首都飯店的特色菜是譚家菜，源于清末官僚譚宗浚的家傳筵席，因其是同治二年的榜眼，又稱“榜眼菜”。

　　譚家菜烹制方法以燒、燉、煨、靠、蒸為主，糅合了粵菜的芳華，譚家菜“長(zhǎng)于干貨發(fā)制”，“精于高湯老火烹飪海八珍”。

　　首次下榻首都飯店的外賓，除非有熟人作陪，或者對(duì)中國(guó)菜系有所了解，否則基本上必吃譚家菜，因?yàn)樽T家菜貴，飯店能從外賓手中賺取大把的外匯。

　　叉燒肉、紅燒鴨肝、蒜蓉干貝、五香魚、軟炸雞、烤香腸、黃燜魚翅、清湯燕窩八道菜流水似的上來(lái)，可謂色香味俱全。

　　這些菜雖然好看，但吃起來(lái)也就那么回事，對(duì)于肚里油水不足的林維楨來(lái)說(shuō)，還真不如上幾個(gè)硬菜。

　　四個(gè)人一邊吃一邊聊，就著眼前的譚家菜，話題自然地轉(zhuǎn)到了中國(guó)的菜肴和地方小吃上。

　　跟三個(gè)年輕人不一樣，薩拉吃得不多，開(kāi)席沒(méi)多久便放下筷子，用餐巾擦擦嘴道：“孩子們，你們請(qǐng)自便”。

　　丹尼爾嘴里塞滿了東西，口齒不清地道：“薩拉，放著這么多美味不吃，實(shí)在太遺憾了”。

　　薩拉笑道：“上了年紀(jì)，對(duì)于美食的欲望便小了許多。說(shuō)起來(lái)，年輕的時(shí)候我也算是半個(gè)美食家。三十多年前，我第一次來(lái)中國(guó)時(shí)，很快喜歡上了……”，說(shuō)到這，薩拉突然用流利的中文道：“鴨血粉絲湯和灌湯小籠包”。

　　“天吶，薩拉，你竟然會(huì)說(shuō)中文！而且如此流利！”

　　薩拉道：“林，沒(méi)必要大驚小怪。在我以實(shí)習(xí)記者的身份來(lái)中國(guó)之前，我就已經(jīng)開(kāi)始學(xué)習(xí)中文，然后在大陸生活了半年多，在這段時(shí)間里，為了能更好地采訪到有價(jià)值的新聞，我更加努力地學(xué)習(xí)中文。當(dāng)我認(rèn)識(shí)了凱利以后，他自然而然地成了我的中文老師。當(dāng)然，我也成了他的英文老師”。

　　譚沁好奇地問(wèn)：“薩拉，你是怎么跟凱利認(rèn)識(shí)的？”

　　薩拉抿著嘴笑了笑，微微側(cè)頭，似乎在回憶什么，“我記得那應(yīng)該是月底或者11月初，抱歉，時(shí)間隔得太久，記不清了。我乘船從金陵轉(zhuǎn)道滬市北上，來(lái)到海州。但海州也僅僅是我的中轉(zhuǎn)站，我的最終目的地是彭城，那里才是大戰(zhàn)的中心和關(guān)鍵位置。只是上帝并沒(méi)有眷顧我，下船后我才知道，通往彭城的道路被民兵和游擊隊(duì)切斷了，于是我和我的同事只好滯留在海州，等待機(jī)會(huì)”。

　　原本正在努力對(duì)付叉燒肉的丹尼爾，此時(shí)也放下了刀叉，興致勃勃地聽(tīng)薩拉講起三十多年前的故事。

　　薩拉喝了一小口白開(kāi)水，皺著眉繼續(xù)道：“更糟糕的是，到達(dá)海州的第三天，守衛(wèi)海州的李將軍收到命令，放棄已經(jīng)被民兵包圍的海州，撤往彭城。命令剛發(fā)布出去，海州大亂，人心惶惶，謠言四起，士兵們以為政府軍打了敗仗，很多基層軍官甚至帶頭當(dāng)了逃兵，士兵們沒(méi)了管束后，走上街頭四處游蕩。我和我的同事被失去組織性的士兵沖散，不幸的是，我被幾個(gè)粗魯?shù)氖勘�堵在一條巷子里，而巷子的另一頭卻是一堵墻”。

　　隨著薩拉的講述，周圍彌漫起一股絕望的情緒，譚沁緊張得抓住林維楨的手，小手里滿是汗水。

　　林維楨拍了拍她的手背，給了她一個(gè)放心的眼神，湊到她耳邊小聲道：“接下來(lái)，是英雄救美的橋段”。

　　譚沁半信半疑，目光緊緊地盯著薩拉。

　　“當(dāng)時(shí)我掏出了身上所有的錢，用半生不熟的中文乞求士兵們放過(guò)我，卻被一個(gè)士兵一巴掌打倒在地上。正當(dāng)我絕望地閉上眼睛，等待未知的命運(yùn)時(shí)，我的白馬王子出現(xiàn)了！

