“藤林何在？”

　　柳存陡然聽聞老長老關(guān)于束藤?zèng)Q修煉大成的秘訣，忍不住驚問道。

　　老長老拄著拐杖，用手指了指遠(yuǎn)方，“此出望龍城，沿?cái)鄮r河往上，過兩山，進(jìn)入西川郡府，而后抵達(dá)九葉城，此城甚為繁華，比望龍城大過兩倍有余！而其城外便有一藤林！”

　　“此藤林便是我望龍城柳家修煉束藤?zèng)Q最好所在，然則我柳家凋敝，往些年還有三兩前去之人，這些年一個(gè)都無。”老長老他搖頭感嘆。

　　“雖說藤林是最佳修煉束藤?zèng)Q的地方，但不代表一定就能修煉到大成，失敗而回者眾多，更有一去不回埋骨藤林之人，回來的人都言之藤林詭異，多有危機(jī)。”

　　“因此細(xì)說而來，至今將束藤?zèng)Q修到大成的竟只有留下那句話的柳家族人，而且就算他，也未練到極致！”

　　“我不與你說這些，也是怕你分心，你既已修成束藤?zèng)Q，現(xiàn)在與你說起，其中選擇，你自衡量！”

　　末了，老長老還是加了一句，“我知你性格，不過此去路途不僅遙遠(yuǎn)，藤林之內(nèi)，危機(jī)四伏，平安若去，當(dāng)多加小心。”

　　跟老長老話畢，柳存將束藤?zèng)Q重新納入柳樓，徑直離去。

　　……

　　柳存跟鐘伯言及藤林之事，鐘伯頓時(shí)憂心忡忡，思前想后，卻罕見沒有反對，只聽他道，“少爺，你現(xiàn)在已經(jīng)步入生凡五階，實(shí)力比老仆都強(qiáng)，對任何事你都自有決斷，老仆也不便相阻，此去藤林路途遙遠(yuǎn)，沿途多有危機(jī)，只希望少爺你應(yīng)承老仆一事。”

　　“一則，匠鋪需要人打理，你若不便帶老仆前往，那么也請一定多帶幾人。二則，盤纏銀兩、甲胄武器必不可少！”說著從匠鋪內(nèi)取出一物，“這是之前從望蛟身上剝下來的蛇皮，這幾日對其做了加工裁剪，又以丹粉熔煉，已漸成型，望少爺與老仆一起將其煉制，臻至精品，著其出城，老仆始才放心！”

　　鐘伯雖然很想跟隨著柳存而去，然則匠鋪生意步入正軌，柳家子弟剛剛落戶，這段時(shí)間他雖然有意轉(zhuǎn)交柳匠主事，然而現(xiàn)在諸事方定，柳匠還不足以勝任，非鐘伯不可。

　　“老仆不能相伴少爺左右，還請少爺聽老仆此言！”

　　柳存點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我此行便帶上富貴和青石！等到望蛟皮甲煉制成功，方才啟程！”若是柳存前去藤林，就算柳存不說，富貴和木青石只怕也會(huì)跟隨其后，倒不如直接帶上他們。

　　聽到柳存此話，鐘伯始才放心。

　　柳存也接過漸有輪廓的望蛟皮甲，能夠清晰的摸到上面交錯(cuò)的鱗紋，其上也隱有暗色光澤。

　　“此皮甚硬，其上鱗片更是猶若精鋼，刀劍難傷，比起尋常精鐵礦熔煉的鐵甲還要堅(jiān)固，加上其又是皮甲，有其韌性，穿上軟硬適中，若是加以煉制，絕對是頂尖護(hù)甲！”鐘伯笑道。

　　柳存點(diǎn)頭，“事不遲疑，趁現(xiàn)在丹粉足夠，喚上柳匠一起，我們一同煉制，加快進(jìn)程！”

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　　望蛟皮甲已經(jīng)成型，只要按照柳存穿著的尺寸打磨完成，之后以技巧煉制，丹粉續(xù)接皆可。

