喬利恩·威格是科特帝國最大的商會(huì)——波頓商會(huì)的一名商人。
趁著這次剛鐸帝國對(duì)冷冽城施壓的機(jī)遇，他來到了科特帝國的一個(gè)邊陲小城，準(zhǔn)備了一大批貨物準(zhǔn)備運(yùn)往冷冽城。
經(jīng)過他精明頭腦的周密計(jì)算，這批成本不到五百金幣的貨物成功運(yùn)到冷冽城再賣掉的錢能夠翻上幾番！
而貨物成功運(yùn)到目的地的最重要的一個(gè)前提是：有著足夠的護(hù)衛(wèi)力量。
喬利恩現(xiàn)在很是苦惱，因?yàn)榫驮谏剃?duì)即將出發(fā)的時(shí)候，有兩支護(hù)衛(wèi)的傭兵團(tuán)突然提出了退出！
傭兵團(tuán)退出的原因含糊不清：“我們受不了你的喋喋不休了！”精明的喬利恩自然看出了其中的不對(duì)味，這一路恐怕是不會(huì)太平啊！
但是他一介毫無戰(zhàn)斗力的商人也沒有什么好辦法，只能叫人去傭兵公會(huì)加緊招募其它傭兵團(tuán)。商隊(duì)幾百號(hào)人滯留在這里，每一天的消耗都得按金幣來算的。
兩個(gè)中型傭兵團(tuán)的退出，現(xiàn)在護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的只剩下了一個(gè)五十人規(guī)模的中型傭兵團(tuán)。按照喬利恩的計(jì)算，自己還需要雇傭大約兩百名實(shí)力在平均水準(zhǔn)以上的傭兵才能保障商隊(duì)在路上的安全，以防變數(shù)。要是有黃金級(jí)的高手就再好也不過了。
.......
兩天后
“不行啊，今天還是沒招募到實(shí)力強(qiáng)大的傭兵團(tuán)。”一名商隊(duì)伙計(jì)唉聲嘆氣道：“我看這個(gè)小城里不會(huì)有什么高手呆著的。”
喬利恩緩緩地摸著稀疏的胡子沉思不語，他才不是那些退出的傭兵團(tuán)口中的“喋喋不休的人”，反而是一個(gè)沒必要時(shí)不會(huì)多說廢話的人。
兩天的時(shí)間里，他們只招募到了不到一百名傭兵護(hù)衛(wèi)，派去大城市求援的人也沒帶回來什么好消息，仿佛有一只無形的大手在背后操縱著商隊(duì)的命運(yùn)。
兩天的時(shí)間里，商隊(duì)的直接經(jīng)濟(jì)損失已經(jīng)超過了十個(gè)金幣，手下之中已經(jīng)開始流傳著不好的謠言，再這樣下去的話，很快人心就渙散了。
喬利恩吩咐手下，去召集幾個(gè)受雇傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)來商討一些事情。
最先來的是B級(jí)傭兵團(tuán)“悍馬”的團(tuán)長(zhǎng)基特，是以前出場(chǎng)過的前火盾傭兵團(tuán)的成員之一，經(jīng)歷了三十年歲月的他已經(jīng)成為了白銀巔峰的強(qiáng)者，渾身爆炸般的肌肉讓人為之側(cè)目，背后寬大的巨劍雖然暗淡無光，但是沒有人會(huì)懷疑它的殺傷力。
然后是C級(jí)傭兵團(tuán)“烈風(fēng)之花”的團(tuán)長(zhǎng)瑞塔·沃拉，只見這名金發(fā)碧眼全副武裝的女性傭兵有著不錯(cuò)的麗質(zhì)，但是“全金屬賤人”的外號(hào)卻讓大都知道她名號(hào)的人望而生畏。她的身高雖然比基特矮了一個(gè)頭，但是身上的血?dú)鈪s絲毫不遜色于對(duì)方。
接下來的是C級(jí)傭兵團(tuán)“狂鼠”的團(tuán)長(zhǎng)詹米森·法爾克斯，一副賊眉鼠眼的樣子，看著就不像什么好人。
最后來的是十幾名獨(dú)行傭兵的代表，伯溫。這位有些滄桑的中年人身上是很標(biāo)準(zhǔn)的劍士裝，言談舉止很是穩(wěn)重，氣質(zhì)很不錯(cuò)，給人一種深不可測(cè)的感覺。
