礦石裝船的動作很快，這半年的出產量沒有超過“本杰明”號的最大承載量，老船長杰森覺得很開心；這幾年跑運輸這一行的新船越來越多，而且承載量大多要超過一千六百萬噸級的“本杰明”，老朋友的生意被這些新船搶走了不少。

　　杰森做這一行已經快三十年了，幾乎駕著本杰明號跑遍了整個帝國，人緣可以說是相當的好。當年他還年輕的時候，也曾經組成過屬于自己的貨船商隊，在發展得最好的時候，他甚至有過壟斷鉬礦區所有礦石運輸的打算。

　　但是，就像太多故事中的主角一樣，就在杰森的生意蒸蒸日上的時候，一系列的意外事件相繼發生。

　　在短短幾年的時間里，他的船隊先后經歷了多次的意外，船只失事、貨物丟失、船員遭遇意外......這些都還罷了，畢竟他依靠自己的人脈和銀河帝國邊疆大開發的機遇，收獲倒也還不錯。但在不久之后，一項很重要的技術革新幾乎將他逼上了絕路。

　　本來利潤還算豐厚的運輸行業，隨著最新一代五千萬噸級貨船的研制成功，進入了低利潤競爭的新時代。

　　想到這里，老杰森本來很好的心情，又蒙上了一層陰霾；他嘆了口氣，走回了船長室，為自己倒上了一杯酒，慢慢地坐了下來。

　　隨著醇香的酒液，順著喉嚨慢慢滑下，帶來一陣火熱的暖意。他的思緒才又繼續了下去......

　　而科技的革新往往會呈現一點突破之后遍地開花的現象，隨著千萬噸級貨船的突破，帶來的是各類過去珍稀的礦產資源的普及和價格降低，同時也引發了一系列的科技突破。

　　最重要的突破，應該就是改造人技術的平民化了。

　　早在銀河帝國還是一個星系級帝國的時候，為了發展壯大自身實力，帝國的第五代統治者——秦明大帝，就命令科技部和軍部投入全力研發改造人技術。

　　這個決定被后世的歷史學家稱為“秦明之興”，被譽為和帝國正式成立并列的重大事件。

　　理由很簡單：原生于地球的人類實在是太脆弱了！！碳基、恒溫、需要大量的水分和氧化反應來維系生存......在這個廣袤的宇宙中，能夠同時滿足這些條件的環境實在是太少了。

　　所以，在早期的太陽系時代，人類為了踏出地球而付出的代價簡直可以用驚人兩個字來形容；而且，在很長的一段時間里，人類太空探索的眼光主要集中在找尋有水的星球，再嘗試對其進行改造，讓它能夠在一段時間的人工干預之下演化出能讓人類生存的所謂“自然環境”。

　　這個方向在最初的太空開發投入中，占到了最大的份額，有難以計數的資源和人力被投入其中。

　　但宇宙卻給了當時躊躇滿志的地球人類一個冰冷的教訓：最早被人類視作改造范本星球的火星，在官方宣布改造成功之后，迅速地成為了無數投資者的樂土，那時的知名企業幾乎都以在火星開發中占到一份而興奮莫名。

