但瘟疫這種東西可不是那么好擊敗的，尤其是灰蠱這種前所未見的新奇寄生蟲。為了研究解藥，幾個工程術士翻閱了小背包里的大量資料，進行了諸多的實驗：包括且不限于解刨感染者，將灰蠱接種于健康的奴隸鼠身上來尋找抗體，或是用次元石液來刺激灰蠱幼蟲。

　　可即使是等到第一批感染者死亡，尸體炸裂流出的膿水污染了整個隔離區，幾個工程術士也沒有研究出個所以然來，這讓托里文極度失望，但對方又受到魔鼠廢都的直接保護，即使他貴為尖牙氏族的族長，也奈何不了這幾個家伙。

　　此時隔離區里的狀況依舊相當惡劣了，負責照顧感染者的奴隸鼠不出意外地感染了灰蠱，穿梭于隔離區的他們在不知不覺間又把瘟疫傳給了少數幾個躲在角落的，沒有染病的氏族鼠。

　　暴雨已經將營區變成一片澤地，逐漸失去力氣的氏族鼠軟綿綿地躺在地上，他們的四肢已經失去了移動能力，腹腔的位置開始向下凹，如果將耳朵貼近他們的尖牙，也許還能聽見有氣無力的嘶叫聲。

　　這些病入膏肓的感染者已經被停止食物供給，糧食儲備已經到了冰點的尖牙氏族已經勻出不出更多的食物來給他們，就連能夠擋雨的帳篷都被優先供給那些病狀較輕的鼠輩——托里文只想盡可能拯救自己的精銳，但這不意味著他會無差別地救援所有感染者。

　　作為聯軍主力的尖牙氏族尚且如此，那么其他仆從氏族自然也好不到哪去，或多或少的，每個氏族都有新的感染者被發現，抓捕他們的鼠人也從一來開始的氏族鼠提升到了族長衛隊，再到后來的格殺勿論。

　　被灰蠱殺死的鼠人尸體是無法食用，也沒有鼠人敢食用。這些尸體被破天荒地被丟進奔騰不息的毒水河，這條流速極快的河流會沖走所有玩意，除了石頭。

　　之所以這么做是為了杜絕某些餓昏了頭的鼠人干出不可原諒的事情——趁著夜色去偷吃感染者尸體，并且將灰蠱傳染給其他健康的鼠輩。

　　但這個健康也僅僅是字面意義上的那種，缺衣少食的鼠人聯軍已經沒有了出發時候的自信。渾身濕透了的感覺并不好受，再加上瘟疫的橫行使得他們對任何鼠輩都充滿了懷疑，生怕一個簡單的接觸就給自己染上致命的灰蠱。

　　逃兵變得不再罕見，趁著夜色脫離大營的鼠輩逐日增多，暴雨非但能夠沖散鼠人自身的氣味，拍打樹葉發出的噪聲更能隱藏鼠人的位置，即使托里文已經再三加大哨兵的巡邏力度，但也不能制止成片成片的逃兵。

　　更令托里文感到氣憤的是，隨著疫情的逐步加重，到了后來甚至出現了一整隊哨兵逃走的情況。

　　但在這時候，想要分出爪群去追擊逃兵算得上是最不切實際的事情了，雨季的叢林充滿了危險，稍有不慎就會讓追兵全軍覆沒，托里文甚至做過最壞的打算，很有可能這支追兵在經過快速的思考后，直接叛逃尖牙氏族也說不準。

　　最后抑制住這場逃兵洪流的并不是托里文之后的努力，而是大角鼠的神佑——從第三周起，暴雨的勢頭開始變小，雖然還沒有達到托里文心目中的預期，但至少，能夠讓營地外圍的哨兵隊抓到一兩只倒霉的逃兵鼠。

　　氣頭上的托里文沒有對抓到的逃兵有絲毫的憐憫，雖然他現在缺乏兵力，但精通族長之道他很清楚，一旦自己不能對手下形成足夠的威懾，不能給予叛逃氏族的家伙應有的懲罰，那么用不了兩天，剩下的幾個營區的鼠人就會逃個精光。

　　托里文先是按照破爛嘴氏族的做法，活剝了五個逃兵鼠的皮，再讓喪鐘鼠人把他們制成血鷹，最后學長骨氏族那樣把四肢砍斷，掛在營地的各個角落，再把頭顱被插在營地外圍的木樁上。

　　濃郁的血腥味和殘忍的刑法一下子就制住了其余鼠人的想法，他們嘆息自己沒有把握好機會，但天下是沒有后悔藥好吃的，即使鼠人的神祗也不能讓暴雨再次降臨。

　　可正所謂“地精撿到蘑菇酒，小子拳頭逃不走”的說法，在平息了逃兵事件后的托里文又收到了一個來自曼哈羅德的壞消息。

　　留守西部雨林的幾個中等氏族叛變了！他們宣布效忠佩斯提倫的族長，并且高舉敵人的瘟疫軍旗，屠殺了曼哈羅德留下的仆從衛隊以及其他鼠人，在焚毀了木質港口后朝著紅水河的方向推進。

　　在灰先知的仆從軍覆沒的前一刻，最后幾個忠心的風暴鼠利用遠校器把叛變的情況傳遞給了正在強渡紅水河的曼哈羅德。

　　得知老家被炒的曼哈羅德迅速派出了大量信使，他們晝夜兼程將這個消息傳遞給任何一個能夠見到的，依舊效忠魔鼠廢都的鼠人軍隊。

　　得知消息的托里文氣急敗壞，這樣一來，新大陸的鼠人聯軍就可以說是被斷了后路，沒有了木質港口，樂骨氏族的艦隊也就無法將后續的援兵和物資運抵南境。而叛軍又會把廢都聯軍的戰略部署告訴給佩斯提倫的雜種。

　　用不了多久，佩斯提倫就會了解曼哈羅德的“左勾爪計劃”，甚至比托里文還要清楚！

　　“不能再在這里耗下去了！”被冷汗打濕后背的托里文雙眼熾熱地盯著面前的粗糙地圖，上面用血液繪制的毒水河是地圖上最顯眼的地方。

　　在前兩周的嘗試后，托里文已經斷絕了搭設浮橋的計劃，為了渡過毒水河，他一邊派出精銳的斥候去上下游探索，尋找較窄的河道或是水流較為平緩的地帶。

　　另一方面，托里文還讓奴隸鼠去搬運叢林里的巨大石塊，將這些石塊扔入水里，它們很難被水沖走，因此，一道石質的“橋梁”緩緩地從河底升起。

　　當然，目前最困擾托里文的，依舊是營地里的灰蠱疫情，不過此時的他也已經想通了，既然工程術士不能研究出解決的方案，那么他也只能用氏族族長慣用的辦法！想和更多志同道合的人一起聊，微信關注“熱度網文或者rdww444”與更多書友一起聊喜歡的書


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