不太正式的會(huì)議很快就開始了，喬利恩先入為主地說道：“各位，請(qǐng)問你們有找到額外的外援嗎？”
狂鼠傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)詹米森先開口道：“有，我通知了一位伙伴，他帶著手下應(yīng)該很快就到了。”詹米森的聲音尖細(xì)，倒是挺像一只老鼠。
基特看了他一眼然后對(duì)喬利恩說道：“很抱歉，我的舊友們都不在這附近。”
高冷的女傭兵瑞塔沒有說話只是搖了搖頭，獨(dú)行傭兵代表伯溫也聳了聳肩表示無能為力。
至此這個(gè)會(huì)議基本可以宣告結(jié)束了，喬利恩掃了眼屋內(nèi)的眾人，突然笑道：“沒關(guān)系，各位都是大名鼎鼎的傭兵，我相信你們的實(shí)力。既然如此，商隊(duì)明天就出發(fā)！”
喬利恩微笑著將幾位傭兵團(tuán)長(zhǎng)送出了屋外，目送他們四散離開。
“你們是要去冷冽城而且還缺傭兵么？”冷不丁的一個(gè)聲音從喬利恩身邊響起。
商隊(duì)首領(lǐng)打了個(gè)激靈，轉(zhuǎn)身一看說話的竟然是一頭靠在門邊墻上的紅龍，紅龍的脖子上還戴著一條不起眼的項(xiàng)鏈。
喬利恩也是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人，他冷靜地說道：“紅龍...閣下，銀行在前面第三條街左轉(zhuǎn)三百米，城里最有錢的貝都因侯爵的住處在右邊第五個(gè)路口右轉(zhuǎn)五百米。”
紅龍搖了搖頭，鼻孔中噴出了一股濃煙：“呃我不是來打劫的，我是名傭兵。”說著用爪子拿出了一枚精致的傭兵徽章。
喬利恩看到紅龍爪子上捏著的上面印著個(gè)大大的“D”字貨真價(jià)實(shí)的傭兵徽章后不由得腹誹了一下不知道是哪個(gè)倒霉蛋身上摸來的。不過他嘴上卻說道：“啊，紅龍大人您有什么要求嗎？在下一定滿足。”
“這個(gè)徽章真的是我的，只不過很少用罷了。”紅龍有些不耐煩地說道：“你的商隊(duì)似乎缺乏護(hù)衛(wèi)力量，你愿意用多少金幣來雇傭我呢？”
“一百金幣怎么樣？”喬利恩終于回答了紅龍的問題。
......
幾天前，覺得自己做足了準(zhǔn)備的余焰美美的睡上一覺后戀戀不舍地看了金幣床一眼就離開了龍島。
以為自己一切都準(zhǔn)備好的紅龍飛到大陸后感覺腹中微微饑餓，打算到城里隨便買點(diǎn)東西填填肚子，一摸空間戒指才發(fā)現(xiàn)自己半個(gè)銀幣都沒帶，全給扔老家了。
秉著好人原則的紅龍沒有做出吃霸王餐或者搶劫的事情，而是跑到野外隨便抓了幾只倒霉的野獸填進(jìn)了肚子。
折了根順眼的樹枝，紅龍一邊剔牙一邊飛行一邊思考自己現(xiàn)在該如何賺錢，看到下方路過一個(gè)小城，就發(fā)動(dòng)了“七十二變”的最基礎(chǔ)版，將身體縮小到三十年前和一匹馬差不多的大小然后就落了下去。
余焰找到了城里的傭兵公會(huì)，看到外面公告板上大大的“重金招募護(hù)衛(wèi)”的告示，記下后很快就順著地址找到了喬利恩。
帶著紅龍到屋里取了一百金幣，喬利恩有些疑惑的看著正開心地?cái)?shù)著金幣的紅龍，不由得說道：“紅龍閣下，您可以離開了嗎？”
“離開？”紅龍掂量著一把金幣看向了商人：“我拿了你的酬金，自然要遵守協(xié)議護(hù)送商隊(duì)安全抵達(dá)冷冽城的。”
“您是說真的？”喬利恩還是不太相信。
“巨龍從來不說假話！”紅龍將金幣收起，打了個(gè)響鼻說道。
“是是是......”看著商人復(fù)雜的表情，紅龍知道他心中還是有幾分不信的。但是余焰不想再白費(fèi)口舌了，站起身來走了出去。
......
