“老弟啊，依本官看，那些人的后臺也說不上多硬氣，大概也只能摸著黑報復我們——我們若奮力將他揭發出來的話會牽出誰呢——只憑此功，興許本縣向上司保舉你一下子，你便可到哪座下縣出任個尉職什么的！

　　為使捕頭放心，陶縣令還對捕頭說，“你還不知道吧，長孫無忌業已在你負傷之后投案了，”

　　陶亮吃驚，縣令再道，“此犯拒認逃出過縣衙，堅持說只是去后院的廁房方便了一下，但……”

　　“太爺，但小的曾經到廁房去搜檢過，沒看到他。”

　　“本官也有些懷疑，他說去了廁房，卻一嘴的酒肉味道……焉知不是打人的那伙人情知事情惹大了，再將這個流徒悄悄放回來的？那么捕頭你今晚亦是因公挨的這頓打了，難得你盡心盡責，連廁房里都搜找過，本官必不讓你受委屈。”

　　“太爺，小人與太爺一筆寫不出兩個陶字來，早就立定了主張，要誓死追隨太爺鞍前馬后的！”

　　縣令道，“這才像話，本官難道就不是這般想的嗎？”

　　“為此小人還專門改了自己的名字，看起來便與太爺更像是手足一般，又有什么不能對太爺說的！”

　　陶洪口中念道，“本官名洪……而你名亮，聽起來果真像是兄弟！但打你的是哪個？是不是長孫潤的人？你只管大膽給為兄說出他來，為兄一定請劉司馬給你做主。”

　　陶亮道，“太爺，里面挑頭兒打小人的，正是巖坪鎮的李襲譽！”

　　澎水縣令扭身往外邊叫道，“給本官去叫仇錄事來，為陶捕頭錄下供狀、簽字、畫押，等劉司馬過目，再去幾個人到長孫潤家看看，如果李襲譽恰巧在那里，務必將他請到縣衙來。”

　　逮到李襲譽，再將他的行徑坐實了，看看到底誰才是最著急的。

　　事畢，陶縣令吩咐仇錄事，“陶亮只身搜捕欽決流犯，深夜遭仇家圍毆，傷及內臟危在旦夕。你從此刻起負責延醫給藥，務使捕頭早日康復！”

　　陶亮會意，暗忖：陶某這就算危在旦夕了！李襲譽呀李襲譽，這回我看你怎么善后，老子豈是讓你白打的！

　　縣令挺著胸脯子走出去后，陶亮馬上將雙目一閉，好像人事不知了。仇錄事慌忙地大叫：“捕頭不行了，快請大夫！”

　　……

　　李襲譽不見了，他帶著家奴在澎水縣大街上趁夜行兇，將澎水縣捕頭陶亮打得命懸一線之后，逃走了。

　　澎水縣捕役們在長孫潤的家中沒有發現這個人，另一撥人馬不停蹄地到都濡縣高白的地面上去查訪，巖坪鎮的鐵窯和桑林也沒有李襲譽的影子。

　　還有一部趕到盈隆宮去問，當然去的不是時候——天還沒亮，但追捕涉案的嫌犯哪顧得上什么時候？

　　捕役們叫門不開，第一道石門之內也無人應答。

　　石門之內誰都沒有進去過，各人對里面的情形都有過數不清的猜測遐想，此時辦的也算公事，不能坐等里面將李襲譽藏穩妥了。

　　至少也該扒墻頭觀望一下里面的動靜。

　　陶亮遇襲之后，澎水縣衙役們兵分多路，行動迅速，如果另幾路都沒有斬獲，那么此刻，衙差們心中的念頭更有些不能抑制了——就要看看在凌晨寂靜的表象之下，盈隆宮里是不是有一番不欲人知的忙亂。

　　領頭者派了個膽子大的，足足搭了兩層人梯才攀到了垛口，他探頭往里看了一番，朦朧之中哪里都是安靜的，只有在左手不遠處一座庵院的大門上掛著一盞孤零零的燈籠。

　　此人立功心切，膽氣陡壯，在人梯上頭朝底下打了個手勢，竟然一翻身上了墻，悄無聲息地隱身于墻后。

　　不久，他在石門里面失聲驚叫，步履沉重地逃命，一聲長長的虎嘯聲打破了凌晨的寂靜，樹梢吹過一陣冷風。

　　伴隨著一聲凄厲的慘叫，里面恢復了寂靜。

　　外面的人面面相覷，瞬間明白過來，他們好象聞到里面的血腥氣味。

　　門外的澎水縣官差大驚失色，顧不得隱隱形跡了，上前“叭叭”地擊打石門，高聲喝喊，“開門！快給老子開門！”有人拿刀具插入門縫中亂撬。

　　石門內的動靜也驚動了嶺下村子里的人，村子距著盈隆宮的上山石門足足有三里地遠，十年前左武衛大將軍薛禮差派著一部官兵，護送貴妃謝金蓮、徐惠、容妃等人到達盈隆宮之后，這些人沒有返回長安。

