此時此刻的玉凌，正悠悠漫步走過南凰星王城繁華喧鬧的街頭，隨后毫不引人注目地踏進了一家看似普通的客棧。

    “沒想到，閣下竟有如此膽魄，居然真的應了我們的邀約。”

    當玉凌來到一間看似普通的包廂后，首先看見的便是一位坐在桌前的紅衣男子，他的臉上帶著皮笑肉不笑的表情，像是一條極力收斂了陰冷殺氣的毒蛇，但仍然給人危險而致命的感覺。

    而墻角還站著一位面無表情的熟人，吳右秋。

    “湯長老親自前來南凰星，也是挺有膽魄的。”玉凌的目光毫不避讓。

    瑞亞公之死可謂是轟動全南境的大事，即便煉火宗身處偏遠的大荒星，但當吳右秋帶著符吉瑞等人出現在管亦青面前的時候，煉火宗高層自然就知道了這邊發生的變故。

    不得不說，在早有準備的情況下，瑞亞符氏并未受到根本性的重創，他們的三位真道境強者帶著符氏的底蘊提前撤離，護著符吉瑞等嫡系后裔去了大荒星，即便是管亦青也不敢怠慢了他們。

    雖說這是一群逃難者，但不要忘了那是在整個南境的壓力下，在三十多位真道境強者的壓力下，才導致瑞亞符氏落得如此下場。

    不過符氏主力尚存，所以管亦青仍是把他們當做合作盟友來看待，而非投誠者。

    唯一變化的就是雙方的主次關系，之前是管亦青求著瑞亞符氏合作，現在變成符氏的三位真道高手主動要求和煉火宗合作，來幫他們穩住陣腳，甚至籌備以后的復仇大業。

    若不是南凰星王宮有一代代南王布下的絕陣，即便是真道巔峰強者也無法硬闖，否則符氏的三個老祖都想直接殺去王宮取了南焉河的首級。

    然而于琛對此也早有預料，所以在誅賊令頒布之后，他就讓南焉河老老實實待在王宮別亂跑，雖然這禁足很可能要一禁就是很多年，但什么都沒有小命重要，南焉河也知道輕重緩急。

    管亦青則一面滿口答應瑞亞符氏的要求，一面請他們稍安勿躁，暗地里把吳右秋叫來好一陣長談。

    吳右秋猶豫再三，最終還是老老實實地交待了玉凌的事情，只是隱去了一些細節。

    管亦青倒也沒責罰他，只是專門召集煉火宗高層開了一次緊急會議，先用了一個時辰猜測“溫”的身份，無果后就開始商量一些實際的事情，最后決定由吳右秋負責聯系玉凌，派遣湯占潤等人前往南境。

    于是雙方就有了這番會面。

    玉凌之所以過來是想確定一些事情，比如說，湯占潤果然沒死。

    上次在血海，玉凌費了那么大勁把湯占潤撞進囊泡里，看樣子天穴宗的人終究是放了他一馬，也許是和裴天令談得比較順利，就順便賣了他個面子？

    不過也無所謂了，以玉凌如今的實力，面對湯占潤已無需任何陰謀詭計，因而言語間也是鋒芒畢露。

    湯占潤不禁冷笑一聲：“呵，在南凰星又如何？只要在這間包廂內，就是我們的主場。還有，你怎么知道我姓湯？難道以前見過？”

    玉凌直接無視了湯占潤的疑問：“如果湯長老千里迢迢跑來就是為了打一架，那我奉陪到底。”

    “閣下孤身一人來此，口氣倒是不小，你怕是沒有聽說過，我煉火宗從不接受任何形式的威脅。”湯占潤瞇起眼睛，殺氣陰森森地滲透在空氣里，一時間整個屋內如墜寒冬。

    而與此同時，吳右秋等其他幾個固元長老也不動聲色地抬頭看向玉凌，從各個方向形成了無聲的壓迫。

    若是換了一位尋常的合道修者，在這種處境下恐怕已經動彈不得，但玉凌卻風輕云淡地端起茶杯，渾若無事地抿了口茶，大循環微微一動，就將所有壓力反彈了回去。

    “嗡”

