岳青鶴牧監(jiān)帶了三百馬匹和六十人的護(hù)牧隊(duì)伍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了西州往大漠里而來(lái)。此時(shí)正是春光初現(xiàn)，萬(wàn)里晴空，只有藍(lán)天白云下泛青的草場(chǎng)寥廓無(wú)際。岳大人感覺(jué)著多日來(lái)的抑郁之氣一掃而光。

　　野牧的隊(duì)伍在大漠里沒(méi)有遇到絲毫麻煩，即便有小股的頡利馬隊(duì)出現(xiàn)，也都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地露個(gè)頭就往別處去了，讓岳大人初遇時(shí)的忐忑心情慢慢地習(xí)慣和平靜下來(lái)。

　　選好了草場(chǎng)之后，岳大人就是在自己的帳外來(lái)回走走、曬曬太陽(yáng)，兩天后他的心里感覺(jué)上次高大人野牧的事有點(diǎn)不可信。為什么這樣的好事自己就碰不到？

　　他卻不知這次是帳外的那桿“大唐西州柳中牧”的旗子暗中助了他，那些頡利人看到旗子，知道是這里放牧的什么人，也就不敢來(lái)騷擾。

　　但在岳大人看來(lái)，就有些對(duì)高大人有了些許的懷疑，只是一點(diǎn)點(diǎn)而已。但是聽(tīng)舅子萬(wàn)士巨的口風(fēng)，那回的事絕不會(huì)有假。他也不敢把自己的想法提出來(lái)，那不顯得自己太不明朗了！

　　不過(guò)眼下的太平日子卻讓岳大人感到十分的無(wú)味，怎么著自己也是個(gè)牧監(jiān)，就這么四平八穩(wěn)地放兩天馬回去？他找來(lái)萬(wàn)士巨說(shuō)，“我們往遠(yuǎn)處走走看。”說(shuō)過(guò)后也不聽(tīng)萬(wàn)士巨的勸阻就下令開(kāi)拔，一群人趕了馬匹，也不往北去，徑朝東面而來(lái)。

　　眾人行了兩日，前面就是高山。雖不險(xiǎn)峻，但看上去也不會(huì)輕松翻越。聽(tīng)向?qū)дf(shuō)再往東就是戈壁阿爾泰山嶺，看看走得也不近了，就扎下了帳篷。

　　岳牧監(jiān)帶來(lái)的人中，除了四十人的牧子外，其他六十人是護(hù)牧隊(duì)組建后第一次拉出來(lái)的。他們平時(shí)都是二十人一組的馬隊(duì)在牧群的外圍巡視，如果有事又能極快地組合在一起，這讓岳大人放心不少。不過(guò)這么久了一點(diǎn)事情都沒(méi)有，在岳大人看來(lái)倒像是多余帶了他們。

　　岳大人叫在舅子萬(wàn)士巨，兩人坐在帳中。拿出隨帶來(lái)的酒對(duì)酌，喝了兩杯后岳青鶴就說(shuō)出了心里話(huà)，“舅子，你說(shuō)說(shuō)。我現(xiàn)在在牧場(chǎng)里倒是個(gè)什么角色！做官這么多年還是頭一次碰到這樣的局面，我是太上皇？”

　　“我呸！”萬(wàn)士巨道，“姐夫你別不知足，就讓你還回到過(guò)去，讓你做個(gè)下牧的牧監(jiān)。什么都讓你說(shuō)了算，這就如意了？要不是高大人，我看你也就死在從六品下階上了。別得了便宜就賣(mài)乖，我告訴你啊姐夫，你不想干也別倒拉車(chē)，小心我扇你！”

　　聽(tīng)了舅子的話(huà)，岳牧監(jiān)哭笑不得。想不到這小子挨了高大人的狠揍，心也跟著過(guò)去了。二人正喝著酒，聽(tīng)到帳外有人回稟道，“岳大人。有情況！”

　　岳大人和萬(wàn)士巨扔了酒杯，出來(lái)看到東面的遠(yuǎn)處山谷中有馬隊(duì)出沒(méi)，也沒(méi)旗號(hào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看對(duì)方的打扮定是胡人無(wú)疑。沒(méi)等岳大人吩咐，護(hù)牧隊(duì)三支小隊(duì)已經(jīng)集結(jié)在了一起，隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)體格粗壯的漢子，對(duì)岳大人道，“可能是突厥別部的人，他們不認(rèn)識(shí)我們，大人需要小心”。

