靈帝心中盤算一會，道：“眾卿所言極是。來人，擬旨：青州姜述獻書有功，特封為太史丞兼南宮衛士丞，著其編輯《三字經》，務于三年內交給朝廷，職責由上官酌情安排人手暫代。”然后吩咐內侍道：“蓋章之后讓趙忠前去宣旨。”

　　靈帝說完，揮手讓余人出殿，獨留姜述一人，問道：“可有神人傳授一事？”

　　姜述肅容答道：“皇帝代天，不敢隱瞞。”

　　靈帝問道：“神人可有警示之語？”

　　姜述答道：“三年內內憂外患，西北胡人叛亂，內有亂民起事。”

　　靈帝又問道：“可有解決之法？”

　　姜述道：“西北只須皇甫姓將軍坐陣，可獲大功。平息內亂，有盧、皇甫、朱三姓臣子建功。至于其他，下官詢問之時，再不相答。”

　　靈帝道：“朕壽限何年？”

　　姜述連忙叩首：“雖未問及，但陛下萬歲，自然萬萬年。”

　　靈帝微笑道：“所謂天機不可泄漏，得此警示足矣。回去好好讀書，日后好生報效朝廷。”

　　姜述叩首退下，心中暗自慶幸。尚未走到宮門，見劉辯在路旁等候，連忙上前見禮。

　　劉辯笑道：“父皇賞賜還算滿意？”

　　姜述再次施禮道：“謝過殿下。”

　　劉辯道:“孤與你投緣，以后不必這般多禮，讓人感覺不自在得很。”

　　姜述道：“當真？”

　　劉辯笑道：“孤能誆騙你不成？對了，孤想出宮看看，不知有何辦法?”

　　姜述異道：“殿下從未出宮？”

　　劉辯嘆道：“除了隨母后去過數次舅父府上，便是祭天祭廟之時出宮數次，其余時間待在宮里，悶得發慌。數次請求出宮，父皇和母后皆不同意。”

　　姜述點頭道：“容我回去想個法子。”

　　兩人聊了一會，姜述心中有事，不想多待，告辭離宮。劉辯送姜述直到宮門，滿面戀戀不舍之意，讓姜述不禁心生同情。

　　姜丁等人皆為白丁，自是無法進宮，正在皇宮南門外等候，見姜述入宮時間已久，正在焦急難耐之時，忽見姜述從宮門內不急不慢走了出來，不由大喜，皆迎上前去。姜述揮手道：“先回驛館。”

　　回到驛館，姜述安排家丁返回青州報喜，外面忽然傳來一個公鴨般尖細的聲音：“圣旨到。”

　　姜丁等不知內情，面色緊張，姜述安撫道：“莫慌，此非禍事，封官而已。”

　　九歲為官，自古除了皇親國戚，很少聽說此等異事，眾人面面相覷，一時不敢相信。

　　驛館經常遇到接旨之事，館內相應設施齊全，備好香案之時，姜述正好也走出來。來到院中，見驛吏皆圍在一位宦官身前侍候，再細瞧這位宦官，年約五十上下，紅光滿面，白須白發，神態倨傲，左豐緊隨其后，姜述猜想此人身份絕不一般，聯系靈帝所言，猜測此人應是十常侍之一的趙忠。

　　宣旨完畢，宦官走上前來，謂姜述道：“久聞青州神童大名，今日一見，果是年少英俊。咱家前些日子聽說不少流言，今日方知謬也，若有什么不是，請姜大人見諒。”

　　趙忠人精似的人物，此次奉命前來宣旨，已猜出靈帝深意。借著這次宣旨機會，來與姜述和解，說話很是謙和，開門見山，誠心道歉。左豐在側，見姜述不識此人，上前介紹道：“這是趙侯爺當面。”

　　姜述一見此人氣度，便大約猜出其身份，一聽來者果然是趙忠，不敢怠慢，連忙施禮道：“圣上錯愛，愧不敢當。侯爺若不嫌棄，請入室內品茶，權當歇一下腳。”

　　趙忠笑而不答，揮手讓左右捧上官服、印信、腰牌諸物，又有一套兵甲腰刀，道：“來時倉促，官服兵甲未必合身，大人還得請人改一下。其中又缺長兵，待大人有暇之時，可自去武庫挑選。”

　　兩人入內落座奉茶，趙忠討來筆墨寫了一份武庫手令，連同一份附旨，一同遞給姜述，道：“若按宮中規矩，大人官居衛士丞，應當配備長兵，但是年紀太小，即使身著甲衣，配上腰刀，也是太重。大人若是不常進宮，倒也無妨，但得殿下看重，出入定然頻繁，因此討了附旨：出入不須著甲。這是去武庫挑選長兵器的手令。”

