“稟大學士，卑職有罪，在松山被建奴所阻，不得不退了回來。”

　　山腳的一棵大樹下，一名中年將領單膝跪在李宏宇的面前，一臉羞愧地道，他是此次率軍前去救援十三山的明軍主將杜成。

　　杜成是遼西總兵，坐鎮錦州城，后來隨著王化貞和熊廷弼一同撤回了山海關，作為遼西總兵他自然是最佳的救援十三山軍民的人選。

　　雖然十三山距離寧遠城只有兩百里，看上去只是咫尺之遙，但實際卻并不那么好走，甚至可以是路途坎坷。

　　寧遠和十三山中間不僅隔著凌河和大凌河，而且從南到北依次通過連山、杏山、松山、塔山、錦州和大凌河堡六座城池。

　　換句話而言，從寧遠到十三山的話，等于要穿過寧遠以北的遼西走廊，然后越過大凌河堡后才能抵達十三山。

　　在這段路程里，除去大凌河和凌河不，單單一個錦州城就足夠人頭疼的了。

　　錦州可是遼西走廊的北部門戶，西邊是山，東邊是海，東西相距最窄的地方只有二三十里，歷來是兵家必爭之地，現在處于后金軍的掌控中。

　　杜成自然不可能攻下后金把守的錦州城，他們之所以能通過連山和杏山抵達松山，是因為后金在松山就停止了南下的腳步，連山和杏山是兩座空城根本就沒有后金軍。

　　實際上，杜成率軍到了松山地界后連凌河的影兒都沒看見，就被一支出城搜捕百姓的后金軍給嚇得落荒而逃，更別提打松山城了。

　　起來令杜成感到臉紅的是，那支后金軍隊不過數百人而已結果卻使得他手下的四萬明軍拔腿就往后跑，他攔都攔不住真是有夠丟人的。

　　這也是李宏宇意料之中的事情，杜成率領的明軍雖然有四萬之多但卻是從廣寧一路退下來的敗軍，士氣全無，草木皆兵，哪里能夠上戰場打仗。

　　幸好那支巡邏的后金軍軍隊見明軍人多勢眾沒敢追擊，擔心是明軍的誘敵之計，否則的話那可就是一場屠殺。

　　李宏宇自然不會跟杜成計較增援失敗的事情，以現在明軍的狀態根本就無法完成這個任務，只不過這樣一來王在晉和王象乾等官員就松了一口氣，畢竟他們已經盡力救援十三山的軍民。

　　“起來吧，此事有著諸多因素，罪不在你。”

　　因此，李宏宇向跪在那里的杜成一抬手，沉聲叮囑道，“等到了寧遠就地整軍，協助袁大人修建城防工事。”

　　杜成聞言一顆懸著的心終于放了下來，如果李宏宇不打算懲處他的話那么孫承宗等人肯定也不會責罰他，畢竟李宏宇是遼地的最高長官沒人會違拗他的命令。

　　“大學士，卑職跟大人一同前去十三山。”

　　起身后，杜成躬身宏聲向李宏宇請命，他豈能坐視李宏宇前去危機四伏的十三山。

　　“你的任務是在寧遠整軍，寧遠是我軍在關外最為重要的城池，不容有失！”

　　李宏宇搖了搖頭，神色嚴肅地望著杜成道，與其帶那些斗志全無的明軍去十三山倒不如讓其去寧遠休整，免得屆時其不戰自亂進而擾亂了其他部隊的軍心。

　　“卑職遵命。”杜成見李宏宇語氣堅決，于是向李宏宇一拱手道，臉上禁不住流露出失望的神色。

　　他當然想跟著李宏宇去十三山救人了，如果現在有誰能夠戰勝氣勢洶洶的后金軍隊那么非李宏宇莫屬了，因此想看看李宏宇是否能擊敗圍困十三山的后金軍，進而成功救出那些被困的軍民。

　　可惜身為那四萬明軍主將的杜成沒有這個機會了，唯有一絲不茍地執行李宏宇的命令在寧遠城整軍備戰，修建防御工事，心中暗自期待著李宏宇能力挽狂瀾挽救遼西的危局。

　　兩天后的一個晚上，凌河南岸

　　李宏宇立在一個山頭上遠眺著凌河對岸的錦州城，根據他目前所掌控的情報，后金在錦州城有六七千兵馬，是后金在當地駐兵最多的城池。

　　而要想救回十三山的軍民必須要拿下錦州城，錦州城是阻擋十三山軍民南下的一顆釘子，必須要現將其拔出，否則十三山的軍民就別想安穩回去，屆時錦州城的后金軍肯定會出來截殺，勢必掀起一場腥風血雨。

　　“大人，剛才探子來報，駐扎在錦州城的主將是建奴四大貝勒中的莽古爾泰。”就在李宏宇凝神望著夜色下寧靜的錦州城時，一名武官急匆匆地快步來報。

　　“傳令下去，凡生擒莽古爾泰者，官升三級，賞銀千兩，殺死莽古爾泰者官升兩級，賞銀五百兩。”