　　在遠(yuǎn)處。發(fā)現(xiàn)在情況的十多名牧子正在馳馬收攏跑得遠(yuǎn)的馬匹，此時(shí)正處在雙方之間的位置。從對(duì)方上百人的隊(duì)伍里沖出來(lái)十多匹馬，像旋風(fēng)似地，馬上的人揮了馬鞭劈頭蓋臉朝那幾個(gè)牧子們抽去。岳大人看到。對(duì)護(hù)牧小隊(duì)喊道，“快去相助！”

　　六十人的護(hù)牧隊(duì)飛快地馳出，最前邊二十桿長(zhǎng)刀揮舞著，隨后就是三十名弓手、十名弩手。這里面有上次隨了高大人打過(guò)仗的，知道臨敵勇氣最重，在氣勢(shì)上絕不能讓人壓在下面。這些人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就在飛馳中上了箭。看起來(lái)有模有樣。

　　過(guò)來(lái)騷擾的十多名胡人，再也不搶馬，雙方還離著有一箭開(kāi)外的距離就撥了馬頭遁走。遠(yuǎn)處的大隊(duì)胡人似乎看到對(duì)方的底細(xì)，也無(wú)心接觸，很快又隱回到山谷中去了。

　　柳中牧這邊毫發(fā)無(wú)損地將散馬收攏回來(lái)，岳牧監(jiān)連聲叫道，“返隊(duì)、返隊(duì)！”

　　隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“岳大人不可。那些人說(shuō)是走了，誰(shuí)知不會(huì)伏下來(lái)看我們動(dòng)靜？我們這么匆忙走掉，說(shuō)不定人家立刻就追過(guò)來(lái)了。”

　　萬(wàn)士巨道，“聽(tīng)你的，是不是再散逛一會(huì)兒？”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“正是。”

　　于是岳大人在提心吊膽中，看著這些人又將馬匹散開(kāi)去，在四處草密的地方啃了一個(gè)時(shí)辰，這才下令收攏了馬群，收拾了帳篷等物慢慢地走上歸程。

　　此次小規(guī)模事件又讓岳大人的信心足了起來(lái)，不得不佩服高大人的遠(yuǎn)見(jiàn)，看來(lái)柳中牧的護(hù)牧隊(duì)不是白配置的。心說(shuō)就這么做個(gè)不操大心的牧監(jiān)也不錯(cuò)。

　　他們一回來(lái)，人馬無(wú)缺，連旗子都是干凈的。前來(lái)迎接的高大人沖岳牧監(jiān)道，“岳大人野牧可還順利？”

　　岳青鶴道，“遇到大批的胡人的騷擾，讓我們一個(gè)沖鋒打跑了！”

　　將馬送回馬廄時(shí)，萬(wàn)士巨才發(fā)現(xiàn)原本寬敞的廄房變得十分擁擠起來(lái)，這才看到牧場(chǎng)中又多了一千匹馬，跑回來(lái)對(duì)岳大人說(shuō)。高峻聽(tīng)了道，“哦，是郭都督取了焉耆，新送來(lái)的一千匹。”絲毫未說(shuō)自己與思晴的事情。

　　這樣一來(lái)，柳中牧的馬匹總數(shù)是五千五百三十，實(shí)打?qū)嵉纳夏亮恕Ｔ来笕讼氲礁叽笕艘呀?jīng)早于自己做了上牧監(jiān)，而自己的職位如果依照定法再升上去，那又誰(shuí)大誰(shuí)小？他不禁喜中摻憂(yōu)，不知道與高大人之間要怎么劃分。

　　高峪拆窯的事情早就到了王允達(dá)的耳中，他好似被人打了一悶棍，懷疑起大哥王達(dá)是否摸對(duì)了高峻的脈。正想著此事要怎么計(jì)較，又有人傳來(lái)話(huà)說(shuō)，柳中牧再得一千匹馬，現(xiàn)在高大人正操持著村民們喬遷新居呢！

