崇禎四年二月，李宏宇趁著冰雪消融之際，在一千騎兵的護送下東進嘉峪關(guān)，急匆匆地趕回京城，后金軍這次進犯京城肯定使得朝野大嘩，天知道會出什么亂子。

　　護送李宏宇的這一千多騎兵還是當(dāng)年護送他出關(guān)的那批禁軍，這些年來雖然有人戰(zhàn)死但很快就得到了補充，以至于兵力沒有減少，戰(zhàn)斗力卻在戰(zhàn)爭中提升了許多。

　　途徑甘州城的時候，陜西行都司都指揮使古山率眾給李宏宇餞行，經(jīng)過兩三年的整頓陜西行都司的面貌已經(jīng)有了翻天覆地的變化，百姓忙于耕種，士兵勤于操練，已經(jīng)達到了李宏宇的初步構(gòu)想。

　　“太保大人，近來許多流民進入我們都司地界，由于他們不是本地百姓我等不敢收留，但他們又不肯離開，我等只好開設(shè)粥場賑濟，可這也不是長久之計，還望大人示下。”

　　酒過三巡，菜過五味后，古山想起了一件事情，不由得苦笑了一聲，頗為無奈地向李宏宇說道。

　　按照古代的戶籍制度，百姓們要按照戶籍居住，尤其是農(nóng)民不能私自離開，以免影響地方安定和社會經(jīng)濟。

　　雖然陜西行都司的地界以軍戶為主，但也有一部分民戶，與軍戶一樣受都司衙門管轄，但不用服兵役。

　　這次涌進陜西行都司地界的百姓有軍戶也有民戶，可無論軍戶還是民戶陜西行都司都無權(quán)接受，也就不能安置，只能把把他們集中起來管理，開設(shè)粥棚讓他們度過眼前的難關(guān)，然后回歸鄉(xiāng)土。

　　本來，逃荒的難民是不會往西走的，因為西邊的環(huán)境比他們更為困苦，通常都會往東走進入中原地區(qū)。

　　可隨著陜西行都司的軍事整頓和社會變革，軍戶和民戶皆過上了以前無法想象的安逸生活，積極耕種，勤于練兵，可以頓頓吃上飽飯。

　　這就吸引了很多難民前來，被當(dāng)?shù)氐纳鐣�風(fēng)氣和秩序所吸引，紛紛不愿意離開，這使得古山為此很是頭疼。

　　由于李宏宇先前忙著在西域作戰(zhàn)，所以古山不想用這種俗事來打擾他，因此就沒有稟報，唯有上書所屬的右軍都督府。

　　可惜，他的上書已經(jīng)有半年了，可右軍都督府還沒有回信，只好趁著李宏宇前來進行請示。

　　實際上，這也并不是右軍都督府不愿意回復(fù)古山，實在是他的上報來的時機不對，正好趕上了皇太極率領(lǐng)后金兵進犯京城，朝野為之震驚。

　　五軍都督府的都督們?yōu)榇吮晃墓賯兞R了一個狗血淋頭，認為五軍都督府應(yīng)該付這次的責(zé)任。

　　那些都督們自然不樂意了，天曉得皇太極竟然繞過了關(guān)錦防線，于是紛紛進行了反駁，朝堂上為此是烏煙瘴氣，誰還有心思去處理公務(wù)，而且還是這種涉及到戶籍的麻煩事。

　　這年頭多一事不如少一事，多做多錯，故而右軍都督府的官員們層層上報，能拖就拖，以至于公文現(xiàn)在沒有被批復(fù)。

　　“怎么會有這么多難民？”李宏宇對此感到頗為意外，不由得皺著眉頭問向了古山，他記得很清楚，三年前出關(guān)的時候陜甘地界的情況還很好。

　　“太保有所不知，陜北近些年來連年發(fā)生災(zāi)荒，最近兩年久旱不雨，草木枯焦，使得鄉(xiāng)民外逃，餓殍載道。”古山聞言苦笑了一聲說道。

　　“太保大人，陜甘地界的饑荒現(xiàn)在愈加嚴(yán)重，加之疫疾肆流，以至于死民甚多，傳言已經(jīng)到了‘草木盡、人相食’的地步。”隨后，陜西行都司都指揮同知趙海也嘆了一口氣說道。

　　“竟然已經(jīng)到了如此嚴(yán)重的地步！”

　　李宏宇聞言不由得放下了手里的酒杯，神色嚴(yán)肅地望著古山問道，“朝廷沒有救濟嗎？”

　　按理說，陜甘出了這么大的災(zāi)禍朝廷應(yīng)該開倉賑濟才對，可從古山和趙海的言語中李宏宇覺得好像不是那么回事，如果朝廷救濟的話那么災(zāi)情不會如此嚴(yán)重，難民們也不會跑到陜西行都司來。