　　就在所有人都相信，屬于人類的宇宙開發大時代即將來臨的時候，一件開始時很不起眼的事情，卻徹底改變了這一切。

　　那一年，在火星開發區的居民中，有一種很奇怪的腸胃疾病——霍亂，流行了起來。這個病最早開始的時候，僅僅引起了一些醫生的重視，但也僅僅是當做流行性疾病來應對而已。

　　但隨著時間的流逝，這個醫生們本來熟悉的致病菌，卻呈現出了和它的地球同族不一樣的特性。

　　首先是致病性明顯提升，在地球只是通過皮膚接觸傳染的二級傳染病，變異成為了能夠通過空氣傳染，致病性明顯提升的烈性傳染病。

　　更為嚴重的是，本來密封措施極其完整和方便的火星基地，卻完全沒有在這次的疾病爆發中起到作用。

　　開始時僅僅在一兩片生態穹頂中流傳的疾病，在短短的一周之內便傳遍了整個火星所有的穹頂，并在之后突然發生了更為嚴重的變化。

　　有一位年輕的工作人員，在患病之后一直積極配合醫務所的治療活動，病情的發展也并不嚴重，醫生一直認為，在不久之后他將會康復出院。

　　但是，這位年輕人沒能再從醫務所中走出來，而且不只是他，這個穹頂中的整整五千人，在短短的兩天中，全部死亡，無一幸免！

　　當整個火星所有的居民面臨滅頂之災時，這顆星球正運行到最遠距地點，兩者相距超過了三億公里。用當時最先進的飛船，也需要整整半個月才能飛到；所以，當地球派出的救援醫療隊終于趕到時，地獄般的景象嚇壞了所有人。

　　在仔細找尋并確定了沒有生還者之后，地球派出的救援艦回航，經過一個月的飛行之后，終于回到了地球。

　　迎接回家的醫生和救援隊其他成員的不是鮮花和掌聲，而是全副武裝并穿戴著最高級別防護服的防化部隊。所有救援隊成員第一時間被送到了位于太平洋中央，遠離國際航海線的一個小島上。

　　在那里，他們第一時間被最高級隔離，并逐一接受生化消殺，之后則被單獨軟禁在一間間狹小又絕對封閉的房間中進行觀察......等到官方確定他們都“無害”，時間又已經過去了整整一個月。

　　事后有救援隊成員接受了媒體的采訪，他說：“那是一段不堪回首的恐怖日子，我們仿佛被所有人當做了異類。”說到這里時他頓了頓：“當然，太空之旅回來必須接受檢疫是一項例行性工作，我也明白當時官方受到了很大的壓力，但......那隔離的一個月確是讓人難以忍受，我想你一定明白我的意思。”

　　事實上，比救援隊成員受到的待遇“更高級”的，是他們帶回的病菌樣本。

　　這份樣本被極為小心的帶到了最高級別的隔離室中，全世界最頂尖的醫學專家、學者用他們能想到的最嚴格的檢驗方法，嘗試找到這個他們已經很熟悉的病菌究竟發生了怎樣的變異。

　　令人不解的是，當所有人的檢驗報告出來之后，唯一的答案是——沒有變異！

　　急于知道答案的地球人，再一次組織了一群富有獻身精神的志愿者前往火星，再次帶回了更多的病菌樣本以供研究。但這一次的行動，結果和上一次沒有任何不同，火星上帶回的霍亂病菌，沒有發生任何變異。

　　地球醫學界、科學界的大多數精英都在不久之后被自己的政府所召集，前往世衛組織的總部共同研究這一課題。

　　經過長時間的反復論證、爭吵、相互攻擊、謾罵......之后，他們終于得出了官方的、唯一的結論：地球，是上天賜給人類和其他地球生物的唯一樂土，只有在這里，人類和其他生物才能安穩生存；而太空開發，將會為人類和其他生物帶來難以想象的危險，甚至最終將會威脅到地球所有生物的生存！

　　這個結論一經發布，頓時在地球上引起了軒然大波，幾乎所有的人都通過各種途徑發表自己的觀點和看法；經過一段不算太長的時間后，形成了兩種較為主流的觀點。

　　較多的一方認為，地球有足夠人類生存的空間，應該放棄消耗資源龐大而又得不償失的太空開發，轉而致力于為全人類找尋更好的、和平的生存環境......等等。

　　而另一方，人數較少的一方，則明確的表示，地球確實能夠給人類和其他生物以搖籃般的安全和呵護。但真正長大的人類應該走出搖籃，去尋求更為廣闊和精彩的未來，他們中的一部分相對極端者甚至提出，愿意搭乘飛船出發，并永不回頭。

　　當時的地球聯合政府，選擇了偏向人數較多的一方，在不久之后，宣布暫停所有的太空開發類項目投入，并以維護人類安全的名義全面禁止相關研究，違者將被施以嚴厲制裁......

　　陷入回憶的老杰森又喝了一口，抬起頭看了看墻上的終端，顯示的數據告訴他還有些時間，于是他又坐了回去......


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