　　想想對(duì)方紅紅火火，自己這邊都快活不起的架勢(shì)，王副牧監(jiān)怒從中來(lái)，摔了好幾只酒碗，還不解氣，又把高大人罵了幾句。罵過(guò)了高大人又罵賈富貴，當(dāng)初姓賈的不來(lái)找自己幫忙，自己又何至于與高大人產(chǎn)生這么多的糾葛，真是貪了人家?guī)资畠摄y子。倒把自己的前程砸得不成樣子了。

　　他別無(wú)他法，只有再去找王達(dá)，找王別駕――他的大哥想想辦法。

　　王別駕正在府上坐臥不寧，自己因?yàn)橥度氲侥翀?chǎng)村的那兩萬(wàn)兩銀子的事情真不算個(gè)什么。讓他一直是心如亂麻，做什么事情都打不起精神的，是他沒(méi)有按時(shí)發(fā)出援兵的事。

　　那日中午接到了郭都督由前線發(fā)來(lái)的催援信件，他馬上去找兵曹派兵，誰(shuí)知兵曹郝大人不在衙內(nèi)。恰好此時(shí)他派出去牧場(chǎng)村的心腹剛剛回來(lái)。告訴他高峪拆窯的事情。有道是關(guān)心則亂，王別駕有些氣急敗壞，難道是又著了高峻這小子的道道？

　　據(jù)他所知，高大人的堂兄在背地里也一直收購(gòu)那些舊房子，他們這時(shí)候拆窯，難道舊村子里就不建新居了？

　　他百思不得其解。心中老大不放心，這個(gè)時(shí)候王別駕還想著調(diào)兵支援的事情，但是陸尚樓牧監(jiān)隨后讓人給他送來(lái)的消息，就讓王別駕把什么都忘了，眼里只剩下了他的銀子。

　　陸尚樓副監(jiān)派來(lái)的人說(shuō)。村子里的人正操持著買(mǎi)新房子呢，那些從他們手里得了賣(mài)房錢(qián)的村民們，此時(shí)正忙著在新村子中選房、交銀子，操持著搬家的事情。現(xiàn)在整個(gè)村子都沒(méi)有一個(gè)閑著的人。

　　王別駕一想，自己別總是坐在這里聽(tīng)信了，少不了要親自去牧場(chǎng)村一趟，也好看個(gè)真實(shí)的情況再做打算。這樣，王達(dá)帶了隨從騎了馬直奔牧場(chǎng)村，找到陸牧監(jiān)，又仔細(xì)地研究了半天。最后決定，還是按兵不動(dòng)。只要盯緊了高峪，他不動(dòng)咱也不動(dòng)。就不信他高峪會(huì)拿了手里的銀子當(dāng)磚頭扔。

　　大計(jì)定下，陸牧監(jiān)是放了心。于是看看天晚了。上州別駕來(lái)到自己的一畝三分地，豈有不好好招待之理。因此誰(shuí)也沒(méi)通知，連王允達(dá)都沒(méi)告訴，就大大的破費(fèi)了些，在家中把山珍海味盡都做了來(lái)孝敬王大人。

　　王大人也為自己有了主意而放了心，再加上許不了那是個(gè)勸酒的好手。不但盡都揀王大人愛(ài)聽(tīng)的來(lái)說(shuō)，還把那風(fēng)月場(chǎng)中練來(lái)的經(jīng)驗(yàn)使出了大半，哄得王大人更是什么都忘了，席間不免多喝了幾杯，就在牧場(chǎng)村住下。

　　待到清晨酒一醒，他才猛然想起了郭都督催兵的事情，嚇得好半天才穿好了鞋子，飛馬趕回了西州。王別駕一看，郭大人已經(jīng)班師了。

　　貽誤軍情弄不好是要罷官的，郭大人得了勝還好，若是因?yàn)樵�兵不到吃了敗仗，郭都督一刀砍了自己都不是沒(méi)有可能。他也不敢像別的官員一樣出去迎接得勝之師，躲在屋子里轉(zhuǎn)圈兒。

　　正在此時(shí)，他的兄弟王允達(dá)到了。

　　王別駕只是對(duì)他有氣無(wú)力地說(shuō)了一句話(huà)，“回去燒燒香吧，”他擺著手道，“別忘了給你哥也加上三柱香。”言外之意，他們兄弟的官職怕是都要不保，還想什么銀子！郭都督只要處置起他們兄弟來(lái)別太嚴(yán)苛就好了。