    在兩股力量的對撞下，屋內的所有物品都在劇烈地震顫著，花瓶盆景微微離地而起，就連空氣都出現了一定程度的扭曲。

    幾名固元長老不禁臉色一白，修為較弱的甚至不由自主地退出幾步，鮮血已是翻涌到了喉頭，卻又被生生地忍了回去。

    而首當其沖的湯占潤更是眸光凜冽，他重重地放下茶杯，發出“砰”的一聲悶響，結束了這場氣息的交鋒。

    “閣下好本事。”湯占潤慢慢地收回了玄力，笑容冰冷。

    玉凌也見好就收，畢竟武者的生命力極度強悍，他就算能打敗湯占潤，但輕易卻殺不了他，目前而言，跟他們撕破臉并不劃算，而且他前期的鋪墊也就付諸流水了。

    “湯長老也不愧是不滅之下第一人。”玉凌微諷一笑，不緊不慢地抿著茶。

    “你就不怕茶里有毒？”湯占潤淡淡道。

    “那也無妨。”玉凌魂力一掃就知道湯占潤是在詐唬他，不過就算有毒也沒影響。

    湯占潤不禁扯了扯嘴角：“倒是個爽快人，可惜立場不同，終究只能是敵人。”

    “既然湯長老打定主意要做敵人，那何必大費周章來找我呢？”玉凌狀似漫不經心地道。

    湯占潤沉默了幾秒，忽然問道：“你跟西聯是什么關系？”

    玉凌心里一跳，險些以為湯占潤發現了什么破綻，但表面上，他仍是一派波瀾不驚的平淡：“湯長老希望是什么關系？”

    湯占潤定定地盯著他：“可惜，你是站在王室那邊的，現在王室已經和西聯綁在一起，不然的話，若是你愿意幫忙對付西聯，倒是能省我不少事。”

    “讓湯長老失望了，不過長期的朋友做不成，短期的還是可以考慮一下的。像瑞亞公的事，不就合作愉快么？”

    “我們只是想讓你給瑞亞公一點壓力，沒想到你直接滅了符氏。”

    “湯長老說笑了，符氏底蘊尚存，三個真道老祖可都跑去投奔你煉火宗了，這不相當于憑空多了一個死心塌地的盟友？哪怕這個盟友比之前稍稍弱了些，但現在可是他們求著你合作，我還以為湯長老此行是來向我表達謝意的。”

    湯占潤冷哼道：“你們得到的好處更大吧？若非瑞亞符氏有我煉火宗這條后路，他們有不小的幾率會選擇和王室死磕到底，到時候除非王室全員縮在王宮，否則出來一個高官就死一個，我看時間久了是誰先撐不住？但現在，符氏再也不可能公然返回南境，只剩下海明、尚云、天商三足鼎立，為了瓜分瑞亞公的領地屢起摩擦，王室正可以渾水摸魚。”

    “嘖，沒想到湯長老對南境格局是信手拈來，看樣子也是提早做了一番功課。那明人不說暗話，湯長老的下一步計劃是？”

    “排在前三的大公恐怕仍是沒興趣搭理我們，而王室現階段也沒能力再去對付他們吧？”湯占潤輕輕叩擊著桌面。

    “沒錯，翦滅諸侯絕非短時間能達成的目標，如今王室所能做的就是保存自身，等待大公之間的內耗，同時盡可能地拉攏一些大商會和列侯方伯。”

    “如果是這樣就好辦了，我們會去接觸一些排名靠后的大公和實力比較強的侯伯，不妨讓他們也展開兼并，到時候勝者成為王室的朋友，壯大你們的同盟，敗者則投奔我煉火宗，如此便兩全其美。這樣的計劃，閣下有興趣參與嗎？”湯占潤毫無溫度地笑了笑。

    “愿聞其詳。”玉凌輕輕頷首。

    一個時辰后。

    玉凌改換面容，悄無聲息地離開了包廂，就如同從未出現過。

    而湯占潤則盯著他消失的背影，眸中閃爍著陰鷙的光芒。

    “湯長使，真的不動手嗎？”一位固元長老忍不住問道。

    雖然湯占潤是天部三位副使之一，但誰一天活膩了會把那個“副”字加上。

    湯占潤一言不發，仿佛能穿透墻壁，直直地望見玉凌。

    良久之后，他才擺擺手道：“不了，去見見蘅常公吧。”

    “那人雖然很強，但我們未必”

    湯占潤冷冷地瞪了他一眼：“我說罷了就罷了，那個溫姑且先這么稱呼，他沒有表面上這么簡單，恐怕得不滅境強者親自出手，才有一定把握能鎮住他。”

    “一定把握？”眾人不由面面相覷。

    “走吧，今天這事我會稟告給宗主，我們最大的敵人始終是雪峰，既然這溫沒有當場撕破臉，就先與他們合作試試看，反正也不虧。”湯占潤一甩袖袍，大步出了房門。

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