　　其余步驟交由鐘伯和柳匠二人處理，柳存專心使用丹粉續(xù)接煉制。

　　望蛟皮甲在火中灼燒中都沒有絲毫溶解的跡象，的確很是堅(jiān)硬。

　　柳存手中鐵錘揮舞不斷，這段時(shí)間他雖然潛心煉丹，專心修煉，對于煉器鍛造也未曾落下，時(shí)有練習(xí)，因此此時(shí)鍛造，倒也不顯得生疏。

　　而且加上他修為日進(jìn)，體內(nèi)元?dú)獬溆�，此時(shí)揮舞起鐵錘來，可謂得心應(yīng)手，煉制速度也提升飛快。

　　丹粉一次次被加入，柳存一口氣施展了數(shù)次鍛造技巧。

　　望蛟皮甲在他鍛造中漸漸產(chǎn)生變化。

　　這一次煉制比起當(dāng)初在煉器之比之中要輕松不少，生凡五階的實(shí)力讓柳存即便多次使用丹粉續(xù)接，還能保持充沛的體力和精力。

　　砰！

　　終于，也不知過去了多久，火中的望蛟皮甲逐漸泛起紅光，柳存落錘。

　　而后夾起燒紅的望蛟皮甲放入水中。

　　滋的一聲，水泡翻騰。

　　鐘伯摸了摸頭上的汗水，滿臉喜色，“此望蛟皮甲果真不凡，于火中煅燒如此之久，竟然沒有絲毫燒毀，若是尋常皮革，早就溶解！”

　　“妖獸之皮果真比鐵礦更適合煉制甲胄！”便是柳匠也搖頭感嘆。

　　柳存笑了笑，取出冷卻好的望蛟皮甲，此時(shí)望蛟皮甲呈現(xiàn)暗色，其上鱗片，越加光澤，整副皮甲布滿交錯(cuò)蛇鱗，隱有幾分猙獰，遠(yuǎn)望而去，自有威風(fēng)凜凜之感。

　　“此甲水火不侵，刀劍難傷，果然好甲！”

　　鐘伯言道，“少爺，這般煉制，應(yīng)該已經(jīng)臻至精品，加上望蛟皮甲特性，現(xiàn)在便是精品武器都不一定能在其上留下痕跡！”

　　“等其烘干，我當(dāng)取之出城！”

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　　漢庭四州，百郡千城，單以西州之地論，除州城以外，化作八方，一方三郡，一郡十城。

　　柳存所在的望龍城屬于西寧郡府，位于西州之地的西南方向，此方向有西寧、西川、西陽三郡。

　　當(dāng)初丹谷所在位于西州之地的正北方向，柳存回轉(zhuǎn)望龍城，幾乎穿過了大半個(gè)西州，西川和西寧同屬西南，倒也不算遙遠(yuǎn)。

　　柳存和富貴、木青石三人騎馬趕路，出城沿?cái)鄮r河往上行駛，這一路也修有直道，沿途多有客商，柳存他們一路前行，一路詢問，倒也不怕迷路。

　　這般行駛數(shù)日，風(fēng)餐露宿，沿途漸漸能見到村鎮(zhèn)集市，柳存打聽到這里已經(jīng)屬于西川郡府地界，往前再行駛百里，便是九葉城。

　　到了九葉城，柳存三人入內(nèi)進(jìn)食，期間打聽藤林所在，問及城中風(fēng)俗。

　　店家有言，“此城原是荒蕪，當(dāng)初有一葉家，于此落根，共筑城池，而后更是在漢庭初始，因功獲封，其家主封侯，葉家一門尊崇，開枝散葉，而葉家當(dāng)日共筑城池之時(shí)，有兄弟九人，此城方曰：九葉城！”

　　當(dāng)然柳存也聽到某些閑言碎語，說的是，這九葉城不僅是葉家九葉，城主亦姓葉，便是駐扎此處的漢驛戍衛(wèi)亦是葉家姻親，整座城池與其說是漢庭的，不如說是葉家的，此葉家實(shí)乃此地土皇帝，家族勢力盤踞整個(gè)九葉城！

　　柳存也只是聽聽就過，心中倒也不曾多想，在此城休憩一夜，而后帶著富貴和木青石出城，尋找藤林。

　　藤林所在地處偏僻，出了九葉城，還要行駛良久，直到周邊人煙稀少，村鎮(zhèn)漸沒，到得一荒蕪之所。柳存有心尋人問知方向，然而沿路無人，他只能繼續(xù)往前。

　　“望蛟可真是個(gè)寶貝，從皮到血，無一不是。說起來……它對我恩惠不少……這么想來，當(dāng)時(shí)就不該多吃它兩口肉了……再說，撐著可難受了！”——《平安日記》卷二、76章


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