　　幾年后，這個名叫“薛丁山”的村子便出現了。

　　在這個本該人們安然酣睡的時分，居然齊刷刷從村中奔出來三、四十個壯漢，雖然有的人衣衫尚未穿好，但動作卻毫不含糊，不由分說便將澎水縣來的幾名衙役掀翻在地。

　　澎水縣衙役讓人摁在地下嘴啃著泥分辯：“大膽，唔蚊是澎水縣官差！”

　　村民們說，“你們是夠大膽的，不在澎水縣睡覺，這時候跑到我們盈隆宮來做什么？”

　　虎嘯聲被人從石門內制止，當然里面人的慘叫聲也聽不到了，石門總算緩緩地打開了，門內站著兩位年輕的尼姑，其中一個尼姑的手中捉了半截掙斷的鐵鏈，牽著已然安靜下來的斑斕猛虎。

　　但偷入盈隆宮的澎水衙役已經陳尸在地，他逃到了緊閉的石門下，被猛虎一爪掏中后心，庵中人驚動后趕出來時，此人已然斃命了。

　　盈隆宮中出了人命。

　　衙役們往門望了一眼，便有人心虛地鼓噪著要回去向陶太爺回稟，但村民們不撒手，說你們想來便來，想走便走？要回稟也是我們朝本縣高縣令回稟，盈隆宮深夜進了外縣的賊了。

　　澎水縣的衙役說，我們夜捕跨境毆傷澎水縣陶捕頭的嫌犯，怎么說是賊？

　　村民們問，你說明白些，誰跨境了，誰斗毆了？

　　澎水縣衙役急于脫身，眼睛瞄著盈隆宮此時依舊緊緊半閉的第二道石門，有人道，“就是李襲譽跑到澎水縣去打人的，如何？”

　　村民們豈會不知道李襲譽是誰，那可是盈隆宮六夫人的爹，眾人不知衙役說的真假，便齊刷刷地扭著腦袋，看他們領頭的一個人。衙役們開始在人叢中掙扎，嚷嚷著“人命關天，盈隆宮多什么，縱虎傷人！”

　　領頭的村民吩咐道，“請本縣高縣令吧，就說有人冒充過境差官、深更半夜擅闖皇家宮苑，圖謀不軌，一人斃命五人在押，速請高縣令裁斷。”

　　有兩個村民立刻飛奔而去，澎水縣領頭的衙役叫道，“我也要回稟我們太爺，你們不能羈押公門差官，只說你們的一面之辭。”

　　村民不理，也不撒手，說是盈隆宮請你們來的？

　　一時吵吵鬧鬧，天色見明，都濡縣縣令高白帶了一幫子隨從、師爺、仵作匆匆趕來。

　　雖說是人命案子，但案情卻十分簡單。

　　仵作不一會兒勘驗完畢，對高白回稟道，“死者奔逃中被虎爪撲中后心，一擊斃命，頸肩處并有撕咬傷幾處。”

　　師爺進言，“太爺，從虎鏈斷口看，盈隆宮絕無縱虎之說。再說凌晨時分正是人們安睡之際，盈隆宮就算關起門來放虎又關別人什么事？”

　　一位尼姑道，“我們這虎一向乖巧，從不發威，宮內夫人們下山采桑它都跟著，也從未惹過什么事。再說大王下山時已命我們用鏈子晝夜拴鎖了，細想，若非挨了生人驚嚇，斷然不會如此。”

　　高白點頭，“有理。”

　　澎水縣衙役七嘴八舌分辨道，“太爺，可我們也算有公務在身，來此搜察聚眾毆傷我們捕頭的李襲譽！”

　　高白道，“原來如此！”

　　“我們澎水縣陶捕頭已經臥床不起了！而李襲譽不知逃往何處。”

　　高白道，“巖坪鎮的李員外一向溫文爾雅，怎么能有你說的這種事？若有的話，本縣也不會姑息……但你們深夜過境到我的都濡縣來拿人，可有澎水縣開具的公事？”

　　衙役連忙呈上公事，“有，太爺，有。”

　　高白拿過來，看了看，皺眉道，“可這里不是巖坪鎮！《大唐職制律》說的明白，即便你們到巖坪鎮拿人，也不能越過我的都濡縣，因何不報予本衙知道？再說這里是盈隆宮，是皇家宮苑，你的公事呢？”

　　澎水縣衙役赤紅了臉道，“太爺……我們在巖坪鎮拿人不著，返回時才順路到這里看看。”

