郭待聘生怕聽漏了一個字，因而專心馭馬，緊緊追隨著眾人，有心懷疑高審行是隨口說出來的，但看他說的發自肺腑，怎能匆忙間把謊編得這么周圓？

　　若說就此相信他吧？可母親生自己的事情，他怎么知道的這樣詳細？

　　關鍵是，郭待聘此時也不覺得他是個多么壞的人。

　　高審行在馬上飛馳，說到了焉耆叛亂，說到了郭氏父子的殉國，說到了郭孝恪死而復生的離奇經過，崔穎又是在什么情況下要賠郭孝恪兒子，他們又為何處在了欺君的境地，馬王爺當時如何費盡心思想要郭孝恪復出，崔穎對此事的態度……郭孝恪最后說，如果幼子待聘能夠平安降生，他便復出……

　　最后，刺史已是氣喘吁吁，扭頭看到郭待聘一邊跑一邊哭，便在路邊將馬停下了來，往路邊的石頭上一坐。

　　“老夫認為謝二嫂是個可敬的女人，敢愛敢恨的。她是西州人，孝恪兄在長安總算有個西州故人陪他說說話，將他們埋在一處墓園你也是娘同意了的！既然不便立碑，二嫂墓難道不是個表記？”

　　郭待聘道，“你回延州吧，昨天的話算我沒說，我們恩怨一筆勾銷。”

　　刺史嘆了口氣，說道，“甭說是你個孩子，老夫與孝恪兄都沒什么怨呀！老夫此時此刻只有痛悔！但再痛悔也換不回孝恪兄的命了，更拉不回一段欣欣向榮的國運！你們說，老夫還有臉回延州去嗎？”

　　李雄問，“不回延州你去哪里？”

　　高審行道，“去墓園看過了孝恪兄，老夫再去金殿上請辭！這個刺史不能再干了！老夫隨你們去盈隆宮，向陛下、向崔穎請罪！”

　　李威急道，“你不做刺史怎么行？我父王知道了還不得痛責我們！姨娘常說時運都是命，你不必過份自責啊。”

　　高審行起身道，“老夫主意已定，九頭牛也拉不回了！”

　　待聘不由擔心，他們幾個跑出盈隆宮是私做的主張、沒同大人們商量。如果再拉一個延州刺史回去，影響的可就是大唐一州的政務，那么母親知道了到底是什么態度，連郭待聘都猜不好了。

　　待聘一急，脫口道，“趙國公此番去黔州，便是要敦請馬王爺復出為帝、主持大唐政局的，我看黔州你就不必去了。”

　　高審行大吃一驚，臉上說不清是什么表情，一把拉了郭待聘的手道，“你可別騙老夫！咱可都算爺兒們，說出的話要算數！”

　　待聘道，“趙國公到黔州后，母親帶我去見他，我親耳聽他說這是大明宮的主張。”

　　高審行聽了再看李雄、李壯他們，這幾個連連點頭，神色里滿是自豪，“說不定我父王已準備著起程來長安了，你還去黔州做甚？”

　　“你們真沒騙老夫？”

　　“騙你有好處么？”

　　高審行興奮異常，搓著手在地下團團轉，“那么老夫這個延州刺史就更不能干了——讓賢！能人有的是，而老夫最該去一個地方。”

　　“什么地方？”少年們異口同聲地問。

　　“陛下和柳皇后、樊淑妃這些人回了大明宮，對高某若大年紀還主持著一州政務總會有些體諒的，再說盈隆宮里便沒多少人了，崔穎注定要留守在盈隆宮。那我便卸了刺史之職，與夫人青萍同去盈隆宮向崔穎請罪，后半生我們給她當牛做馬！做個仆人！”

　　郭待聘斜著眼睛，不可置信地打量延州刺史，這個人可真有意思，一州刺史不想做，卻要跑到盈隆宮去做仆人。

　　他對高審行道，“你還是先去墓園吧，問問我父親同不同意。”

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　　對于平息西域亂象這樣一件迫在眉睫的大事，長安總算做出了應對——大唐誓師出兵了。

　　薛禮帶兵走后，李治眉頭漸展，臣子們看見了，都暫時長吁了一口氣，接下來只須坐聽西州軍報也就是了。

　　對平叛兵力略少的問題，有人在朝會上略微表示過擔心，擔心萬一因兵力因素使戰事陷于膠著，會令事態趨向復雜。

　　皇帝李治顯得成竹在胸，搖搖手說，“小亂爾，擒王點穴可一鼓而定！”

