許褚從草叢中爬出來，問道：“這是第幾頭？”

　　一位大漢答道：“今天獵了四頭，共計二十七頭。”

　　許褚笑道：“這群匈奴人，怎會養(yǎng)了那么多大鷹，發(fā)現(xiàn)情報了嗎？”

　　大漢嫻熟地從大鷹身上搜出一個小竹筒，打開取出一物，道：“發(fā)現(xiàn)一個紙卷。”

　　許褚道：“寫些什么？”

　　大漢苦笑一聲，道：“將軍莫取笑我，我不識字。”

　　許褚笑了笑，拿過紙卷看了一遍，道：“云長倒是了得，又打了勝仗，還抓住了高覽。”然后將紙卷塞入竹筒，對大漢道：“三兒，速送到主公處，路上小心，別被敵軍斥候抓到。”

　　袁紹大營，一眾文武正在議事，文有審配、許攸、郭圖，武有鞠義、文丑、顏良、牽招。審配負(fù)責(zé)攻城事宜，請罪道：“匈奴人不善攻城，近日連番攻城，損傷甚眾。”

　　許攸在王芬謀逆案時被通輯，得袁紹之助逃過大劫，一直在袁紹身邊謀劃，負(fù)責(zé)情報，參與機(jī)密。許攸道：“以現(xiàn)在的兵馬勢力，攻破高柳城甚難，我等主要目的是要牽制姜述主力。如今匈奴左賢王與高覽設(shè)計殲滅關(guān)羽所部；長安已經(jīng)同意出兵，李催統(tǒng)兵東進(jìn)，威脅河?xùn)|，牽制張濟(jì)部；郭汜出兵潼關(guān)，威脅弘農(nóng)，牽制黃忠部；陶謙出兵攻打廣陵，牽制青徐兵馬。劉岱出兵濟(jì)陰，牽制冀兗兵馬。諸路兵馬皆動，姜述手中已無兵可調(diào)。等到韓遂、馬騰援兵趕來，我軍必勝。”

　　袁紹問道：“諸路兵馬已動否？”

　　許攸答道：“尚無消息傳來，按照約定日期，后日應(yīng)當(dāng)全部發(fā)動。”

　　袁紹又問：“高覽進(jìn)展如何，計成否？”

　　許攸搖頭道：“尚無消息傳來。”

　　袁紹微有怒意，道：“按照計劃，此戰(zhàn)應(yīng)該早就結(jié)束。匈奴人以鷹傳訊，最是快捷，為何未傳來消息？”

　　許攸道：“匈奴馴鷹者亦感到奇怪，近日接到情報甚少。大鷹畢竟為禽類，近處可以傳訊，遠(yuǎn)處效果不佳，亦是自然。”

　　正說話間，有親兵來報：“城中守軍出城，攻打匈奴軍營，匈奴王派使緊急求援。”

　　袁紹大驚，道：“出兵多少？”

　　親兵道：“不低于五萬。”

　　袁紹道：“姜述部下精銳，當(dāng)急救之。”

　　審配連忙止住，道：“主公萬萬不可，我軍繞城與敵軍主力野戰(zhàn)，恐怕不利。其主力出城，城中兵力空虛，可以趁機(jī)攻城。”

　　袁紹略一思忖，道：“眾將聽令，盡起營中兵馬，全力攻城。”

　　袁紹扎營于高柳城西南十五里，匈奴扎營高柳城以北十里，高柳城依官路而建，周邊地勢陡峻，兩營互通信息需要繞路而行，甚為不便，袁紹得到消息之時，匈奴大營形勢已經(jīng)十分危急。

　　姜述近日接連得到各方情報，聞知曹操、劉岱、陶謙等均有異動，正與郭嘉商議，定下各個擊破、速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)術(shù)，以張合統(tǒng)領(lǐng)步卒守城，盡起大軍先攻匈奴大營。

　　匈奴王呼廚泉趁京城大亂逃回屬地，因大漢內(nèi)亂勢弱，雄心遂起，此次袁紹厚贈金銀財寶，又聞長安起兵響應(yīng)，因此應(yīng)袁紹所請，使左賢王統(tǒng)兵三萬往援上黨，自統(tǒng)五萬騎兵來到代郡。與袁紹約期攻打數(shù)次，均無功而返，損失慘重。呼廚泉見高柳城難克，已有回兵之意，不料漢軍突然出城攻打，連忙分派眾將嚴(yán)防死守。

　　姜述親自率軍攻營，張飛為前鋒，人馬皆著甲，以火油燒開寨門，重騎兵長驅(qū)而入。匈奴兵不善防御，兵甲不齊，向以弓箭御敵為主，而弓箭力不能透鐵甲，如何抵擋重騎兵？半個時辰不到，大營皆亂。呼廚泉見勢不好，急令全軍撤退，忽有部將報道：“烏恒人作亂，奪了馬場，正在軍營中亂殺。”

　　呼廚泉不由大驚失色，馬匹若是有失，即便撤退亦不能行，急統(tǒng)親軍往內(nèi)營奪馬。正逢烏延統(tǒng)兵趕至，呼廚泉二話不說，揮兵殺上，烏延部兵馬甚少，急促間尚不知詳情，見匈奴兵不問青紅皂白揮刀便殺，只得下令還擊。烏延部兵少，很快被殺了大半，正在危急之時，蘇仆延統(tǒng)兵趕來。烏恒三部同氣連枝，蘇仆延見烏延部危急，急忙統(tǒng)兵上前去救。

