看到林維楨空著手回來(lái)了，少婦顯得很高興，道：“大兄弟謝謝你了”。

　　“大姐客氣了，我姓林，大姐叫我小林就成。大姐貴姓？”

　　“我姓葉，也沒(méi)個(gè)正經(jīng)名字，大家都叫我葉子”。

　　看她的模樣，也就二十出頭，或許還沒(méi)自己歲數(shù)大，卻已經(jīng)是兩個(gè)孩子的媽了。不過(guò)出于禮貌，林維楨還是喊了她一聲葉子姐。

　　葉子姐也是下鋪，等把兩個(gè)孩子安頓好后，已經(jīng)是滿(mǎn)頭大汗。

　　火車(chē)啟動(dòng)了，兩人坐在鋪位對(duì)面的椅子上，有一句沒(méi)一句的聊著。

　　林維楨本想打聽(tīng)一下葉子姐愛(ài)人的情況，卻發(fā)現(xiàn)她一雙眼睛紅彤彤的，腫的跟核桃似的，知道這段時(shí)間她心里肯定不好受，只好將一肚子話(huà)咽了回去。

　　火車(chē)出了羊城地界，在崇山峻嶺之間一路北上。

　　林維楨大部分時(shí)間都坐在椅子上，將自己的床鋪?zhàn)尳o葉子姐一家三口，偶爾幫她帶帶孩子，做一些力所能及的事情。

　　夜色降臨，車(chē)廂里的燈熄滅了。

　　等兩個(gè)孩子都睡了，葉子姐走到對(duì)面的椅子上坐下，輕聲道：“林兄弟，我在這坐一會(huì)兒，你去睡吧”。

　　林維楨道：“葉子姐，我沒(méi)事，你這忙了一天，眼睛都沒(méi)合過(guò)，你去瞇一會(huì)兒吧”。

　　葉子姐笑道：“你還跟我逞強(qiáng)，剛才看你不停地打哈欠，別硬撐著了，快去睡”。

　　林維楨確實(shí)感覺(jué)又累又困，客氣了兩句，上床躺下，不一會(huì)兒就睡著了。

　　迷迷糊糊中，隱約聽(tīng)見(jiàn)一陣低泣聲，頓時(shí)醒了。

　　黑暗中看到葉子姐背對(duì)著自己趴在窗戶(hù)上，肩膀一抖一抖的。

　　輕輕地嘆了口氣，重新躺下，睜著眼睛看著頭頂上的床板，卻再也睡不著了。

　　到了長(zhǎng)沙站，看到林維楨背上包，提上行李，葉子姐疑惑道：“林兄弟也下車(chē)？”

　　林維楨笑著道：“長(zhǎng)沙是個(gè)好地方啊，既然來(lái)了，當(dāng)然要走一走，逛一逛，怎么，葉子姐不歡迎？”

　　葉子姐忙道：“歡迎，當(dāng)然歡迎”，心里納悶不已，昨天乘務(wù)員查票的時(shí)候，自己親耳聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)去首都，怎么突然改主意了呢？

　　林維楨抱起小丫頭，問(wèn)道：“曹寧，歡不歡迎叔叔去你家做客？”

　　曹寧奶聲奶氣道：“歡迎！”

　　這一路上，在餅干和巧克力的賄賂下，林維楨跟這個(gè)叫曹寧的小丫頭徹底混熟了，不敢直接對(duì)葉子姐說(shuō)這話(huà)，只好用一種開(kāi)玩笑的口吻問(wèn)曹寧。

　　葉子姐一下子就明白了他的打算，埋怨道：“林兄弟你真是……，你的好意我心領(lǐng)了，這一路上你幫了很多忙了，不能再麻煩你了”。

　　林維楨道：“葉子姐說(shuō)的什么話(huà)，我這是要體驗(yàn)生活，去你家做客只是順路而已”。

　　葉子姐不禁又好笑又好氣，道：“還體驗(yàn)生活？窮山僻壤里的生活有什么好體驗(yàn)的？到時(shí)候可別后悔，哭著喊著回家”。

　　林維楨笑道：“看你說(shuō)的，我一個(gè)大老爺們哭啥呀”。

　　只是，林維楨無(wú)論如何也沒(méi)料到，葉子姐一語(yǔ)成箴。

　　在長(zhǎng)沙坐上南下的汽車(chē)，一路上風(fēng)景如畫(huà)，林維楨還樂(lè)呵呵地逗弄著曹寧。

　　下了汽車(chē)，先搭乘手扶拖拉機(jī)在山路上顛簸了近一個(gè)小時(shí)，然后步行走了兩個(gè)多小時(shí)的山路，眼看著太陽(yáng)將要落山，居然還沒(méi)到地方。