　　十常侍皆為列侯，很少出宮宣旨，趙忠宣旨以后又與姜述單獨見面，實屬特例。姜述方才聽趙忠所言，已知禍事與他有關，心中恨極卻不敢表露，恭聲道：“侯爺辦事穩妥細致，對在下又是看顧，多謝多謝。”

　　趙忠點頭笑笑，揮退從人，道：“大人可識得田卻？”

　　姜述一愣，細想半晌，雖覺有些熟悉，一時間卻沒記起，當下搖頭道：“不識此人。”

　　姜述見趙忠就此打住話頭不言，明白有機密話要說，也讓下人出去。房內只余兩人，趙忠開口道：“前時田卻蒙蔽咱家，說你才華出眾，幾為妖孽，提醒元帝時并州紀家子典故；之后又言大人曾號涂高，咱家因此在陛下面前說了幾句，皆為此人之故。田卻為青州臨淄人，與你正是同鄉，咱家還以為你與此人相識。”

　　紀家子典故現代人不知，在漢代卻是著名之事，紀家子三歲能背論語，晉陽太守方智以為祥瑞報往朝廷，元帝身邊有位寵臣言：“此子如此聰慧，幾近妖孽，恐非社稷之福。”元帝乃傳旨族滅其家。自元帝之后，處理此類事情多沿用紀家子之例，別人或許聽不懂趙忠之言，姜述心中最是明白，不由驚出一身冷汗，心道此次若非做了許多伏筆，又得諸大家相助，恐怕小命不保之余，還要搭上姜家合族性命。姜述從頭分析一下，便知加害自己的正主就是趙忠，但趙忠此番坦率以對，卻不好理論此事。姜述聽說田卻是臨淄老鄉，忽然觸起一人，道：“莫非此人不成？”遂將田讓、孔氏所為述說一遍。

　　趙忠聽完，已是洞悉其中關節，恨道：“失節小人，卻來挑唆老身，幸得當面說明，險些被小人所誤。”

　　姜述心想田卻任職宮中，能夠說服趙忠挑起事端，自非簡單人物，此人若在宮中挑事生非，之后卻是寢食不安，但以目前身份，卻是難以除掉此人。姜述盤算一會，眼前一亮，心道解鈴尚須系鈴人，當下謂趙忠道：“此次差點為小人所害，請侯爺為我做主。”

　　趙忠道：“田卻是宮中執事，輕易動不得，不過……”說到這里，趙忠停口不言。

　　姜述知道趙忠此番做作，定要為了討要好處，忙道：“姜家雖是小戶人家，但是有些錢糧，需要多少銀錢打點，侯爺盡管開口明言。”

　　趙忠輕笑一聲，道：“老身無根之人，銀錢等物拿來何用？老身雖是殘疾之身，一向忠心耿耿，也有些事跡，但史書之上卻留不得名號。然而趙氏先祖自周朝立國，賢人卻有不少，趙氏孤兒典故也是一樁美談，未知《三字經》內可容得下否？”

　　姜述已明其意，笑道：“小子記下此事，必不負侯爺。”

　　趙忠笑道：“既然如此，宮中之事自會盡力而為。”

　　兩人相顧一笑，趙忠自率人回宮不提。趙忠為內宮大佬，除去一名執事并非大事，但靈帝平衡之術用得極好，十常侍相互制衡，內宮無人獨大，趙忠要想除去田卻，也要費些心思，仔細籌劃一番。

　　卻說田讓自從被田家出籍，在臨淄無法立足，與孔氏姐妹前往洛陽來投田卻。田卻出身大族，曾在族學讀書數年，識字又機靈，甚得趙忠喜愛，薦其為膳食監管事。膳食監日常采購，油水不少，田卻因此掙了不少身家，在西城置辦了一所宅院。

　　宦官平常在宮中侍候，是奴才身份，權勢再大，也是無根之人，其實可憐得很。田卻府上也有丫環仆人，畢竟不是貼心人，無人可說心里話，因此孤單得很。田讓前來相投，兄弟多年未見，不由喜出望外，田卻將兄長迎進門來，細問因由。田讓明白瞞不住，支支吾吾說了，田卻聽完，知道兄長做得不對，田家如此處置算是輕縱，也沒有可埋怨之處，安置田讓并孔氏姐妹住下。田讓年紀輕輕，不想坐吃山空，因此與田卻商議。田卻心道宮中采購不少，讓兄長開家商鋪也不錯，便拿錢讓田讓開家商鋪，專營肉油糧米。田讓原來打理過商鋪，又有田卻幫襯，店面生意蠻是紅火。

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