第二天一早，喬利恩的商隊(duì)就離開了這個(gè)邊陲小城。
這個(gè)大型商隊(duì)足足有上百輛沉甸甸的馬車，大部分載滿了日用品和糧食等物資，還有一部分載著部分傭兵和一些乘客。
從這里要到達(dá)冷冽城足足有上千里的路程，以這個(gè)只有人類小跑速度的車隊(duì)來說要走上大半個(gè)月才能到達(dá)目的地。
在國道大路上可以兩三輛馬車并行，車隊(duì)還顯得不算太長(zhǎng)，但是大部分的路不足以讓馬車并行，所以車隊(duì)頭頭尾尾拉長(zhǎng)了數(shù)百米，只有一百多名的護(hù)衛(wèi)傭兵騎著馬分布在商隊(duì)的兩側(cè)，顯得勢(shì)單力薄。
頭幾天一切順利，就是下了場(chǎng)不大的雨，傭兵們哪個(gè)不是淋雨如沐浴的早就習(xí)以為常了，只有空中飛著的某龍感覺很不爽。
晚上，喬利恩坐在篝火旁查看地圖的時(shí)候，一個(gè)被火光映得通紅的大腦袋湊了過來：“咦，洛里斯克帝國呢？”
商隊(duì)首領(lǐng)嚇了一跳，然后才想起來這頭有些神出鬼沒的紅龍，他悻悻然地說道：“紅龍大人想必是很久沒來大陸了吧？洛里斯克帝國在十年前已經(jīng)不復(fù)存在了。不過滅亡的過程中沒有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，而是被一個(gè)叫泰爾康泰的家族在神秘的助力下推翻了皇室，建立了現(xiàn)在的剛鐸帝國。”
“嗯？”紅龍眼神一凝：“那原來洛里斯克帝國的那頭守護(hù)巨龍現(xiàn)在怎么樣了？”
“沒怎么樣啊。”喬利恩微微一笑：“現(xiàn)在是剛鐸帝國的守護(hù)巨龍了唄。”
“哦。”紅龍點(diǎn)點(diǎn)頭，然后探頭在幾個(gè)伙計(jì)呆滯的眼神下叼走了火堆上燒烤的食物啃了起來。
兩只外焦里生的烤雞下肚，紅龍又隨意的問道：“那洛里斯克原來的那些貴族呢？被清理掉了嗎？”
有些適應(yīng)了這頭巨龍的喬利恩也漸漸放松了下來：“原來洛里斯克的貴族有一部分是投靠了泰爾康泰家族，所以被保留了下來，其余效忠于原皇室的貴族大部分都被清理掉了。”
“大部分？”
“是的，泰爾康泰家族似乎有持無恐，沒有徹底鏟除一切反對(duì)的聲音。”
“有點(diǎn)意思，你知道原來有個(gè)叫斯坦家族的嗎？”紅龍咬了口第四只烤雞問道。
“似乎沒印象，現(xiàn)在剛鐸帝國中的大貴族貌似沒有這個(gè)名字。”
紅龍人性化的點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想說道：“那么同我講講冷冽城的近況吧。”
商隊(duì)首領(lǐng)清了清嗓子：“這事兒得從五年前說起......”
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