　　看到葉子姐在前面依然健步如飛，林維楨羞愧萬(wàn)分，自己一個(gè)大老爺們兒居然還不如一個(gè)女人，只是實(shí)在累得不行，也顧不上面子了，氣喘吁吁地問(wèn)道：“葉子姐，還有多遠(yuǎn)？”

　　葉子姐停下腳步，抬頭看看太陽(yáng)，道：“快了，太陽(yáng)落山就能到，累了吧？要不歇一會(huì)兒？”

　　林維楨臉一紅，這一路上自己都歇了四五會(huì)兒了，否則這時(shí)已經(jīng)到葉子姐家了。

　　葉子姐回頭看著他笑道：“別不好意思，你第一次走這樣的山路，算是不錯(cuò)了”。

　　林維楨灌了一大口水，擺手道：“不歇了，咱們一口作氣”。

　　翻過(guò)一道山梁子，葉子姐指著腳下的一座小村落，語(yǔ)氣低沉道：“這里就是曹家灣，村里都姓曹”。

　　走了這么遠(yuǎn)的山路，林維楨感覺(jué)自己要虛脫了，不顧形象地一屁股坐在地上，吹了一會(huì)兒山風(fēng)，這才感覺(jué)好了點(diǎn)，苦笑著道：“葉子姐，我是真沒(méi)想到，你們居然生活在這里”。

　　葉子姐平靜道：“祖祖輩輩都在這生活，習(xí)慣了，趕快起來(lái)，這里風(fēng)大，容易感冒”。

　　林維楨不情愿地爬起來(lái)，跟著葉子姐下了山，一邊走一邊問(wèn)：“葉子姐，剛才我發(fā)現(xiàn)村子附近的耕地不多，你們主要靠什么為生？”

　　葉子姐道：“靠山吃山，靠水吃水，農(nóng)閑的時(shí)候男人進(jìn)山打獵，女人在家做刺繡”。

　　“刺繡？”，林維楨有些迷茫，腳步不由得慢了下來(lái)，問(wèn)道：“這里也有刺繡？刺繡不是蘇杭一帶才有嗎？”

　　葉子姐莞爾一笑道：“我們這里是湘繡，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)也不奇怪”。

　　下了山，快到村口時(shí)，葉子姐的腳步變得遲疑起來(lái)，越走越慢。

　　林維楨抱著曹寧只顧低頭走路，差點(diǎn)撞到她身上，看她站在路邊一動(dòng)不動(dòng)，問(wèn)道：“葉子姐，怎么了？”

　　葉子姐眼圈一紅，哽咽道：“我……，我不知道該怎么跟家里人說(shuō)，好好的一個(gè)人說(shuō)沒(méi)了就沒(méi)了”。

　　林維楨溫言勸道：“葉子姐，班長(zhǎng)犧牲的消息，大家伙兒早晚都得知道……”。

　　葉子姐突然激動(dòng)道：“可這個(gè)消息不該是我?guī)Щ貋?lái)的！上個(gè)星期，我收到他戰(zhàn)友的電報(bào)，說(shuō)他受了點(diǎn)傷，讓我去看看他。我們都以為傷不要緊，可到了羊城，他都走了兩天了。他是兩個(gè)月前受的傷，一直瞞著家里，眼看著不行了，就想著臨走前看看孩子，可他怎么就狠心連兒子不看就走了。他這么有出息的一個(gè)人，怎么就走了呢？我怎么跟村里人說(shuō)啊！”

　　葉子姐的聲音有點(diǎn)大，背上正在熟睡的兒子被她嚇醒了，哇哇地哭起來(lái)。

　　就連林維楨懷里的曹寧，眼睛里也充滿(mǎn)了忐忑和無(wú)助，咧著小嘴也跟著哭起來(lái)。

　　這時(shí)，村口一戶(hù)人家的大門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)中年婦女走了出來(lái)，看到葉子姐后，驚喜道：“全審回來(lái)了啊！”

　　葉子姐忙抹干眼淚，強(qiáng)笑道：“回來(lái)了”。

　　中年婦女看著林維楨，疑惑道：“剛才我還以為全叔也回來(lái)了”。

　　葉子姐忙道：“他是你全叔的戰(zhàn)友”。

　　中年婦女從林維楨懷里接過(guò)曹寧，逗弄了幾句，問(wèn)道：“全叔不要緊吧？怎么沒(méi)請(qǐng)兩天假回來(lái)看看？”

