閃電和麥茜緩緩降落在女巫大樓的樓頂。
關上樓道的大門后，呼嘯的寒風才收斂不少，只剩下從縫隙處溜進來的幾縷噓噓聲。
“呼，頭發都濕透了咕，”鴿子抖了抖身上粘著的雪花，重新化作人形。羽翼向兩側膨脹開來，最終變成她長及腳裸的白發。明明看上去和摸起來都十分柔軟，女孩的頭發卻不會被狂風吹成亂麻，而是像襖子一樣包裹著她，好似一團棉球。
不過由于被雪水浸濕，她的頭發顯得有些暗淡，也失去了一開始的蓬松感。
“嗯，你先去洗澡吧，免得著涼。”閃電摘下防風眼罩，朝門外望了一眼——邪魔之月的氣候便是這般無常，剛才還只飄落著零散的小雪，現在已是風雪交加，天地間全是巴掌大小的雪片，恢復性訓練也不得不暫時中止。
“你不跟我一起洗嗎？”麥茜訝異道。
“陛下不是說了，傷口應該盡量保持干燥，不接觸水源么？”閃電聳肩道，“所以我用熱水擦擦就好，反正這件外套也不會讓雪水透進來�！�
“原來如此！”她撥開粘在臉前的劉海，咧嘴露出一口白牙，“那等我洗完后幫你擦吧，以前灰燼就�？湮掖瓯炒甑檬质娣�，還不需要毛巾咕！”
“呃……那是怎么搓的？”
“像這樣咕，”她抓起兩束長發，做了個畫圈姿勢。
“我拒絕�！遍W電翻了個白眼，“如果是毛巾的話，我還能考慮下——總之你趕快去吧�！�
“哦！”
等麥茜頂著澡盆奔向城堡后，閃電返身一個人走進了臥室。
扣上房門，她靠在門板上，伸出了自己的右手。
直到現在，指尖仍在抑制不住地顫抖，就好像不受她控制了一般。
她不由得露出了一絲苦笑。
只要閉上眼睛，腦海中便總會出現魔鬼向她抓來的景象，經過這些天的恢復，恐懼并沒有離她遠去，而是在她心中植下根來——這樣的情況閃電還是頭一次遇到。
無論是面對羅蘭陛下也好，探險團的伙伴也罷，她都竭力裝出一副「這點小傷沒什么大不了」的輕松模樣，而只討論傷勢的話，連夜鶯都沒法察覺出她的異樣。但事實上，只有她知道自己的情況到底有多么糟糕。
讓麥茜一個人去洗澡，也是害怕對方看出這一點——看出這位自詡不凡的探險家，實際上有多么脆弱不堪！
閃電一點點滑坐在地，將頭埋進膝間。
盡管菲麗絲安慰她說，敵人很可能擁有類似于心懼魔的能力，可以通過目光來施加恐懼，但她知道這并不能成為借口。女巫對心智影響本身就有較高的抵抗力，更別提已經過去了這么久。麥茜當時也在對方的影響范圍內，可她的表現實在勝出自己太多。
如果只是害怕倒也沒什么。
她不是第一次感到害怕。
恐懼源于未知，除非人能做到無所不知，不然就無法避開恐懼。
關鍵在于害怕之后。
過去這樣的情緒根本不會困擾她太久，反而會激起她的抗爭心理——她也一直認為沒有什么東西能真正嚇倒自己。
然而這一次，閃電卻發現心中只剩下空蕩蕩一片。
別說抗爭了，當時的情景就連想都不愿去回想。
今天的恢復訓練始終徘徊在無冬城以東，沒有越過城墻一步，不是因為能力或身體的原因，而是因為她對深不見底的雪原產生了畏懼——腳下的大地仿佛變成了千仞峭壁，而天際邊緣則恍如吞沒一切的裂口。單是遙望遠方，她都能感受到發自心底的顫意。
她不是敗給了魔鬼的魔力，而是被對方的邪惡與強大所震懾，就像遇到了捕食者的獵物，這種畏懼比魔力造成的影響更加嚴重，甚至妨礙到了她的飛行。
閃電緊緊抱住了自己的膝蓋。
什么探險團團長，她不過是一名膽小鬼而已！
如果雷霆還在她身邊的話，又會怎么做？對于跨過無數危險海域的他來說，這樣的情況一定有辦法應對吧？
“父親……”
她不由得呢喃道。
“我該怎么辦才好？”
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迷藏森林南段，森零號站點。
這也是蠻荒鐵路線的起始站。
隨著蒸汽火車的研制成功，無冬城對于森林的開發將會得到一個長足的提升——從木材到糧食，甚至是雪山附近的煤礦，都已包含在新的路線規劃方案內。等到來年，這片原本人煙罕至、野獸遍地的廣沃林海將成為一座真正的寶庫。
但現在，鐵路仍然只為一個目的而建。
那便是戰爭。
車站周圍的區域已被第一軍封鎖，等待著陛下對新武器的測試。
鐵斧自然也是其中的一員。
他依舊記得四年前跟隨陛下參與黑火藥試爆時的情景，那時候他只是一名微不足道的獵戶，還把火藥當成了天罰之火。震天的轟鳴仿佛為他打開了一扇前所未見的大門，亦是從那天起，他的命運發生了翻天覆地的變化。
如今作為灰堡第一軍的指揮者，鐵斧自然不會像以前那樣，被動地參與到試驗中來。他早就知道今天要面對的是什么東西——實際上，那并不能算一件真正的“新”武器，它的兩個主要部分：火炮與火車，都已在眾人面前展露過，新鮮肯定是談不上了。也正因為如此，他認為這次測試總算能收起驚訝，以較為平靜的心情度過了。
本該這樣才對。
他畢竟是羅蘭陛下的重臣，任何時候都應該鎮定自若，哪怕背對著天雷地火，也要面帶微笑，就像陛下本人那樣……
然而隨著汽笛長鳴，新武器緩緩從車庫中駛出時，鐵斧發現自己錯了。
火車已完全不復最初見到時的樣子——它全身上下被漆黑的鋼板所包圍，只露出了下方的半截輪子，其輪廓方方正正、有棱有角，從正面看去給人以一種強烈的壓迫感，與周圍的雪景形成了鮮明的對比。
它絕非善類。
只要望上一眼，便會明白這個道理。
陛下常說，機器是一種美妙的東西，他一直不是太理解，但看到白霧從車頂和輪間噴出，拂過布滿整齊鉚釘的裝甲面時，鐵斧忽然有些明白此句話的意思了。
鋼鐵巨船同樣讓人震撼，但比起眼前的這列火車，又少了些許感染力。
因為它不僅僅是一臺機器。
更是一部充滿肅殺之意的武器！8)
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