　　匈奴人扎寨，與漢卒不同，其兵丁居于外圍，內(nèi)圍一圈為馬場，最中心是草料存放之所。丘力居自得姜述密令投奔匈奴，本就是為了內(nèi)應(yīng)，今奉姜述軍令，在漢軍攻營之時，統(tǒng)領(lǐng)部下奪了馬場，放火點燃草料。烏延、蘇仆延事先并不知道實情，引兵前來探視，不想?yún)s做了替罪羊。

　　呼廚泉見草料場燃起大火，心中更怒，自知若不能奪回馬場，逃無可逃，已至絕境，因此呼喝部下集兵攻打烏恒人，匈奴人多勢眾，很快殺光烏延、蘇仆延兩部。可憐烏延、蘇仆延這兩位部落首領(lǐng)，好容易引領(lǐng)族人來投匈奴，反倒死在匈奴人手中，至死也未弄清其中緣故，不明不白做了一雙冤枉鬼。

　　此時張飛統(tǒng)兵已經(jīng)殺透營盤，孫堅、公孫瓚等將各引部兵隨之殺上前來，各按部署分頭行動，張飛引部下救應(yīng)丘力居，孫堅、公孫瓚引領(lǐng)騎兵開始追殺匈奴兵。

　　呼廚泉身邊兵將騎馬者不過十之二三，其余皆無馬可騎，只能做為步卒使用。匈奴兵戰(zhàn)斗力本就弱于大漢精銳，武器兵甲要低幾個檔次，沒了戰(zhàn)馬戰(zhàn)斗力又降下大半，不久便被殺得東跑西顛，鬼哭狼嚎。呼廚泉見不是路，急忙呼喝眾軍撤退，孫堅從遠(yuǎn)處望見，棄了匈奴余將，統(tǒng)領(lǐng)部下直奔呼廚泉而去。

　　孫堅手下四員部將程普、祖茂、黃蓋、韓當(dāng)，皆負(fù)勇力，如同五個箭頭劃了一道微妙弧線，都奔呼廚泉而去。呼廚泉身邊兵馬不足三千，見祖茂引兵近前，分出兵馬阻擋，又見程普領(lǐng)軍殺至，復(fù)又分兵阻攔，待孫堅殺至呼廚泉近前，呼廚泉身邊只有五百余兵馬。

　　孫堅一馬當(dāng)先，古綻刀起落之間，便是斑斑血花，呼廚泉見不是事，撥馬就走。那邊黃蓋引兵過來，呼喝眾兵一齊放箭，一時間箭如雨下，呼廚泉等一干人多喪命于箭陣之下。

　　呼廚泉戰(zhàn)死，匈奴人更是膽寒，伏地乞降者無數(shù)。入夜時，諸事已經(jīng)停妥，諸將各自押著俘虜輜重馬匹漸次回城。匈奴五萬兵馬只有五六千人得以逃脫，漢軍損折不足兩千。丘力居建了大功，族人損失慘重，只余兩千余人。

　　袁紹知曉此戰(zhàn)為關(guān)鍵之戰(zhàn)，若是匈奴敗滅，并州軍獨力難支，攻打代郡時不計傷亡，輪番發(fā)起猛攻。袁軍與匈奴人不同，并州軍除了沖車、樓車之外，還有少量投石車。

　　《三國演義》言投石車是劉曄在官渡之戰(zhàn)時獻(xiàn)于曹操的利器，其實不然，投石車在戰(zhàn)國時已經(jīng)出現(xiàn)，因為載重不高，又無準(zhǔn)頭，攻擊距離近，一直沒有得到重視。

　　袁紹攻城之時，見識了城中投石車的威力，尋找隨軍工匠，仿制了十余臺投石車。但是此車非彼車，高柳城上投石車得姜述指點，經(jīng)過數(shù)次改進(jìn)，射距長，載重多，堅固耐用，配置瞄準(zhǔn)裝置，威力很大。

　　袁紹聽聞造好一批投石車時，大喜過望，攻城時卻發(fā)現(xiàn)威力尚不如駑車，因為不知其中原因，遷怒于軍中工匠，幸得審配勸說，眾多工匠方才得了性命。

　　高柳為邊城要塞，城墻又高又厚，城門內(nèi)已被土石塞滿，沖車、巨木皆用不上，投石車作用不大，對守軍威懾最大的是樓車。樓車高于城墻，其上可以存兵百余，弓手躲于其中居高臨下發(fā)射，守軍吃虧不小。

　　張合在城墻上督戰(zhàn)，命令巨駑手將火油罐捆在駑箭上，瞄準(zhǔn)樓車發(fā)射。駑車發(fā)射準(zhǔn)度很高，射距長，威力極大。油罐隨巨駑箭擊中樓車，罐體破碎，火油灑在樓車表面。十余架駑車同時發(fā)射，樓車表面頓時淋滿火油，隨即發(fā)射火箭引燃。不到半個時辰，十余架樓車逐一點燃，車內(nèi)弓手死傷無數(shù)，樓車全部被毀。

　　攻城器具失效，只能采用蟻海戰(zhàn)術(shù)，使用云梯攻城。城上準(zhǔn)備充分，攻到城下的敵軍人少，則用弓箭或擂木滾石，城下聚集的人多了，便用火油燒敵。

　　袁軍從午時攻到入夜，不僅沒有破城，反而損折萬余士兵。此時匈奴大敗消息傳來，諸路漢軍又漸自歸城，袁紹見事已不諧，無可奈何之下，只能停止攻城引兵回營。

　　高柳城內(nèi)，漢將漸次回城，姜述命人設(shè)宴慶功，席間對丘力居大加贊揚，眾將這才明白丘力居前期脫逃乃是奉了姜述密令，一改方才冷嘲熱諷的態(tài)度，大家歡聚一堂。

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