　　高白冷哼一聲，“順路！看看！你以為盈隆宮是路邊的酒肆茶坊？沒有皇王的圣旨，你以為刑部敢讓你到盈隆宮來拿人么？”

　　縣令對手下人喝道，“把這些失了規矩的家伙給本官解到都濡縣衙去，先按公人私出界，打他們每人一百杖！至于夜闖皇苑這事……待本縣擇時報予黔州刺史府，請羅刺史發落澎水縣！”

　　“太爺，但我們這里死了兄弟，總須先將他的事稟明我們太爺罷……”

　　高白看了看去往盈隆宮的第二道石門，此時仍舊大門緊閉。而靜心庵門一響，有位十來歲的少年一邊系著袍子，一邊陪著位四旬婦人走出來。高白知道來的一定是郭夫人崔穎和他的兒子郭待聘，于是匆匆揮手道：

　　“澎水縣役差斃命一案，真相已明，但私闖宮苑尚未分斷明白呢，死的、活的即刻給本官帶回都濡縣待查，我們走。”

　　師爺悄聲問，“太爺，要不要立刻通知澎水縣知道？”高白也不回答，也不等崔夫人，一扭頭上馬便走。

　　崔穎被驚動起來、帶了兒子待聘趕到門口時，這些人已經撤離了。

　　薛丁山村的村民紛紛同崔夫人見禮，你一句他一句地將事情的大概相告。

　　現場的尸首已然被人抬走，兩縣差役也已離開了，但石門里崩濺的猩紅血跡還在呢。

　　崔穎內心里慌張，但在幾十個如臨大事的青壯村民的面前，這位看上去約莫四旬年紀、不施粉黛卻無徐娘之態，一舉一動撩人心魄的女人，只是抬手在虎額上輕敲了一下，說聲“惹事的精，看大王回來你命休矣！”

　　老虎將眼睛一瞇、將耳朵一抿背到后面去，顯得乖巧十分。

　　她對村民們說道，“你們先回村，不可妄動，等我與女兒說知。”

　　曙光透過朝云縫隙，已將宮墻內騰霄殿、騰韻殿的琉璃瓦頂映成了金色，崔穎帶了待聘，一步步拾級而上，穿過三道石門往盈隆宮去。大王不在宮中，她要把這件事告訴柳玉如知道，讓她早有準備。

　　這回殞命的是澎水縣的官差，高白、羅得刀誰都瞞不住。

　　料想長安不久之后便會知道這件事，這次盈隆宮再也無法置身幕后了。

　　它是皇家宮苑也罷、占山的山寨也罷，在自家的地面上傷了縣里的官差，不論出于什么原因，盈隆宮都將成為黔州乃至長安朝野的談資。

　　黔州如何處置這件事也同樣引人注目，此事壓過了陶捕頭被圍毆，壓過了信寧江邊的命案。兩火夾攻，盈隆宮再也不能置身幕后了。

　　有的時候麻煩往往不是自找的，你只是給人們提供了一個口實罷了。崔穎心意慌亂，見到清早匆匆起來的柳玉如等人后，一開口便道，“女兒們，大事不好了！”

　　往常里大王在盈隆宮中的時候，宮外四道石門上都有少王們白天、晚上的輪番值守，真正在盈隆宮里停留的時間反而少得可憐。宮中的這些女主們雖然思子心切，但平時誰也先不開口破壞這個規矩。適逢大王和九夫人外出，一入夜，孩子們便被召入宮中去了。

　　事發時，第一道石門內睜著眼睛的，只有那只拴著的老虎。

　　崔夫人帶來的這個消息使人人心驚，樊鶯說怪不得聽著山下亂糟糟的！

　　思晴對侍女說，快去沖霄殿把少王們叫來！去沖韻殿把女娃們也叫起來，都收拾規整了我們好迎接事兒！

　　婉清和麗容、長兒娟剛聽完，便起身跑出去看。

　　謝金蓮說，柳姐姐，這次怕是不能賠些錢就能了事吧？

　　柳玉如臉有些白，問崔穎道，“母親，我們石處里面虎傷了澎水衙役，你親眼看到了？”

　　崔穎搖頭，“傷了的衙役我沒看到，高白可都帶人來勘驗過了，不過我可沒看到他，但那些血可是真的！”

　　崔嫣問，“娘，是不是你方才人多嘴雜聽差了，小虎可從來沒傷過人。”

　　這么一問，崔穎仿佛又不大確定了。正說著，李雄、李壯等人頭發濕漉漉地跑過來，崔嫣道，“你們又去跳潭了，這才四月，也不怕著涼！”

　　盈隆宮的后宮墻外，在懸崖邊長著兩棵粗壯的桕樹，當年這些人由長安抵達黔州后，柳玉如給一棵樹起名叫“子木”，另一棵


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