　　畢竟，中國的老百姓都是戀家的，如果不是情非得已誰愿意背井離鄉(xiāng)。

　　“不知為何，朝廷的救濟好像一直沒下來。”聽聞此言，古山小心地回道，畢竟這是朝廷的事情他不好多言。

　　其實，導(dǎo)致災(zāi)民流離失所還有一個重要的原因他沒有說出來，而且也不能說出來，那就是崇禎皇帝登基后竟然連年加派陜甘地區(qū)的賦役，并且嚴(yán)令官吏督責(zé)稅賦，使得農(nóng)民“皮骨已盡，救死不贍”。

　　因此，那些在家鄉(xiāng)實在活不下去的百姓就唯有拖兒帶女地逃難，除此之外就唯有造反一條活路可走。

　　這也是古山為何小心應(yīng)對那些難民的原因，他可不想背負上“官逼民反”的罵名。

　　“事急從權(quán)，既然那些難民不愿意回去，那就把他們選擇地方安置下來，地方上的衙門對此不能坐視不理，要把安置那些難民作為頭等大事。”

　　李宏宇知道朝廷肯定在難民的事情上發(fā)揮了負面作用，因此當(dāng)機立斷，沉吟了一下后向古山說道，“如果把難民安置好了，本太保給其記上一功，誰要是陽奉陰違，那可別怪本官不客氣了！”

　　“太保放心，卑職一定盡力而為，安置好那些難民。”古山聞言頓時松了一口氣，向李宏宜一躬身后說道，有李宏宇的這句話他就敢放心行事了。

　　李宏宇由于要急著趕回京城，故而沒有在甘州城久留，稍作停頓查看了一些周圍衛(wèi)所的事務(wù)后就起程趕路。

　　“古都督，本官有禁軍護送即可，不必勞師動眾。”

　　出城后，李宏宇發(fā)現(xiàn)城外列隊聚集著兩千陜西行都司的騎兵，立刻知道了古山的意思，想要讓那些騎兵護送他，于是不動聲色地回絕道。

　　“太保有所不知，這兩年陜甘地界不太平，我等是擔(dān)心太保的安全，故而派兵相送，別無他意。”古山聞言知道李宏宇誤會了，連忙躬身回道。

　　“不太平？”

　　李宏宇的眉頭頓時就是一皺，他這幾年不是在漠西就是在西域，故而對陜甘地界的情況并不了解，究竟這陜甘地面上有多“不太平”，竟然使得古山要用兩千騎兵護送他。

　　“太保有所不知，現(xiàn)在陜甘境內(nèi)有造反的亂民一百余股，多則數(shù)萬人，少則數(shù)百，太保乃國之重臣豈能以身犯險，故而還是穩(wěn)妥點兒好。”

　　聽聞此言，古山猶豫了一下，苦笑著向李宏宇說道，說實話他真的不愿意讓這種事情來掃李宏宇的興致。

　　“百余股？”李宏宇聞言頓時吃了一驚，萬萬沒有想到陜甘的局勢竟然到了如此惡劣的境地。

　　其實，早在天啟七年，陜西就已經(jīng)有農(nóng)民造反，由于當(dāng)時遇上了饑荒，而官吏搜刮催征不斷。

　　故而白水農(nóng)民王二和種光道等人聚集災(zāi)民數(shù)百在白水縣造反，進而揭開了明末農(nóng)民起義的序幕，開始沖擊大明統(tǒng)治的根基。

　　由于參加造反的饑民很多，這使王二等人聲勢日大，轉(zhuǎn)戰(zhàn)渭北各地，攻城奪寨迅速壯大，不僅饑民連一些逃兵也紛紛加入起義隊伍，規(guī)模迅速擴充到了數(shù)千人。

　　王二的造反點燃了明末百姓造反的導(dǎo)火索，農(nóng)民起義即成燎原之勢。

　　崇禎元年，陜北府谷農(nóng)民王嘉胤集結(jié)一群饑民造反，王二即率隊北上與之匯合，隊伍擴展到五六千人，率眾南進駐軍于黃龍山，所經(jīng)之處，殺貪官，破監(jiān)牢，開糧倉，濟饑民，可謂風(fēng)靡渭北。

　　同時，陜北的高迎祥在安塞，王左掛、飛山虎、大紅狼在宜川，王虎、黑煞神在洛川，王和尚在延川，王大梁在漢中南部，韓朝宰在甘肅慶陽，周大旺在武都也舉旗造反。

　　“太保大人，現(xiàn)在造反的亂民已經(jīng)遍及陜西，連陜西都司和川北都受到了波及。”

　　見李宏宇神色震驚，古山苦笑著說道，“據(jù)卑職所知，許多衛(wèi)所的軍士也因為生計等原因跟著那些亂民造反，實在是令人痛心呀！”

　　“竟有此事？”

　　李宏宇聞言眉頭不由得皺得更深，如果連衛(wèi)所的士兵都參加造反，那么情況就很嚴(yán)重了，要知道那些士兵與百姓相比掌握著軍事技能，對社會造成的危害更大。

　　“太保大人，現(xiàn)在世道紛亂，太保乃國之重臣，容不得出半點差錯，還望太保接受我等的這個安排。”古山微微頷首，然后向李宏宇一躬身說道，如果李宏宇出事的話誰也擔(dān)待不起。

