沿主道往北直行，迎面一座高大寬敞的漢式建筑，這是理河縣衙。縣衙皆按規(guī)制所建，外觀厚重大方，正中是縣長升堂理事的正堂，行政屬吏在左廂房辦公，右?guī)�房是縣尉和民兵吏處理軍務(wù)的公房。

　　縣長姓荀名逸，年約二十出頭，是穎川荀家二房嫡子，穎川學院出身。荀逸當初到任時，在理河縣引起不小轟動，原因是荀逸年紀太小，顛覆了百姓的常識。荀逸年紀雖然不大，但是熟悉農(nóng)事，精通術(shù)數(shù)，處事干練，到任以來十分稱職，無論百姓還是商戶，對其皆無可指責。

　　近午時街上人來人往，人不算多，也不算太少。正在這時，一行人策馬進了城門，為首一位翩翩少年，身長七尺八寸，面如冠玉，目若朗星，有俊逸出塵之姿。

　　城門守兵皆是老卒，為首伍長名叫寧忠，兗州人，原是水軍士兵，因公傷了左臂筋骨，傷愈后安置在此。寧忠從軍已有十余年，隨軍走南闖北，見多識廣，極有眼力，一看便知少年出身不凡。

　　少年很懂規(guī)矩，見城門前設(shè)有哨卡，臨近城門時翻身下馬，帶著親和的笑意，主動遞上文書。寧忠識字，接過文書一看，臉色頓變，連忙行個軍禮，道：“理河縣尉轄下伍長寧忠，見過張大人。”

　　少年收斂笑意，鄭重地還了一個軍禮，滿面笑意地說道：“我初來上任，要去縣衙報到，可否指一下路？”

　　寧忠挺直腰桿，道：“屬下職責所在，不能脫崗，可以安排士兵引路。”

　　少年環(huán)視一下守門士兵，對寧忠點了點頭，道：“多謝。”

　　輪值士兵在寧忠敬禮之時，就知來人身份不簡單，皆挺胸收腹，以標準軍姿站在兩側(cè)。寧忠指著左側(cè)一名士兵，道：“黃猛出列，你領(lǐng)張大人去縣衙，速去速回。”

　　黃猛年約十五六歲，相貌清秀，膚色白晳，眼神靈動，身材略顯單薄，若非穿著兵卒服裝，極像一名書生。黃猛邁著標準的軍步向前，對黃猛鄭重行個軍禮，道：“是。”繼而轉(zhuǎn)向少年，溫言說道：“大人，請隨我來。”

　　少年一行十人，皆牽馬跟在黃猛身后，少年邊走邊打量兩側(cè)商鋪，詢問當?shù)仫L俗習慣。黃猛年紀不大，但在理河縣當兵已有兩年時間，熟悉情況，有問必答，口齒清楚，言語間很有條理。

　　城門守兵見少年行得漸遠，上前詢問寧忠少年來歷。寧忠道：“這位大人就是新上任的縣尉張大人。”

　　眾人聞言一愣，有人道：“伍長，這少年瓷娃娃一般的人，說是文官有人相信，怎會是武官？”

　　寧忠剛才看過官憑，鄭重地說道：“這位大人別看年輕，參加過康居粟特之戰(zhàn)，立下大功，憑軍功升為校尉，想是上面沒人，實職只安排個縣尉。”

　　眾人議論紛紛之時，黃猛已經(jīng)引領(lǐng)一行人到了縣衙，向守門士兵遞上文書。縣衙守門士兵都是機靈人，曉得少年身份定不一般，不敢怠慢，接過文書徑直送往大堂。

　　不一會工夫，數(shù)人簇擁著一位青年官員出衙，張靖見此人年約二十，溫文爾雅，身著官衣，知道來人就是荀逸，上前行個軍禮，道：“縣尉張靖前來報到。”

　　荀逸方才看了文書，知道新來縣尉憑軍功得職，本來以為是一位勇猛壯漢，不料卻是一名英俊少年，愣了一下，笑道：“原以為張大人是位粗豪漢子，沒料到如此溫文爾雅，能憑軍功入職，很不簡單。里面請，我們到大堂述話。”

　　理河縣是座小縣城，十六歲的張靖新任縣尉，很快流傳開來，造成了很大轟動。更讓百姓們津津樂道的是，聽說張靖拒絕了赴京任職的機會，自愿來到邊州地方歷練。許多人認為，張靖之所以分到理河縣，肯定得罪了權(quán)貴，故而發(fā)配到此。也有人認為，張靖之所以來到理河，是為了增加地方工作經(jīng)驗，歷練數(shù)年就會高升。對于外界的風聞，張靖淡而笑之，從未做出任何回應，在衙門十分低調(diào)，很少出席縣里的公開場合。

　　自家人知自家事。張靖為何放棄調(diào)入京城？為何自愿要求到邊州任職？為何以校尉軍銜降級擔任縣尉？個中原因，張靖自己不說，別人很難猜測得透。

　　理河人口不多，交通也不發(fā)達，是占城郡所轄區(qū)域最小的一縣，立縣時間不長，在帝國境內(nèi)籍籍無名。小地方也有小地方的好處，有山有水，風景秀麗，人口又少，顯得悠閑平靜。城北那座小山，名叫頓丘，面積不大，坡度很緩，植被茂盛。山南半山坡處，林木遮掩之中，一所精致木宅面水背山，周邊收拾得十分利索，一看便知主人是有品位的雅人。張靖個頭不矮，身材略顯單薄，站在木宅前面，眺望著繞城而過的理河，眼神恍惚，眉頭輕鎖，顯然陷入沉思之中。

　　張靖身份在眾人眼中十分神秘，除了與他同來的軍官，余人皆不知張靖出身來歷，只知張靖是臨淄人，父親是國學東萊分院的老師，母親有一家規(guī)模很大的工坊，家境巨富。張靖無論人前人后，從來不提家庭出身，但是出身大家的荀逸，卻從一些細節(jié)上看出，張靖背景絕不簡單。荀逸對張靖知之不詳，張靖對荀逸卻熟悉得很，因為荀逸并非外人，正是熙倩的嫡親兄長。

　　與張靖同時報到的軍官，周樹、劉開職級是別部司馬，只比校尉低了半級。按照常規(guī)，野戰(zhàn)軍將校轉(zhuǎn)到地方，一般升格安排，別部司馬正常安排應為郡尉或校尉，即使平級調(diào)動，也應安排為郡司馬或部司馬。

　　南州兵曹此次安排張靖一行職務(wù)，打破了歷來定規(guī)，不僅沒有升格，反而降級使用。本與郡尉平級的校尉安排為縣尉，比縣尉高半格的別部司馬，文書中竟然沒有安排實職。

　　荀逸最初看完眾人官憑，還以為張靖等人犯了錯誤，但是翻閱眾人檔案，并沒找到相關(guān)處分公文。沒有受到處分而被降職使用，這讓荀逸生出許多聯(lián)想，難道張靖等人真的得罪了權(quán)貴？


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