　　李宏宇聞言顯得有意外，沒想到莽古爾泰竟然會在錦州，這可是后金最接近明軍的地方，隨后他的嘴角流露出了一絲笑意，沉聲下達了命令。

　　他要攻下錦州城給努爾哈赤一個下馬威，即便不能抓住莽古爾泰也要讓莽古爾泰落荒而逃。

　　打敗后金的四大貝勒不僅能極大地提升明軍現在的士氣，還會令行事張狂的后金軍有所收斂，使得努爾哈赤感到不的心理壓力。

　　歸根結底，后金的人口基數太少，要不然努爾哈赤也不會下令大肆驅趕遼西的百姓前往遼東，一旦李宏宇所率領的軍隊表現出強悍的戰斗力那么會迫使努爾哈赤做出戰略退卻。

　　畢竟，努爾哈赤已經達成了這次廣寧之戰的目的，擄走的遼西百姓高達百萬，沒必要再跟大明火并。

　　實際上，解救十三山軍民的關鍵是攻克錦州的后金軍，只有這樣李宏宇才能安排接下來的十三山之戰，救出被困的軍民。

　　“你們誰愿意當此次攻城之戰的先鋒？”

　　隨后，李宏宇把手下的將領召集過來，瞅了一眼遠處的錦州城，沉聲問道。

　　李宏宇麾下的將領來自三個系統，一個是禁軍，一個是水師，另外就是遼西明軍，禁軍和水師的將領立在他下左側，遼西明軍的將領立在他下右側。

　　聽聞此言，眾將不由得對視了一眼，隨后表現各異：

　　遼西明軍的將領一個個神色淡然，他們有自知之明就不湊這個熱鬧；水師的將領眼前亮了一下后又歸于平寂，他們兵力只有兩千是最少的，可謂是李宏宇的親衛不能輕易行動；禁軍的將領們則紛紛摩拳擦掌躍躍欲試，他們有六千人是這次解救十三山軍民的主力，故而這個先鋒非他們莫屬。

　　“大人，卑職愿率軍前往，一定拿下錦州城！”

　　很快，立在禁軍將領位的一名三十多歲的男子走上前向李宏宇一拱手，意氣風地道。

　　此人是禁軍總兵趙豐，原親軍都護府的一名世襲衛指揮使，是禁軍的第一批人員，接受過新軍軍官的系統培訓，現在是禁軍的最高將領。

　　“好，本官就任命你為先鋒，務必要攻進城內。”李宏宇聞言微微頷，從一旁的親兵那里拿過一支令旗扔給了趙豐。

　　在李宏宇的訓練體系下，這些禁軍經過刻苦的操練已經成為了驕兵悍將，這里的“驕兵”不是“嬌貴”的意思而是勇武兇悍，故而早就巴不得上戰場殺敵立功了。

　　“卑職定不辱使命。”趙豐一把接過令箭，宏聲回道。

　　“趙將軍，你率領手下的將士在錦州以南設伏，務必要將逃走的建奴一網打盡。”

　　李宏宇聞言微微頷，然后從親兵那里又拿了一支令簽，一甩手扔向了立在下右側位的趙率教。

　　既然攻城的任務給了禁軍，那么攔截逃兵的任務自然落在了遼西明軍的身上，五千身強力壯并且配備了硬弓利弩的遼西明軍足以承擔這個任務。

　　李宏宇知道現在要那五千遼西明軍與后金短兵相接有些困難，故而給其配備了遠程攻擊的硬弓和弩弓，主要的作用是防守。

　　“卑職謹遵軍令。”趙率教面色一喜，拱手應道，很顯然李宏宇這是給遼西明軍立功的機會。

　　“劉虎，本官命你協助趙將軍攔截逃兵。”隨后，李宏宇又把一支令旗扔給了水師的一名官員，沉聲吩咐道。

　　他對遼西明軍始終有些不放心，雖然遼西明軍占有人數上的優勢，但萬一那些逃走的后金兵拼命突圍，不定會殺出一條血路出來，那可就成為了一個笑話。

　　故而，李宏宇要讓水師的人跟遼西明軍一起設伏，以確保后金兵無法沖破包圍圈。

　　“這……”劉虎聞言頓時面露難色，他是水師的主官，如果帶人前去設伏的話那么李宏宇身邊可只剩下百余名親兵了，一旦有什么意外后果不堪設想。

　　“大學士，我等足夠堵截建奴潰兵。”趙率教聞言也連忙開口勸阻，他豈會不知道李宏宇是對遼西明軍不放心，可如此一來李宏宇就危險了。

　　“我是擔心城里的建奴會選擇突圍，屆時你們的壓力就大了。”

　　李宏宇沉吟了一下，神色嚴肅地向趙率教道，“此次作戰至關重要，不容有失，你放心，建奴受到襲擊后肯定會選擇向北而逃，絕對不會南下渡過凌河，本官在這里是安全的。”

　　趙率教想要些什么，但一想到李宏宇言之在理也就把到了嘴邊的話咽了回去，萬一城里的后金軍選擇突圍的話那么遼西明軍將承受巨大的壓力。


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