　　王別駕把兄弟打發(fā)走，還是不敢露頭，只等著郭大人提他過(guò)堂，誰(shuí)知郭大人像是把他忘了，一直到天黑也不理他，讓他又生出一點(diǎn)點(diǎn)的希望來(lái)。

　　高峻在牧場(chǎng)里看到，二哥拆了一座窯沒(méi)頂用，那些人還真坐得住，他回家來(lái)找夫人。

　　一進(jìn)門(mén)，高峻看到柳玉如正招呼著家里的幾個(gè)女人們收拾家當(dāng)，準(zhǔn)備搬家呢。高峻曾帶了她們，隨了二哥高峪去新村看了他們的新居。

　　高大人的新院子座落在村子的正中間路北，一人半高的院墻內(nèi)是寬闊的院子，里面花圃都安置好了，大門(mén)邊還有兩間門(mén)房，高峻由漠北帶回來(lái)的老漢已經(jīng)和他的小孫子過(guò)來(lái)看院子了。

　　院子的中間青石甬路，對(duì)面是一座別致的二層小樓，小樓的底下是寬敞的客廳，里面設(shè)施一應(yīng)俱全。沿著樓梯上去，二層是六七間的向陽(yáng)房子。高峪當(dāng)時(shí)還低聲對(duì)兄弟說(shuō)，“怎么樣？二哥給你想得周到不周到？”

　　原來(lái)，二層的主臥室在最東邊，與二層的客廳相連，客廳的對(duì)面是接連的六間小規(guī)格的臥室，既不彼此相通，又能同時(shí)開(kāi)門(mén)到客廳里來(lái)。“怎么樣？抓點(diǎn)緊吧，你這幾間小臥室還差著幾位女主人呢。”

　　房子的布局讓柳玉如十分的滿(mǎn)意，不在于它有多大，而是她想到自己搬過(guò)來(lái)以后，總算能夠與高大人有個(gè)單獨(dú)相會(huì)的地方了，再也不必時(shí)時(shí)有人打擾。眼下她正與幾位姐妹做著搬家的準(zhǔn)備，高大人回來(lái)了。

　　高峻說(shuō)，“村子里還沒(méi)動(dòng)靜呢！”柳玉如就明白了，笑著對(duì)他低語(yǔ)道，“高大人你這么多的主意，該不會(huì)是來(lái)問(wèn)我的吧？”

　　“不瞞你說(shuō)，這時(shí)候我還就是想問(wèn)你呢。”

　　柳玉如問(wèn)，“那就看你舍得不舍得了。”

　　“夫人此話(huà)何意？”高峻還不明白。

　　“接著拆。”柳玉如只說(shuō)了三個(gè)字。高峻急道，“不行啊，你都看到又進(jìn)了一千匹馬，馬廄又緊張不夠用，再拆了一座窯，我上哪找磚去？”

　　“誰(shuí)讓你拆窯了，人家是讓你拆房――你和二哥買(mǎi)那些舊房是做什么用的？不就是想拆了蓋新的？與其等什么都準(zhǔn)備好了再拆，為什么不提早著手？也省得事到臨頭手忙腳亂的……馬廄緊張你就不懂得蓋？沒(méi)磚怎么不把村邊的半截子小樓拆了？”

　　“是，夫人，我這就去辦。”

　　高大人說(shuō)過(guò)此話(huà)，把樊鶯、思晴和謝氏都逗笑了。大家笑的什么，柳玉如一想便知，看著高大人匆匆地出去，她也忍住了笑，指揮著幾人接著干事。

　　謝家大哥夫婦兩個(gè)正犯著難，村里人都遷去新村，留下他們一家在北坡上就更孤零零的了。要銀子沒(méi)有，眼看著臉也沒(méi)有了。任你是什么名門(mén)大戶(hù)，拿不出銀子買(mǎi)房也就臉上無(wú)光了。她們看著二弟一家這些日子倒是坐得穩(wěn)，謝大還拎起了鳥(niǎo)籠，心里十分的納悶，又不好問(wèn)。

　　謝家大嫂咬咬牙說(shuō)，“我去探問(wèn)。”(未完待續(xù)。)


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