　　“好，本太保準(zhǔn)了。”李宏宇知道這是古山等人的一番好意，因此沒有再堅持，點頭答應(yīng)了下來，以免他們提心吊膽。

　　聽聞此言，古山和趙海等人不由得松了一口氣，有三千騎兵相送，陜甘地界上的任何一支造反的亂軍都不敢上前招惹，他們也就能睡個好覺了。

　　一路行來，李宏宇的心情越發(fā)沉重，沿途景色荒涼，村鎮(zhèn)蕭瑟，田地里到處是荒廢的莊稼，令他暗自不停地搖著頭。

　　這跟他三年前出關(guān)時的景象完全不同，仿佛做夢一樣，看來陜甘的局勢真的已經(jīng)到了一個嚴(yán)峻的地步。

　　路途中，李宏宇遇上好幾股亂民的隊伍，有的正在攻打城鎮(zhèn)，有的想要攔路搶劫，結(jié)果看見呼啦啦三千騎兵，頓時嚇得一哄而散，這也怪不得古山和趙海等人要給他安排兩千騎兵護送了。

　　這一天上午，李宏宇一行進入陜西布政司鞏昌府的地界沒多久，被前方道路上的軍方關(guān)卡給攔了下來。

　　“奉三邊總督之命，征調(diào)一切往來軍卒，你們現(xiàn)在被總督大人征調(diào)了。”把守關(guān)卡的是一名百戶，手里拿著一份蓋有大印的公文，神色嚴(yán)肅地向前去查問的禁軍千戶牛磊說道。

　　“大膽，你可知道這是誰的的隊伍？”

　　牛磊聞言心中不由得噌地躥出了一團怒火，瞪著那名百戶喝問道，不過一個小小的三邊總督而已，竟敢攔當(dāng)朝太保的路，簡直就是笑話。

　　況且，禁軍是崇禎皇帝的御林軍，除了崇禎皇帝外無人能調(diào)動，三邊總督想要動用禁軍，這無疑是謀反之舉。

　　不過這也怪不得那名攔路的百戶，牛磊等人護送李宏宇到西域后就換上了明軍的軍服，李宏宇不可能單獨派人把他們的服飾再單獨運來，因此外人根本不知道這些身穿普通軍服的騎兵是朝廷的禁軍。

　　否則的話，就是給這個百戶一百個膽子他也不敢攔禁軍，很顯然禁軍已經(jīng)超出了三邊總督的管轄范圍。

　　“本官不管你們是什么人，只要從這里經(jīng)過那就統(tǒng)統(tǒng)被征調(diào)！”那名百戶身后可是說三邊總督，因此自然不甘示弱，瞪著牛磊說道。

　　牛磊在西域待了多年，說話已經(jīng)有關(guān)西口音，故而那名百戶認為他是甘州那邊的兵，故而自然在三邊總督的節(jié)制。

　　需要指出的是，這名百戶的底氣不是白來的，三邊總督的權(quán)力極大，節(jié)制河西巡撫、河?xùn)|巡撫、陜西巡撫以及甘、涼、肅、西、寧夏、延綏、神道嶺、興安、固原九總兵。

　　換句話說，只要是陜甘地界上的文武官員以及軍隊，都歸三邊總督節(jié)制和管轄，權(quán)力甚大。

　　這也是那名百戶不怕牛磊所護送的官員原因，三邊總督可是陜甘地界最大的官了，對方遇見三邊總督只有倒霉的份兒。

　　“我家大人問你，三邊總督為何要征調(diào)國王軍士？”

　　牛磊頓時被那名百戶傲慢的態(tài)度激怒了，他可是禁軍的千戶，連陜西行都司的古山見到他都稱呼一聲“兄弟”，根本就不怕什么三邊總督，他正好開口斥責(zé)那名百戶，冷不防身后傳來了一個聲音。

　　說話的是李宏宇身邊的一名護衛(wèi)，李宏宇已經(jīng)知道了對方是奉三邊總督的命令攔路征調(diào)兵力，故而想知道其中的緣由。

　　見那名護衛(wèi)開口，牛磊知道是李宏宇的意思，于是硬生生把到了嘴邊的話又給咽了回去，神色憤怒地瞪著那名百戶。

　　“總督大人圍困亂民頭子王二于會寧縣，賊人勢大，故而總督大人為了將其剿滅特意征調(diào)國王軍卒。”那名百戶聞言瞅了一眼那名護衛(wèi)，開口答道。

　　“王二？”李宏宇聞言眼前不由得亮了一下，看來這是天意，先前還聽古山提起此人，沒想到這么快就遇上了，他不由得有些好奇這個揭開明末起義帷幕的“首義之人”是何方神圣。

　　(本章完)


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