鴦，你們總要彼此樂意，以后才不會罵我。”

　　他說，女仆在這里，你們彼此半個月來，眉來眼去的別當我不知道。誰心里看中了哪個那是最好。下面我叫到了誰，你只管上來到女仆這邊來拉手，她要是痛快地跟你出列，便有羅大人給你們填好了婚書，以后你們再鉆白疊草棵子我就不管了。

　　“要是不跟我出列呢？”有牧子問。

　　高大人說，“那你不能強迫拽人家，她看不上你，你硬往一塊扯，日子也沒法過，講不了你再去拉下一個，要是沒有一個人跟你出來，那你就找個地方哭去，把機會讓給別人。”

　　高大人講的規則很清楚，這是互相選擇，高大人的所有權力也只是決定誰先上來選人，而最終的結果還取決于男女雙方的意思。

　　那些無關的官員、牧子們也都圍了上來，里三層外三層的，陸尚樓、馮征都在。麗容站在羅得刀的身后，看看那些已經排在一起的女仆們，心里百味雜陳。只聽高大人叫道，“許多多。”

　　許多多應聲出列，規則他已聽清，跑上去拉起隊列中一位女仆的手。她十八九歲，濃眉大眼，果真是這些人里最好看的一位。她讓許多多拉住了手，許多多只虛微一拉，便紅著臉、低了頭走出來，周圍人群里爆發出一陣叫好聲。

　　羅得刀招手，“過來。”他倆走到桌邊，羅得刀先問，“是叫許多多嗎？多大年紀？”

　　許多多答應了，報給羅大人，羅得刀在上下兩邊寫了，又問女的，女仆說了一遍，羅大人并沒有聽清，再說一遍還是沒聽明白。

　　許多多代答道，“她叫阿依古麗。”羅得刀說，“問你了嗎？等婚書到手，你才可替她說話，這是規矩，必得她自己說。”

　　他在上邊寫好了雙方的內容，又在主婚人里面寫上“西州天山牧牧監高峻”，證婚人里寫上“西州戶曹羅得刀”，在媒人里卻不知道寫誰。

　　陸尚樓站在邊上，親眼看到許多多第一個跑上去，心里也替許不了高興。他知道許家就多多這么一棵獨苗，以前許多多女里女氣的是個什么德性他最清楚，他都認為許家的血脈就要斷送在他這一代。誰知道自從跟隨了高大人，竟然有了這樣的變化。見羅大人遲疑著媒人一欄，陸尚樓就提議道，“何不寫上麗容姑娘。”

　　羅得刀就在媒人里寫上麗容二字。

　　第二個牧子又被高大人叫到，跑上來也去拉了一個，兩人高高興興地過來，高大人道，“噢。我明白了。你們一個個……只把我蒙在鼓里，原來早相看對眼了！”

　　第二個女仆名字，羅得刀又問了兩遍，才聽清楚了是“熱伊汗古麗”，等寫好時羅大人的額頭便見了汗，“聽著都是古麗，”那位牧子手里牽著心上人，解釋道，“是十姐妹花的意思。”

　　羅大人道，“那就叫十姐妹花古麗多好，只是這欄里又寫不下。”高大人知道他對這些女子不熟悉，寫得吃力，便對麗容道，“你去解救一下羅大人。”

　　麗容這半個月來，與女仆們朝夕相處，彼此的名字早已了然于胸，聞言從羅得刀的手里接過筆。羅大人讓開，到一邊上擦汗。麗容上來果然寫得十分輕松，不大一會便寫好了另外兩對，并且都在“媒人”欄里寫上自己。

　　第五個牧子上來，去拉一位女仆的手時，女仆輕輕地把手抽出來，牧子鬧個大紅臉，被人當眾拒絕的滋味是不大好受的。高大人笑道，“你真是個實心眼兒，是不是這些天只顧了干活？去拉拉下一個看看。”

　　周圍的人要起哄，讓高大人一瞪眼壓制下去，看著那個牧子就有些猶豫起來，半個月來他只看上了這一位，誰知看差了呢。

　　麗容在桌邊，想著自己的心事。心說別人都有了歸宿，自己呢？還在這里替人家寫婚書。她看到每一張紙上都有自己的名字，但都是寫在媒人里。心道，“麗容啊，麗容，你這些天的努力是不是不夠呢？高大人是怎樣個心思……”

　　正好在那邊兒正在搗亂，一時間也沒有人走到麗容的面前來登記。麗容想著心事，不覺在上邊的存根頁上的女方里寫上了“麗容”。

　　那邊仍舊吵吵嚷嚷個沒完，她的心思又飛到了高大人的身上，不覺間在下邊的正頁上“男方”那欄里寫上了“高峻”。

　　剛把峻字的最后一筆寫罷，她便猛然清醒過來。心說壞了，萬一這些空白的婚書正好夠份數，最后來的不是要沒地方寫？

　　她飛快地往后捻著紙頁數了一回，發現還有富余，這才暗出了一口長氣，悄悄地把紙從中間一折，從婚書正、副頁的騎縫處撕了下來，正頁胡亂地疊了揣到自己懷里。(未完待續。)


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