　　隨即便有人說，有常勝的薛禮將軍、有許監軍、有滾龍金刀，西部平叛必將如風吹雪，穩操勝券。

　　中書令許敬宗補充說，“陛下，英國公還有個勇武的晚輩久任著西州司馬哩！此人在西州人熟地熟，必要時候亦能有所作為。”

　　李治很有興致地問，“朕怎么不記得此人……他是？”

　　英國公李士勣連忙回道，“陛下，不值一提他！只當是中書令謬贊他——那小子這些年若有些作為的話，西州何來的亂象？又何勞薛將軍出馬？”

　　李士勣連他這個干外甥的名字都不愿在李治面前提一提！

　　想當年，金徽皇帝上位前、還做著兵部尚書的時候，便將英國公的這個干外甥李繼拽到西州去出任了州司馬之職，從那時候起，李繼的眼里便沒有李士勣這位舅舅了。

　　后來金徽皇帝隱退了，李治上位，當朝的幾位宰相里，褚遂良、于志寧、柳奭、韓瑗、來濟都是長孫無忌的嫡系，李士勣雖然也是位列宰相，但怎么看都形單影支的。那時候，李繼在西州就更不認得他這位干舅舅了，多年未往長安走動，生怕吃了英國公的掛落。

　　但這才幾年的功夫，長孫無忌一黨紛紛落馬，當初的幾位重臣中，只有他李士勣穩如泰山，而且還成了太子太師。估計李繼都沒想到會有今天，此時他即便有心來英國公府攀攀親戚也沒那個臉！

　　李治笑著說，“英國公你可別忘了，舉賢不避親呀。”

　　李士勣臉上意味不明，只是自嘲似地搖頭。等著吧。

　　皇帝發話，那給不給李繼這個臉，主動權仍然在李士勣的手上，要用他時——那叫舉賢不避親。不想搭理他時李士勣也理直氣壯——那叫任人不唯親。

　　李治意猶未盡，接著說，英國公可叫李繼在西州多協助一下薛禮，那么朕就更安心了。

　　李士勣含混地應道，“陛下，微臣已曉得了！”

　　皇帝再次想起洪州都督李元嬰來，當吏部回稟說仍未見李元嬰抵京時，李治的臉色立刻沉了下來，說道：“福王許久不至，行事拖沓的毛病真是一點未改！中書給朕擬旨，益州大都督府長史高履行，在任上頗有賢名，朕意由高履行去洪州出任都督，先將旨意擬好等著他，今日午時以前福王若再不至，便即生效！”

　　益州大都督府長史是從三品，洪州都督也是從三品，乍一聽起來，高履行屬于平品階動職，而且皇帝還先將他夸了幾句呢。

　　但明眼人一看，便猜出李治對高履行亦是不大滿意，益州大都督府，天府之國，一位清閑的長史不必擔首官之責，怎么都要比去洪澇頻發的洪州做個都督滋潤。

　　高儉去世后，高履行由滑州刺史起為衛尉卿，加金紫光祿大夫，襲爵申國公。高履行去益州估計也是受了長孫無忌的拖累，這次李治不等高履行在益州坐穩，又借著李元嬰的引子，迫不及待地打算讓他去洪州了。

　　問題是御史彈劾李元嬰的事兒還沒個定論，李元嬰的位置便懸了起來，但凡有點時政頭腦的人，誰掂量不出這里面的關節？

　　中書令許敬宗連忙擬起腹稿，心說高履行的日子要不好過——整座高府的日子都不大好過了。

　　延州刺史高審行打算著致仕，如果春風得意誰會致仕？

　　西州都督高岷發跡倒早，但他以少壯之年窩在一個地方十年不動，銳氣早該磨光了。此番西域生亂，高岷臉面上也好看不到哪里去。

　　金徽皇帝退隱后，高崢一直任著涇陽縣令，這些年職位再無起色，而高岐索性又由尚食局的直長回任典膳丞去了，由正七品上階退回到了正八品上階。

　　正想到這里，便有黃門來報，“回稟陛下，洪州都督李元嬰剛剛抵京，請求入朝覲見。”