　　那時(shí)的凱利還只是個(gè)不到18歲的小伙子，比我小4歲，甚至下巴上還沒(méi)胡須。他的一個(gè)老鄉(xiāng)是稅警團(tuán)的軍官，正在去往港口的路上，聽(tīng)到我的呼救聲，端著一把沖鋒槍趕了過(guò)來(lái)，對(duì)著幾個(gè)潰兵的腳下打了一梭子彈，將他們趕跑。得救后，我激動(dòng)地?fù)ё�凱利的脖子，捧著他的臉狠狠地吻了兩口。哈哈，凱利被我嚇壞了，紅著臉把我推開(kāi)，轉(zhuǎn)身就跑”。

　　薩拉想起往事，笑得喘不過(guò)氣，譚沁輕輕地給她拍著后背，“薩拉，那后來(lái)呢？”

　　“后來(lái)？我怎么可能讓凱利把我一個(gè)人丟在那！我撿起地上的美元，追上凱利，然后把錢塞到他懷里，對(duì)他說(shuō)，帶我走吧”。

　　“哦，天吶！”，丹尼爾不敢置信地瞪大眼睛，“薩拉，你真的跟凱利這樣說(shuō)的嗎？”

　　薩拉挑挑眉，坦然道：“當(dāng)然，你可以問(wèn)凱利嘛”。

　　譚沁迫不及待地追問(wèn)道：“然后呢？”

　　薩拉拉起譚沁的手，笑著道：“看來(lái)我講的故事很吸引人，連美麗的小天使都聽(tīng)入迷了。好吧好吧，讓我來(lái)把剩下的故事講完”。

　　“凱利是個(gè)非常善良的小伙子，并沒(méi)有收我的錢，要知道那可是400多美金，我和同事一個(gè)月的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)！凱利帶我去見(jiàn)稅警團(tuán)的老鄉(xiāng)，那個(gè)老鄉(xiāng)收到50美元酬勞后，答應(yīng)帶我混上撤往金陵的貨船。沒(méi)想到，剛脫離了虎口，到了金陵還沒(méi)下船，船只以及船上的士兵都被征用了。凱利只能留在政府軍繼續(xù)服役，而我在金陵停下來(lái)，一方面為了等待失散的同事，一方面，哈哈，我發(fā)現(xiàn)我喜歡上了凱利這個(gè)可愛(ài)的小家伙”。

　　“薩拉，你和凱利的愛(ài)情故事雖然過(guò)程曲折，但結(jié)果卻是美好的，難道不是嗎？”，譚沁已經(jīng)沉浸在薩拉的親身經(jīng)歷中，頗為感慨地道。

　　薩拉道：“親愛(ài)的譚，還是你最了解我，我也為擁有一份曲折而又美好的愛(ài)情而自豪。這么多年來(lái)，我時(shí)常在深夜回想起來(lái)跟凱利初次見(jiàn)面的場(chǎng)景，感覺(jué)自己是世界上最幸福的女人。我很慶幸自己在大學(xué)選擇了新聞專業(yè)，并且在畢業(yè)實(shí)習(xí)期間得到了來(lái)中國(guó)的機(jī)會(huì)，然后在同事的鼓動(dòng)下北SH州。否則，我必然會(huì)與凱利失之交臂。所以，我得感謝上帝。”

　　林維楨跟多愁善感的譚沁不同，譚沁關(guān)注的是凱利夫婦的愛(ài)情故事，而林維楨對(duì)愛(ài)情故事背后的時(shí)代背景更感興趣。

　　“薩拉，你的同事呢？他應(yīng)該算是你的職業(yè)導(dǎo)師吧？”

　　薩拉馬上在胸前畫起了十字架，祈禱了一番道：“我的同事叫米歇爾，哦，跟那位國(guó)務(wù)卿先生并沒(méi)有任何關(guān)系。你猜的不錯(cuò)，米歇爾是我的導(dǎo)師，同行的還有一個(gè)攝影師約翰，我們?nèi)齻�(gè)都供職于波士頓郵報(bào)。米歇爾和約翰的運(yùn)氣不錯(cuò)，只是被搶光了錢，而約翰為了保護(hù)器材，遭到毆打?qū)е乱粭l胳膊骨折”。

　　“真遺憾”，林維楨對(duì)這些冒著生命危險(xiǎn)深入戰(zhàn)區(qū)的記者們，始終抱著極大的尊敬。

　　薩拉道了聲謝，然后笑道：“等你去了美國(guó)，我把約翰介紹給你。你知道嗎？他從波士頓郵報(bào)辭職后，自己創(chuàng)業(yè)開(kāi)了一家寵物攝影店，生意非常火爆。哦對(duì)了，丹尼爾，我記得你身上有米菈的照片吧”。

　　丹尼爾忙從錢包里掏出一張照片，遞給譚沁道：“米菈是一條金毛，是我們家的第五個(gè)成員。這張照片就是約翰拍攝的，不得不承認(rèn)，約翰這個(gè)老家伙技術(shù)真不錯(cuò)！”

　　“丹尼爾，約翰老是老，但他是你的叔叔”。

　　丹尼爾大笑道：“薩拉，得了吧，老約翰從來(lái)沒(méi)把我當(dāng)他的侄子，每次見(jiàn)面都叫我小混蛋，我沒(méi)叫他老混蛋就不錯(cuò)了”。

　　薩拉聞言也忍不住笑起來(lái)，搖頭道：“算了算了，你和老約翰之間的事，我可不想管。否則，老約翰也會(huì)罵我吝嗇的猶太佬！”


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