當(dāng)牧人的歌聲已遠(yuǎn)，地上也再尋不到蒼鷹投下的影子，前方的地面上出現(xiàn)了層疊的植被，它們和隆起的丘陵一起組成了立體的空間，樹(shù)木張開(kāi)枝葉遮蔽天空，對(duì)于已經(jīng)習(xí)慣了草原遼闊的人來(lái)說(shuō)，這樣蔥郁的景象讓人頗感不適。如果說(shuō)現(xiàn)在還有什么能讓前進(jìn)的旅人們還相信自己曾經(jīng)行走在草原上，那恐怕就只有不遠(yuǎn)處潺潺的流水，以及身上逐漸變的不合時(shí)宜的厚重衣物。現(xiàn)在已經(jīng)是盛夏時(shí)節(jié)，沒(méi)有陰影的地方已經(jīng)沒(méi)什么人想久立。
兩匹馬，兩個(gè)人，一只貓。灰袍和有著小栗色頭發(fā)的少女并肩騎行，前者的呼吸明顯更加悠長(zhǎng)。這不是因?yàn)槠鹚驹诰毩?xí)什么吐納的功夫，單純是因?yàn)檠谉岬奶鞖庾屗坏貌灰赃@樣的方式來(lái)壓制自己體內(nèi)躁動(dòng)的熱量。作為一個(gè)生命中大部分時(shí)間都生活在冰原上的人，他厭惡炎熱。郁郁蔥蔥的森林在他眼中是繁亂的，張牙舞爪，遠(yuǎn)不如北地的雪花來(lái)的可愛(ài)。炎熱的天氣讓人容易失去理性，看來(lái)法師也不能免俗。
相較于起司，阿塔表現(xiàn)的就從容的多，她不是在冰原那樣極端的環(huán)境里長(zhǎng)大的，空氣中彌漫的熱量雖然也讓她感到些許不適，可林間偶爾灑下的光柱就能治愈這小小的煩躁。女劍士將自己的頭發(fā)束成一尾綁在腦后，露出脖頸以便減少熱感。在她的身前，貓妖精無(wú)精打采的趴在馬背上。對(duì)于長(zhǎng)毛的生物來(lái)說(shuō)，在這樣的白天活動(dòng)并不劃算，最近的凱拉斯回歸了夜行性的本能，這倒是省去了輪班守夜的麻煩。
“先休息一下吧，剩下的路等太陽(yáng)下去些了再走。”起司看著天上高高掛著的日頭，對(duì)同伴說(shuō)道。這幾天他們一直如此，清晨出發(fā)，中午休息，等到了傍晚再走一程。離開(kāi)了草原的麻煩就是夜晚不再有那么多星星可以提供光亮，再加上林中野獸的威脅，他們每天能前進(jìn)的時(shí)間并不多。
女劍士點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕勒住韁繩，她的坐騎立刻停下腳步，知道今天上午的路途已經(jīng)走完了。這些來(lái)自草原的馬，同樣不習(xí)慣這里。在阿塔去準(zhǔn)備午餐的時(shí)候，起司仔細(xì)的檢查著他們坐騎的狀態(tài)，待同伴喊他吃飯時(shí)才緩步走過(guò)來(lái)，臉色不是很好看。
“這樣下去它們吃不消，食料不一樣。而且這里的地不像草原，石頭太多，得給它們釘上馬掌。”不等阿塔詢(xún)問(wèn)，起司就說(shuō)出了他的發(fā)現(xiàn)。馬是很精貴的，越好的馬在脫離了生長(zhǎng)的環(huán)境后，所需要的照顧就越多。現(xiàn)在還只是這些問(wèn)題，很快氣候和蚊蟲(chóng)就會(huì)帶來(lái)更多的困擾，法師皺著眉頭想了想，看向那兩匹吃著不和胃口的草莖的坐騎，“我們最好在下一個(gè)鎮(zhèn)子把它們賣(mài)了換兩匹本地的馬。這樣對(duì)它們和我們都好。”
阿塔對(duì)法師的提議沒(méi)有意見(jiàn)。她這幾天都是這副樣子，雖然反應(yīng)不慢，但就是不太愛(ài)說(shuō)話。這也難怪，貓妖精白天無(wú)精打采，小隊(duì)里之前擅長(zhǎng)活躍氣氛的洛薩又已經(jīng)離開(kāi)，只剩下起司這個(gè)不茍言笑的灰袍確實(shí)會(huì)造成這樣的問(wèn)題。倒不是說(shuō)法師太嚴(yán)肅了，他只是總在思考著什么，因此每次主動(dòng)開(kāi)口的時(shí)候話題往往現(xiàn)實(shí)而又沉重，并且沒(méi)有什么讓人反駁的余地。恐怕也就只有愛(ài)爾莎那樣性格的人才能享受和他相處的時(shí)間。