　　李治暗道，朕的這位叔叔好像能聽到風聲，這么多天不聞他的動靜，朕剛給他提了個高履行繼任的設想，想不到他倒來了！李治嗯了一聲，揮揮手，示意叫李元嬰進來。

　　眾人頭不歪，但耳朵上仿佛都長了眼睛，猜測李元嬰是什么行色。有御史彈劾，心情上除了焦慮還應該有氣忿，又是從洪州那么遠的地方風塵仆仆地趕過來，估計也好不了哪兒去。

　　很快，殿口響起一陣急匆匆的腳步聲。

　　眾人閃目看，從金殿外快步走進來一人，此人中等身材腰板挺闊，正當中年也沒生胡子，一張白面無雜，眼皮垂著也看不到他的目光，但身上穿著紫色無枝葉散答花繡紋的三品袍服，腰間掛著魚袋底下一雙輕履，臉上和身上一塵不染。

　　此人在殿階前站下，目不旁視，先沖上躬了躬身子施禮，嘻了一聲道，“微臣，洪州都督李元嬰……”

　　李元嬰是貞觀四年生人，今年實二十九歲，比李治還小著三歲呢，李治不等他話說完便笑問道，“叔王來得倒不慢呀，”

　　李元嬰這才扭身沖兩旁官員們拱拱手，算是見了禮，連聲回道，“不快，不快，微臣在洪州接了詔旨便動身了，一路緊趕慢趕……”

　　李治看著李元嬰一塵不染的靴子，說道，“那可真是有累叔王了！來人，給朕的叔王看座。”

　　馬上有侍者擺了座位，李元嬰謝了座，瞅著李治，但李治卻不往下說他的事，而是問刑部道，“黔州的兩件案子可已具案？”

　　刑部郎中出班回道，“陛下，兩案本已打算結案，但黔州司馬劉方桂又有飛書傳到，稱案情有了重大更動，小臣正要上奏。”

　　李元嬰坐下后顯得惴惴不安，皇帝將他晾起來了、說黔州的事。

　　有時候你別看他說的很客氣，一口一個叔王，還要看他怎么做。

　　洪州都督遭人彈劾，事兒若不大，皇帝不會下詔讓他大老遠的從任地專程趕過來，人總算來了，不說事，那便不是事情不大，而是皇帝在用冷落表達著不滿。

　　李治，“有什么更動？”

　　刑部郎中，“劉方桂主持黔州刑案，對涉及長孫無忌的江邊命案不敢有一絲一毫疏忽，親赴案發現場勘察，又提出新的疑問——他懷疑在江邊殞命的獵戶是為解救長孫無忌而死，而出現在事發現場的秦王箭，正該是射向長孫無忌的！”

　　刑部郎中此話一出，朝堂之上眾人不由色變！

　　李治的眉毛亦是不由自主地一挑，目光掃了一下英國公李士勣。

　　西征戰事剛剛啟動，李治不想黔州動靜過于的起伏，一個深諳垂釣之法的人，最不想那些小魚小嚇來亂咬鉤，他只想通過西州戰況和長孫無忌到黔州之后盈隆宮的反映，來綜合判斷金徽皇帝的意向。

　　劉方桂這只小蝦，可惡！

　　而且李治在初次聽到案情時，便懷疑這支秦王箭與盈隆宮有關，正是基于這方面的考慮，有關黔州的事情他在表面上都一帶而過，梁州長史尼萬金被黔州五少年群毆一事也暫做了擱置。

　　李士勣不動聲色，劉方桂動的好快。

　　英國公已明判了武皇后對盈隆宮的真實打算，接下來，他只須再看看李治對劉方桂新報案情的反應，也就不難猜到他請馬王復出有幾分懇切了。

　　但福王李元嬰在座位上動了動，抬眼看著上頭，顯得有話想說的樣子。

　　李治問道，“難道叔王對此案也有見教？”

　　李元嬰連忙起身回道，“陛下，微臣不敢有見教，只是另有一段親眼所見的實情，不敢瞞陛下。黔州劉司馬看來是多慮了，微臣所見的，或許可以一釋陛下之疑。”

　　李治頓覺新奇，“叔王難道也是從黔州來的？否則怎能見到黔州之事？”

　　李元嬰道，“是啊陛下，洪州水患經年不除，微臣身為李氏子孫，在任地上夙夜思索治水之法，不然對不住陛下之信重。恰巧陛下見詔，微臣總不過要到長安來一趟，為了體察長江上游水情、并要借鑒各州控水的門路，這才未經武關，而是專程上溯鄂、岳、荊、峽等州，繞行的子午道。”

　　李治道，“難怪了！難怪吏部在武關方向未迎到叔王的影子。”

　　李元嬰道，


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