　　葉子姐和林維楨都沒(méi)說(shuō)話(huà)，曹寧遇到了熟人，童言無(wú)忌道：“我爸不回來(lái)了”。

　　中年婦女笑著問(wèn)：“你這孩子瞎說(shuō)，你爸是曹家灣的人，不回來(lái)能去哪？”

　　曹寧道：“我也不知道，我問(wèn)我媽?zhuān)�她不告訴我”。

　　中年婦女心里咯噔一下，看向葉子姐，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“全嬸，全叔他……”。

　　葉子姐淚眼婆娑道：“你全叔他沒(méi)了”。

　　曹家灣戶(hù)戶(hù)姓曹，葉子姐的丈夫曹全在村里輩分比較高，聽(tīng)到消息的村民，絡(luò)繹不絕地趕到曹全家，人人面色悲戚。

　　曹全的父母死的早，曹全可以說(shuō)是吃百家飯長(zhǎng)大的，和葉子姐的這門(mén)親事，還是曹家灣的村長(zhǎng)給牽的線做的主。

　　所以，這次曹全出了事，村長(zhǎng)第一時(shí)間趕了過(guò)來(lái)。

　　一看到村長(zhǎng)，葉子姐再也忍不住了，一下子哭出聲來(lái)，“姑父”。

　　村長(zhǎng)將拐杖在地上拄了拄，嘆了口氣，和聲道：“葉子啊，人死不能復(fù)生，唉……，我說(shuō)前兩天眼皮一直跳，怎么就應(yīng)在了全伢子身上”。

　　目光轉(zhuǎn)向林維楨，問(wèn)道：“你是全伢子的戰(zhàn)友？貴姓？”

　　林維楨沒(méi)有否認(rèn)，敬了個(gè)禮道：“你好，我姓林，叫林維楨，老爺子叫我小林就行”。

　　村長(zhǎng)疑惑道：“林維楨，我怎么沒(méi)聽(tīng)全伢子提過(guò)你？”

　　林維楨心里苦笑，自己本就不認(rèn)識(shí)曹全，他上哪提自己啊，事到如今只能將這個(gè)慌圓過(guò)去，道：“老爺子，我和曹全不是一個(gè)連隊(duì)的”。

　　村長(zhǎng)信以為真，還自行腦補(bǔ)了一番，問(wèn)道：“你們是在戰(zhàn)場(chǎng)上認(rèn)識(shí)的吧？”

　　林維楨愣了一下，趕緊點(diǎn)頭道：“對(duì)對(duì)，是在戰(zhàn)場(chǎng)上認(rèn)識(shí)的”。

　　村長(zhǎng)又問(wèn)道：“全伢子的表現(xiàn)怎么樣？”

　　林維楨一陣無(wú)語(yǔ)，自己怎么知道曹全表現(xiàn)如何？

　　看到村長(zhǎng)緊張的模樣，林維楨只好道：“曹全同志很勇敢，沒(méi)有退縮一步”。

　　村長(zhǎng)拄著拐杖，在院子里走來(lái)走去，看了一眼正在低泣的葉子姐，道：“全伢子死的光榮，沒(méi)給咱們曹家灣丟臉。全伢子的孩子就是咱們曹家灣的孩子，你放心，只要有我一口吃的，就餓不著你們娘仨！”

　　葉子姐抬頭道：“姑父，我一個(gè)大活人，能干活能吃苦，用不著你們”。

　　村長(zhǎng)把拐杖往地上一拄，道：“說(shuō)的什么昏話(huà)！人死不能復(fù)生，葉子，你就別哭了，孩子要緊呢”。

　　這時(shí)，村長(zhǎng)的老婆來(lái)了，葉子姐見(jiàn)到姑姑后，姑侄倆人抱頭痛哭。

　　村長(zhǎng)轉(zhuǎn)身對(duì)林維楨道：“讓她娘倆哭去吧，不管她們，林同志，今晚你住我們家，我家地方大”。

　　林維楨道：“那就麻煩老爺子了，我這空著手來(lái)的，實(shí)在不好意思”。

　　村長(zhǎng)嘆了口氣，擺擺手道：“你能來(lái)，我們曹家灣的人都感激你。老六家的，客人上門(mén)你發(fā)什么愣呢，趕緊去弄點(diǎn)水來(lái)，還有你們，都散了吧，過(guò)兩天來(lái)送送全伢子就行了”。


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