這樣下去不是辦法。雖然起司不擅長(zhǎng)活躍氣氛，可他也知道現(xiàn)在阿塔的狀態(tài)不對(duì)，就和這些草原上的馬不適應(yīng)這里一樣，女劍士的心里也在經(jīng)歷著某種變化。法師想到這里吸了口氣，不擅長(zhǎng)的事也得做不是嗎？問(wèn)題擺在那里，總得去解決，“你，在想巴圖？”
女劍士愣了一下，她眨眨眼看向起司，張嘴想要說(shuō)什么，卻顯得欲言又止，片刻之后，才像是終于放棄了一般整個(gè)人松懈了下來(lái)，“我也不知道，我也說(shuō)不上來(lái)。就是覺(jué)得空落落的，可能我是想他了吧。啊！不是那種意思，只是總覺(jué)得咱們的隊(duì)伍一下子就冷清下來(lái)了，有些孤單。”
起司笑了一下，他能體會(huì)阿塔說(shuō)的感受。從前，他也是個(gè)習(xí)慣獨(dú)處的人，灰塔的訓(xùn)練讓他能夠獨(dú)自生活很長(zhǎng)時(shí)間而不去想要與人交流。可在經(jīng)歷了溪谷城的幾年之后，他發(fā)現(xiàn)自己正在失去那種能力，寂寞，孤獨(dú)，這些早已被他拋棄的東西在他的身上逐漸復(fù)蘇。法師并不認(rèn)為這是壞事，因?yàn)樗缇推x了灰塔之主給他訂下的那條路，與其作為一個(gè)孤僻的巫師，他選擇了擁抱那些愿意接受他的人。
“孤單嗎？確實(shí)，那兩個(gè)家伙不在，這一路上冷清了很多。”起司的手搭在膝蓋上，語(yǔ)氣倒是平靜了下來(lái)，“聽(tīng)他們說(shuō)，你之前，我是指到蒼獅之前，都是一個(gè)人在旅行對(duì)嗎？那個(gè)時(shí)候你沒(méi)覺(jué)得這樣寂寞過(guò)？”
“唔，”阿塔把腦袋埋進(jìn)臂彎里，發(fā)出困惑的聲音，“以前沒(méi)有過(guò)。一個(gè)人的時(shí)候要考慮下一步的方向，要計(jì)算身上的盤(pán)纏，要提防算計(jì)，有好多好多事要小心，只覺(jué)得時(shí)時(shí)都繃的很緊，根本沒(méi)時(shí)間覺(jué)得孤獨(dú)。這是不是很奇怪？和那時(shí)候相比，凱拉斯在我身邊，你也答應(yīng)了我?guī)兔ふ壹胰耍疑磉吤髅鞅饶菚r(shí)候熱鬧很多。為什么，為什么偏偏是現(xiàn)在才有這種感覺(jué)？難道我是個(gè)貪婪的人嗎？不允許人們從我身邊離開(kāi)。”
法師笑出了聲，他突然覺(jué)得阿塔的樣子很熟悉，她像他，曾經(jīng)的他，那個(gè)沒(méi)有遇到愛(ài)爾莎之前戴著高高在上的面具，擺出一副無(wú)所謂的態(tài)度看待這個(gè)世界的自己。這沒(méi)想到，這回居然輪到他來(lái)開(kāi)導(dǎo)別人，“沒(méi)嘗過(guò)蜂蜜，就不知道甜是什么滋味。不知道甜，自然也就無(wú)所謂苦。你并不貪婪，每個(gè)人都是如此，體驗(yàn)過(guò)舒適的環(huán)境，自然而然的就不想要再走回黑暗里。不過(guò)也別太悲觀，就像這河流在往前流淌一樣，它穿過(guò)了草原到了這里，它知道自己的前路是什么嗎？它知道前路會(huì)更好還是更壞嗎？也許，我們現(xiàn)在是少了兩個(gè)同伴，但明天，我們或許就會(huì)有新的同伴。對(duì)不對(duì)？”
女劍士用力點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的陰霾迅速散去。那雙天藍(lán)色的眸子里重現(xiàn)綻放出充沛的活力。而仿佛是為了回應(yīng)起司剛剛的話，他們背后的樹(shù)林里，傳來(lái)了不尋常的聲響。緊接著，一前一后兩個(gè)身影就從樹(shù)林中沖了出來(lái)，靠前的那個(gè)，是個(gè)人，靠后的那個(gè)，則是只赤目獠牙的野豬！
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